„Was? Wer kommt da?“, fragte ich verwirrt und starrte sie an.
Lilith trat vor und faltete ihre Flügel ordentlich hinter ihrem Rücken zusammen. Sie stand vor mir und antwortete mit ruhiger, bedächtiger Stimme.
„Karton.“
„Karton?“ Ich neigte den Kopf. „Wer ist das?“
Im Ernst, wovon redete sie da?
Ich hatte keine Ahnung, wer Karton war, und ich konnte nicht verstehen, warum Nathalia Lilith an ihrer Stelle geschickt hatte. Aber wie ich Nathalia kannte, gab es wahrscheinlich einen Grund dafür.
Als sie meine Verwirrung sah, erklärte Lilith näher.
„Karton ist einer der dreizehn Götter des Olymp, der Gott der Zeit.“
Bevor sie weiterreden konnte, unterbrach ich sie schnell und hob meine Hand.
„Moment mal. Moment mal. Der Gott der Zeit?“
Lilith hob leicht eine Augenbraue.
Wenn ich mich richtig erinnerte, waren alle Götter vor langer Zeit von der Erde verschwunden. Wie konnte also einer von ihnen noch da sein?
„Mit ‚kommen‘ meinst du, er kommt hierher, auf die Erde?“, fragte ich, um mich zu vergewissern.
Lilith nickte, ihr Gesichtsausdruck unverändert.
„Ja.“
Ich blinzelte.
Meinte sie das ernst?
„Moment mal, woher weißt du das überhaupt?“, fragte ich, verwirrter denn je.
„Unsere Götter haben es uns mitgeteilt“, antwortete sie einfach, ihre Stimme ruhig wie stilles Wasser.
Nun, meine Götter hatten mir nichts mitgeteilt.
Bevor ich noch etwas sagen konnte, zauberte sie einen roten Umschlag aus der Luft und hielt ihn mir hin.
„Was ist das?“, fragte ich und betrachtete ihn misstrauisch.
„Meisterin Nathalia wollte, dass du das bekommst“, erklärte Lilith und reichte mir den Umschlag. „Sie hat mir gesagt, ich soll ihn dir geben, sobald du aus diesem Traum erwacht bist.“
Das verwirrte mich noch mehr. Wie sollte ich diesen Umschlag in der realen Welt erhalten? Aber da es sich um Nathalia handelte, die die Grenzen zwischen Traum und Wirklichkeit verwischen konnte, beschloss ich, keine Fragen zu stellen.
„Was ist drin?“, fragte ich.
Lilith schüttelte leicht den Kopf, ihr Gesichtsausdruck wurde entschuldigend weicher.
„Das hat meine Meisterin mir nicht gesagt. Aber sie hat gesagt, dass es die Antworten enthält, nach denen du gerade suchst.“
Das ließ mich ein wenig erschauern. Wie konnte Nathalia genau wissen, wonach ich suchte? Beobachtete sie mich irgendwie?
Ich sah mich unruhig im Tempel um.
…Verfolgte sie mich etwa?
Ich schüttelte diesen lächerlichen Gedanken sofort ab, nahm Lilith den Umschlag ab und steckte ihn sicher in meinen Mantel.
„Nun denn“, sagte Lilith und verbeugte sich respektvoll, „bitte gestatten Sie mir, mich zu verabschieden, Sir Paradox.“
„Du gehst schon?“, fragte ich.
Sie hatte gerade die Bombe platzen lassen, dass ein echter Gott auf die Erde herabsteigen würde, und jetzt wollte sie einfach so gehen, als hätte sie mir die Wettervorhersage gesagt?
Aber ich wollte mir diese Gelegenheit nicht entgehen lassen.
„Bevor du gehst“, sagte ich, sodass sie innehalten und ihren Blick wieder auf mich richten musste, „hast du nicht gesagt, dass Götter nicht mit Sterblichen interagieren können? Wie genau soll dann einer herabsteigen?“
Ihre Antwort kam sofort.
„Das wollte Meisterin Nathalia besprechen.“
„Mit wem?“
Ich hatte angenommen, dass es sich um andere Autoritätspersonen handelte, aber Liliths nächste Worte überraschten mich.
„Mit Amadeous.“
Ah. Das ergab Sinn.
Wenn jemand Ylthea ebenbürtig war oder die göttlichen Grenzen besser verstand als wir anderen, dann war es Amadeous.
„Wenn deine Fragen beantwortet sind“, sagte Lilith leise, „dann verabschiede ich mich von dir.“
Ihre Gestalt flimmerte und verschwand, und die Welt um mich herum begann zu verschwimmen. Licht zerbrach den Raum wie Glas und löste sich in Dunkelheit auf, bis ich schließlich in die Realität zurückkehrte.
…
Ort: Krankenstation, Westflügel, Nova Academy.
Drei Leute standen um ein glänzendes, weißes Metallbett herum. Darauf lag ein Junge mit zerzaustem schwarzem Haar und geschlossenen Augen, doch unter seinen Lidern zuckten seine Pupillen leicht, als wäre er in einen Traum versunken.
„Sieht aus, als würde er träumen“, sagte Julius, der sofort zur Krankenstation geeilt war, als er gehört hatte, dass Zane mitten in der Cafeteria ohnmächtig geworden war.
Anna fügte leise hinzu: „Er hat mir erst gestern gesagt, dass er sich nicht gut fühlt. Und jetzt das …“
Ihr Blick blieb auf Zanes blassem Gesicht haften.
„Vielleicht hat er letzte Nacht nicht viel geschlafen“, meinte Aria, während sie ruhig einen Apfel schälte und die Scheiben ordentlich auf einen kleinen Teller neben dem Bett legte.
Die drei Freundinnen tauschten besorgte Blicke aus und überlegten, was Zane so plötzlich zusammenbrechen lassen könnte.
„Ähem.“ Ein Husten unterbrach ihre Überlegungen. Die Krankenschwester, die neben Zane stand, verschränkte streng die Arme, bevor sie sprach. „Könnt ihr drei bitte leiser sein? Eure Stimmen stören die anderen Patienten.“
Sie kniff die Augen zusammen. „Wenn das so weitergeht, muss ich euch alle bei der Schulleiterin melden.
Und ihr wisst ja, wie ernst sie die Verhaltensregeln nimmt.“
Die drei sahen sich um und stellten plötzlich fest, dass die Krankenstation, obwohl sie sich innerhalb der Akademie befand, fast voll war und auf fast jedem Bett Schüler lagen.
Sie senkten den Kopf in stiller Entschuldigung, nicht aus Angst, sondern aus Respekt vor den anderen, die sich zu erholen versuchten.
„Entschuldigung.“
– BAM!
Das plötzliche Geräusch der aufstürmenden Tür ließ alle zusammenzucken. Alle Köpfe drehten sich sofort zur Tür.
Dort stand, in der Türöffnung, niemand Geringeres als die Direktorin der Nova Academy – Ruby Oliver.
Sie war außer Atem, schweißgebadet, ihr purpurrotes Haar war offen und fiel ihr wild über die Schultern. Ihre Uniform war leicht zerknittert, als wäre sie ohne eine Pause hierhergerannt.
„Sch-Schulleiterin?“, stammelte die Krankenschwester, sichtlich fassungslos. „Was-Was führt Sie hierher?“
„Haa … Haa …“, Ruby atmete tief ein und versuchte, wieder zu Atem zu kommen. Ihr Blick wanderte durch den Raum und blieb dann auf Zanes bewusstloser Gestalt haften.
„Wie geht es ihm?“, fragte sie sofort, ihre Stimme voller Dringlichkeit.
Es wurde völlig still im Raum.
Alle kannten Ruby Oliver als die gelassene, intelligente Schulleiterin ihrer Akademie und als die derzeitige Nummer 3. Sie war elegant, anmutig und hatte immer alles unter Kontrolle. Aber ihr Gesichtsausdruck jetzt, in dem sich tiefe Sorge in ihre sonst so ruhige Miene eingegraben hatte, zerstörte dieses Bild völlig.
Sie ging schnell zu Zanes Bett. Und als sie sein schlafendes Gesicht ansah, verschwand die Panik in ihren Augen langsam.
Es gab keinen Zweifel, ihre Sorge war echt.
„Direktorin“, sagte Aria als Erste, „der Arzt meinte, er sei wegen Stress und Erschöpfung ohnmächtig geworden. Mit etwas Ruhe sollte es ihm wieder gut gehen.“
Stress und Erschöpfung? Ruby wiederholte die Worte in ihrem Kopf.
War es wegen der Auktion gestern? Oder war noch etwas anderes passiert?
Ihre Gedanken kreisten um Fragen. Aber im Moment konzentrierte sie sich ganz auf Zane.
Sie wusste besser als jeder andere, dass Zane nicht jemand war, der einfach so vor Erschöpfung zusammenbrach. Nein. Wenn er ohnmächtig geworden war, musste etwas Bedeutendes passiert sein. Vielleicht hatte ihm jemand etwas angetan. Jemand Mächtiges, jemand, der über seinem derzeitigen Niveau stand.
Bei diesem Gedanken drehte sich ihr Magen vor Unbehagen um.
Aber sie durfte niemandem diese Seite von sich zeigen. Sie musste gefasst bleiben, um seinetwillen und um ihretwillen.
„Schwester Julie“, sagte Ruby, deren Tonfall plötzlich wieder befehlend ruhig wurde, „behandeln Sie diesen Schüler als oberste Priorität. Und …“
Sie wandte sich an das Trio.
„… informieren Sie seine Schwester nicht. Noch nicht. Sie muss sich auf ihre Mission konzentrieren.“
Zanes Schwester Elise war gerade in Aquadore im Einsatz, einer wichtigen Mission, die ihr von Nova übertragen worden war. Wenn sie von Zanes Zustand erfuhr, könnte das sowohl ihre psychische Verfassung als auch die Mission selbst gefährden.
Das Trio nickte ernst und verstand die Bedeutung ihrer Worte.
Dann stellte Aria zögerlich, aber neugierig eine Frage.
„Aber, Schulleiterin … warum sind Sie hier?“
„… Hm?“
Ruby zuckte zunächst leicht zusammen, doch niemand schien es zu bemerken. Sie fasste sich schnell wieder.
„Was meinst du?“, fragte sie höflich. „Er ist mein Schüler. Ich habe geschworen, immer zu kommen, wenn einer von ihnen in Schwierigkeiten ist.“
Klar. Als ob das jemand ernst nehmen würde.
Jede Woche wurden mindestens drei Schüler aufgenommen. Damals war sie nicht gekommen.
Warum behandelte sie Zane also anders?
Die anderen hatten denselben Gedanken – und fast augenblicklich kamen sie selbst zu einem stillen Schluss.
Anna, Aria und Julius tauschten Blicke und nickten synchron. Anna sah zur Schulleiterin auf und lächelte süß.
„Danke, Frau Direktorin. Das ist echt nett von dir. Wir verstehen das.“
Was genau versteht ihr denn?! wollte Ruby schreien. Aber sie hielt sich vor ihren lieben Schülern zurück.
Sie nickte und sagte: „Jetzt geht alle drei zurück in eure Klassen. Der Unterricht bei Meister Envy fängt gleich an.“ Während sie das sagte, schaute sie auf die Uhr.
In dem Moment, als der Name „Envy“ fiel, wurden alle drei blass.
Schweißperlen traten ihnen auf die Stirn, bevor Panik sie überkam.
„Oh, ich hätte es fast vergessen!“, rief Julius und raufte sich die Haare.
„Ich will nach Hause“, murmelte Anna hilflos.
Aria hingegen schien nicht sonderlich beunruhigt zu sein. Vielleicht war sie einfach an die Strafen ihrer Mutter gewöhnt.
Ein paar Sekunden später verließen die drei die Krankenstation und ließen nur zwei Personen zurück –
Ruby und den bewusstlosen Jungen auf dem Bett, Zane.
Ruby hatte die Krankenschwester zuvor gebeten, sie allein zu lassen. Die Krankenschwester kam der Bitte ohne Widerrede nach.
„… Fuuuu.“
Mit einem langen Seufzer ging Ruby zu Zane hinüber und lehnte sich an den leeren Schreibtisch neben seinem Bett.
Sie hob eine Augenbraue und sagte beiläufig:
„Sie sind weg. Du kannst jetzt aufwachen.“
„…“
Langsam öffnete Zane die Augen, und Rubys Gesicht war das Erste, was er sah.
„Hey, Ruby…“
…
Als ich die Augen öffnete, war das Erste, was ich sah, Rubys faszinierendes Gesicht.
„Hey, Ruby…“, begrüßte ich sie beiläufig.
Ruby runzelte die Stirn. „Für dich heißt es Schulleiterin Ruby.“
Oh … richtig.
„Entschuldigung, Schulleiterin Ruby“, korrigierte ich mich höflich.
Sie beugte sich leicht vor, ihre Stimme war leiser, aber bestimmt. „Also? Was ist diesmal passiert?“
„Ich bin ohnmächtig geworden“, scherzte ich.
„Zane.“ Ihr Tonfall wurde kalt. „Ich meine es ernst.“
Beängstigend …
Ich zögerte. „Es geht um sie.“
Rubys Augen weiteten sich. Sie verstand sofort, wen ich meinte.
Ohne eine Sekunde zu verschwenden, fragte sie: „Erklär mir das.“
Ehrlich gesagt war ich immer noch verwirrt.
Lilith hatte gesagt, dass der rote Umschlag die Antworten enthalten würde, die ich brauchte.
Aber egal, wie oft ich meine Tasche durchsuchte, da war nichts.
Gerade als ich etwas sagen wollte, begann mein rechtes Handgelenk zu leuchten, weißes Licht strömte durch den Raum und reflektierte sich auf unseren Gesichtern.
– Suaaa
„…!?“
Ruby zuckte zusammen, während ich instinktiv mein Handgelenk packte und versuchte, es unten zu halten.
Etwas … etwas versuchte zu entkommen.
„Ugh!“, stöhnte ich und biss mir auf die Lippe.
Aber im nächsten Moment verblasste das Licht, es verebbte und zog sich in mein Handgelenk zurück.
Als ich wieder hinsah, lag ein roter Umschlag neben meiner Hand.
„Es ist da“, sagte ich und hob ihn auf.
Ich las, was in fetten weißen Buchstaben darauf geschrieben stand.
[Von Karton, dem Gott der Zeit.]
[An Paradox, den Apostel von Ylthea.]
