„Hey, rutsch rüber! Ich will den Fensterplatz“, sagte Anna mit ihrer gewohnt sanften Stimme.
Ich seufzte und rückte zur Seite, um ihr Platz zu machen. Sie ließ sich mit einem zufriedenen Gesichtsausdruck neben mir nieder und drückte ihre Stirn gegen die Scheibe, um die Aussicht zu genießen.
Wir saßen gerade im Bus, und als ich mich umschaute, war es laut und lebhaft, da sich alle auf ihren Plätzen niederließen.
Wir waren auf dem Weg zum Frostvile Mountain für den praktischen Unterricht, ein Ausflug, der nach der Mittagspause auf dem Programm stand.
Während Anna es sich neben mir bequem machte, wanderten meine Gedanken zu dem Berg selbst. Der Frostvile Mountain – ein Ort, der von der Heldenvereinigung für die Öffentlichkeit gesperrt war. Die obere Hälfte des Berges wimmelte von Monstern wie Hounds, Chimären und Mantikoren.
Kreaturen, die unter normalen Umständen eine tödliche Gefahr darstellten. Aber dank der Heldenvereinigung war es gelungen, sie mit einer hochmodernen Barriere einzusperren und das Gebiet in ein Trainingsgelände für angehende Helden zu verwandeln.
„Sind alle da?“, unterbrach Sir Lucas, der 176. der Heldenrangliste, meine Gedanken, als er in den Bus stieg.
„Ja, Sir!“, antworteten wir alle im Chor.
Er nickte kurz und gab dem Fahrer ein Zeichen, loszufahren. „Jetzt hört mir alle gut zu – diese praktische Übung wird eure Teamfähigkeit und eure Kampffähigkeiten auf die Probe stellen. Ihr werdet in Gruppen von mindestens zwei und maximal vier Mitgliedern aufgeteilt und müsst gegen Hounds kämpfen, die Monster der niedrigsten Stufe F.
Auch wenn sie im Rangsystem die Schwächsten sind, solltet ihr sie nicht unterschätzen. Ihre Schnelligkeit und Wildheit machen sie gefährlich, wenn sie in Rudeln auftreten.“
[Hounds]. Ich hatte sofort ein Bild vor Augen: große, wolfsähnliche Kreaturen mit pechschwarzem Fell und glühend roten Augen, deren messerscharfe Krallen Stahl zerreißen konnten und deren giftige Reißzähne schon bei einem Kratzer tödlich sein konnten.
Sie umzingeln ihre Beute in Gruppen und jagen sie mit Präzision, wobei sie ihre Schnelligkeit und ihre Überzahl nutzen, um ihre Opfer zu überwältigen.
„Wenn jemand in Gefahr ist, drückt sofort den SOS-Knopf an eurem Armband. Der ist direkt mit dem Notfallteam der Nova verbunden“, sagte Sir Lucas.
Der Bus fuhr weiter und bald erreichten wir unser Ziel. Ich lehnte mich zum Fenster und sah die hohen Tore des Flora Mountain.
Das gesamte Gebiet war von einem schimmernden Kraftfeld umgeben, dessen schwacher weißer Schein in der Sonne kaum zu erkennen war.
„Hey! Du drückst mich“, zischte Anna und sah mit leicht geröteten Wangen in meine Richtung, vielleicht wegen der Kälte.
„Entschuldigung.“
Fünf bewaffnete Wachen standen am Eingang, ihre hochmodernen Waffen waren ein deutliches Zeichen für die Sicherheitsvorkehrungen, die an diesem Ort erforderlich waren.
Nach einer kurzen Kontrolle öffneten sich die Tore mit einem lauten Quietschen und unser Bus rollte hindurch. Im Trainingsbereich herrschte reges Treiben – Militärangehörige brüllten Befehle, schwere Geräte wurden bewegt und angehende Helden bereiteten sich auf den Kampf vor.
„Alle aussteigen“, wies Sir Lucas uns an, als der Bus zum Stehen kam. „Begebt euch in eure Zimmer, zieht eure Kampfuniformen an und seid in 30 Minuten bereit.“
Nachdem ich auf meine Armbanduhr geschaut hatte, machte ich mich auf den Weg zu dem mir zugewiesenen Raum.
Plötzlich wurde die Atmosphäre um mich herum angespannt.
Die hier anwesenden Militärangehörigen waren keine gewöhnlichen Soldaten, sie sahen aus wie Elitesoldaten, mindestens vierstellige Helden.
„Hm? Das ist ungewöhnlich, ist etwas passiert?“
Die Helden mit vierstelligen Rängen waren meist in der Nähe der Grenze stationiert, sie ohne Grund hierher zu schicken, ergab keinen Sinn.
Ohne zu zögern aktivierte ich meine Fähigkeit „Elementarsinn“.
Als diese Worte meinen Mund verließen, breitete sich eine schwache Welle um mich herum aus, ich passte den Radius auf etwa 20 Kilometer an. Die Welt um mich herum verschwamm und die Karte von allem im Umkreis von 20 km wurde in meinem Kopf lebendig.
Innerhalb einer Sekunde analysierte ich das gesamte Gebiet. Es waren etwa 47 [Hounds] anwesend, aber nichts schien ungewöhnlich zu sein.
„Warum dann …?“
Ich vergrößerte den Bereich meiner Fähigkeit, und nun nahm die verzerrte, leuchtende Karte des gesamten Gebiets in meinem Kopf Gestalt an. Winzige Partikel in verschiedenen Farben strömten aus allen Gebäuden, Bäumen und Lebewesen, aber diesmal betrug der Radius 50 Kilometer.
Ich konzentrierte mich und sah tief unter der Erde ungewöhnliche Bewegungen. Die Menschen strahlten Essenz in verschiedenen Farben aus, was deutlich darauf hindeutete, dass die Teilnehmer aus verschiedenen Königreichen stammten und etwas mit absoluter Präzision taten, was die Fähigkeiten von Helden mit vierstelligem Rang erforderte.
„Sieht so aus, als würden sie irgendein Experiment durchführen.“
Ich ignorierte es und nahm mir vor, es zu überprüfen, sobald die ganze Sache mit Glory geklärt war.
Als ich mein Zimmer erreichte, öffnete ich die Tür und fand einen kleinen, aber funktionalen Raum mit einem Bett, einem Schreibtisch und einem kompakten Badezimmer vor. Auf dem Bett lag eine große Aktentasche mit meinem Namen und meiner Klasse – Zane Skylark, Klasse 1A – darauf.
Ich öffnete sie und fand meine Kampfuniform. Sie war elegant und eine perfekte Mischung aus Funktionalität und modernster Technologie. Das Material war leicht und dennoch strapazierfähig, wahrscheinlich aufgrund der Verzauberungen, die die Beweglichkeit und den Schutz verbesserten. In den Stoff eingebettete Nanocomputer überwachten Vitalfunktionen und Bewegungen in Echtzeit. Die Uniform bestand aus einem engen schwarzen T-Shirt, einer schwarzen Jeans in Militärqualität und einer halblangen weißen Lederjacke.
Auf der rechten Brust war das NOVA-Emblem eingraviert, während mein Name und mein Klassenrang „45“ auf der linken Tasche eingraviert waren. Ein Gürtel mit einer dreidimensionalen Tasche zum Tragen von Ausrüstung und Tränken vervollständigte den Look.
Ich zog mich schnell um und spürte, wie die Uniform perfekt passte. Mein Blick fiel auf meine linke Tasche: Rang 45.
Der Klassenrang wird pro Klasse berechnet, und von den 60 Schülern in Klasse 1A war ich 45. Das war nicht zu hoch, um unnötige Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen, aber auch nicht zu niedrig, um Ärger zu provozieren. Um mich anzupassen, war es perfekt.
Als ich aus meinem Zimmer trat, stieß ich auf Julius, den silberhaarigen Promi aus der ersten Klasse, und seine Clique.
Ihm folgten zwei Klassenkameraden, ein blonder Typ, dessen selbstgefälliger Ausdruck mich aus irgendeinem Grund sofort irritierte, und eine schwarzhaarige Schönheit, die völlig in ihr Tablet vertieft zu sein schien.
„Gott! Sie sieht aus wie eine Prinzessin.“
Als ich das dachte, merkte ich, dass ich sie zu sehr anstarrte. Ihr pechschwarzes Haar passte zu meinem, ihre saphirblauen Augen huschten über den Bildschirm des Tablets in ihrer Hand.
*Hust…*
„!“
Julius‘ plötzliches Räuspern riss mich aus meinen Gedanken.
„Guten Tag, Zane“, begrüßte mich Julius mit einem leichten Lächeln, das mich überraschte.
„Oh… hallo Julius“, antwortete ich.
„Was will er von mir?“
„Wir haben noch einen Platz in unserem Team. Warum kommst du nicht zu uns?“, bot er mir an.
Ich zögerte, schüttelte dann aber den Kopf. „Ich bin schon mit jemandem zusammen.“
„Mit Anna?“, fragte Julius und hob eine Augenbraue.
Bevor ich antworten konnte, spottete der blonde Typ. „Du bist mit ihr zusammen? Wie hast du das geschafft? Sie wirkt nicht gerade wie der freundliche Typ.“
Ich zuckte mit den Schultern. „Es ist einfach so passiert.“
Der Blonde schnaubte erneut, sagte aber nichts mehr. Julius schien meine Ablehnung nicht zu stören und nickte einfach, als wäre er mit meiner Antwort zufrieden. Das schwarzhaarige Mädchen, das immer noch in ihr Tablet vertieft war, meldete sich zum ersten Mal zu Wort.
„Los geht’s. Der praktische Teil fängt gleich an“, sagte sie knapp, sah mir kurz in die Augen, wandte dann aber sofort den Blick ab.
Julius nickte mir höflich zu, bevor er seinem Team folgte. Ich sah ihnen nach und atmete dann langsam aus.
Als ich hinausging, sah ich Anna im Flur stehen. Sie trug die gleiche Kampfuniform wie ich, aber die Nummer auf ihrer Jacke war eine „3“, ein deutlicher Hinweis auf ihren Rang in der Klasse. Sie warf mir einen Blick zu und musterte mich mit ihren scharfen Augen von Kopf bis Fuß.
„Steht dir gut“, sagte sie beiläufig in einem leichten Tonfall.
„Danke“, antwortete ich und zog meine Jacke zurecht, während wir uns auf den Weg zum Sammelplatz machten.
Sir Lucas war bereits da, seine laute Stimme durchdrang das Geschwätz wie ein Messer. Er brauchte kein Mikrofon, sein befehlender Ton reichte aus, um die gesamte Militärbasis zum Schweigen zu bringen.
„Hört gut zu! Eine letzte Erinnerung an die Regeln“, begann er. „Bildet Paare, seid vorsichtig und achtet auf eure Umgebung. Normalerweise würden hier Studenten im letzten Jahr stationiert sein, um diese Übung zu beaufsichtigen und euch zu helfen, wenn ihr Probleme habt, aber sie sind mit der morgigen Veranstaltung beschäftigt. Das bedeutet, dass ihr da draußen auf euch allein gestellt seid.
Unterschätzt die Hounds nicht – sie sind immer noch gefährlich, besonders wenn ihr unachtsam seid. Bleibt auf dem markierten Weg und denkt daran, den SOS-Knopf an eurem Armband zu drücken, wenn ihr in Schwierigkeiten geratet.“
„Moment mal, hat er nicht vorher gesagt, dass er für die Sicherheit aller sorgen wird?“
Damit war sein Vortrag zu Ende, und die Gruppe setzte sich in Bewegung. Anna und ich blieben zusammen und gingen Seite an Seite den Weg weiter, der tiefer in die Berge führte.
„Die Hunde reagieren empfindlich auf Geräusche und Gerüche“, erinnerte ich sie. „Sei leise und beweg dich vorsichtig.“
Anna nickte und hörte mir aufmerksam zu, während wir weitergingen. Die Atmosphäre wurde immer bedrückender, und das einzige Geräusch war das Rascheln der Blätter und das gelegentliche Pfeifen des Windes. Ich warf einen Blick hinter uns, konnte aber keinen unserer Klassenkameraden sehen. Ich vermutete, dass sie entweder zurückgefallen waren oder einen anderen Weg genommen hatten.
*Rascheln … Rascheln …*
„Sei bereit“, flüsterte ich, als ich die Veränderung in der Luft spürte. „Wir sind umzingelt.“
Anna verkrampfte sich und griff nach dem Griff ihres Säbels.
„Entspann dich, dir wird nichts passieren“, beruhigte ich sie.
Plötzlich tauchten vier [Hounds] aus dem Gebüsch auf und fixierten uns mit ihren leuchtend roten Augen. Zwei waren vor uns, zwei hinter uns. Sie knurrten, Speichel tropfte aus ihren Reißzähnen, ihre Absicht war unmissverständlich.
„Nimm die beiden vorne“, wies ich Anna an und zog mein schwarzes Katana.
Anna zögerte einen Moment, nickte dann aber und zog ihren Säbel.
Die [Hounds] sprangen vor mich hin, ich passte meine Haltung an und achtete auf meine Bewegungen. Ich war nicht hier, um anzugeben – das war definitiv eine überwachte Übung, und ich wollte keine unnötige Aufmerksamkeit auf mich ziehen. Der erste Hound stürzte sich auf mich, und ich wartete bis zur letzten Sekunde, bevor ich ihm mein Katana in den Hals rammte. Er fiel mit einem schmerzerfüllten Wimmern zu Boden, und Blut sammelte sich unter ihm.
Der zweite Hound zögerte, nachdem er das gesehen hatte, und seine Augen huschten zwischen mir und seinem gefallenen Gefährten hin und her. Er versuchte zu fliehen, aber bevor er es konnte, war ich schon vor ihm. Mit einem schnellen Hieb riss ich ihm den Bauch auf, und er brach zusammen.
Als ich mich zu Anna umdrehte, war ich überrascht, dass sie ihre Ziele bereits erledigt hatte. Ihr Säbel glänzte von frischem Blut, als sie mich ansah, und ein leichtes Grinsen huschte über ihre Lippen.
„Ich bin beeindruckt …“
„Das war … einfach“, sagte sie. „Sind Hounds immer so schwach?“
„Das sind nur Monster der Klasse F“, antwortete ich und steckte mein Katana weg. „Das sollte dir keine falsche Sicherheit geben. Es gibt Monster da draußen, die ganze Städte auslöschen können. Die Hounds sind nichts im Vergleich zu dem, was jenseits dieses Trainingsgeländes auf uns wartet.“
Sie hörte aufmerksam zu, ihr Grinsen wich echter Neugier.
Ich tippte auf mein Armband und überprüfte die Zeit auf dem holografischen Bildschirm: 15:00 Uhr.
Der Rest der Übung verlief ohne Zwischenfälle. Am Abend kehrten wir zur Militärbasis zurück und trafen uns wieder mit den anderen. Sir Lucas stand vor uns.
„Herzlichen Glückwunsch zum Abschluss eurer ersten Monsterjagd“, verkündete er. „Aber werdet nicht übermütig. Hounds gehören zu den schwächsten Monstern der F-Klasse. Das ist erst der Anfang.“
Damit entließ er uns.
Ich ging zurück in mein Zimmer, holte sofort meine Kampfuniform heraus und sprang unter die Dusche. Das heiße Wasser wusch den Schweiß von meinem Körper und spülte den Schmutz und das Blut der [Hounds] weg.
Als ich herauskam, bemerkte ich, dass mein Armband schwach leuchtete. Ich tippte darauf und ein holografischer Bildschirm erschien, auf dem eine Nachricht angezeigt wurde, die mich von einem Ohr zum anderen grinsen ließ.
„Der Auftrag ist erledigt. Morgen Nachmittag wird es in allen Nachrichten zu sehen sein.“
~Ich hoffe, wir arbeiten wieder zusammen.
– Mia ♡
Die Nachricht war von Mia, meiner Kontaktperson aus der Söldnerabteilung des Schwarzmarkts. Ich hatte den Auftrag erst vor sieben Stunden erteilt, und schon war er erledigt.
„Die sind schnell“, murmelte ich vor mich hin, während ich mir mit einem Handtuch die Haare trocknete und auf die Nachricht starrte.
„Morgen würde ein interessanter Tag werden.“
Ende des Kapitels.
