Sie musste immer noch lächeln, wenn sie daran dachte. Wie aufgeregt sie war, als Tate so eine tolle Überraschung für sie organisiert hatte. Er hatte sie auf eine Reise zu ihrer Hochzeitsreise mitgenommen. Der gleiche Bungalow über dem Wasser. Das gleiche Hochzeitsbett. Sie hatten fast die ganze Woche im Bett verbracht und waren nur rausgegangen, um zu essen oder im Wasser zu spielen.
Aber in den letzten zwei Jahren war keine Zeit für solche Spielereien gewesen. Sie aßen zwar immer noch im selben Restaurant, aber am Montagmorgen musste er wie immer zur Arbeit.
Sie warf erneut einen Blick auf ihre Uhr und atmete erleichtert auf. Er war nicht spät dran. Sie war nur ein paar Minuten zu früh. Sie beschloss, noch schnell auf die Toilette zu gehen, um ihr Aussehen zu überprüfen, stand auf und eilte ins Badezimmer.
Sie hatte besonders viel Wert auf ihr Make-up und ihre Frisur gelegt und ein sexy, figurbetontes Kleid angezogen, von dem sie wusste, dass es Tate in Wallung bringen würde. Mit etwas Glück würde er während des gesamten Essens seine Augen nicht von ihr lassen können und sein Blick würde vor all den Dingen glühen, die er mit ihr machen würde, sobald sie zu Hause waren.
Sie zitterte vor Freude, als sie ihren Lipgloss auffrischte und ihr hochgestecktes Haar glatt strich. Kleine lockige Strähnen fielen ihr lässig über den Nacken und die Wange. Sie wusste ohne falsche Bescheidenheit, dass sie absolut umwerfend aussah.
In der Hoffnung, dass Tate am Tisch sitzen würde, wenn sie zurückkam, schloss sie ihre Handtasche und eilte zurück, doch ihr Herz sank, als sie sah, dass sein Stuhl noch frei war.
Sie setzte sich langsam wieder auf ihren Platz und sah sich im Raum um, ob er vielleicht doch noch kam.
Gerade hatte sie einen tiefen Seufzer ausgestoßen, als ihr Handy vibrierte. In der Hoffnung, dass es Tate war, öffnete sie ihre Handtasche und griff danach. Als sie auf den Namen schaute, sah sie, dass es tatsächlich Tate war.
„Tate? Wo bist du?“, fragte sie atemlos und versuchte, ihre Stimme nicht vorwurfsvoll klingen zu lassen.
„Es tut mir leid, mein Schatz.“ Seine tiefe Stimme klang wie Seide in ihren Ohren, und jedes Mal, wenn er sie „mein Schatz“ nannte, verspürte sie ein köstliches Kribbeln. „Ich wurde gerade von einem kurzfristigen Kundentermin aufgehalten, aber ich bin schon auf dem Weg. Gib mir zwanzig Minuten, je nach Verkehr, dann bin ich da. Bestell schon mal für uns, wenn du möchtest. Du weißt ja, was ich gerne habe.
Bis das Essen serviert wird, bin ich da.“
Chessy konnte sich ein Stirnrunzeln nicht verkneifen. So lief das in ihrer Beziehung nicht. Ganz und gar nicht. Tate war ihr Dominanter. Nicht nur ihr Dominanter, sondern ihr Liebhaber, ihr Ehemann, der Mann, den sie von ganzem Herzen verehrte – und dem sie vertraute.
Er traf immer die Entscheidungen.
Er bestellte immer ihr Essen. Ihr Herz zog sich vor Schuld zusammen. Sie benahm sich wie ein trotziges, schmollendes zweijähriges Kind. Er wollte lediglich nicht ihr Abendessen aufhalten, aber dennoch registrierte ein kleiner Teil von ihr, dass er in letzter Zeit immer öfter von der Dominanz abgewichen war, die er immer über sie ausgeübt hatte. Immer öfter war sie gezwungen, selbst zu handeln. Die Entscheidungen zu treffen, die Tate immer getroffen hatte.
Für Außenstehende klang das total albern. Als ob sie keine eigenen Entscheidungen treffen könnte und eine hilflose Tussi wäre, die ohne ihren Mann aufgeschmissen ist. Aber sie hat Tate in ihrer Beziehung freiwillig die Macht überlassen. Er gab ihr ein Gefühl von Sicherheit. Sie fühlte sich geschätzt. Absolut verehrt, weil er sich um alles gekümmert hat, was sie brauchte. Zumindest war das früher so.
Ihre Beziehung – ihr Lebensstil – war ihre Entscheidung. Vielleicht die größte Entscheidung ihres Lebens. Sie war eine intelligente, kluge Frau. Sie hatte keine Zweifel daran, wozu sie fähig war. Aber sie entschied sich, die Macht an ihren Dominanten abzugeben, und Unterwürfigkeit war nichts für Schwache. Ganz und gar nicht. Sie wusste, dass sie in ihrer Ehe mit Tate genauso viel Macht hatte wie er. Nur auf eine andere Art und Weise.
„Ich kümmere mich darum“, sagte sie leise. „Fahr vorsichtig. Ich kann es kaum erwarten, dich zu sehen, damit wir unseren Jahrestag feiern und ein ganzes Wochenende für uns haben können. Es ist so lange her, Tate. Ich kann dir gar nicht sagen, wie sehr ich das brauche. Wie sehr ich dich brauche.“
Es folgte eine lange Pause, und sie verfluchte sich dafür, dass sie den Abend schon ruiniert hatte, bevor er überhaupt angefangen hatte. Es war, als wüsste er nicht, was er auf diese flehentliche Bitte antworten sollte.
„Ich liebe dich.
Bis gleich“, sagte sie fröhlich, um die Unbeholfenheit zu überspielen, die durch ihren leidenschaftlichen, bedürftig klingenden Ausbruch entstanden war. Und, nun ja, die Worte waren wahr. Sie brauchte ihn. Sie brauchte ihren Mann zurück, auch wenn es nur für ein Wochenende war, bevor alles wieder in den gewohnten Alltag zurückkehren würde.
„Ich liebe dich auch“, sagte er rau. „Ich bin so schnell wie möglich da.“
Als sie auflegte, fühlte sich ihr Magen an, als hätte sie Blei darin. Und sie wusste nicht, warum. Er würde nur zwanzig Minuten später kommen. Gott sei Dank kam er überhaupt. Als das Telefon vibriert hatte, hatte sie fest damit gerechnet, dass er ihr sagen würde, er könne nicht kommen. Dass etwas dazwischen gekommen sei und er absagen müsse. Ausgerechnet an ihrem Hochzeitstag.
War das alles, was von ihrer Ehe übrig geblieben war? Dass sie immer das Schlimmste erwartete? Aber zu ihrer Verteidigung musste man sagen, dass sie in den letzten zwei Jahren genau das erlebt hatte. Seit sein Partner ausgestiegen war und Tate den gesamten Kundenstamm übernehmen musste, war Tate entschlossen, sich zu beweisen und keinen einzigen Kunden zu verlieren.
Bis jetzt hatte er nur einen verloren, und das sollte auch so bleiben. Das bedeutete, dass er zu jeder Tages- und Nachtzeit angerufen wurde.
Kunden wollten sich mit ihm treffen oder riefen ihn in Panik an, wenn sie einen schlechten Tag an der Börse hatten. Es schien nie aufzuhören.
Anfangs hatte Tate Chessy gebeten, ihn zu seinen Abendessen mit Kunden zu begleiten. Er wollte, dass sie die perfekte Gastgeberin spielte. Sie hatten sogar kleine Dinnerpartys in ihrem Haus veranstaltet, die Chessy mit Joss‘ Hilfe organisiert hatte, da Joss eine hervorragende Köchin war.
Aber in letzter Zeit? Er hatte sie zu nichts mehr mitgenommen. Er hatte mal so nebenbei gesagt, dass es ihr zu viel würde und er nicht wollte, dass sein Job sie beide auffrisst. Damals hatte Chessy das als Zeichen seiner Fürsorge gesehen. Dass er sich um sie kümmern und sie nicht in stressige Situationen bringen wollte. Aber in einer Ehe geht es doch um Partnerschaft, oder?
