Viele andere und ich haben uns zusammengetan und sie gezwungen, diesen Weg aufzugeben, sich vom Göttlichen abzuwenden und den richtigen Weg zur Unsterblichkeit einzuschlagen, der sich auf die eigene Stärke konzentriert, anstatt sich bei anderen zu bedienen. Die Welt ist immer noch ein trauriger Ort, aber sie ist viel besser als früher.
„Das bisschen Frieden und Ordnung, das du in diesen Reichen siehst, war extrem schwer zu erreichen. Es hat Milliarden von Jahren gedauert, bis sich eine riesige Anzahl von Mächten darauf einigen konnte, dass sie die Menschen nicht mehr misshandeln sollten, als wäre es ihr Geburtsrecht. Aber deine Existenz droht alles zu zerstören, was wir bisher aufgebaut haben. Deine Existenz bedroht das Fundament des Universums. Wie könnten sie da nicht wütend sein? Wie könnten sie nicht alarmiert sein und alles geben, um dich zu vernichten?“
Der Himmlische Transzendente erklärte langsam und deutlich, bevor er gerecht fragte und mit einem schweren Seufzer antwortete.
„Du bist nichts weiter als ein Ausreißer im Reich der anarchischen Abweichler. Du sündigst nicht absichtlich, aber wir können keine Ausnahme für dich machen, weil du sonst nur noch mehr Krieger des Himmels töten würdest, um dich zu rächen. Ich halte diese Leben jedoch für genauso wertvoll wie deins oder das jedes anderen.
Ich gebe dir ein Jahr Zeit, um das Leben zu genießen, das dir von deiner Mutter geschenkt wurde. Lass die Geiseln frei.“
„…“
Davis‘ Gesichtsausdruck war mehr als kalt.
Obwohl er verstehen konnte, was der Himmlische Transzendente ihm sagen wollte, enthielten diese Worte nicht das geringste bisschen Verständnis für ihn. Er biss die Zähne zusammen und sah aus, als würde er gleich explodieren.
„Lach-“
„Lächerlich!“ Lea sprang abrupt auf und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Was für eine gerechte Welt habt ihr Alten für uns geschaffen, in der wir leben sollen! Was macht es schon, wenn sie alle sterben? Sie haben es verdient, weil sie etwas getan haben, dem sie nicht standhalten konnten. Ist das nicht das eiserne Gesetz der Kultivierungswelt? Was ist daran so anders, wenn mein Mann es tut? Hörst du dich selbst?“
Lea schrie den Himmlischen Transzendenten an, ihre Aura flammte auf, als sie außer sich vor Wut zu sein schien. Das schockierte Davis, der sich zu ihr umdrehte. Er traute seinen Ohren nicht.
Dennoch wandte er seinen Blick sofort wieder dem Himmlischen Transzendenten zu, bereit, sie zu verteidigen. Allerdings sah er, dass der Himmlische Transzendente lediglich einen gleichgültigen Ausdruck auf seinem Gesicht hatte.
Leas Brüste hoben und senkten sich, als sie ein paar tiefe Atemzüge nahm, um sich zu beruhigen.
„Wenn es überhaupt einen Unterschied gibt, dann den, dass diese Welt es verdient hat, weil mein Mann immer gütig und barmherzig war. Selbst jetzt ist der Hauptgrund, warum diese himmlischen Maden noch am Leben sind, nicht, dass er sie als Trumpfkarte in diesen Verhandlungen einsetzen wollte, sondern dass er aus tiefstem Herzen kein Massaker wünscht.
Er tut so etwas nur, wenn er dazu gezwungen wird, also wage es nicht, ihn dazu zu bringen. Wenn er in diese Lage gebracht wird, werden ich und viele andere ihm gerne folgen. Stell sicher, dass du uns mit einem Schlag vernichtest, sonst wird die Welt, die ihr alle aufgebaut habt, zerbrechen.“
„…“
Davis war gerührt, obwohl er fand, dass sie zu viel von ihm hielt. So gütig war er nicht.
Trotzdem nahm er an, dass die Verhandlungen damit beendet waren.
Seine Lea war zu unhöflich gewesen. Er glaubte nicht, dass der mächtige Himmlische Transzendente nach so etwas zu Verhandlungen bereit sein würde.
Als er einen Blick auf das Gesicht des Himmlischen Transzendenten warf, das immer ernster wurde, wusste er, dass es vorbei war.
Doch plötzlich huschte wieder ein unkontrollierbares Grinsen über das Gesicht des Himmlischen Transzendenten.
Er lehnte sich sogar in seinem Stuhl zurück und nahm einen Schluck.
„So ist es schon besser. Wenn du nicht einmal wütend auf dich selbst sein kannst, dann kann ich mich nur fragen, wie verzweifelt du bist, und wenn du verzweifelt bist, wird deine Schwäche natürlich zum Vorschein kommen, die ich ausnutzen kann, und ich kann dich ein für alle Mal erledigen, aber offensichtlich seid ihr alle von euch selbst überzeugt. Aber dass deine Frau wütend auf dich wird und aus der Fassung gerät, ist ziemlich unerwartet.
Sie ist temperamentvoll und furchteinflößend, genau wie jemand, den ich kenne. Das respektiere ich.“ Er lachte leise.
„Was …“
Lea zitterte, als sich ihre Lippen hinter ihrem Schleier öffneten. Ihr wurde schwindelig, und sie spürte, wie ihre Wangen warm wurden. War das ein Test? Jetzt war sie eher verlegen als wütend.
Der Himmlische Transzendente winkte mit der Hand. „Nun denn, stell deine Forderungen, Göttlicher Kaiser des Todes.“
Davis hob einen Finger. „Hundert Jahre …“
„Ich muss das entschieden ablehnen“, unterbrach ihn der Himmlische Transzendente schnell.
„Was? Ich habe noch nicht einmal ausgesprochen …“
„Es ist noch nicht lange her, dass du hier angekommen bist, aber mit diesem Schatz bist du schon fast stark genug, um Autarch Elluro Coldwing zu töten. Deine Kultivierungsgeschwindigkeit ist selbst für mich erschreckend, aber darüber hinaus ist auch deine Kampfkraft zu berücksichtigen. Dir hundert Jahre zu geben, wäre gleichbedeutend damit, mich von der Jagd auf dich in den Höheren Reichen zu verabschieden, falls du es schaffst, in den Niederen Reichen zu überleben. Dieses Risiko kann ich nicht eingehen.“
„…“
Davis wusste nicht, ob er stolz auf diese Gnade sein oder sein Glück verfluchen sollte. Ein selbstbewusster Feind würde seine Kultivierungsgeschwindigkeit immer unterschätzen, aber der Himmlische Transzendente war nicht so. Der Höchste gab ihm nur ein Jahr.
„Achtzig Jahre –“
„Nein.“
„Fünfzig Jahre –“
„Auf keinen Fall.“
„Zwanzig Jahre.“
„Zu lang.“
„Zehn Jahre –“
„Geht nicht.“
Egal, wie viele Jahre er verlangte, der Himmlische Transzendente war nicht bereit, ihm mehr zu geben. Er schüttelte jedes Mal den Kopf, als würde er einen Gegenstand verkaufen wollen.
Davis biss die Zähne zusammen und hielt inne.
Er wollte nicht weniger als zehn Jahre, denn diese Verhandlung brachte ihm kaum Vorteile, die er nicht einkalkuliert hatte. Natürlich war auch ein Jahr für ihn eine lange Zeit. Er hätte in dieser Zeit enorme Fortschritte machen können, aber das reichte nicht aus.
„Zehn Jahre sind das Maximum, das ich im Austausch für die Geiseln riskieren werde. Alles darunter, und ihr könnt mich gleich jagen, denn für mich macht das keinen Unterschied. Vielleicht gibt es noch Spielraum für weitere Regeln, aber das hängt ganz von dir ab, Himmlischer Transzendenter.“
Der Himmlische Transzendente schwieg und starrte Davis an. Nach einer Weile öffnete er endlich den Mund.
