Als ich Ruby auf dem Sofa gegenüber saß, brach ich endlich das Schweigen.
„Erzähl mir von den Experimenten am Frostvile Mountain“, fragte ich und versuchte, trotz der Millionen Fragen, die mir durch den Kopf schossen, so ruhig wie möglich zu klingen.
Ruby hatte sich nach ihrem Zusammenbruch wieder gefasst.
„Der Frostvile Mountain?“
„Ja.“
Sie sah mich direkt an, dachte nach und sagte schließlich: „Die Heldenvereinigung führt Experimente an lebenden Menschen durch – genauer gesagt an kleinen Kindern, die ihre Elementaressenz noch nicht entwickelt haben.“
„Wie erwartet.“
„Was wollen sie damit erreichen?“
Ruby schüttelte den Kopf. „Ich kenne nicht alle ihre Ziele. Aber ich weiß eines: Es hat etwas mit der Regeneration von Monstern zu tun.“
Ich erinnerte mich daran, wie ich in meinem Traum die Leiche eines Monsters gesehen hatte.
Ich versuchte, ihre Worte zusammenzusetzen.
Monster der Klasse B und höher haben die Fähigkeit, ihre Gliedmaßen zu regenerieren, und das macht sie so verdammt schwer zu töten.
Aber … Menschen? Ein Experiment, um Menschen diese Regenerationsfähigkeit zu verleihen?
Ich blinzelte und dachte noch intensiver nach.
„Das ähnelt meiner Unsterblichkeitsfähigkeit.“
Genau das kann ich jetzt auch.
Es ist ähnlich.
Mein Körper kann sich jetzt regenerieren.
„Verdammt! Sogar mein Arm ist wieder gewachsen.“
Aber ich weiß ganz genau, dass ich diese Fähigkeit nicht schon immer hatte, seit meiner Geburt.
Bevor ich gestorben bin, habe ich mich oft verletzt. Und keine dieser Wunden ist sofort verheilt, geschweige denn regeneriert.
Warum also jetzt?
Ich dachte nach und durchforstete jede Erinnerung, die ich finden konnte.
Damals bei der Heldenvereinigung haben sie keine Operationen oder Experimente an mir durchgeführt, also wie zum Teufel habe ich diese Fähigkeit bekommen?
Je mehr ich darüber nachdachte, desto weniger Sinn ergab alles.
Aber eines war klar.
Meine Unsterblichkeit kam nicht von der Heldenvereinigung. Da war ich mir sicher.
Die eigentliche Frage war also, wie ich sie bekommen hatte.
Meine Gedanken kehrten zu den Ereignissen vor ein paar Tagen zurück, als meine Unsterblichkeitsfähigkeit mit meiner Quantenmanipulationsfähigkeit verschmolz und deren Nebenwirkung verschwunden war.
Ich erinnerte mich an eine Stimme, die meiner ähnlich klang. Dieser Moment war unnatürlich gewesen.
Bevor ich weiter darüber nachdenken konnte, riss mich Rubys Stimme aus meinen Überlegungen.
„Erzähl mir von diesem Traum, den du hattest“, sagte sie mit scharfem, ernstem Tonfall. Ihr zuvor tränenüberströmtes Gesicht war jetzt konzentriert und ruhig.
Ich zögerte, entschied mich aber, trotzdem zu sprechen. „Ich verstehe nicht ganz, was mit mir los ist oder warum ich diese seltsamen Träume oder Visionen habe. Aber ich weiß eines: Es hat alles angefangen, nachdem ich wiederauferstanden bin.“
Ruby hörte aufmerksam zu und sah mir fest in die Augen.
Dann fragte sie: „Und so hast du von den früheren Experimenten der Heldenvereinigung erfahren?“
„Eh?“
Ihre Frage verwirrte mich.
Ich runzelte die Stirn. „Was meinst du mit früheren Experimenten?“
Ruby neigte den Kopf.
„Die Experimente, von denen du sprichst – die Glasröhren, die Kinder – all das ist passiert, als ich fünf war.
Die Heldenvereinigung hat die Experimente eingestellt, nachdem alle Beteiligten gestorben waren. Ich war acht, als sie die Experimente eingestellt haben, und ich war die Einzige, die überlebt hat. Das war vor dreizehn Jahren.“
Ihre Worte verwirrten mich noch mehr. „Vor dreizehn Jahren?“
Ruby nickte. „Ja.“
Mir schwirrte der Kopf.
„Nein, das kann nicht sein. … Oder?“
Ich erzählte ihr alles, was ich vor ein paar Tagen tief unter der Erde unter dem Frostvile Mountain gesehen hatte – die unterirdische Anlage, die riesigen Räume, diese Glasröhren.
Es war real, das wusste ich. Aber je mehr ich mich erinnerte, desto klarer wurde es mir. Als ich das letzte Mal auf dem Berg war, hatte ich keine Kinder gesehen. Stattdessen sah ich Helden – Helden mit vierstelligen Rangnummern –, die gemeinsam an etwas arbeiteten.
Ruby schüttelte den Kopf. „Diese Anlage wird jetzt vom Militär genutzt. Und solche Experimente finden heute nicht mehr statt. Die Heldenvereinigung ist damals gescheitert, also haben sie das Projekt aufgegeben.“
Das ergab keinen Sinn.
Ich musste ruhig denken.
Ich schloss sogar die Augen und zwang mich, klar zu denken.
Wenn die Experimente vor dreizehn Jahren stattgefunden hatten, dann mussten das, was ich gesehen hatte, und das, was ich geträumt hatte, aus zwei verschiedenen Zeitlinien stammen.
Ich öffnete die Augen.
Diese plötzliche Erkenntnis traf mich wie ein Schlag in die Magengrube.
„Es war nicht nur ein Traum. Ich hatte eine Vision … aus der Vergangenheit.“
Aber warum?
Warum ich?
Warum jetzt?
Das hat doch keinen Sinn. Das ist alles Vergangenheit.
Jetzt kann man nichts mehr machen.
Oder?
Ohne eine Sekunde zu verschwenden, stand ich vom Sofa auf.
„Wohin gehst du?“, fragte Ruby, als sie mich gehen sah.
„Zum Frostvile Mountain.“
Sie sprang auf. „Das kannst du nicht! Was, wenn sie dich erkennen? Wenn die Heldenvereinigung dich erwischt oder auch nur ein Hinweis auf deine Identität auftaucht, ist es aus mit dir.“
Ihre Sorge war berechtigt, aber ich hatte weder den Luxus noch die Zeit, Angst zu haben.
Ich musste die Wahrheit erfahren.
„Das werden sie nicht“, sagte ich.
Als diese Worte meinen Mund verließen, konzentrierte ich mich und absorbierte die Feueressenz in mir.
Die Luft um mich herum wurde wärmer, als die Feueressenz durch meine Adern strömte.
Ruby riss die Augen auf, trat einen Schritt zurück und beobachtete die Verwandlung.
Mein einst pechschwarzes Haar entflammte und verwandelte sich in ein leuchtendes Rot. Meine Augen glühten nun intensiv rot wie ein loderndes Inferno.
Aus meinem Inventarring holte ich eine glatte schwarze Metallmaske und eine schwarze Lederjacke hervor und setzte sie mir auf.
„Das werden sie nicht“, wiederholte ich und drehte meinen Kopf zu Ruby. „Denn Nightmare wird sie begrüßen.“
Ich trat auf den Balkon. Das Horizon-Gebäude, in dem ich mich befand, war 50 Stockwerke hoch.
Ich stellte einen Fuß auf den Rand des Geländers und sprang.
„Zane Wai …“
Mit Hilfe der Windessenz manipulierte ich die Luftströmungen um mich herum, kontrollierte meine Aerodynamik mit absoluter Präzision und hob mich höher in die Höhe.
Während ich durch den Nachthimmel flog, aktivierte ich eine meiner einzigartigen Fähigkeiten.
[Elementarsinn]
Sofort materialisierte sich in meinem Kopf eine dreidimensionale Karte von allem, was sich in einem Umkreis von 50 Kilometern befand.
Ich richtete meine Aufmerksamkeit auf den Frostvile-Berg und landete in der Nähe seines Fußes. Das Bild in meinem Kopf wurde schärfer.
Unter der Erde befand sich eine Anlage.
„Hm?“
Aber irgendetwas fühlte sich seltsam an.
Es gab keine Anzeichen von Leben in der Anlage. Nicht einmal der schwächste Funke einer Elementaressenz.
Nichts.
Seltsam. Was war mit den vierstelligen Helden passiert?
Ich konzentrierte mich weiter und fand den Eingang – einen Höhlentunnel, der in den Untergrund führte.
Ich machte mich auf den Weg zum Tunnel.
Klopf. Klopf. Klopf.
Mit jedem Schritt wurde die Stille dichter.
„Schau mal, wer da ist.“
„!“
Ich blieb stehen.
Die Stimme kam von vorne.
„Was – ich habe nichts gespürt!“
Sofort zog ich mein Katana. Ich nahm eine Kampfhaltung ein.
Schritt. Schritt. Schritt.
Mit jedem Schritt kam die Gestalt näher, und das Mondlicht fiel auf ihr Gesicht.
Es war eine wunderschöne Frau mit pechschwarzem Haar und einem Lederoutfit.
Klick! Klirrr! Klick! Klirrr!
Sie spielte mit einem metallischen Feuerzeug und öffnete und schloss den Deckel.
„Verdammt! Was macht sie hier?“
Ich erkannte sie.
Ich konnte sie schließlich nicht vergessen.
„Envy“, sagte ich.
Ende des Kapitels.
