Sein warmes Kitzeln streichelte sie wie das sanfte Schwanken von Schilf im Fluss… geschickte Fingerspitzen, die schnell entdeckten, wo sie sie am meisten wollte. Er spielte mit ihr, spreizte sie und erkundete langsam die gewölbte Weichheit und die empfindlichen Stellen darin. Blind griff sie nach seinem starken Handgelenk und spürte die komplizierten Bewegungen von Knochen und Sehnen. Er schob zwei Finger in sie hinein, sein Daumen glitt in zärtlichen Kreisen über ihre Scham.
Das Wasser schwappte in der Wanne, als sie begann, sich rhythmisch nach oben zu drücken und sich in seine Hand zu drängen. Ein dritter Finger drang in sie ein, und sie verkrampfte sich und stieß einen Protestlaut aus – es war zu viel, sie konnte nicht –, aber er flüsterte ihr zu, dass sie es konnte, dass sie es musste, und er dehnte sie vorsichtig und nahm ihre Stöhnen in seinen Mund auf.
Ausgestreckt und schwebend spürte Win, wie sie sich entspannte und sich der Sinnlichkeit der Finger öffnete, die in sie eindrangen. Sie fühlte sich gierig und wild und wiegte sich, um mehr von der überwältigenden Lust zu spüren. Sie krallte sich sogar ein wenig an ihm fest, ihre Hände kratzten an seiner harten, nackten Haut, und er knurrte, als würde ihm das gefallen. Ein kurzer Schrei entrang sich ihren Lippen, als sie den ersten Schock der Erlösung spürte.
Sie versuchte, ihn zu unterdrücken, aber ein weiterer entrang sich ihr, dann noch einer, und das Badewasser plätscherte, als sie zitterte, während sich der Höhepunkt durch die zart-nachdrücklichen Stöße verlängerte, die so lange anhielten, bis sie erschlafft und keuchend dalag.
Merripen lehnte sie gegen die hohe Badewanne und ließ sie ein paar Minuten allein. Sie lag im dampfenden Wasser, zu erschöpft, um zu fragen oder zu bemerken, wo er hingegangen war.
Er kam mit einem langen Handtuch zurück und hob sie aus der Wanne. Sie stand passiv vor ihm und ließ sich von ihm abtrocknen, als wäre sie ein Kind. Als sie sich an ihn lehnte, sah sie, dass sie kleine rote Spuren auf seiner Haut hinterlassen hatte, keine tiefen, aber dennoch Spuren. Sie hätte sich entschuldigen und entsetzt sein müssen, aber alles, was sie wollte, war, es noch einmal zu tun. Sich an ihm zu laben. Das war so untypisch für sie, dass sie sich in sich selbst zurückzog, um darüber nachzudenken.
Merripen trug sie zurück ins Schlafzimmer und deckte sie in ein frisch gemachtes Bett. Sie schlüpfte tief unter die Decke und wartete auf ihn, während er sich wusch und die Badewanne leerte. Sie war erfüllt von einem Gefühl, das sie seit Jahren nicht mehr erlebt hatte … dieser glühenden Freude, die sie als Kind am Weihnachtsmorgen empfunden hatte.
Sie war still in ihrem Bett geblieben und hatte sich an dem Gedanken an all die schönen Dinge erfreut, die bald passieren würden, ihr Herz vor Vorfreude höher schlagend.
Wins Augen öffneten sich einen Spalt, als sie spürte, wie er sich schließlich ins Bett legte. Sein Gewicht drückte die Matratze ein, sein Körper fühlte sich überraschend warm an Wins kühler Haut. Sie kuschelte sich in die Beuge seines Arms und seiner Schulter und seufzte tief. Seine Hand zeichnete ein langsames, wunderschönes Muster auf ihren Rücken.
„Werden wir eines Tages auch so ein Häuschen haben?“, flüsterte sie.
Als Merripen hatte er natürlich schon einen Plan. „Wir werden ein Jahr, wahrscheinlich eher zwei, im Ramsay House wohnen, bis die Renovierung abgeschlossen ist und Leo wieder auf eigenen Beinen steht. Dann werde ich ein passendes Grundstück für einen Bauernhof suchen und ein Haus für dich bauen.
Etwas größer als dieses hier, denke ich.“ Seine Hand glitt zu ihrem Po und streichelte ihn in langsamen Kreisen. „Es wird kein extravagantes Leben sein, aber es wird gemütlich sein. Du wirst eine Köchin, einen Diener und einen Kutscher haben. Und wir werden in der Nähe deiner Familie wohnen, sodass du sie besuchen kannst, wann immer du möchtest.“
„Das klingt wunderbar“, brachte Win hervor, so voller Glück, dass sie kaum atmen konnte. „Es wird himmlisch sein.“ Sie zweifelte nicht daran, dass er für sie sorgen würde, und sie zweifelte auch nicht daran, dass sie ihn glücklich machen könnte. Sie würden sich ein gutes Leben aufbauen, auch wenn sie ziemlich sicher war, dass es kein gewöhnliches Leben sein würde.
Sein Tonfall war ernst. „Wenn du mich heiratest, wirst du nie eine Dame von Stand sein.“
„Es gibt für mich keinen besseren Platz als den als deine Frau.“
Eine seiner großen Hände umfasste ihren Kopf und drückte ihn an seine Schulter. „Ich habe immer mehr für dich gewollt als das.“
„Lügner“, flüsterte sie. „Du hast mich immer nur für dich allein gewollt.“
Ein Lachen stieg in seiner Brust auf. „Ja“, gab er zu.
Dann waren sie still und genossen das Gefühl, zusammen in dem von Morgenluft erfüllten Zimmer zu liegen. Sie waren sich schon vorher in so vielerlei Hinsicht nah gewesen … Sie hatten sich so gut gekannt … und doch überhaupt nicht. Die körperliche Intimität hatte Wins Gefühle in eine neue Dimension gebracht, als hätte sie nicht nur seinen Körper in sich aufgenommen, sondern auch einen Teil seiner Seele.
Sie fragte sich, wie Menschen diesen Akt ohne Liebe vollziehen konnten, wie leer und sinnlos er im Vergleich dazu sein musste.
Ihr nackter Fuß erkundete die behaarte Oberfläche seines Beins, ihre Zehen streiften seine hart geformten Muskeln. „Hast du an mich gedacht, als du mit ihnen zusammen warst?“, fragte sie zögernd. „Mit wem?“
„Mit den Frauen, mit denen du geschlafen hast.“
Sie wusste an Merripens Anspannung, dass ihm die Frage nicht gefiel. Seine Antwort war leise und von Schuld gezeichnet. „Nein. Ich habe an nichts gedacht, als ich mit ihnen zusammen war.“
Win ließ ihre Hand über seine glatte Brust wandern, fand die kleinen braunen Brustwarzen und neckte sie, bis sie sich aufrichteten. Sie stützte sich auf ihren Ellbogen und sagte offen: „Wenn ich mir vorstelle, dass du das mit jemand anderem machst, kann ich es kaum ertragen.“
Seine Hand legte sich auf ihre und hielt sie fest an seinem starken Herzschlag. „Sie haben mir nichts bedeutet. Es war immer nur eine Transaktion. Etwas, das so schnell wie möglich erledigt werden musste.“
„Ich finde, das macht es noch schlimmer. Eine Frau auf diese Weise zu benutzen, ohne Gefühle …“
„Sie wurden gut bezahlt“, sagte er sarkastisch. „Und sie waren immer willig.“
„Du hättest jemanden finden sollen, den du liebst, der dich liebt. Das wäre unendlich besser gewesen als eine lieblose Transaktion.“
„Ich konnte nicht.“
„Was konntest du nicht?“
„Jemanden anderen lieben. Du hast zu viel Platz in meinem Herzen eingenommen.“
