In einer Welt, in der Macht alles entscheidet. Was ist ein Leben wert?
Wird es in Münzen gemessen? In Status? In Stärke … oder in Schweigen?
Ich habe Leute gesehen, die für Gold getötet haben.
Ich habe gesehen, wie die Mächtigen Leben weggeworfen haben wie Abfall.
Aber selbst dann … hätte ich nie gedacht, dass ich jemals einen Menschen sehen würde, der wie eine Ware verkauft wird.
Bis jetzt.
Der Käfig hob sich langsam auf die Bühne, grelles Licht warf scharfe Schatten auf ihre blasse Haut und die wenigen weißen Haare. Sie blinzelte und versuchte, ihre Augen mit ihren gefesselten Händen zu schützen. Leise knabberte sie an dem Tuch, das über ihre Lippen gebunden war, und blickte sich ängstlich um.
„…“
Ich war für einen Moment wie gelähmt. Ich starrte auf ihre zerfetzten Kleider und mein Verstand hatte Mühe, das Gesehene zu verarbeiten.
„Zane …“, rief Sera mit zitternder Stimme. „Sie ist doch nur ein Kind.“
Ich ballte die Fäuste.
Eine Flut von Fragen schoss mir durch den Kopf über dieses kleine Elfenmädchen.
Wer sie war, warum sie existierte, wie sie hierher gekommen war, was für ein Schicksal ihr widerfahren war.
Aber ich beschloss, diese Fragen zu ignorieren.
Für mich zählte nichts mehr in diesem Auktionshaus.
Nicht nachdem ich Seras Erinnerungen gesehen hatte… ihren Schmerz… ihr Leiden.
Ich hatte meine Entscheidung getroffen.
„Alles in Ordnung?“
Rubys Stimme klang besorgt, als sie sich neben mich stellte.
Ich drehte mich zu ihr um und fragte ohne zu zögern, meine Stimme etwas kälter als zuvor.
„Wie viel Geld hast du?“
„Hä?“
Ihre Augen weiteten sich, sie schien von der plötzlichen Frage überrascht zu sein.
Aber als sie meinen Blick traf, verstand sie, dass ich es ernst meinte.
„Wenn ich die zwei Milliarden in bar und ein paar andere Besitztümer mitrechne“, antwortete sie, „dann habe ich insgesamt etwa 2,3 Milliarden dabei.“
Ich hielt einen Moment inne, rechnete schnell nach und nickte dann.
„Das ist genug. Ich leihe mir das für heute“, sagte ich. „Das ist doch okay, oder?“
Ruby sah nicht überrascht aus.
Sie hatte meine Absicht bereits erraten.
Sie verschränkte die Arme und wandte ihren Blick zu dem Elfenmädchen auf der Bühne.
„Du hast gesagt, sie ist eine Elfe, das habe ich mitbekommen“, murmelte sie und warf mir einen Seitenblick zu.
„Ich weiß nicht, woher dieser Begriff kommt, was er bedeutet oder woher du ihn kennst … aber ich bin mir sicher, dass du etwas verbirgst. Genau wie zuvor.“
Sie hielt inne und fuhr dann fort.
„Aber wie ich dir bereits gesagt habe … wenn du bereit bist, dich mir zu öffnen, werde ich hier sein, um dir zuzuhören.
Und das ist ein Versprechen von dem Mädchen, das geschworen hat, an deiner Seite zu bleiben, egal wie hart die Welt dich behandelt.“
Ihre Worte … Sie waren nicht nur eine Erinnerung. Sie waren ihr Vertrauen, und ich respektiere sie dafür.
Ich atmete tief durch und beruhigte mich.
Ich sah ihr in die Augen und sagte leise: „Danke.“
Dann fügte ich fast flüsternd hinzu:
„Ich bin froh, dass ich mich in dich verliebt habe.“
„…hm?“ Ruby neigte den Kopf.
„Hast du etwas gesagt?“
Ich lächelte schwach und schüttelte den Kopf.
„Nein.“
Der Auktionator streckte seine Arme weit aus, als die Lichter gedimmt wurden.
„Was ihr hier seht, ist … ein Wunder. Ein Lebewesen, das uns unbekannt ist. Es wurde erstmals im nördlichen Teil von Pyrestone gefangen, in der Nähe eines alten Waldes, der den Dämonen-Kontinent von unserem trennt.“
Die Gitterstäbe des Käfigs öffneten sich und gaben den Blick auf das Elfenmädchen frei.
[Blasse Haut, eine nicht identifizierbare Blutzusammensetzung und diese spitzen Ohren. Unsere Experten sind zu dem Schluss gekommen, dass es sich um eine völlig neue Spezies handelt.]
Der Auktionator fuhr fort.
[… Also dann. Die Gebote beginnen bei 50 Millionen. Lasst die Gebote beginnen!]
Fast augenblicklich strömten die Gebote aus dem Publikum, das die Bühne umgab, und hallten aus fast jedem Raum wider.
[Oh? Nummer 65 bietet 55 Millionen – oh?! 80 Millionen! Von Bieter Nummer 15! Ah! Diesmal ist es Bieter Nummer 33, 70 Millionen!]
Ich schaute auf die Bühne und sah, wie die Gebote mit jeder Sekunde höher wurden.
Ich hatte auch vor mitzubieten, aber ich wartete auf den richtigen Moment.
[Hm? Was ist das denn… Oh je, meine Damen und Herren, Nummer 15 hat gerade unglaubliche 100 Millionen geboten! Kann das jemand überbieten – Nummer 33 mit 105 Millionen! Wahnsinn! Nummer 15 und 33 liefern sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir sehen, wer dieses wunderschöne Exemplar in seine Sammlung aufnehmen kann!]
Der Auktionator lachte, bevor er fortfuhr.
[Kann jemand 105 Millionen überbieten? Einmal? Zweimal – oh! Wir haben wieder Nummer 15 mit 110 Millionen! Wird Nummer 33 bereit sein, den Rekord zu brechen?]
„Nummer 15?“, bemerkte ich erneut.
Er war derjenige, der den höchsten Betrag für das Stück Meteorit geboten hatte.
Dieser Nummer 15 musste etwas wissen.
Ein weiterer Autoritätsinhaber?
Ich schüttelte den Gedanken schnell ab.
Unmöglich, die Chancen dafür waren sehr gering. Aber man konnte es in Betracht ziehen.
Ich konzentrierte mich wieder auf die Auktion und beobachtete das Geschehen, wobei mein Blick immer wieder zu dem Elfenmädchen im Käfig wanderte.
Die Elfe war immer noch total verängstigt von den lauten Geboten und hielt sich die Ohren zu. Sie kauerte sich hin und versteckte ihr Gesicht hinter ihren Händen.
„Sie sieht so elend aus“, sagte Sera mit schwacher Stimme, als würde sie jeden Moment anfangen zu weinen.
Ich bemerkte Seras Besorgnis und beruhigte sie.
Keine Sorge. Ich hole sie aus dieser Hölle raus.
Meine Finger flogen über die Tastatur und ich gab mein Gebot ein.
Ich lauschte dem Auktionator und hielt meinen Finger auf den Gebotsknopf.
[Nummer 33 hat gerade 130 Millionen geboten. Gibt es noch jemanden, der mitbieten möchte? Nummer 15? Wollen Sie?]
Er stichelte.
[Traut ihr euch, mehr zu bieten? – Oh?! Es ist Nummer 15 mit 150 Millionen! Wahnsinn!!]
– Piep, piep.
[… Hm?]
Der Bildschirm auf meinem Tisch leuchtete auf und zeigte zwei Ziffern an: 77.
[Ähm… ist das ein Fehler…?]
Er war sprachlos.
[Nummer 77 hat gerade insgesamt … 1 Milliarde geboten?!]
[Eine Milliarde!! Das ist der höchste Betrag, der jemals in unserer Geschichte geboten wurde!]
Als alle die Stimme des Ansagers hörten, wurden die Gebote für ein paar Sekunden unterbrochen, da alle nun auf das Fenster eines bestimmten Raums schauten.
Von innen sah ich sie an, sogar die Mitarbeiter waren verblüfft.
[Nummer 77 mit insgesamt 1 Milliarde. Ist jemand mutig genug, noch höher zu gehen –]
– Piep, piep!
[Es ist wieder Bieter 15 mit 1,1 Milliarden! Meine Damen und Herren, gibt es noch jemanden, der den Rekord brechen möchte?]
„… Haah!“
Wer ist dieser Mistkerl?!
