Axe ging auf sie zu. „Bist du bereit?“
„Geht es dir gut? Um das zu tun …“
„Lass uns gehen.“
„Axe.“
„Was?“
Novo streckte die Arme aus und umarmte ihn steif und fest, was fast so schnell wieder vorbei war, wie es begonnen hatte. Als er sich von einem nicht-sexuellen Gefühl in der Kehle räusperte, dachte er: Na, was sagt man dazu?
Arme Leute haben etwas mit reichen gemeinsam: Er hatte absolut kein Interesse daran, mit Novo über die vergangene Nacht zu sprechen, und das nicht, weil er sie nicht mochte.
„Ich bin froh, dass du überlebt hast“, sagte sie so schroff, als wäre sie ein Mann. „Und ich bin verdammt beeindruckt von dem, was du getan hast.“
„Danke. Jetzt lass uns darüber reden. Du bist offensichtlich bereit für heute Abend, was ich auch nicht anders erwartet habe.“
„Ja, lass uns loslegen.“
Novo setzte ihre eigene Maske auf, deren gesichtslose Augenpartien und schwarzes Netz vor dem Mund ihr ein fremdartiges Aussehen verliehen.
Axe ging los, seine schwarzen Kampfstiefel verschlangen den Asphalt, Novo bewegte sich neben ihm mit der gleichen tödlichen Anmut wie immer. Während sie so gingen, raste ein Krankenwagen mit Blaulicht vorbei, der Fahrer betätigte die Sirene, als das Fahrzeug an eine Ampelkreuzung kam. Dann kam ein Schneepflug, einer von diesen riesigen kommunalen, die orange waren und hinten eine Ladung Salz hatten, die einem Muldenkipper entsprach.
Und dann sahen sie zwei Menschen, zwei Männer, die auf der anderen Straßenseite davonrannten, als hätten sie gerade Drogen besorgt und müssten schnell zu ihrem Dealer.
Von außen war The Keys nichts weiter als eine städtische Garage, das vordere Gebäude flach, uninteressant und scheinbar nicht besonders groß. Blödsinn. Der Club bestand eigentlich aus einer Reihe miteinander verbundener Gebäude, die alle durch überdachte Gänge miteinander verbunden waren.
Es gab nur einen Eingang, aber mehrere Ausgänge, immer vor dem nächsten Abschnitt.
Je weiter man hineinging, desto härter wurde es.
Für ihn gab es keine Warteschlange. Als er sich den Wachleuten näherte, die wie Gäste gekleidet waren, nur mit etwas Rotem irgendwo, zeigte er ihnen seinen überlegenen Schlüssel, und sie nickten ihm und Novo zu und ließen sie passieren.
Stimmungsvolle Musik. Rauchmaschinen. Lila Laserstrahlen schossen durch die Dunkelheit.
Eine Menge von hauptsächlich Menschen mit Masken, Latex und Lederklamotten tummelte sich herum. Frauen in Plexiglasboxen, deren Körper so verrenkt waren, dass sie ihre Geschlechtsteile jedem anboten, der sie haben wollte, egal wie. Männer mit dem Gesicht nach unten und dem Hintern nach oben auf den Boden gefesselt. Glory Holes. Gruben mit nackten Körpern, die sich drehten und wälzten, Gliedmaßen über Gliedmaßen. Hängende Menschen. Auspeitschen und Lecken.
Und das war erst der Anfang.
Axe ging einfach langsam weiter, die Menge machte ihm Platz und ging ihm aus dem Weg. Das deutete darauf hin, dass Menschen bessere Sinne hatten, als Vampire ihnen zutrauten: Diese Ratten ohne Schwänze wussten vielleicht nicht genau, warum er anders war und man sich nicht mit ihm anlegen sollte, aber sie waren vorsichtig in seiner Nähe.
Als sie das nächste Gebäude betraten, änderte sich der Rhythmus der Musik, die Bassline wurde allgegenwärtig, wie heiße Dampfwolken, die in einen kalten Raum gepumpt wurden.
Die Männer mochten Novo. Die Frauen auch.
Novo hingegen war schwer einzuschätzen. Sie schien über allem zu schweben, ihre gesichtslose Maske schwenkte nach links und rechts.
„Was suchst du?“, fragte er über den dröhnenden Bass hinweg.
Bei jeder anderen Frau und auch bei den meisten Männern hätte Axe sie gewarnt, dass das, was jetzt kommen würde, diese Vorstellungsrunde wie ein Kinderspiel erscheinen lassen würde. Aber um sie machte er sich keine Sorgen.
„Alles, was nicht blond und männlich ist“, antwortete sie mit synthetischer Stimme.
Axe lächelte. „Ach wirklich, was du nicht sagst.“
Als sie nicht weiter darauf einging, zuckte er nur mit den Schultern und ging weiter. Während er voranschritt, erkannte er ein paar Stammgäste, entweder an ihren Masken oder an ihren Körpern – und er suchte nach einer bestimmten Person.
„Ich möchte dir jemanden vorstellen“, sagte er, als sie in einen anderen dunklen Raum kamen, in dem mehr Stöhnen als Musik zu hören war.
In einer Grube in der Mitte wand sich eine nackte Frau, die von Männern bedeckt war, und ihre Schreie der Ekstase waren triumphierend, obwohl sie diejenige war, die konsumiert wurde.
„Ich möchte auch jemanden kennenlernen“, sagte Novo mit ihrer elektronischen Stimme.
„Nicht zum Sex. Du wirst eine Mitgliedschaft beantragen.“
„Du bist bereit, für mich zu bürgen …“ Mit blitzschnellen Reflexen drehte Novo sich um, packte einen maskierten Mann am Hals und rammte ihn gegen die Wand.
„Ich bin nicht die Frau in der Grube, Arschloch“, fauchte sie. „Wenn du noch einmal meinen Arsch anfasst, reiße ich dir die Hand ab und füttere sie dir. Ist das klar?“
Während der Idiot wie eine Wackelfigur nickte, blieb Axe in der Nähe und wartete ab, ob sie den Mistkerl aus Prinzip kastrieren würde.
Als einer der Mitarbeiter näher kam, unterbrach Axe die Intervention. „Nicht einvernehmlich, wiederholt. Und sie gehört zu mir.“
Axe hatte beobachtet, wie dieser menschliche Mann Novo ein paar Mal angefahren war, während sie vorbeigefahren waren, aber es stand ihm nicht zu, sich eine Meinung zu bilden. Die wichtigste Regel des Clubs lautete: Alles ist erlaubt. Die zweite Regel war jedoch genauso wichtig: Einvernehmlichkeit erforderlich.
Axe hätte sich eingemischt, wenn er gewusst hätte, dass sie nicht damit einverstanden war.
Der Mitarbeiter nickte. „Verstanden.“
„Und ich möchte sie als Mitglied aufnehmen. Ihr Name ist Novo.“
Alle Menschen, die für den Besitzer arbeiteten, wurden „Mitarbeiter“ genannt. Keine Vor- oder Nachnamen, niemals. Und man erkannte sie nur daran, wie sie auf einen zugingen und daran, dass sie immer etwas Rotes trugen. Nun ja, und er erkannte ihren Geruch, nachdem er seit ein paar Jahren Mitglied war.
