Ich spürte, wie der Wind durch meine Haare wehte, während ich das schwarzhaarige Mädchen vor mir anstarrte.
Meine Augenlider zuckten, als ich ihre Worte wiederholte.
„Unsterblichkeit?“
Ich tat so, als würde ich den Begriff nicht kennen. Wir waren von mehr als 20 Piraten umzingelt, und „Unsterblichkeit“ war ein Begriff, den sie sicher nicht kannten.
Aber mal davon abgesehen, woher wusste sie von der Unsterblichkeit?
Ich meine, es war doch offensichtlich. Sie hatte gerade zugegeben, dass sie die Tochter der ersten Königin Alice Frostvile war, die vor Tausenden von Jahren über das Königreich Frostvile herrschte, und als ihre Tochter musste sie über 1000 Jahre alt sein.
Als ich ihr makelloses Gesicht ansah, schien sie fast genauso alt zu sein wie ich. Sie konnte unmöglich 1000 Jahre alt sein. Oder?
Und nicht zu vergessen, meine Unsterblichkeit stammte von einer Fähigkeit, die mir der Gott des Todes, Agroth, verliehen hatte. Daher war es für mich etwas schwierig, ihre Unsterblichkeit zu akzeptieren.
Aber wenn sie eine Gottheit war, dann war das irgendwie möglich.
Sie sah mich an, lächelte und sagte:
„Ja, Unsterblichkeit.“ Sie sah sich bei ihrer Crew um und fügte hinzu: „Und keine Sorge, meine Leute wissen von ihnen, und einer aus meiner Crew hat sogar schon gegen einen gekämpft.“
Von ihnen?
Sie musste von den Autoritätsinhabern und Göttern sprechen.
Sie hatte ihren Crewmitgliedern von ihnen erzählt?
Wie vertrauenswürdig waren sie eigentlich?
Auf ihre Worte hin schaute ich noch einmal in die Gesichter aller Piraten, die uns umringten, sowohl Männer als auch Frauen. Sie trugen alle möglichen Waffen, waren breit gebaut und einige hatten sogar Narben am Körper.
Ehrlich gesagt strahlten sie alle eine Aura aus, die mich alarmierte.
„Also, was sagst du?“, fragte Maria und streckte mir ihre Hand entgegen.
Ich schaute verwirrt auf ihre Hand und neigte den Kopf.
„Was genau soll ich sagen?“
Maria fragte höflich mit kaltem Blick. „Versteh mich nicht falsch, Paradox, ich weiß genau, warum du hier bist.“
Nun, mir fehlten die Worte.
Ich versuchte, cool zu bleiben. Ich hatte ihr nicht den genauen Grund für unseren Besuch im Gebiet des Roten Schädels verraten, und ich bezweifelte, dass sie jemals vermuten würde, dass wir hier waren, um ihre Schiffe zu entführen und das Unterwasserportal zu erkunden.
„Es geht um das Portal, habe ich recht?“ Sie erriet es ohne große Anstrengung.
Wie zum Teufel?!
„Nimm sie nicht auf die leichte Schulter, du Idiot!“, schimpfte Sera in meinem Kopf.
War sie hellseherisch?
Jetzt würde sie uns als Geiseln nehmen.
Maria sah, dass ich still war, und fuhr fort.
„Wenn du hier bist, um uns um Hilfe zu bitten, damit du das Unterwasser-Tor besuchen kannst, dann helfe ich dir gerne.“
„…“
Ich blinzelte. „Wie bitte?“
„Ich helfe dir.“ Sie wiederholte es und sah mir dabei direkt in die Augen.
„Ja, habe ich gehört. Aber warum?“
Das ist meine Frage. Warum sollte eine Zeitwächterin, die mehr als fünf Kriegsschiffe kontrolliert und möglicherweise über 1000 Jahre Kampferfahrung hat, mir ihre Hilfe anbieten? Es sei denn, sie erwartet etwas dafür.
Ich fragte Maria und wandte mich dann an Ruby neben mir. Sie schien die Tragweite ihrer Frage zu verstehen und warf mir hinter ihrer Maske einen besorgten Blick zu.
„Mach dir jetzt nicht zu viele Gedanken“, sagte Maria. „Es gab eine Bedingung, um das Tor zu öffnen. Und dafür brauche ich dich.“
Das hatte ich mir gedacht. Letztendlich will sie auch durch dieses Unterwassertor.
Und es macht mich neugierig, herauszufinden, was genau sich hinter diesem Tor verbirgt.
„Also“, fragte sie und streckte mir erneut ihre Hand entgegen. „Bist du dabei?“
Wenn ich in das Gebiet gelangen wollte, ohne mich und Ruby durch Kämpfe mit den anderen Piraten, die es inspizierten, in Schwierigkeiten zu bringen, brauchte ich Red Skulls Kriegsschiff.
Nachdem ich ein paar Minuten nachgedacht hatte und Ruby damit einverstanden war, nahm ich Marias Hand.
„In Ordnung, aber ich habe eine Bedingung.“ Ich legte meine Hand sanft auf ihre, bevor ich meine Bedingungen stellte.
„Erstens will ich, dass du mir alle Infos über das Tor gibst und was dahinter liegt …“
„Zweitens will ich nicht, dass einer deiner Crewmitglieder meiner Partnerin auch nur ein Haar krümmt. Wenn du diese Bedingungen nicht einhältst, brichst du mein Vertrauen. Wenn du damit einverstanden bist, bin ich bereit zu helfen.“
Maria nickte, drehte sich um und gab ihren Crewmitgliedern Anweisungen.
„Hebt das Kreuzfahrtschiff an und zieht die Segel runter. Wir fahren zum Dreieck der Dämmerung.“
„Aye, aye, Kapitän!“
„Wie befohlen!“
„Alle Mann an Deck!“
„Zieht die Ketten!“
Auf ihren Befehl hin legten alle auf dem Schiff einen Zahn zu. Einige Männer gingen in den Maschinenraum, andere ließen die Segel fallen und wieder andere holten die Anker ein.
Innerhalb einer Sekunde herrschte auf dem Schiff hektische Betriebsamkeit.
Als ich all diese Aktivitäten beobachtete, wurde mir klar, wie sehr Maria als Kapitänin respektiert wurde.
„Also dann, kommt mit in meine Kabine, ihr beiden.“ Maria deutete höflich auf eines ihrer Büros in der Ecke des Schiffes.
Ich sah Ruby an, bevor wir Maria folgten.
Klick –
Als ich die Metalltür hinter mir schloss, begrüßte Maria mich in einem gemütlichen Raum, den sie ihre Kabine nannte.
Zerknüllte, gefaltete Papiere lagen auf dem Boden verstreut, und auf dem Tisch standen ein paar halb leere Weinflaschen. Der Geruch von Alkohol war immer noch stark und brannte in meiner Nase. An der Wand hingen mehrere Karten der Kontinente und viele Seewege, auf denen einige Gebiete mit einem Kreuz markiert waren.
Sie saß auf ihrem Stuhl hinter dem Holzschreibtisch und bedeutete uns, es ihr gleichzutun.
Ruby und ich setzten uns, während mein Blick auf Maria fixiert war, die elegant die Beine übereinander schlug und uns mit einem leichten Grinsen ansah.
„Jasmine“, sagte Maria ruhig zu Ruby, bevor sie ihr eine Bombe um die Ohren knallen ließ. „Du kannst sie rausnehmen, sie erstickt bestimmt in diesem Umhang.“
„Hä…?!“ Ich zuckte neben Ruby zusammen.
Wie hat sie das gemacht?!
Es war unmöglich, dass sie mit einem einzigen Blick durch einen Anti-Elementar-Umhang sehen konnte.
Was sollte ich jetzt tun?
Ich warf einen Blick auf Ruby und sah, wie sie Maria einen kalten, tödlichen Blick zuwarf, während sie ihren Umhang fest um sich schlang.
Sie war kurz davor, ihr Katana zu ziehen, als ich meine Hand auf ihren Rücken legte, um sie zu beruhigen.
„Es ist alles in Ordnung, bring Lily in Sicherheit“, sagte ich ruhig.
