Nach wochenlanger harter Arbeit – sowohl in seinem Büro als auch in seinem Bett, wo er versuchte, einen Erben zu zeugen – genoss Claude endlich einen seltenen, ruhigen Schlaf. Doch diese Ruhe wurde durch ein unerbittliches Klopfen an seiner Tür zerstört.
Claude stöhnte und zog sich ein Kissen über den Kopf, um den Lärm auszublenden, aber die gedämpften Rufe, die darauf folgten, waren unmöglich zu überhören.
„Vater! Ich habe es endlich gefunden!“, hallte Morions Stimme durch die Flure.
Claude atmete scharf aus. In letzter Zeit schlief Morion in ihrem eigenen Zimmer, anstatt sich in seines zu schleichen.
Mehr als einmal hatte sie sogar versucht, sich nach dem Sex zwischen die Frauen in seinem Harem zu kuscheln – eine Angewohnheit, die ihn sehr beunruhigte.
Das Letzte, was er jetzt brauchte, war, dass sie etwas Unangemessenes mitbekam.
Deshalb hatte er sein Zimmer mit einem starken Schutzzauber gesichert. Selbst mit ihren beeindruckenden magischen Fähigkeiten konnte sie ihn nicht durchbrechen.
„Morion, um alles in der Welt, lass mich schlafen“, murmelte er mit dumpfer Stimme unter dem Kissen.
Aber Morion ließ sich nicht beirren. Wenn überhaupt, klopfte sie noch fester. „Ich habe den perfekten Kacodämon als Diener für dich gefunden!“
Claude riss die Augen auf.
Im Nu warf er die Bettdecke zurück, schnappte sich einen Bademantel, um seinen nackten Oberkörper zu bedecken, und riss die Tür auf.
Vor ihm stand Morion, ihr Gesicht vor Aufregung gerötet, während Sun neben ihr stand und vergeblich versuchte, sie zu beruhigen.
Claude lehnte sich gegen den Türrahmen. „Bist du sicher? Ist er stark?“
Morion nickte begeistert und hüpfte fast auf der Stelle. „Ja! Nicht nur stark – er ist auch schlau! Du musst ihn sehen!“
Claude rieb sich neugierig das Kinn. „Oh? ‚Ihn‘? Er kann also eine menschliche Gestalt annehmen und sprechen?“
„Ja! Und er kann auch ganz hoch fliegen! Er ist unglaublich!“ Ihre Augen funkelten vor Aufregung.
Neben ihr zuckten Suns Ohren nach unten, sein Schwanz bewegte sich langsamer. Claude bemerkte das sofort.
„Was ist los?“, fragte er und hob eine Augenbraue.
„Du solltest dich freuen. Du wirst bald ein Senior sein – du darfst deinen Junior zu meinem perfekten Diener ausbilden.“
Suns Ohren spitzten sich, sein Schwanz wedelte wieder. „Wirklich?! Das darf ich machen?“ Seine Stimme klang aufgeregt.
In der Vergangenheit hatte Claude nur selten mächtige Diener aufgenommen, nicht nur, weil ihre Fähigkeiten unterdrückt wurden, sondern auch, weil er nicht zu viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen wollte.
Dunkle Mana konnte aufgespürt werden, und das Letzte, was er brauchte, waren unnötige Konflikte.
Deshalb war Sun immer sicher, dass seine Position als stärkster Diener nicht ersetzt werden würde. Aber jetzt war es anders.
Da sein Meister ihm jedoch die Aufgabe übertragen hatte, seinen „Junior“ auszubilden, konnte er seine Fähigkeiten nicht nur Claude, sondern auch seinem Sohn beweisen!
„Natürlich, jetzt verschwenden wir keine Zeit mehr. Wir drei gehen.“
Morion grinste und bereitete bereits den Teleportationszauber vor.
Einen Moment später veränderte sich die Welt um sie herum und sie standen auf dem Malgrave-Berg, umgeben von schwarzer Lava, die unter der intensiven Hitze brodelte und krachte.
Die Luft war dünn, sodass jeder Atemzug schwer fiel, doch die drückende Hitze machte deutlich, dass sie sich immer noch mitten in der Hölle befanden.
In der Mitte der vulkanischen Einöde stand ein riesiges Tier – ein mindestens fünf Meter großer Vogel mit starrer Haltung und einem langen, messerscharfen Schnabel.
Seine durchdringenden roten Augen leuchteten, als er seine massiven, obsidianfarbenen Flügel ausbreitete.
Die glänzenden schwarzen Federn der Kreatur schimmerten in Flammen, und dunkle Feuerzungen leckten an den Rändern ihres Körpers.
Seine langen, gekrümmten Krallen gruben sich in den verbrannten Boden und hinterließen tiefe Furchen, als es seine Haltung anpasste.
Claude kniff die Augen zusammen und ein Grinsen huschte über seine Lippen. „Sieht aus wie ein Geier …“, murmelte er fasziniert.
Er konnte die rohe Kraft spüren, die von dem Kacodemon ausging, und die Vorfreude, seine Macht auf die Probe zu stellen, ließ ihn innerlich brodeln.
„Siehst du? Er ist cool!“, strahlte Morion und hüpfte fast auf der Stelle.
Claude lachte leise, rollte mit den Schultern und zog sein Schwert. „Du hast recht, Morion. Jetzt lass mich kämpfen …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, senkte der riesige Geier plötzlich den Kopf, faltete seine Flügel ein und seine tiefe Baritonstimme hallte durch die Luft.
„Mein Herr, endlich seid Ihr da.“
Claude erstarrte. Sein Griff um sein Schwert lockerte sich leicht.
„Eh?“ Seine Waffe löste sich in Luft auf, und Enttäuschung machte sich auf seinem Gesicht breit. „Du willst nicht gegen mich kämpfen?“
Der Kacodemon senkte den Blick noch weiter, seine Stimme voller Ehrfurcht. „Wie dumm wäre ich, den König der Dunkelheit selbst herauszufordern? Das würde ich niemals wagen!“
Claude zuckte irritiert mit den Lippen, doch bevor er antworten konnte, schnaubte Morion und verschränkte die Arme.
„Ach was! Du großer Vogel, du hast doch gerade noch seinen Namen beschmutzt!“, fuhr sie ihn an. „Ich musste dir erst etwas Verstand einbläuen!“
Claude presste die Finger gegen seine Stirn und seufzte schwer. Er hatte seine Stärke zeigen wollen, damit der neue Diener in Zukunft niemals auf die Idee kommen würde, zu rebellieren, aber anscheinend hatte Morion das bereits für ihn erledigt.
Der Kacodemon zitterte, und die Flammen um seine Federn flackerten unregelmäßig. „Ah, ich bitte um Verzeihung, mein Herr! Ich war unbeschreiblich dumm!“
Seine Stimme zitterte leicht, als er sich an die Qualen erinnerte, die Morion ihm zugefügt hatte. „Ich verstehe jetzt meine Dummheit! Du kannst mich bestrafen, wie du willst!“
Claude atmete tief aus und schüttelte den Kopf. „Haahh … nicht nötig, ich will meine Zeit nicht verschwenden.“
Mit einer schnellen Bewegung schnitt er sich mit einer herbeigezauberten Klinge in die Handfläche, und dunkelrotes Blut tropfte von seinen Fingern.
Er streckte seine Hand aus. „Trink, und unser Pakt ist besiegelt.“
Ohne zu zögern trat der Geier vor und senkte seinen Schnabel auf die blutende Wunde. Sobald er das Blut aufgesaugt hatte, durchzuckte eine Welle dunkler Energie die Luft.
Eine bekannte Benachrichtigung blinkte vor Claudes Augen auf.
[Glückwunsch, Claude! Du hast einen neuen Diener bekommen!]
[Du kannst seinen Status unten sehen:]
[Name: ???]
[Spezies: Gypsae Umbra]
[Rasse: Cacodemon]
[Alter: 400 Jahre]
[Entwicklung: 3 Sterne]
[Bedrohungspotenzial: Rang S]
[Statistiken:]
[Manavorrat: 220.520]
[ATK: 55.500 | AGI: 58.550 | DEF: 48.250 | STR: 54.000 | INT: 50.250 | STM: 58.450]
Claude schaute sich die Zahlen an und nickte zufrieden. „Hmm … nicht schlecht.“
Eine weitere Aufforderung erschien.
[Gib ihm einen Namen, damit eure Verbindung bis zum Tod ununterbrochen bleibt!]
Claude sah sich um und rieb sich nachdenklich das Kinn. „Ein Name, hm …?“, murmelte er.
„Lava? Blacky? Federn? Hmm … das ist schwieriger, als ich dachte.“
Morion neigte den Kopf. „Vater, du bist wirklich schlecht darin, Namen zu finden.“
Claude ignorierte sie und winkte ab. „Na gut. Nehmen wir einfach ‚Geier‘. Das wird ab jetzt dein Name sein.“
Der Kako-Dämon – jetzt Geier genannt – hob den Kopf, und eine intensive Kraft strömte durch seine Adern.
Claudes dunkle Mana verschmolz mit seiner Essenz und verband sie in einem unzerbrechlichen Vertrag.
„Ja, mein Herr! Ich, Vulture, werde dir für alle Ewigkeit treu dienen!“
Er erklärte dies, und seine Stimme hallte durch die Berge, während seine schattenhaften Flammen noch heller brannten.
Claude grinste zufrieden.
„Jetzt habe ich eine Aufgabe für dich“, begann Claude und sah Vulture mit scharfem Blick an.
„Aber zuerst musst du deine Größe ändern. Von nun an wirst du meine Augen und Ohren sein.“
Vulture nickte gehorsam und seine Gestalt veränderte sich augenblicklich.
Sein massiger Vogelkörper verzerrte sich, dunkle Flammen wirbelten um ihn herum, als er sich in einen großen, imposanten Mann verwandelte – fast 200 Zentimeter groß, mit langen schwarzen Haaren und roten Augen.
„Ich kann jede Form annehmen, die ich will“, sagte Vulture selbstbewusst, seine Stimme klang jetzt sanfter, aber immer noch mit dem tiefen Timbre seiner Kakodemon-Abstammung.
Claude grinste. „Gut. Deine Mission ist es, in ein kleines Dorf namens Hyte im Königreich Hyparion einzudringen.“
„Ich brauche detaillierte Informationen – Einwohnerzahl, ob sie Ritter oder Verteidigungsanlagen haben und vor allem, ob es Anzeichen für Hexen gibt.“
Vulture legte eine Faust auf seine Brust, eine formelle Geste der Treue. „Verstanden, mein Herr. Ich werde deinen Befehl ohne zu zögern ausführen.“
Ohne zu zögern flackerte sein Körper und verwandelte sich in eine viel kleinere Gestalt – einen schlanken schwarzen Vogel.
„Ich werde mich jetzt auf den Weg machen“, verkündete er, bevor er mit den Flügeln schlug und am Horizont verschwand, nur noch ein Schatten vor den Wolken.
Claude sah ihm nach und nickte zufrieden. Dann wandte er sich an Morion und Sun.
„Jetzt ist es Zeit, zum Palast zurückzukehren. Wir müssen Vorbereitungen für die Operation Dunkle Ernte treffen.“
Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks umhüllte sie eine Welle dunkler Energie, und im Handumdrehen teleportierten sie sich zurück ins Herz seines Königreichs.
Innerhalb weniger Tage waren die Vorbereitungen abgeschlossen. Ursprünglich hatte Claude geplant, nur ein einziges Dorf anzugreifen und sich dann zurückzuziehen, aber als er nun die riesigen logistischen Vorbereitungen vor sich sah, wurde ihm klar, dass sie weitaus mehr erreichen konnten.
Nun stand er auf einer großen Bühne und ließ seinen durchdringenden Blick über die Armee von tausend Dämonen schweifen, die sich vor ihm versammelt hatten.
Claude trat einen Schritt vor und seine Stimme hallte wie ein donnernder Befehl über das Feld.
„Heute marschieren wir ins Königreich Hyparion! Nicht nur, um Sklaven zu holen, die unser Reich stärken werden, sondern um unseren ersten Schritt über unsere Grenzen hinaus zu machen – um der Welt zu zeigen, dass Dämonen keine Relikte der Vergangenheit sind! Dass wir wieder aufstehen und uns nehmen werden, was uns zusteht!“
Ein ohrenbetäubender Schrei ging durch die Armee, deren Stimmen zu einem einzigen, rasenden Schlachtruf verschmolzen. Sie riefen seinen Namen, sangen Lobeshymnen auf die Herrlichkeit des Königreichs, und ihre Blutgier lag schwer in der Luft.
Aber Claude war noch nicht fertig. Seine Augen glühten vor dunkler Entschlossenheit, als er die Hand hob, um sie zum Schweigen zu bringen, bevor er seine letzte Erklärung abgab.
„Das ist erst der Anfang! Hyte wird als Erstes fallen, aber wir werden nicht aufhören. Ein Dorf nach dem anderen! Wir werden marschieren, bis die Hauptstadt unter unseren Füßen zittert! Bis wir an der Spitze dieser Welt stehen!“
Die Armee brach erneut in Jubel aus, ihre Stimmen ließen den Boden unter ihnen beben.
„Lang lebe Elysium!“, brüllten sie unisono, und ihre Treueschreie hallten in der Nacht wider.
