„Unsere Angreifer haben sich endlich gezeigt.“ Ich schaute mich um.
Wir waren komplett umzingelt.
„Barns, pass auf, sie haben einen Ranghöheren dabei. Nummer 2, Deandra“, sagte eine andere vermummte Gestalt. Sie war viel kleiner als der Typ namens Barns, und ihre Stimme klang eindeutig weiblich.
Der vermummte Barns nahm seine Kapuze ab und enthüllte sein Gesicht. Ein männlicher Kadett mit braunem Bürstenschnitt und dicken schwarzen Augenbrauen grinste ihn unheimlich an. Er hatte ein Gesicht, das es fast unmöglich machte, ihn mit einem Kadetten in Verbindung zu bringen.
Und diese Statur …
Wie alt war dieser Typ eigentlich?
Er streckte seine Hand zur Seite aus, und ein großes Schwert erschien in seiner Hand.
Der große Kadett Barns hob sein Schwert gegen uns, und die anderen Gruppenmitglieder zeigten ihre nachdenklichen Gesichter und umzingelten uns dicht.
„Es sieht so aus, als hätten sie alle Deandra erkannt.“
„Wir sind umzingelt“, sagte Don.
„Für einen Moment dachte ich, wir wären schon entdeckt worden. Aber was für ein Glück, dass unsere Ziele so dumm waren, absichtlich in eine bekannte Falle zu laufen? Seid ihr wirklich so blöd?“, sagte der Barns-Typ zu mir und lachte mit tiefer, rauer Stimme.
Ich neigte meinen Kopf trocken zu ihm.
„Welche Falle? Ich sehe keine.“
Ich bin überhaupt nur hier reingegangen, weil ich keine Gefahr gesehen habe.
… Selbst mein Gefahreninstinkt hatte nicht reagiert.
Gleichzeitig schien Barns von meiner Antwort verärgert zu sein, bewegte sich und der ganze Krater explodierte in einer Flut von Bewegungen.
-Bam!
Die ersten Angriffe wurden auf uns losgelassen.
Der Boden unter uns bewegte sich unnatürlich und bildete einen aufsteigenden Erdhügel, der in Erdspitzen explodierte, die uns aufzuspießen drohten.
Ich warf einen Blick auf die herannahenden Stacheln, ohne von der Stelle zu wichen, als zwischen mir eine Feuerkugel explodierte.
– Boom!
Die Wucht der kleinen Explosion ließ den Wind zischen und mir in einer kleinen, unangenehmen Schockwelle durch die Haare wehen. Sofort breitete sich eine Wolke aus Rauch und Staub aus, die die Umgebung in einen dunklen, lichtlosen Schleier hüllte.
Ich drehte mich zur Seite und sah Deandra an, die entschlossen mit ausgestrecktem Arm dastand, und seufzte.
„Das hätte mich umbringen können.“ Ich hielt diese Worte zurück und sagte stattdessen zu ihr:
„Wenn wir zu viel Lärm machen …“
„Ich weiß.“ Bevor ich zu Ende sprechen konnte, unterbrach Deandra mich und sagte:
Sie zog ihr Schwert und stürmte mutig in den aufgewirbelten Rauch.
Ich sah ihr mit einem Seufzer nach.
„Alle sind so heißblütig.“
Warum kann ich nicht so enthusiastisch sein wie diese Kinder?
Trotz der plötzlichen Störung meiner Sicht konnte ich deutlich mehrere Bewegungen und Vibrationen um mich herum wahrnehmen. Und sogar mein Gefahreninstinkt reagierte von Zeit zu Zeit kaum.
Es standen fünf gegen zehn, selbst wenn wir den zweitbesten Kadetten auf unserer Seite hatten.
Aber seltsamerweise
glaubte ich nicht, dass wir verlieren würden.
„Zumindest nicht gegen sie.“
Don, Trise, Chelsea und sogar Deandra … Ich hatte sie wachsen und reifen sehen, auch wenn es nur für kurze Zeit war.
Es wäre etwas anderes, wenn wir die Aufmerksamkeit des Königs der Wüste auf uns ziehen würden, vor allem angesichts meines Glücks.
Ein Teil von mir wollte also, dass es sofort vorbei war, bevor es außer Kontrolle geriet.
Außer meiner Kontrolle.
Ich senkte meine Haltung und machte mich bereit, meinen Speer aus meinem Armband zu ziehen.
„Holen wir einfach ihr Wasser und hauen wir ab.“
Doch in diesem Moment spürte ich ein Kribbeln und meine Intuition reagierte wie ein Stich in den Nacken.
Wie eine angreifende Muskelmasse tauchte die große Gestalt von Barns aus dem Nichts auf.
Er hob sein Schwert in die Luft und beschrieb einen Bogen. Mit einem einzigen breiten Schwung zerstreute Barns eine große Wolke des dunklen Rauchs um uns herum, seine Gestalt ragte bedrohlich über mir auf und strahlte dunkle Freude aus.
Ich hob den Kopf und starrte Barns an. Selbst in einer solchen Situation …
„Da bist du ja. Vor ein paar Sekunden hast du noch viel geredet, haha. Mal sehen, wie lange du diese Haltung beibehalten kannst!“
Mein Gefahreninstinkt schwieg…
Barns‘ Angriff traf mich mit der Wucht einer Flutwelle. Ich wich zur Seite aus und drehte meinen Körper aus der Flugbahn seiner Klinge, und mit einem heftigen Schwung schlug Barns‘ großes Schwert auf den Boden, genau an der Stelle, an der ich eine halbe Sekunde zuvor gestanden hatte.
„Dieser trockene Blick in deinen Augen…“
Seine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen, und Barns hob sein Schwert erneut gegen mich.
„Ich erkenne dich, du bist dieser talentlose Bastard, der gegen die Nummer eins verloren hat, oder?“ Er schwang sein Schwert, und die große Klinge schlug nach meinem Kopf, als ich erneut einen Schritt zurücktrat.
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Als Barns einen weiteren Schritt nach vorne machte und zu einem weiteren Angriff ansetzte, warf ich einen Blick auf sein Schwert, las seine Flugbahn und machte einen Schritt zur Seite.
„Gib uns einfach dein Wasser, und wir verschwinden, Alter.“
„Haha! Du bist lustig. Ich hab gehört, du bist arrogant, aber du bist auch schamlos, was?“
Barns hob sein Schwert erneut.
Doch bevor er zuschlagen konnte, sah ich aus dem Augenwinkel den schwarzhaarigen Don, der Barns und mich umkreiste.
„Komm her, du Letzter, ich werde dir den überwältigenden Unterschied zwischen dir und …“
Bevor Barns den Satz beenden konnte, schlug Don mit den Händen durch die Luft und schleuderte Windstöße auf den Kadetten.
In diesem Moment schien sich alles zu verlangsamen.
Mit „Appraisal“ gelang es mir gerade noch, die Wellen zu sehen, die die Windklingen durch die Luft verursachten, als sie auf das Ziel zuschossen.
Barns konnte nicht rechtzeitig reagieren, niemand konnte das.
In diesem Moment schloss ich still meine Augen. Ich musste das Ergebnis nicht sehen, um zu wissen, dass es unvermeidlich war.
„Das ist einer.“
Ich war mir nicht sicher, was die anderen anging, aber Barns würde mit diesem Schlag zwangsweise aus der Übung genommen werden.
Das dachte ich still.
„Noch neun …!“
Und in der nächsten Sekunde …
-Xui! -Slash!
Meine Augen weiteten sich vor Entsetzen.
„!!!“
Eine Blutfontäne zeichnete morbide purpurrote Muster in die Luft und malte eine hässliche rote Rose.
Barn bewegte sich nicht und wich dem Angriff nicht aus.
Er konnte nicht.
Und er konnte auch nicht rechtzeitig durch das Armband zurückgezogen werden.
Nein, er wurde überhaupt nicht zurückgezogen.
In diesem Moment bewegte sich niemand.
Ich spürte, wie mir der Atem stockte und mein Körper erstarrte, während ich entsetzt zusah.
Ein unheilvolles, leises Geräusch, es war zwar nur ein leises Geräusch, aber jeder konnte es hören, es hallte laut wie ein Echo, als etwas von seinem Hals fiel.
Barns Kopf … Er war abgefallen.
