Vyan rührte seinen Tee mit vorgetäuschter Ruhe um, wobei der Löffel rhythmisch klirrte. „Ach, ich bin gestern nicht bei dir vorbeigekommen, weil ich dachte, du hättest gerade viel zu tun“, sagte er lässig, den Blick auf die wirbelnde Flüssigkeit gerichtet.
Iyana war nicht amüsiert. „Idiot. Als ob dich jemals interessiert hätte, ob ich beschäftigt war oder nicht.“
„Hey! So gedankenlos bin ich nun auch wieder nicht.“
Sie verdrehte die Augen so stark, dass man es fast hören konnte. „Wie auch immer“, sie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, ihre Stimme klang misstrauisch, „warum bist du plötzlich bei Ihrer Kaiserlichen Majestät Celeste vorbeigekommen?“
„Kein besonderer Grund“, sagte er viel zu schnell, bevor er mit einem Achselzucken hinzufügte: „Ich hatte einfach Lust dazu. Ich habe seit diesem kleinen … Zwischenfall, bei dem ich verhaftet wurde, nicht mehr mit Tia gesprochen, weißt du noch?“
Sie hob eine Augenbraue und sah ihn eine Sekunde zu lange an. Diese Antwort passte ihr nicht.
„Du bist zu ihr gegangen, weil du emotionale Unterstützung gebraucht hast, oder?“ Ihre Stimme war jetzt leiser, sanfter.
Sie wusste, dass Vyan seine Lasten oft nicht mit ihr teilte, weil er sie nicht zusätzlich belasten wollte, und sie zwang ihn nie dazu, weil sie wusste, dass er irgendwann von sich aus damit herauskommen und es ihr erzählen würde.
Vyan sah sie mit einem äußerst absichtlichen ausdruckslosen Blick an. „Wofür genau? Sehe ich etwa traurig aus oder so? Ich bin überglücklich, Iyana. Ich schwebe auf Wolke sieben.“
„Das sieht man dir nicht an“, erwiderte sie trocken.
„Schade, denn ich bin es wirklich“, beharrte er und bemühte sich sehr, nicht zu lächeln.
„Wenn du meinst“, murmelte sie.
Er seufzte und ließ sich in ein liebevolles Lächeln versinken, um ihr mit seinem Blick zu versichern, dass es ihm wirklich gut ging. Das half ihr, ihren Gesichtsausdruck zu entspannen, sodass er fast liebevoll und gelöst wirkte.
Sie sprachen nicht mehr darüber. Das war nicht nötig. Manche Wahrheiten blieben besser in gemeinsamer Stille, in der Art, wie ihr Fuß unter dem Tisch gegen seinen stieß und wie sein Blick zwischen den Bissen Dessert auf ihr ruhte. Sie plauderten über alles und nichts, bis die Zeit verging, die Luft von leisem Lachen erfüllt war und der Duft von Teeblättern in der Luft lag.
Nach dem letzten Schluck stand Vyan auf und reichte ihr die Hand. „Lass uns spazieren gehen. Ich hab dir noch nicht alles gezeigt.“
„Du redest, als wärst du hier aufgewachsen.“
„Ich war schon einmal hier, und das reicht mir. Ich hab ein ausgezeichnetes Gedächtnis, weißt du?“
Draußen hatte sich die Menschenmenge gelichtet, und es lag eine Stille in der Luft, wie sie nur am späten Nachmittag herrscht.
Er führte sie zu einem ruhigen botanischen Garten, der zwischen den Stadtmauern versteckt lag – ein Zufluchtsort, der von Efeu und schwindendem Licht umhüllt war. In dem Moment, als sie den Garten betraten, veränderte sich die Atmosphäre und wurde ehrfürchtig und sanft, als hätte sich die Welt nur für sie verlangsamt.
Vyans Blick wurde abwesend, als er sie zu einer Bank unter einem blühenden Baum führte. „Hier haben sich meine Eltern kennengelernt“, sagte er mit nostalgischer Stimme. „Genau unter diesem Baum.
Anscheinend kam meine Mutter immer hierher, wenn sie traurig war. Ich erinnere mich, dass sie mich einmal mitgenommen hat.“ Ein kleines, wehmütiges Lächeln huschte über seine Lippen. „Ich weiß nicht genau, warum, aber an diesem Tag hat sie sich bei mir für etwas entschuldigt – dass es ihr wirklich leid tat, meine Gefühle verletzt zu haben.“
Sie beobachtete ihn aufmerksam. In seinen Gesichtszügen lag eine Sanftheit, die sie selten sah – keine, die von Sarkasmus oder Witz geprägt war, sondern von Erinnerungen.
„Vee“, begann sie sanft, „weißt du noch, wer mein Idol war?“
Er lachte leise, seine Augen funkelten. „Ironisch, nicht wahr? Damals hatte ich keine Ahnung, dass die Frau, von der du so schwärmtest, meine Mutter war.“
„Und ich kann nicht glauben“, sagte sie und verschränkte die Arme, als wäre sie beleidigt, „dass der Sohn meines Idols direkt neben mir stand und ich sein Talent nie erkannt habe. Ich habe dich nie korrigiert, als du das Schwert falsch gehalten hast.“
Vyan lächelte ein wenig schief und wehmütig. „Ist schon komisch, oder? All die Jahre wurde ich als talentlos und schwach bezeichnet, nur weil ich das Schwert in der falschen Hand hielt.“
Estelles Schwertmeister hatte nie akzeptiert, dass er Linkshänder war. Egal, wie viele blaue Flecken er hatte oder wie sehr er sich auch bemühte, Vyan wurde in eine Schublade gesteckt, die ihm nie passte. Und Leute, die nicht in eine Schublade passen, werden immer gehänselt.
Erst als er nach Hause kam – in sein echtes Zuhause – sagte endlich jemand zu ihm: „Benutz die Hand, mit der du geboren wurdest.“
„Das ist alles Vergangenheit“, murmelte Vyan und strich ihr eine abgefallene Blüte von der Schulter. „Das ist jetzt egal. Was wir jetzt haben … das ist wichtig.“
Iyana lächelte ihn sanft an. Ganz ehrlich.
Und eine Weile saßen sie einfach da, unter demselben Baum, der einst zwei Menschen zusammengebracht hatte – die Menschen, die Vyan in diese Welt gebracht hatten.
———
Sie erreichten einen See, gerade als die Welt in goldenem Licht zu summen begann.
Es war nicht irgendein See – er war ein Spiegel des Himmels, der von der Erde umschlossen war. Die Sommersonne hatte das Wasser den ganzen Tag lang geküsst, und jetzt schimmerte es unter dem bernsteinfarbenen Himmel in träger Wärme. Libellen schwebten wie lebender Sternenstaub, und die Luft war erfüllt vom Duft blühender Seerosen und dem fernen Zirpen der Zikaden.
Iyana blieb stehen.
Sie sagte kein Wort, aber Vyan bemerkte die subtile Veränderung in ihr. Ihre Schultern entspannten sich. Ihre Augen wurden groß und spiegelten die glitzernde Weite wider, als wären sie dafür geschaffen, das Sternenlicht einzufangen. Ehrfurcht war nicht das richtige Wort dafür. Es war Verehrung.
„Willst du mit dem Boot fahren?“, fragte Vyan mit einem leichten Lächeln auf den Lippen.
„Machst du Witze?“, flüsterte sie. „Ja.“
Das kleine Holzboot knarrte leise, als sie einsteigen. Vyan löste das Seil und begann zu rudern, sodass sanfte Wellen über die spiegelglatte Oberfläche liefen. Die Sonne sank tiefer und tauchte den See in flüssigen Honig, und die ganze Welt schien mit dem Boot zu schwanken.
Sie trieben schweigend dahin, in einer Stille, die keiner Worte bedurfte.
Iyana beugte sich leicht über den Rand und beobachtete, wie sich das goldene Wasser wie Seidenfäden um die Ruder krümmte. Die Luft war schwer von sommerlicher Wärme und dem zarten Duft von Jasmin. Ihr platinblondes Haar flatterte gegen ihre Wange, von einer sanften Brise erfasst.
Sie schloss die Augen.
Frieden. Echter, unberührbarer Frieden. Etwas Seltenes. Etwas Heiliges.
Dann – platsch.
Ihre Augen sprangen auf.
Die Ruder trieben verlassen im Wasser. Ein Kreis aus Wellen breitete sich auf der Oberfläche aus und verspottete sie. Iyanas Herz setzte einen Schlag aus.
Nein.
Sie stand so schnell auf, dass das Boot gefährlich schwankte. Ihr Atem stockte. „Vee?“, rief sie mit brüchiger Stimme und ließ ihren Blick über den See schweifen. „Vyan!“
Nichts.
Kalte Angst packte sie und durchdrang die Sommerwärme. Sie hatte es nicht kommen sehen. Sie hatte ihre Wachsamkeit aufgegeben. Wie konnte sie nur so dumm sein? Wie konnte sie das nicht bemerken?
Sie fluchte leise und ging in die Hocke, um ins Wasser zu springen –
Doch dann begann das Wasser zu brennen.
Eine dünne, glühende Feuerlinie breitete sich über den See aus, als hätte jemand einen Pinsel in geschmolzenes Gold getaucht.
Sie zischte, während sie sich bewegte, und ritzte Buchstaben in die Oberfläche des Sees. Das Feuer flackerte, kräftig und lebendig, gegen die ruhigen Wellen.
Iyana erstarrte.
Ihr Atem stockte, als sie durch die flimmernde Flamme blinzelte.
Worte begannen sich zu formen – elegant, schwungvoll, dramatisch wie die Hölle.
„Würdest du mir die Ehre erweisen, meinen Idioten zu heiraten, meine Dame?“
