Sie dachte nicht, dass sie Tate jemals enttäuscht oder blamiert hatte, aber jetzt fragte sich diese paranoide Seite von ihr genau das.
Ob er sich vielleicht für sie schämte, weil sie zu offen und zu lebhaft für die biederen, reichen Kunden war, die er bediente. Dass er nicht wollte, dass sie dabei war, wenn er seine Kunden umwarb und bewirtete, war für sie eine weitere Zurückweisung gewesen, die ihr damals nichts ausgemacht hatte, aber im Nachhinein ihr Herz zusammenziehen ließ. War Tate ihrer Ehe überdrüssig geworden?
Befriedigte sie ihn nicht mehr? Hatte sie etwas getan, wodurch er das Vertrauen in sie verloren hatte? In ihre Beziehung? Die Ungewissheit fraß sie innerlich auf, und es fiel ihr immer schwerer, ihre wachsende Unzufriedenheit mit einem strahlenden Lächeln und verständnisvollen Worten zu überspielen. Sie belog ihre Freunde, obwohl sie wusste, dass sie ihre Fassade durchschauten. Aber allein die Tatsache, dass sie log und so viel in sich verschloss, gab ihr das Gefühl, eine totale Betrügerin zu sein.
Sie schluckte den Kloß in ihrem Hals hinunter und beschloss, heute Abend nicht zu weinen und ihr sorgfältig aufgetragenes Make-up zu ruinieren. Joss und Kylie waren beide vorbeigekommen, um ihr Ratschläge zu geben und ihr bei den Vorbereitungen für ihren Jahrestag zu helfen. Sie brauchte ihre Unterstützung, weil sie anfing, an sich selbst zu zweifeln, und das hasste sie.
Nur weil sie sich entschieden hatte, sich Tate zu unterwerfen, war sie noch lange keine hirnlose Tussi, die nicht einmal die einfachsten Aufgaben bewältigen konnte, wenn er nicht da war, um ihr Anweisungen zu geben. Aber dass er immer da war, sich um sie kümmerte und sie schätzte, war zu ihrem Sicherheitsnetz geworden. Sie wusste, dass sie niemals fallen würde, wenn er nicht da war, um sie aufzufangen. Dieses Wissen gab ihr Trost. Es gab ihr ein Gefühl der Sicherheit, auf das sie sich verlassen konnte. Und in letzter Zeit?
Sie fühlte sich, als würde sie ohne dieses Sicherheitsnetz agieren. Es war ein trauriges Zeugnis ihrer Ehe, dass sie mehr von Kylie und Joss sah und mit deren Beziehungen besser im Einklang war als mit ihrer eigenen!
Sie winkte den Kellner herbei, nachdem sie die Speisekarte studiert hatte. In Wahrheit war sie nicht besonders hungrig und ihre Nerven lagen blank, weil sie fest vorhatte, an diesem Wochenende Tate gegenüber ihre wachsende Unzufriedenheit anzusprechen, und keine Ahnung hatte, wie das ausgehen würde.
Ein Teil von ihr dachte, er würde entsetzt sein, dass er ihr nicht das geben konnte, was sie brauchte. Ein anderer Teil von ihr befürchtete, er würde wütend auf sie sein, weil sie seine Opfer für ihre finanzielle Sicherheit nicht „verstand“. Es war ein Kopf-an-Kopf-Rennen, und es machte sie traurig, dass sie so wenig Ahnung hatte, wie Tate dachte, dass sie keine Ahnung hatte, wie er reagieren würde.
Sie wollte gerne glauben, dass er Verständnis haben und sich bemühen würde, mehr Zeit mit ihr zu verbringen. Aber die Ungewissheit quälte sie.
Der Kellner kam sofort an ihren Tisch, und mit leiser Stimme, die kaum zu hören war, gab sie ihre Bestellung und die von Tate auf und bat um eine Flasche ihres Lieblingsweins. Einen spritzigen Weißwein, den sie jedes Jahr an ihrem Hochzeitstag tranken.
Sie hatten ihn auf ihrer Hochzeitsreise entdeckt und sich geschworen, jedes Jahr mit einem Toast auf ein noch besseres nächstes Jahr zu feiern.
Warum fühlte sie sich dann so, als würde die ganze Welt auf ihren Schultern lasten, und warum war sie so pessimistisch? Warum fühlte sie sich nach zwei Jahren, in denen sie auf ein „besseres Jahr“ angestoßen hatten, als hätte sie total versagt, weil das folgende Jahr nicht besser geworden war? Es war nur immer schlimmer geworden.
Sie wäre nie so dumm zu sagen, dass es nicht noch schlimmer kommen könnte, denn das konnte es. Was, wenn Tate auf ihre Äußerungen über ihr Unglück mit der Aussage reagierte, dass er genauso unglücklich sei und die Ehe beenden wolle? Das wäre das Schlimmste, was passieren könnte, also könnte es auf jeden Fall noch schlimmer kommen, obwohl sie sich zu diesem Zeitpunkt fragte, ob sie in ihren Herzen überhaupt noch wirklich verheiratet waren.
Verheiratete Leute waren nicht so. Zumindest nicht die Ehen, die sie kannte. Oder besser gesagt, die Beziehungen. Waren Joss und Dash und Kylie und Jensen die Ausnahmen von der Regel? Oder waren sie die Norm? Denn Chessys Ehe war nicht mal annähernd so wie die liebevollen, eng verbundenen Paare, mit denen sie befreundet war. Und sie hatte nie wirklich über sie hinausgeschaut, weil … nun ja … sie Angst davor hatte.
Weil sie Angst hatte vor dem, was sie entdecken könnte. Also steckte sie den Kopf in den Sand, was sie aber überhaupt nicht weiterbrachte. Es machte sie nur noch unglücklicher.
Sie weigerte sich, auf die Uhr zu schauen. Stattdessen nahm sie die Gäste im Raum in sich auf und spielte ihr Lieblingsspiel, bei dem sie versuchte, den Status der Leute zu erraten, die ihr Essen genossen.
Sie entdeckte eine Diskussion, die in vollem Gange zu sein schien. Die Stimmen wurden lauter, bevor die Frau ihren Partner laut zurechtwies und sich dann verlegen umschaute, um sicherzugehen, dass niemand sie beobachtete. Chessy wandte schnell ihren Blick ab, um das offensichtliche Unbehagen der armen Frau nicht noch zu verstärken.
Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie ein älteres Paar sah, das Händchen hielt, die Arme auf dem Tisch ruhen ließ und mit der freien Hand miteinander anstieß. Dann beugte sich der ältere Mann vor, um seine Frau zu küssen, und Chessy wurde ganz warm ums Herz.
Erst als das Essen an den Tisch kam, merkte Chessy, wie viel Zeit vergangen war. Sie warf einen kurzen Blick auf ihre Uhr und stellte fest, dass über 30 Minuten vergangen waren.
Sie hatte absichtlich etwas gewartet, bevor sie bestellt hatte, in der Hoffnung, dass Tate noch kommen würde, bevor das Essen serviert wurde.
Der Kellner warf ihr einen mitfühlenden Blick zu, der Chessy fast aus der Fassung brachte. Sie lächelte strahlend. „Mein Mann kommt gleich. Bevor das Essen kalt wird.“
Der Kellner zuckte mit den Schultern, als wäre es ihm egal. Er stellte ihr den Teller vor und stellte den von Tate auf die andere Seite des Tisches. Sobald er weg war, griff Chessy nach dem Teller und zog ihn auf den Stuhl gegenüber.
Sie und Tate saßen immer nebeneinander. Niemals gegenüber, wo sie sich nicht berühren und nicht ungehört miteinander reden konnten.
