Der Tag verging wie im Flug, und schon war es Freitag.
„Hoffentlich bin ich nicht zu früh“, murmelte ich und schaute auf die Uhr, als ich das „Missionary Department“ betrat.
Es war 10:40 Uhr, zwanzig Minuten vor meinem Termin mit Amy.
Ich blieb vor der Tür stehen und sah mich um.
„Hm, wo sind denn alle?“, sagte ich und runzelte leicht die Stirn.
Der Raum war leer. Der Empfangstisch, an dem Amy normalerweise saß, war frei, und auch die Angestellte, die am Tisch links arbeitete, war nirgends zu sehen.
„Oh, du bist heute aber früh“, sagte eine vertraute Stimme.
Ich drehte mich um und sah Amy, die drei gestapelte Kartons in den Armen trug. Sie begrüßte mich höflich und lächelte mich an.
„Willkommen, Nox. Die anderen sind heute im Urlaub, nur ich bin hier“, sagte sie und stellte die Kartons mit einem leisen Knall auf den Tisch.
Als sie sich aufrichtete und in meine Richtung schaute, kniff Amy die Augen zusammen und musterte mein Gesicht genau.
„Was soll diese Verkleidung?“, fragte sie neugierig und neigte den Kopf zur Seite.
Ich ging rüber und setzte mich bequem auf den Stuhl ihr gegenüber und antwortete ruhig.
„Nur eine Vorsichtsmaßnahme.“
Im Moment sah ich ziemlich anders aus. Ich hatte einen Zaubertrank genommen, der meine Haare für 30 Minuten wachsen ließ und mir künstliche Narben im Gesicht zauberte. Eine einfache, aber effektive Verkleidung.
Der Grund dafür war klar: Nach dem Vorfall im Auktionshaus hatten die Adelshäuser Leute auf mich angesetzt, um mich zu beschatten.
Seit ich meine „Nox“-Persönlichkeit angenommen hatte, spürte ich ihre Anwesenheit in letzter Zeit ziemlich stark.
Um sie abzuschütteln, hatte ich mich also erneut mit längeren Haaren und Gesichtsnarben verkleidet, sodass selbst ein geübtes Auge mich kaum erkennen konnte.
„Ich hätte dich fast nicht erkannt … fast“, grinste Amy, schlug lässig die Beine übereinander und holte eine Zigarre hervor. Mit einer geschickten Bewegung zündete sie sie an und nahm einen entspannten Zug.
– Puff.
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und kam direkt zur Sache.
„Meine Sachen.“
Amy seufzte dramatisch. „Haaah … immer gleich zur Sache. Ich hoffe, deine Freundin verlässt dich eines Tages.“
Ihre Worte ließen mich kalt. Ich war nicht überrascht, dass sie von meinem Besuch bei Ruby im Auktionshaus gestern Abend wusste, solche Informationen verbreiteten sich schnell, besonders über Amys Agentur.
„Wie auch immer“, sagte sie und ließ die Zigarre locker zwischen ihren Fingern baumeln. Sie schob die drei Kisten über den Tisch zu mir. „Hier sind deine Sachen.“
Ohne Zeit zu verlieren, öffnete ich jede Kiste und überprüfte jeden Gegenstand sorgfältig. Ihr Zustand und ihre Echtheit entsprachen genau meinen Anforderungen.
Zufrieden nickte ich. „Gute Arbeit.“
Als ich die Sachen in meinem Inventar verstaut hatte, zog Amy ein gefaltetes Stück Papier aus ihrer Tasche und warf es mir zu.
Ich fing es in der Luft auf und hob eine Augenbraue. „Eine Rechnung?“
„Nein“, grinste sie. „Das ist das, was du am meisten wolltest.“
Das, was ich am meisten wollte?
Ich kniff die Augen zusammen und starrte auf das Papier.
„Der alte Tempel?“, vermutete ich.
„Genau“, sagte Amy und tippte auf das Tablet, das sie auf den Tisch gelegt hatte. Auf dem Bildschirm erschien eine detaillierte Karte.
„Wie viel weißt du über die ‚Black Bullets‘?“, fragte sie und sah zu mir auf.
Ich lehnte mich nach vorne, sammelte meine Gedanken und antwortete dann: „Nur, dass es sich um eine berüchtigte Piratenbande handelte, die den südlichen Bezirk des Großen Ozeans von Aquadore kontrollierte.“
Amy nickte anerkennend. „Mhm.“
Vor zwei Jahren war ich während einer Mission auf sie gestoßen. Ich hatte den Auftrag, Informationen über ihre Aktivitäten zu sammeln.
Aus dieser Erfahrung hatte ich mehr gelernt, als mir lieb war.
Die Black Bullets waren keine gewöhnlichen Piraten. Sie waren grausam, skrupellos und hatten gute Beziehungen. Hochrangige Adlige und Regierungsbeamte deckten sie und sorgten dafür, dass sie immer wieder der Justiz entkamen.
Trotz ihrer unzähligen Verbrechen war kein einziges Mitglied jemals bestraft worden.
Selbst für mich war es überraschend, plötzlich den Namen Black Bullets aus Amys Mund zu hören.
Ich fragte mich, was passiert war.
Nach einer kurzen Pause sprach Amy.
„Die Sache ist die: Alle Mitglieder der Black Bullets sind tot.“
„Hä?“ Ich blinzelte. „Was meinst du damit, sie sind tot?“
Ich starrte sie aufmerksam an und wartete auf eine Erklärung.
Amy lehnte sich leicht zurück und tippte auf die Karte auf ihrem Tablet.
„Vor zwei Tagen gerieten zwei Kriegsschiffe der Black Bullets in einen kleinen Hurrikan im südöstlichen Teil des Großen Ozeans von Aquadore. Ihre Schiffe wurden davon erfasst und unter die Wellen gezogen …“
Sie fuhr mit dem Finger über die Karte und hielt an einer markierten Stelle inne.
„Die Piraten, die den Absturz überlebten, stellten fest, dass sie unter Wasser atmen konnten.
Aber das war erst der Anfang …“
Meine Augen verengten sich bei dieser Information.
Amy fuhr fort.
„Als sie den Meeresboden erreichten, entdeckten sie eine massive Metalltür, etwa 120 Fuß dick, die im Meeresboden vergraben war. Natürlich wurden sie neugierig und meldeten es ihrem Kapitän.“
Angesichts der weitreichenden Verbreitung der Black Bullets war es keine Überraschung, dass ihr Kapitän sofort reagierte.
Amy fuhr fort:
„Als der Kapitän eintraf, versuchte er alles, um die Tür zu öffnen. Als ihm das nicht gelang, rief er arrogant alle Kriegsschiffe in der Nähe zur Verstärkung herbei. Aber was dann passierte … verschlug allen die Sprache.“
Ich schwieg und hörte aufmerksam zu.
„Am nächsten Morgen waren die Schiffe noch da … aber völlig leer. Nach dreistündiger Suche entdeckten die Einheimischen mehr als zweihundert Piratenleichen, die in Ufernähe angespült worden waren.“
Es wurde still im Raum.
Nach einem Moment fragte ich: „Was ist mit dem Kapitän?“
Amy schüttelte grimmig den Kopf.
„Niemand weiß etwas. Seine Leiche wurde nicht gefunden.“
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und stützte nachdenklich meine Finger gegen mein Kinn.
Ich setzte die Details zusammen und eine Theorie begann sich in meinem Kopf zu formen.
„Du meinst also … du glaubst, dass diese Metalltür möglicherweise der Eingang zu einem alten Tempel war, der sich dahinter befand?“
Amy hob die Hände.
„Nicht nur ich. Das ist das Ergebnis der offiziellen Untersuchung.“
Seltsam …
Ich fand den Zeitpunkt irgendwie verdächtig.
Erst hatte Karton, der Gott der Zeit, mich nach Aquadore gerufen.
Und jetzt das.
Und zu allem Überfluss war für die gesamte erste Klasse bereits ein Besuch in Aquadore für eine spezielle praktische Ausbildung geplant.
War das ein Zufall?
„Ist das in der Nähe von Windstorm Island passiert?“, fragte ich.
Irgendetwas an diesen Zusammenhängen kam mir zu gelegen.
Aber Amy schüttelte den Kopf.
„Nein. Der Vorfall ereignete sich im südlichen Bezirk des Großen Ozeans. Windstorm Island liegt weiter östlich.“
Ich nickte leicht.
„Verstehe …“
Trotzdem konnte ich das nicht einfach ignorieren.
Sobald mein Treffen mit Karton vorbei war, musste ich auf jeden Fall diese Tür untersuchen.
Ich hielt das gefaltete Stück Papier fest in meiner Hand und stand von meinem Stuhl auf.
Ich musste Vorbereitungen treffen und ein paar Dinge besorgen.
Genauer gesagt, eine Liste von Gegenständen, die Ruby mir gegeben hatte.
Bevor ich ging, wandte ich mich an Amy.
„Was die Bezahlung angeht“, sagte ich und holte mein altes Kommunikationsgerät heraus.
Innerhalb von Sekunden überwies ich eine Million Credits auf ihr Konto.
„Überprüfe das bitte.“
„Erledigt“, antwortete Amy und warf einen Blick auf ihr Tablet.
Ich winkte ihr lässig zum Abschied zu und machte mich auf den Weg zum Ausgang.
Bis zur Reise nach Aquadore war noch etwas Zeit.
Am besten erledigte ich alle notwendigen Besorgungen, bevor ich mich auf den Weg machte.
