„Ich komme mit…“
„Ich glaube, das ist keine gute Idee, Schatz.“
Bitty verschränkte die Arme vor der Brust. „Gehöre ich zu dieser Familie oder nicht?“
Mary schluckte einen Kloß in ihrem Hals hinunter. „Was du sehen wirst, wird dir vielleicht nicht gefallen.“
„Er war bei mir, als ich bei Havers war. Ich werde für ihn da sein.“
John Matthew pfiff leise und gab Mary ein Zeichen, als sie zu ihm sah. Sie nickte und fasste einen Entschluss.
„Okay, komm mit. Aber wir machen einen Deal: Die Entscheidung liegt bei den Ärzten. Sie lassen vielleicht nur einen von uns rein – oder gar keinen.“
„Ich mache alles, was Doc Jane und Dr. Manny sagen.“
Mary streckte ihren Arm aus, und Bitty kam wieder näher, um sie schnell und verzweifelt zu umarmen. Dann eilten sie gemeinsam hinter John Matthew her in den Vorraum, um die große Treppe herum und hinunter in den unterirdischen Tunnel zum Trainingszentrum.
Während sie unter den Neonröhren an der Decke hindurch eilten, blieben sie Arm in Arm, ihre Schritte passten sich aneinander an, weil Mary ihre Schritte etwas verkürzte und Bitty ihre verlängerte.
„Weine nicht, Mom“, sagte das Mädchen leise.
„Ich wusste gar nicht, dass ich weine“, flüsterte Mary und wischte sich die Wangen ab. „Ich bin nur so froh, dass du bei mir bist.“
EINUNDDREISSIG
„Nein, ich bleibe nicht hier.“
Axe machte eine Bewegung, um sich im Krankenhausbett aufzusetzen, und der Chor aus „Was zum Teufel machst du da?“ aus so ziemlich jedem einzelnen Knochen, jeder Sehne, jedem Stück Haut und jedem Muskel war so laut, dass er Dr. Manellos zweifellos sehr vernünftige Erklärung, warum er sich beruhigen sollte, nicht hören konnte.
„Nein.“ Axe griff nach der Infusion in seinem Arm. „Ich verschwinde.“
Dr. Manello packte Axes Handgelenk fest. „Was zum Teufel machst du da?“
„Ich zieh das raus, wenn du es nicht tust.“
„Hör zu, Junge, ich möchte dich daran erinnern, dass ich dich vor etwa einer Stunde in einer verdammten Gasse operiert habe.“
„Mir geht es gut.“
„Deine Lippen sind blau.“
„Mein Körper, meine Entscheidung.“
Während sie sich stritten, nervten ihn die karge Einrichtung des Krankenhauszimmers und das verstellbare Bett, in dem er lag, unglaublich. Genauso wie der Krankenhauskittel, den er trug. Die Tatsache, dass er barfuß war. Und auch der Gedanke, dass er den ganzen Tag hier festsitzen könnte.
Eigentlich nervte ihn so ziemlich alles.
„Wirklich.“ Zumindest ließ der Chirurg seinen Arm los, als der Mann sprach. „Das ist deine Antwort. Dein Körper, deine Entscheidung?“
Moment mal, hatte er das gesagt? Er konnte sich nicht erinnern.
Egal.
„Ich fand, das war gut.“ Axe schüttelte den Kopf. „Und komm schon, ich habe mich dort von einem Auserwählten ernährt. Innerhalb von sechs Stunden wird alles verheilt sein. Innen und außen.
Ich hab keine Knochenbrüche, du hast selbst gesagt, ich hab keine Gehirnerschütterung, und ich hab einem Mitglied der Black Dagger Brotherhood das Leben gerettet.“
„Und du glaubst, das gibt dir das Recht, dich selbst gegen den medizinischen Rat zu behandeln?“
„Okay, ich weiß nicht, was AMA ist …“
„Against. Medical. Advice. Arschloch.“
„Eigentlich wäre das AMAA, oder?“
„Du bringst mich dazu, dir auf den Oberschenkel zu schlagen, nur damit du’s weißt.“
„Das reimt sich, und gibt es nicht einen hypothetischen Eid oder so etwas, den ihr menschlichen Ärzte ablegt?“
„Hippokratisch. Und hypothetisch könntest du hier weggehen und in den nächsten drei Stunden eine Komplikation bekommen, bei der du wieder aufgeschnitten werden musst, aber da wirst du dann sein, zu Hause mit dem Daumen im Arsch, und ohne Grund verbluten.“
„Mein Daumen war noch nie in der Nähe dieser Stelle.“
„Vielleicht solltest du es mal versuchen. Das könnte dein Gehirn dazu anregen, richtig zu arbeiten.“
Axe konnte sich nicht zurückhalten. Er fing an zu lachen, und Dr. Manello stimmte mit ein – zumindest bis Axe hustete und sich an die Stelle griff, an der er gestochen worden war.
„Siehst du?“, sagte Dr. Manello grimmig.
„Es tut nur weh.“ Axe holte tief Luft und verbarg seine Grimasse so gut es ging. „Hören Sie, Doc, lassen Sie mich einfach gehen. Ich nehme den Shuttle und …“
„Sie können sich nicht dematerialisieren.“
Scheiße. Der Typ hatte wahrscheinlich recht.
„Was zum Teufel haben Sie zu Hause?“, fragte Dr. Manello. „Eine Katze? Einen Haus fressenden Hund?“
„Ich will nur mein eigenes Bett.“ Obwohl er auf dem Boden schlief. „So einfach ist das.“
Als Dr. Manello sich gegen die Wand lehnte, runzelte er die Stirn, als würde jemand, der eine andere Sprache sprach als er, gleich einen Amboss auf seinen Fuß fallen lassen – und er musste sich überlegen, wie er ihm sagen konnte, dass er das bitte nicht tun sollte.
„Du gehst wirklich“, murmelte der Chirurg.
„Selbst wenn ich den ganzen Weg nach Hause laufen muss.“
Es folgte eine lange Pause. Dann sagte Dr. Manello: „Na gut, ich fahre dich in die chirurgische Abteilung.“
„Was? Oh, Scheiße, Doc, das kann ich Ihnen doch nicht zumuten …“
„Was bleibt mir denn sonst übrig, du sturer Mistkerl?
Du wirst hier einfach rauswackeln, dich notfalls in diesem verdammten Bus verstecken und dann irgendwo in Caldie aussteigen – nur um festzustellen, dass du kaum laufen kannst und als sonnenverbrannter Pfannkuchen stirbst. Nachdem ich sieben Meter meiner besten Nahtfäden verschwendet und zwölf graue Haare verloren habe, um deinen kaputten Kopf wieder zusammenzuflicken.“
