Das war offensichtlich nicht sehr überzeugend, denn sein Bruder-Bodysuit blieb bei ihm.
„Und ich bin froh, dass du so denkst“, sagte Ruhn, „denn das bedeutet, dass du sie gut behandelt hast, solange du sie hattest. Das ist mehr, als ihr Vater jemals getan hat.“
Verdammt, warum sagte dieser Mistkerl immer das Richtige?
Mary räusperte sich. „Ich denke, Rhage und ich sollten es Bitty sagen. Ich möchte sichergehen, dass alles richtig rüberkommt. Ich will nicht, dass sie sich falsch oder schlecht fühlt, wenn sie ihn sehen, mit ihm zusammen sein oder mit ihm gehen will.“ Sie sah Ruhn an. „Ich meine dich.“
Ruhns Blick blieb auf Rhage haften. „Das ist nett von dir.“
„Es ist wirklich das Beste für sie.“ Mary strich sich die Haare hinter die Ohren. „Und das ist alles, was zählt. In diesem Sinne sollten wir wohl besser gehen. Rhage und ich sollten es ihr persönlich sagen und dann … morgen Abend als Erstes?
Und das hier ist neutrales, aber sicheres Gebiet – wenn wir die Termine beim König um einen Abend verschieben können?“
„Ist schon erledigt“, sagte V.
„Okay“, sagte Ruhn und griff in seine Tasche. „Aber, ähm, kannst du ihr das hier von mir geben? Du kannst es natürlich zuerst lesen. Es ist nur … ich wollte mich vorstellen. Ich kann weder lesen noch schreiben, also habe ich es diktiert.“
Etwas musste sich in Rhages Körper verändert haben, denn plötzlich war er wieder allein, die Hände, die ihn festhielten, ließen ihn los – nicht, dass seine Brüder sich weit entfernt hätten.
Marys Hand zitterte, als sie das entgegennahm, was sich als ein paar Seiten liniertes Papier herausstellte, die aus einem Spiralblock herausgerissen worden waren, deren ausgefranste Ränder an einer Seite des ansonsten ordentlichen Quadrats aufstanden.
„Ich würde ihr das gerne geben“, flüsterte seine Shellan.
„Wie ich schon sagte, du kannst es lesen. Es ist nichts Besonderes. Es ist nicht besonders gut geschrieben oder so. Ich wollte nur, dass sie weiß, wer ich bin.“
„In Ordnung.“
„Und die letzte Seite ist, na ja, nichts Besonderes.“
„Okay.“
An diesem Punkt versiegte das Gespräch, Ruhn setzte sich wieder hin und starrte ins Feuer. Mary stellte sich neben Rhage und hakte ihren Arm in seinen.
„Da wäre noch eine Sache“, verkündete V, als er sich an den Onkel wandte. „Der König möchte dich sprechen. Bevor du Bitty sehen kannst, musst du vor ihm erscheinen.“
Ruhn nickte langsam. „In Ordnung. Was auch immer nötig ist.“
Aber der Mann freute sich offensichtlich nicht darauf. Weil er etwas zu verbergen hatte? fragte sich Rhage.
„Ich werde dabei sein“, sagte Rhage. „Ich werde bei dieser Audienz dabei sein.“
„Wrath will, dass es unter uns bleibt“, sagte V und schüttelte den Kopf. „Und damit meinte er, ohne dich oder Mary.“
„Das sollte wirklich nur zwischen den beiden bleiben“, sagte Mary und streichelte seinen Arm. „Wann findet das Treffen statt? Wir sollten mit ihr reden, bis es vorbei ist …“
„Er kann dabei sein, wenn er will“, sagte Ruhn mit einem Achselzucken, als alle Blicke wieder auf ihn fielen.
„Ich hab nichts zu verbergen. Ich bin nur ein Niemand und an meinen geringen Status gewöhnt. Es gibt keinen Grund, sich aufzuspielen, wenn man nichts vorzuweisen hat und nur ein einfaches, ehrliches Leben geführt hat. So etwas kann man sogar einem König erklären, mit geradem Rücken und offenem Blick – egal, wer sonst noch im Raum ist.“
Rhage blinzelte. Und dann kam ihm ein schrecklicher Gedanke.
Verdammt, unter anderen Umständen hätte er den Kerl vielleicht gemocht.
„Wir wissen das zu schätzen, Ruhn.“ Wieder war es Marissa, die mit ihrer sanften Art die Situation entschärfte. „Aber es ist besser, wenn nur du und Wrath hier sind. Und ein Wachmann.“
„Wrath sagte, er könne jetzt hierherkommen“, warf jemand ein.
„Dann sollten wir gehen.“ Mary sah Rhage an. „Lass uns einfach gehen, okay? Wir hängen irgendwo rum und warten auf Neuigkeiten über das Treffen mit Wrath, bevor wir nach Hause fahren.“
Jemand sagte etwas – Marissa. Dann sprach Mary. Danach nickten alle, als hätten sie sich auf etwas geeinigt.
Dann war es Zeit zu gehen – und Rhage legte seinen Arm um Marys Taille, als sie zu den Doppeltüren gingen. Sie hielten inne, während Z ihnen die Tür öffnete.
Gerade als Rhage den Raum verließ, warf er einen Blick über seine Schulter. Ruhn saß immer noch auf dem Sofa vor dem Kamin, das fast unberührte Teeservice vor sich, die Hände auf den Oberschenkeln, den Blick in die Leere gerichtet.
Er war nervös. Aber er wich nicht zurück.
„Komm schon“, sagte Mary.
Das Nächste, was Rhage wusste, war, dass er hinter dem Steuer des GTO saß, der Motor lief und die Heizung an war.
„Willst du was essen gehen?“, fragte er, obwohl er keinen Hunger hatte.
„Klar. Lass uns zu dem 24-Stunden-Diner fahren, das du so magst. Das mit den vielen verschiedenen Kuchen.“
„Klingt gut.“
Und so parkte er etwa zehn Minuten später zwischen einem schweren Pick-up und einem BMW. Es schneite wieder, aber nicht stark – als hätten die Wolken über ihnen Trennungsängste und wollten ihre Flocken nur ungern fallen lassen.
Das „All-Nighter“, wie der Laden hieß, war ein typisches Diner mit einer blinkenden Leuchtreklame draußen und einer Reihe von Barhockern an der Theke drinnen. Es gab einen Anbau mit Tischen, gelangweilten und unfreundlichen Kellnerinnen und einer treuen Stammkundschaft, zu der auch er gehörte.
Was gab’s auf der Karte? Kostenloser Kaffee, super leckerer Kuchen und Frühstück rund um die Uhr – und ein Reuben-Sandwich, bei dem man bei jedem Bissen Gott sehen konnte.
