Es war schon eine Weile her, seit ich das letzte Mal den bekannten Quest-Bildschirm gesehen hatte.
Ich überflog die Beschreibung und stellte fest, dass sich nichts geändert hatte. Es war immer noch genauso vage und rätselhaft wie am ersten Tag.
Meta hatte recht gehabt.
Ich gab wirklich nicht mein Bestes. Vielleicht wünschte sich ein Teil von mir insgeheim, dass die Große Katastrophe nicht real war oder nicht passieren würde.
Ich wollte einfach nur die Tage dieses Lebens in Frieden verbringen. Deshalb hatte ich mich in allem so sorglos und lässig verhalten.
Aber ich steckte in dieser verdammten Quest fest. Es war wie ein verdammter Fluch.
Letztendlich antwortete ich nicht auf Metas Aussage und schloss den Quest-Bildschirm.
Aber Adrianne musste wahnsinnig talentiert sein, um so schnell aufzusteigen. Vielleicht war es eine Fähigkeit, die sie einsetzte?
Fähigkeiten waren kleinere Fertigkeiten oder kleine Eigenschaften einer Person. Es gab zwei Arten von Fähigkeiten und zwei Möglichkeiten, sie zu erwerben.
Die beiden Arten von Fähigkeiten waren angeborene Fähigkeiten und erworbene Fähigkeiten.
Angeborene Fähigkeiten sind persönliche Fähigkeiten, mit denen eine Person geboren wird oder die sie im Laufe der Zeit entwickelt. Sie waren so etwas wie Talente. Und nach dem, was Meta sagte, haben diese Fähigkeiten normalerweise keine bestimmten Namen oder Ränge und zeigen sich nur als Eigenschaften oder Aspekte der Person.
Das könnte zum Beispiel eine Art Selbstheilung oder hohe Ausdauer sein oder so was in der Art. Aber diese Fähigkeiten konnten im Laufe der Zeit wachsen und sich weiterentwickeln, je stärker oder älter die Person wurde.
Deshalb sind angeborene Fähigkeiten in dieser Welt so selten und wertvoll.
Erworbene Fähigkeiten sind also die Fähigkeiten, die ein Erwachter oder eine Person im Laufe ihres Lebens erlangt. Das kann durch den Kauf oder das Erhalten eines Fähigkeitsbuchs oder einer Fähigkeitskarte geschehen.
Erworbene Fähigkeiten haben fünf bekannte Ränge, die von „gewöhnlich“ bis „mythisch“ reichen.
Hier fällt meine {Untersuchen}-Fähigkeit rein, da ich sie erst nach dem Freischalten des Systems bekommen habe. Aber sie scheint auch wachsen oder sich weiterentwickeln zu können, genau wie eine angeborene Fähigkeit.
Auf jeden Fall könnte Adrianne vielleicht eine ziemlich furchterregende angeborene Fähigkeit haben, die ihr enormes Talent und ihre schnelle Entwicklung erklärt.
Hmmm. Ich schätze, es wäre so etwas wie „Unbegrenzte Wachstumsfähigkeit“ oder „Schnelles Wachstum“ oder so.
Egal, das ist fast schon eine angeborene Fähigkeit auf Cheat-Niveau, dachte ich mir.
„Was denkst du, Meta?“
[Vielleicht.] Kurz und vage, wie immer.
Warum konnte nicht ich die Fähigkeit „Unbegrenztes Wachstum“ haben? Ich habe bereits das System, und da ich seltsamerweise der Auserwählte bin, sollte ich dann nicht mit meinem eigenen Cheat gesegnet sein? Ich könnte fast weinen, wenn ich daran denke, wie düster meine Zukunft sein wird.
In diesem Moment sagte Meta prahlerisch:
[Du brauchst keine Cheat-Fähigkeit. Du hast mich.]
„Leider“, seufzte ich innerlich.
[…]
„Vielleicht, wenn du nicht so, ich weiß nicht … hochnäsig und geheimnisvoll wärst …“, überlegte ich mit gespielter Bitterkeit.
Wenigstens versuchte Meta nicht, mich umzubringen.
„Stirb.“
Sie hat es gesagt! Die verfluchte KI hat mich gerade aufgefordert zu sterben!
„Hey, hey, seit wann bist du so direkt mit deinen Beleidigungen? Normalerweise tarnst du sie doch mit Sarkasmus und Subtilität. Diese neue Art ist erschreckend, sag mir nicht, ich soll sterben, wo ich gerade erst zurückgekommen bin!“
[…] Meta blieb still –
„Stirb.“
„…“
Mit ausdruckslosem Gesicht setzte ich mich auf das Gras.
Der Nachmittag war ruhig im Bright Manor an diesem Frühlingstag. Alles war kühl und friedlich, aber nach dem, was gerade passiert war, konnte ich mich nicht dazu bringen, so zu tun, als wäre nichts gewesen.
„Mach es besser“
, Metas Worte ließen mir keine Ruhe. Ich wusste, dass sie Recht hatte, aber trotzdem … wollte ich es verzweifelt leugnen. Die Quest, das System, einfach alles!
Hätte ich nicht einfach friedlich wiedergeboren werden können?
Verdammt, ich hatte nicht einmal um eine Wiedergeburt gebeten. Ich war bereits gestorben, also was hatte das für einen Sinn?
Plötzlich musste ich an Adrianne denken, wie sie sich zurückzog. Dann an all die coolen Momente, in denen ich sie geärgert und diese neue Welt entdeckt hatte.
Wenn … wenn ich nicht wiedergeboren worden wäre … wie hätte ich all das genießen können?
Ich grübelte innerlich und fühlte mich total unwohl.
„Uff! Ich will einfach nur leben!
In Ruhe!!“ Ich fuhr mir mit den Fingern durch mein volles Haar und zerzauste es vor Frustration.
Laut zu schreien … half letztendlich auch nicht, um mich zu beruhigen.
Nein.
Was machst du da, Victor?
Ich beschloss, diese deprimierenden Gedanken mit einer Ohrfeige aus meinem Kopf zu schütteln.
-PA!
So. Ich war leicht zufrieden und lächelte, als ich spürte, wie meine Wangen vom Schlag brannten.
Und mit klarem Kopf fiel mir plötzlich etwas ein.
„Ah. Heute ist der Tag, an dem Adrianne abreist.“
***
Fünf Tage waren seit dem Ende der Ritualzeremonie vergangen, aus der Adrianne als Siegerin hervorgegangen war. Gemäß der alten Tradition würde Adrianne von der Hauptfamilie „adoptiert“ werden und deren Lehren empfangen.
Es war der Abend desselben Tages.
Wieder sah ich zu, wie meine ältere Schwester Adrianne den Rest ihres Gepäcks in eine Kutsche lud. Diesmal war es viel mehr als nur eine einfache Tasche.
Ich fühlte mich seltsam, als ich das sah. Ich war hin- und hergerissen.
Adrianne drehte sich mit einem seltsamen Ausdruck zu mir um. Dann seufzte sie und sagte:
„Was ist denn jetzt schon wieder?“
Ich wandte meinen Blick ab.
„… Nein, nichts.“
Seltsam. Ich glaube, ich habe mich in nur acht Jahren mehr an diese Welt gewöhnt, als mir bewusst war.
Nein. Ich hatte mich mehr an Adrianne gewöhnt.
Es war seltsam, wie schwer es mir fiel, jetzt einen lässigen Ausdruck zu vortäuschen. Normalerweise hatte ich keine Probleme damit, meine Gefühle oder meinen Gesichtsausdruck zu kontrollieren, nachdem ich auf der Erde ausgebeutet worden war. Aber jetzt konnte ich nicht einmal mein übliches nonchalantes Lächeln aufsetzen.
Lag es daran, dass Adrianne ging?
„Ich gehe nicht“, sagte Adrianne dann laut.
Ich blinzelte mit leeren Augen und drehte mich zu ihr um.
„Was?“
Hatte ich meine Gedanken laut ausgesprochen?
Adrianne lachte leise und kam näher zu mir. Sie hob ihre Hände, legte sie sanft auf meine Wangen und drückte sie leicht.
Ich war kurz verwirrt und fand es etwas schwierig zu sprechen. Aber Adrianne öffnete zuerst den Mund und sagte:
„Dein Gesicht verrät alles.“
Langsam weiteten sich meine Augen ein wenig.
Was? Seit wann bin ich so leicht zu durchschauen?
Ich war stolz darauf, meine Gedanken und Gefühle zu verbergen. Ohne eine lächelnde Maske und Samthandschuhe konnte man in der Mafia und der Unterwelt nicht überleben.
Aber hier stand ich nun, wie ein offenes Buch, das Adrianne lesen konnte.
Als hätte sie meine Gedanken erneut erraten, lachte Adrianne, während sie mein Gesicht noch immer in ihren Händen hielt.
„Schau mich nicht so an, ich bin nur froh, dass ich heute so viele verschiedene Gesichter von dir sehen kann. Vor allem dieses hier.“ Meine ältere Schwester unterbrach ihr Lachen und sagte mit einem Lächeln, das ich bisher nur einmal gesehen hatte.
Ich war verwirrt, was sie damit meinte, und meine Augen verrieten das wahrscheinlich.
Adrianne lächelte ein wenig breiter und senkte den Blick.
„So hast du mich noch nie angesehen. Du hast immer so strahlend gelächelt, dass es unecht und schmeichelhaft wirkte. Aber das ist wahrscheinlich der glücklichste Moment meines Lebens, glaube ich.“
„…“
Ich war so schockiert, dass ich sprachlos war. Und hätte Adrianne nicht mein Gesicht festgehalten, hätte ich den Mund weit offen stehen lassen.
Wusste sie es? Nein, sie fühlte sich nur gerade so, weil wir in dieser Situation waren. Hätte ich ihr diese Seite von mir nicht gezeigt, hätte sie es nicht bemerkt. Das war mein Fehler. Instinktiv begann ich, die Situation still zu analysieren, um eine vernünftige und logische Erklärung zu finden.
Es ging um meinen Stolz und mein Ego….
und um meine Verlegenheit zu verbergen.
Aber um meinen Stolz!
Adrianne lächelte mich noch wärmer und beruhigender an.
Ihre strengen und entschlossenen Augen wurden heller und weicher, als sie nur mein Spiegelbild sah, und ihr wallendes braunes Haar flatterte leicht im Wind.
Meine Sinne waren scharf genug, um an ihrem Puls zu erkennen, dass sie wirklich meinte, was sie sagte; Adrianne war froh, dass ich mir aufrichtig Sorgen um sie gemacht hatte.
Adrianne ließ meine Wangen los, fuhr mit ihren Händen meinen Hals entlang, über meine Schultern und meine Arme hinunter und verschränkte schließlich ihre Finger mit meinen.
„Dass ich zu den Mains ziehe, heißt nicht, dass ich weg bin. Ich nutze sie nur, um stärker zu werden. Ich bin eine Bright, das ist meine Familie. Du bist mein kleiner Bruder, und ich bin deine einzige Schwester“, sagte sie fest, während ihr Blick tief und wirbelnd wie zwei dunkle Teiche in meine Augen blickte.
Adrianne drückte meine Hände etwas fester, und ihre Ausstrahlung wurde fast überwältigend.
„Nichts kann das ändern.“
Ich schluckte fast. Benommen und leicht berauscht von dem einschüchternden Gefühl, das sie wegen mir ausstrahlte, nickte ich nur.
Aber Adrianne hatte recht.
Sie war meine einzige Schwester.
In diesem Moment beschloss auch ich in meinem Herzen …
„Nichts kann das ändern“, flüsterte ich leise.
Adrianne verabschiedete sich von den anderen Familienmitgliedern, meinem Vater Dorian und meiner Mutter Alisa.
Meine große Schwester war fest und entschlossen, als sie Dorian in die Augen sah und ihm ihre Entschlossenheit und noch mehr zeigte.
Die Zeit der Abreise rückte näher, und ich sah mit unterdrückten Gefühlen zu, wie ihre Kutsche durch das Tor fuhr und langsam die Auffahrt hinunterrollte.
Adrianne, mit ihrem außergewöhnlichen Potenzial und Talent, strahlte wie ein Leuchtfeuer der Hoffnung für die Zweigfamilien. Allerdings war sie nicht die Erste in dieser Position.
Die Geschichte des Hauptzweigs, talentierte Erben zu assimilieren oder zu eliminieren, warf einen Schatten auf ihre Zukunft. Als ich sah, wie ihre Kutsche in der Ferne verschwand, wurde mir klar, dass meine Schwester eine schwere Last trug.
Sie musste nicht nur ihr eigenes Schicksal berücksichtigen, sondern auch die kollektiven Hoffnungen und das Vertrauen der Familien des Zweigs. Diese Last war erdrückend und inspirierend zugleich und erinnerte sie ständig daran, was auf dem Spiel stand.
Aber sie stand fest. Adrianne Bright war stark und unerschütterlich.
Meine große Schwester war unglaublich.
Die Last der Hoffnungen und des Vertrauens anderer muss sicherlich schwerer wiegen, als eine Katastrophe ganz allein überstehen zu müssen.
Ich atmete tief und ruhig ein und aus. Mein Geist war ruhig, mein Herz war gefasst.
Vor allem aber hatte ich mich entschieden.
„Meta, wie lange schätzt du, bis ich den Durchbruch zum Sterblichen schaffe?“
„Wenn du es wirklich vorhast, wird es angesichts deines Potenzials und deiner Umstände nur ein paar Jahre dauern. Höchstens drei bis fünf.“
„Ein paar Jahre?! Und was meinst du mit „meinem Potenzial“? Das ist unhöflich!“
Ich kratzte mich am Hinterkopf und sah seltsam aus.
Ich muss einfach stärker werden und die Katastrophe überleben, oder? Ich grübelte innerlich.
„Na gut“, seufzte ich.
„Lass uns aufsteigen.“
