„Clyde!“, rief Althea ihm hinterher und holte ihn ein, als er auf halbem Weg den Flur hinunter stehen blieb. „Was sollte das denn? Warum bist du so aufgestanden?“, fragte sie und sah ihn fragend an.
Clyde schnaubte, vermied ihren Blick und unter seiner Oberfläche brodelte die Frustration. „Ich wollte etwas so Schlimmes vorschlagen, dass ich dachte, ich erspare uns allen die Mühe und verlasse dramatisch den Raum.“
Althea hob eine Augenbraue und verschränkte die Arme. „Lass mich raten – du wolltest Vyan sagen, er soll die ganze Rachegeschichte sein lassen?“
„Nicht ganz“, gab er kleinlaut zu. „Ich wollte ihm vorschlagen, dass er, äh, Prinz Easton entführt und mit ihm irgendwohin flieht, wo es schön und friedlich ist.“
Sie verdrehte die Augen. „Das ist so ziemlich dasselbe, wie ihn zu bitten, aufzugeben, Clyde.“
„Ich weiß“, murmelte Clyde.
„Clyde, verstehst du nicht, wie wichtig das alles für Vyan ist?“, fragte Althea mit sanfterer Stimme.
„Das ist mir klar“, antwortete er. „Ich bin sogar von Anfang an auf seiner Seite gewesen. Aber es ist nur … er ist glücklich, Athy. Wirklich glücklich. Kann er das nicht einfach einmal genießen? Sich einfach … entspannen?
Ist es zu viel verlangt, sich aus der Gefahr herauszuhalten?“
„Du weißt doch, dass er keine Ruhe finden kann, solange er nicht weiß, dass seine Familie gerächt oder zumindest vor Gericht gestellt wurde. Er kann nicht für immer der Sohn eines Verräters bleiben.“
„Niemand nennt ihn so“, schnaufte Clyde erneut, fast wie ein Kind, das eine harte Wahrheit leugnen will.
Althea warf ihm einen vielsagenden Blick zu, und er stieß einen genervten Seufzer aus.
„Okay, gut. Das tun sie. Hinter seinem Rücken. Aber sie sind Feiglinge, und das wissen wir alle.“
„Ich weiß, dass es dir schwerfällt zu akzeptieren, dass all das wahr ist, dass Vyans Leben wirklich in Gefahr ist, aber du musst verstehen, warum Vyan uns das gesteht“, beharrte sie.
„Er hat Angst, Clyde.“
Clydes Stirn runzelte sich daraufhin weniger, und sein Gesichtsausdruck wurde traurig.
„Wie du gesagt hast, ist er endlich glücklich und will das auch nicht so schnell wieder aufgeben“, erklärte sie geduldig. „Deshalb hat er es uns erzählt, damit wir ihm helfen können.
Er weiß, dass er das nicht alleine schaffen kann, und ich wette, dass er vor Iyana stark zu sein versucht, indem er sagt, dass es keinen Grund zur Sorge gibt, dass ihm nichts passieren kann, und dass er vorgibt, unbesiegbar zu sein, aber tief in seinem Inneren ist er besorgt, wirklich besorgt …“
Sie legte ihre Hand sanft auf sein Handgelenk, ihre Berührung holte ihn zurück in den Moment. „Und Angst. Er hat jetzt zu viel Verantwortung, um sie einfach hinter sich zu lassen. Niemand weiß besser als er, wie es ist, verlassen zu werden.“
Clydes Schultern sackten zusammen, als er einen zittrigen Atemzug nahm und ihre Hand fester umklammerte. „Du hast recht. Er muss total verängstigt sein.
Wenn man Vyan vor einem Jahr gesagt hätte, dass er am nächsten Tag sterben würde, hätte er nicht mit der Wimper gezuckt. Aber jetzt … jetzt hat er so viel, wofür er kämpft.“ Er schluckte schwer, seine Augen trübten sich. „Und der Gedanke, alles zu verlieren – das muss ihn innerlich zerreißen.“
„Ja, genau.“
Althea trat vor und umarmte Clyde tröstend. „Ich weiß, dass du auch Angst hast, deinen besten Freund zu verlieren, aber ich bin mir sicher, dass wir gemeinsam einen Weg finden werden, ihn zu beschützen.“
Clyde schlang seine Arme fester um sie. „Du hast recht. Er darf nicht so früh sterben. Ich habe Pläne, und die sehen definitiv vor, dass er auf unsere Kinder aufpasst, wenn wir uns auf Tour schleichen.“
Althea lachte, und ihr Lachen wirkte wie Balsam auf die Anspannung, die noch in der Luft lag. „Du weißt doch, dass Vyan Kinder hasst, oder?“
„Nicht unsere“, murmelte Clyde, und ein schwaches Lächeln durchbrach seine Düsternis. „Seine eigenen auch nicht. Er wird einen Weg finden, sie zu lieben. Und ich werde dafür sorgen, dass er lange genug da bleibt, um das zu beweisen.“
Sie grinste. „Du hast wahrscheinlich recht, aber ich würde nicht darauf warten, dass er dich seine Kinder babysitten lässt.“
Clyde legte eine Hand auf seine Brust und tat so, als wäre er verletzt. „Wie bitte? Ich werde dir zeigen, dass ich dazu bestimmt bin, der lustige Onkel zu sein – es wird Süßigkeiten geben, Abenteuergeschichten, wahrscheinlich ein paar schlechte Ideen, aber hey, ich werde auch verantwortungsbewusst sein!“
„Klar, klar“, neckte sie ihn und schubste ihn spielerisch. „Ich meine, ich glaube, dass du verantwortlich bist – sonst würde ich dich doch nicht als Ehemann ins Auge fassen, oder?“ Exklusive Geschichten findest du auf m_v l|e’m-p| y r
Clyde blinzelte sie vorgeblich beleidigt an. „Okay, Lady, das sind große Worte für jemanden, der mir noch nicht einmal gesagt hat, dass er mich liebt.“
Althea hob eine Augenbraue. „Ach wirklich? Ich habe es getan. Sogar schon oft.“
Er sah sie an, als wäre ihr gerade ein zweiter Kopf gewachsen. „Moment mal, was? Wann genau?“
Sie verdrehte die Augen und grinste. „Als du geschlafen hast, natürlich.“
Er stotterte völlig verwirrt. „Du – warte mal – das ist Betrug!
Das kannst du nicht einfach sagen, wenn ich bewusstlos bin! Das zählt überhaupt nicht!“
„Oh, na gut.“ Sie beugte sich zu ihm hinüber und flüsterte leise: „Ich liebe dich.“
Clydes Gesicht wurde knallrot und er umklammerte seine Brust, als hätte ihn ein Pfeil getroffen. „Oh mein Gott. Das ist überhaupt nicht fair. Das kannst du nicht einfach so sagen, ohne mich vorzuwarnen.“
Sie kicherte und zog ihn zu sich heran, um ihn sanft zu küssen. „Besser jetzt?“
„Besser?“ Er rang noch immer nach Luft und starrte sie mit großen Augen an. „Wenn du mit besser meinst, dass ich gleich ohnmächtig werde … dann ja, auf jeden Fall. Du wirst noch mein Tod sein, weißt du das?“
Althea lachte nur und gab ihm einen letzten Kuss, bevor sie sich zurückzog. „Nun, du solltest besser nicht ohnmächtig werden, Schatz. Jemand muss ja hierbleiben und Verantwortung übernehmen, oder?“
———
Nachdem Clyde etwas Zeit hatte, Altheas Geständnis zu verdauen, machten sie sich auf den Weg zurück zu Vyans Büro, wo sie ihn bereits mit Papierkram beschäftigt vorfanden.
„Und?“, fragte Vyan erwartungsvoll, ohne aufzublicken.
Clyde ballte die Faust in der Luft und sagte: „Ich werde dafür sorgen, dass du auf unsere Kinder aufpassen musst!“
Vyan sah verwirrt auf. „Wie bitte?“
„Er meint, er will dafür sorgen, dass du ein sehr langes Leben hast, Vyan, lang genug, um auf unsere Kinder aufzupassen“, erklärte Althea.
„Oh … das ist, ähm, gut zu wissen, denke ich?“
Mit selbstbewusstem Schritt setzte sich Clyde Vyan gegenüber und faltete die Hände im Schoß, als würde er einen Vertrag aushandeln. „Okay, lass uns deinen Masterplan hören.“
Vyan lachte trocken. „Ihr beiden überschätzt mich. Ich habe keinen großen Plan.“
Althea setzte sich neben Clyde und drängte: „Komm schon, dir fällt immer etwas ein.
Du findest auch dafür eine Lösung.“
„Nun, bisher ist mir klar geworden, dass wir keine größeren Änderungen an unseren aktuellen Plänen vornehmen können. Wir können nur“, er seufzte leise, „die Variablen im Auge behalten.“
„Und was wären die Variablen?“, fragte Althea.
Vyan zuckte mit den Schultern und antwortete: „Wer sonst? Easton und Sienna.“
