„Lilith.“
Lilith? Will? Gott? Die Autorität?
Defender fragte sich selbst. Aber jetzt war nicht die Zeit, darüber nachzudenken.
Was zählte, war die Gestalt, die über ihnen schwebte – diejenige, die sich Lilith nannte.
„Ich frage noch einmal“, erklärte Lilith und hielt sich knapp über dem Boden. „Wer hat die Autorität?“
Ihr blutroter Blick huschte über die Schüler und drang in ihre Seelen ein. Ihre Körper zitterten unter ihrem Blick, einige verloren sogar den Halt und fielen rückwärts um.
„Niemand?“
Diesmal wurde ihre Präsenz noch stärker. Die dichte, erstickende Aura, die auf sie drückte, verdoppelte sich.
Sie fielen alle auf die Knie.
„Ugh!“
Selbst Defender, der schon so oft standhaft geblieben war, war ihr gegenüber machtlos.
„Ugh!“ Er knurrte und zwang sich, sich an seinem Schwert festhaltend aufrecht zu bleiben.
Wer … ist … sie?!
Er versuchte sich zu erinnern, aber es gelang ihm nicht. In all den Büchern, die er einst studiert hatte, war nie von einem Wesen erwähnt worden, das so furchterregend war wie sie.
Seine Augenlider fühlten sich schwer an, sein ganzer Körper zitterte unter dem erdrückenden Gewicht ihrer Präsenz.
Er biss die Zähne zusammen, umklammerte sein Schwert fester und schaffte es gerade noch, auf den Beinen zu bleiben.
Er fixierte sein Ziel – den letzten Engel, Lilith.
Doch bevor er reagieren konnte –
tauchte sie direkt vor ihm auf.
Es dauerte nicht einmal einen Wimpernschlag.
„!“
Sein Schwung war gebrochen, sein Schwert glitt ihm aus der Hand.
„Du bist fähig“, murmelte Lilith mit amüsierter Stimme.
Sie hatte seinen unerschütterlichen Willen gesehen.
„Manchmal amüsieren mich Menschen“, sagte sie und fuhr mit einem zarten Finger durch Defenders silbernes Haar.
Sein Körper reagierte heftig und zuckte zusammen, als würde er ihre Berührung zurückweisen.
„W-Warum kann ich mich nicht bewegen?!“
„Deine Willenskraft ist stark“, sagte sie und zog ihre Hand zurück.
Dann legte sie eine Hand auf ihr Kinn und neigte den Kopf nachdenklich.
„Beeindruckend. Wenn ich nicht existieren würde, wärst du vielleicht der nächste Träger des Willens geworden.“
„Hust! … ugh! …“
Die Aura, die durch den Wald strömte, machte ihn übel.
Sein Magen rebellierte.
Schwäche.
Die Macht ihrer Autorität nahm Gestalt an, und allein durch ihre bloße Anwesenheit verlor jedes Lebewesen seinen Willen.
„Gib auf“, sagte Lilith.
„… Ja. Ich werde aufgeben“, antwortete der Verteidiger, seine Augen verloren ihren Glanz.
„Was ist mit den Kindern?“, fragte Lilith, diesmal mit kalter Stimme, die jeglicher natürlichen Emotionen entblößt war.
„Das ist mir egal“, antwortete er mit hohler Stimme.
„Sie sind nicht mehr zu retten.“
Ein zufriedenes Grinsen huschte über Liliths Gesicht.
Die Schüler waren Zeugen von allem.
Doch sie weigerten sich, es zu glauben.
In den letzten zwei Tagen hatten sie gesehen, wie hart Defender für sie gekämpft hatte – wie viel er für sie ertragen hatte.
„Lügen …“
flüsterte ein silberhaariges Mädchen mit blutiger Nase durch zusammengebissene Zähne.
„Hmm?“
Lilith drehte sich neugierig zu ihr um.
„Oh, noch eine!“
Das silberhaarige Mädchen blickte zu dem zweistelligen Helden auf dem Boden.
„Es ist alles in Ordnung“, flüsterte sie und ein schwaches Lächeln huschte über ihre blutverschmierten Lippen.
Sie traf Defenders Blick – und hielt ihm stand.
„Wir alle vertrauen dir.“
Lilith seufzte.
„Menschen sind wirklich …!“
SPRUTT!
Gerade als Lilith ihren Satz beenden wollte, durchbohrte ein langes Schwert ihren Rücken.
Sie wurde zurückgeworfen. Als sie den Kopf drehte, sah sie Defender hinter sich, der ein langes Schwert in der Hand hielt, das ihr direkt durch die Brust gestoßen war.
„Ich gebe nicht auf.“ Sein ganzer Körper zitterte, Blut tropfte aus seinen Augen, seiner Nase und seinen Ohren.
Er war in einem wirklich schlechten Zustand, als würde er jeden Moment sterben.
„Ich habe Gefallen an dir gefunden, Mensch“,
sagte Lilith, ohne sich von den Schmerzen beeindrucken zu lassen.
„Aber … du hast die falsche Entscheidung getroffen.“
Sie hob ihren Finger und hielt ihn direkt vor Defenders Stirn, sodass er keine Chance hatte, zu reagieren.
„Du musst noch Manieren lernen.“
Fast augenblicklich drehte sich sein Kopf und die Dunkelheit des Waldes umhüllte ihn.
„AAAAAGHHHHHHHHHHHH!!“
Ein schrecklicher, ohrenbetäubender Schrei hallte durch den Wald.
Alle Schüler erschraken und zitterten.
Defenders Haut bekam Risse.
Seine Adern traten grotesk hervor, seine Augen waren blutunterlaufen.
Sein Gesicht …
Seine Haut löste sich ab – fiel in blutigen Brocken herunter – und legte rohe, glänzende Muskeln frei.
Es war ein Bild des puren Grauens.
Die Schüler sahen wie erstarrt vor Schreck zu.
Sie wagten sich nicht zu bewegen.
Sie wussten es besser.
Er war nur der Erste.
Sie waren die Nächsten.
Lilith ließ den zuckenden Körper des Verteidigers los.
„Jetzt benehmt euch.“
Sein Körper lag regungslos auf dem kalten Boden, seine roten Muskeln lagen frei und ließen ihn zittern.
Und doch …
Er atmete noch.
Lilith schwebte nun in der Luft und blickte auf die kleinen jungen Menschen, die vor Angst zitterten.
Sie fragte erneut.
„Wer hat die Autorität?“
Alle standen wie erstarrt da.
„Niemand?“ Sie neigte den Kopf und erinnerte sich an die Worte ihrer Meisterin Nathalia.
„Seltsam …“
Sie war sich sicher, dass sich ein Autoritätsinhaber in ihrer Nähe befand.
„War es ein Fehler?“, dachte sie.
Sie unterbrach ihre Gedanken hastig, denn Nathalias Urteile waren niemals falsch.
Wenn ihre Meisterin ihr gesagt hatte, dass sich ein Autoritätsinhaber in der Nähe befand, dann war es auch so.
Sie verlor langsam die Geduld. Wenn sie mit leeren Händen zu ihrer Meisterin zurückkehrte, wusste nur Gott allein, was sie als Nächstes tun würde.
Eine Entscheidung reifte in ihr.
„Na gut“, murmelte sie.
„Ich brauche keinen von euch.“
Sie hob die Hand.
Und der Druck kehrte zurück.
„AGH –!“
„UGH –!“
Schreie erfüllten den Wald.
Blut floss.
Sie waren hilflos.
Ohne Beschützer …
waren sie nichts vor ihr.
Sie flehten in ihren Gedanken.
Um ein Wunder.
Um Erlösung.
Um irgendjemanden – irgendetwas –, der sie retten würde.
Aber sie wussten es besser.
Niemand würde kommen.
Sie hatten zu viel ertragen. Den Hunger, den endlosen Terror.
Ihre Körper hatten ihre Grenzen erreicht. Ihr Wille war bald gebrochen.
Einige, die kaum noch bei Bewusstsein waren, murmelten ein einziges Wort:
„Mutter …“
Sie hatten jeglichen Glauben verloren.
Und sie akzeptierten ihren Tod.
Doch dann …
Der Druck verschwand.
Die erstickende Kraft war weg.
Für einen Moment herrschte Stille.
Dann hoben die Schüler, die noch Kraft hatten, ihre Köpfe –
– und was sie sahen, ließ eine rohe, brennende Kraft durch ihre Seelen strömen.
Dort, im Mondlicht schwebend –
schwebte Liliths Körper. Kopflos.
Ein Moment verging. Ihre Gedanken konnten nicht begreifen, was gerade passiert war – bis sie ihn sahen.
Eine Gestalt in Schwarz.
Sein weißes Haar glänzte im Mondlicht, sein Gesicht war von einer schwarzen Maske verdeckt. Und in seiner rechten Hand –
einen abgetrennten Kopf, von dem Blut tropfte.
Er hielt ihn an den obsidianschwarzen Haaren fest.
Die Augen der Schüler weiteten sich. Ihr Atem stockte.
Eine einzige leuchtende Zahl strahlte auf seiner Brust –
01.
Jemand würgte nach Luft.
„H-Hoffnung.“
Wie eine göttliche Gnade zerbrach dieses eine Wort all ihre Verzweiflung.
Ihre zuvor leeren Augen erstrahlten wieder.
„Wir werden in Sicherheit sein!“
„H-Hoffnung …!“
Ihre Stimmen zitterten, aber nicht vor Angst – sondern vor Überzeugung.
Blindes Vertrauen.
Ende des Kapitels.
