Die schweren Lider hoben sich, und Rohan konzentrierte sich mit aller Kraft auf ihn. „Kev …“
„Ich bin hier, kleiner Bruder.“
Rohan starrte ihn an und blinzelte. Er streckte die Hand aus und krallte sich wie ein Ertrinkender an Kevs offenem Hemdkragen fest. „Blau“, flüsterte er heiser. „Alles … ist blau.“
Kev legte seinen Arm um Rohans Rücken und hielt ihn fest. Er warf einen Blick auf den Rom Phuro und versuchte verzweifelt, sich zu erinnern. Er hatte schon einmal von einem solchen Symptom gehört, einem blauen Schleier vor den Augen. Es wurde durch die Einnahme einer zu hohen Dosis eines starken Herzmedikaments verursacht. „Es könnte Digitalis sein“, murmelte er. „Aber ich weiß nicht, woher das stammt.“
„Fingerhut“, sagte der Rom Phuro. Sein Tonfall war sachlich, aber sein Gesicht war vor Angst angespannt. „Ziemlich tödlich. Tötet Vieh.“
„Was ist das Gegenmittel?“, fragte Kev scharf.
Die Antwort des Anführers war leise. „Ich weiß es nicht. Ich weiß nicht einmal, ob es eines gibt.“
Kapitel 21
Nachdem er einen Diener zum Dorfarzt geschickt hatte, beschloss Leo, zum Zigeunerlager zu gehen und nach Rohan zu sehen. Leo konnte die Untätigkeit und die Spannung des Wartens nicht ertragen. Und er war zutiefst beunruhigt bei dem Gedanken, dass Rohan, der offenbar zum Dreh- und Angelpunkt der ganzen Familie geworden war, etwas zustoßen könnte.
Leo eilte die große Treppe hinunter und hatte gerade die Eingangshalle erreicht, als er von Miss Marks angesprochen wurde. Sie hatte eine Hausangestellte im Schlepptau und hielt das unglückliche Mädchen am Handgelenk fest. Die Magd war blass und hatte rote Augen.
„Mylord“, sagte Miss Marks knapp, „ich bitte Euch, sofort mit uns ins Wohnzimmer zu kommen. Es gibt etwas, das Ihr wissen müsst …“
„Bei deinem angeblichen Wissen über Etikette solltest du wissen, Marks, dass niemand den Hausherrn zu etwas auffordert.“
Die strenge Miene der Gouvernante verzog sich ungeduldig. „Zum Teufel mit der Etikette. Das ist wichtig.“
„Na gut. Anscheinend muss man dir nachgeben. Aber sag mir hier und jetzt, was los ist, ich habe keine Zeit für Salongeplauder.“
„Im Salon“, beharrte sie.
Nach einem kurzen Blick zum Himmel folgte Leo der Gouvernante und dem Hausmädchen durch die Eingangshalle. „Ich warne dich, wenn es um irgendeine belanglose Haushaltsangelegenheit geht, werde ich dich köpfen lassen. Ich habe gerade eine dringende Angelegenheit zu erledigen, und …“
„Ja“, unterbrach Marks ihn, während sie schnell zum Salon gingen. „Das weiß ich.“
„Sie wissen davon? Verdammt, Mrs. Barnstable sollte niemandem etwas sagen.“
„Geheimnisse bleiben unter Bediensteten selten lange geheim, Mylord.“
Als sie ins Wohnzimmer gingen, starrte Leo auf den geraden Rücken der Gouvernante und spürte wieder dieses irritierende Kribbeln, das er immer in ihrer Nähe hatte. Sie war wie eine dieser Stellen am Rücken, die man nicht erreichen kann, um sie zu kratzen. Das hatte was mit den hellbraunen Locken zu tun, die so streng im Nacken zusammengebunden waren.
Und mit ihrem schmalen Oberkörper und der winzigen, eingekorsetteten Taille und der trockenen, makellosen Blässe ihrer Haut. Er musste daran denken, wie es wohl wäre, sie zu entfesseln, zu entknöpfen und zu entfesseln. Ihr die Brille abzunehmen. Dinge zu tun, die sie ganz rosa und heiß und zutiefst verwirrt machen würden.
Ja, genau das war es. Er wollte sie verwirren.
Immer wieder.
Guter Gott, was zum Teufel war los mit ihm?
Als sie im Salon waren, schloss Miss Marks die Tür und tätschelte mit ihrer schlanken weißen Hand den Arm der Hausangestellten. „Das ist Sylvia“, sagte sie zu Leo. „Sie hat heute Morgen etwas Unangenehmes gesehen und hatte Angst, es jemandem zu erzählen. Aber nachdem sie von Mr. Rohans Krankheit erfahren hatte, kam sie mit dieser Information zu mir.“
„Warum hat sie bis jetzt gewartet?“, fragte Leo ungeduldig. „Etwas Unangenehmes sollte doch sofort gemeldet werden.“
Miss Marks antwortete mit nerviger Ruhe: „Es gibt keinen Schutz für Dienstpersonal, das versehentlich etwas sieht, das es nicht sehen sollte. Und da Sylvia ein vernünftiges Mädchen ist, will sie nicht zum Sündenbock gemacht werden. Können Sie mir versichern, dass Sylvia keine negativen Konsequenzen zu befürchten hat, wenn sie uns erzählt, was sie weiß?“
„Du hast mein Wort“, sagte Leo. „Egal, was es ist. Sag es mir, Sylvia.“
Die Hausangestellte nickte und lehnte sich zur Unterstützung an Miss Marks. Sylvia war so viel schwerer als die zierliche Gouvernante, dass es ein Wunder war, dass sie nicht beide umfielen. „Mein Herr“, stammelte die Hausangestellte, „ich habe heute Morgen die Fischgabeln poliert und sie zum Frühstücksbuffet gebracht, für die Fischfilets.
Aber als ich ins Wohnzimmer kam, sah ich Mr. Merripen und Mr. Rohan draußen auf der Terrasse stehen und reden. Und Dr. Harrow war im Zimmer und beobachtete sie …“
„Und?“, drängte Leo, als die Lippen des Mädchens zu zittern begannen.
„Und ich glaubte zu sehen, wie Dr. Harrow etwas in Mr. Merripens Kaffeekanne tat. Er griff in seine Tasche und holte etwas heraus – es sah aus wie eines dieser seltsamen kleinen Glasröhrchen aus der Apotheke. Aber es ging so schnell, dass ich nicht genau sehen konnte, was er tat. Dann drehte er sich um und sah mich an, als ich den Raum betrat. Ich tat so, als hätte ich nichts gesehen, Mylord.
Ich wollte keinen Ärger machen.“
„Wir denken, dass vielleicht Mr. Rohan das vergiftete Getränk getrunken hat“, sagte die Gouvernante.
Leo schüttelte den Kopf. „Mr. Rohan trinkt keinen Kaffee.“
„Ist es nicht möglich, dass er heute Morgen eine Ausnahme gemacht hat?“
Der sarkastische Unterton in ihrer Stimme war unerträglich nervig.
„Das ist möglich. Aber es würde nicht zu ihm passen.“ Leo seufzte schwer. „Verdammt. Ich werde versuchen herauszufinden, was Harrow getan hat, falls er etwas getan hat. Danke, Sylvia.“
„Ja, mein Herr.“ Die Haushälterin sah erleichtert aus.
Als Leo aus dem Zimmer ging, stellte er genervt fest, dass Miss Marks ihm auf den Fersen war. „Komm nicht mit, Marks.“
