Vor vierzehn Monaten.
Das Lager auf dem Schlachtfeld in Ganlop war in eine erstickende Stille gehüllt, die Luft war schwer von der Bitterkeit der Niederlage. Die Soldaten bewegten sich wie Schatten und mieden ihren Vizekommandanten wie die Pest, dessen rücksichtsloser Angriff in die Schlacht ihr Schicksal besiegelt hatte. Der Verlust lastete schwer auf ihnen, aber niemand spürte ihn so sehr wie Iyana.
Sie saß zusammengekauert auf einem kalten Stein, vor ihr flackerten die letzten Glutreste eines Lagerfeuers. Ihr Blick war leer, ausdruckslos, als wäre ihr das Leben aus den Augen gewichen. Die Welt um sie herum war fern, gedämpft – ein undurchdringlicher Schleier der Trauer, der auf ihrer Brust lastete.
Sie hatte gedacht, dass sie sich in das Chaos des Krieges stürzen könnte, um sich abzulenken, um den Sturm in ihrem Inneren zum Schweigen zu bringen. Aber selbst hier, inmitten des Gemetzels, schrie ihre Seele nach ihm und nur nach ihm.
Seine Worte hallten in ihrem Kopf wider wie eine kaputte Schallplatte, die sie nicht stoppen konnte, egal wie sehr sie es auch versuchte.
„Musst du das wirklich fragen? Natürlich hasse ich dich. Ich hasse dich! Ich hasse dich so sehr!“
„Ich geh nicht mehr zu dir, Iyana. Und das werde ich auch nie wieder.“
Der Klang seiner harten, giftigen Stimme war wie eine sich drehende Klinge, sein Hass drang mit jedem Atemzug tiefer in sie ein.
Sie grub ihre Fingernägel in ihre Unterarme, um den Schmerz zu betäuben, der an ihr Innerstem nagte, aber nichts konnte ihn lindern. Es war, als würde sie in Feuer ertrinken. Die Qual war unerbittlich.
Sie brannte in ihrer Brust, ihren Knochen, ihrer Seele.
Wie konnte es so weit kommen? Sie hatte es immer geschafft, ihre Gefühle vom Schlachtfeld zu trennen, ihr Herz wegzuschließen und als Soldatin zu funktionieren. Aber jetzt … jetzt war es, als hätte man ihr das Herz aus der Brust gerissen und sie blutete auf dem Schlachtfeld. Das wirkte sich nicht nur auf sie aus, sondern auch auf ihr Team.
Aber welche Wahl hatte sie?
Sie konnte nirgendwo hingehen.
Wenn sie nach Hause zurückkehrte, würde sie nur von Erinnerungen umgeben sein – Erinnerungen an ihn. Das Herrenhaus, insbesondere ihr Zimmer, war von seinem Duft durchdrungen, von den Schatten seiner Anwesenheit, und sie wusste, dass sie das nicht überleben würde.
Aber hier zu bleiben war auch nicht gut. Ihre Fehler brachten ihr Team in Gefahr, und der Gedanke, jemanden zu ruinieren, am allerwenigsten ihre Untergebenen, passte ihr nicht.
Hilf mir … Ich … Was soll ich tun, Vyan?
Iyana vergrub ihr Gesicht in den Händen und krallte ihre Finger in ihre Haut, in dem verzweifelten Versuch, etwas anderes zu spüren als die Qualen in ihrem Inneren. Weitere Erinnerungen an Vyan spielten sich in ihrem Kopf ab, und sie begann ihn so sehr zu vermissen, dass sie ihr Schwert ziehen und sich erstechen wollte.
Tief in ihrem Inneren wusste sie jedoch, dass es so besser war. Vyan musste von ihr wegbleiben. Sein Hass, so verheerend er auch war, war das Einzige, was ihn schützen konnte. Wenn er blieb, wenn er sie liebte… würde ihr Vater ihn töten. Das konnte sie nicht zulassen. Egal, wie sehr es ihr das Herz brach.
Aber wie sollte sie so weiterleben? Wie sollte sie atmen, wie sollte sie existieren, wenn der einzige Mensch, den sie jemals wirklich geliebt hatte, sie so sehr verachtete? Und die Tatsache, dass sie seinen Hass mit ihrer widerlichen Heuchelei noch weiter schürte, machte es nur noch schlimmer. Alles in ihrem Leben fühlte sich jetzt wie Gift an, das sie jeden Augenblick zerfraß und sie tiefer in die Dunkelheit zog.
Sie wusste nicht, wie lange sie noch durchhalten konnte. Wie lange sie diese Qual noch ertragen konnte? Es brachte sie um – langsam, schmerzhaft, Stück für Stück.
Und das Schlimmste daran? Sie war sich nicht einmal sicher, ob sie überhaupt überleben wollte.
In diesem Moment kam Leila. Iyana nahm ihre Anwesenheit kaum wahr, nicht einmal, dass sie Ganlop erreicht hatte. Leila ging ohne zu zögern auf sie zu und sagte: „Wow, Iya, du siehst furchtbar aus. Wirklich schlimm.“
Iyana hob den Kopf nicht und starrte in die Dunkelheit ihrer Handflächen.
Leila setzte sich neben sie, ohne sich um den Dreck oder die Kälte zu kümmern. Sie streckte die Hand aus, zögerte einen Moment und legte dann sanft eine Hand auf Iyanas Rücken. „Ich weiß, was passiert ist“, sagte sie leise, „mit Vyan.“
Iyanas Lippen zitterten, ihre Maske brach unter ihrem Schmerz zusammen. Sie konnte die Tränen nicht länger zurückhalten.
„Es tut so weh, Ellie“, flüsterte sie mit brüchiger Stimme. „Ich kann so nicht weitermachen. Ich … ich kann seinen Hass nicht ertragen. Ich kann nicht mit mir leben, die sich ihm gegenüber so schrecklich verhalten hat, die ihn dazu gebracht hat, mich zu hassen. Ich …“, sie würgte und brach in Schluchzen aus. „Ich will einfach nur, dass alles wieder so wird, wie es war.
Ich will ihn sehen … Ich … Ich will … Ich will, dass er mich wieder liebt“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Ich … Ich habe nicht gemerkt, wie viel er mir bedeutet hat, wie sehr ich ohne ihn nicht leben kann. Ich kann nicht … Ich kann wirklich nicht …“
Leilas Herz schmerzte für Iyana. Sie hatte Iyana noch nie so gesehen – so völlig gebrochen.
„Ich meine, ich wache jeden Morgen auf und … er ist nicht mehr da, um mich zu begrüßen. Ich … kann nicht … Sein Gesicht ist auch nicht das Letzte, was ich vor dem Einschlafen sehe. Alles ist einfach so … unerträglich. Ich kann nicht mehr weitermachen. Ich brauche ihn zurück … Ich will nicht … Ich brauche ihn zurück in meinem Leben.“
Leila versuchte, etwas Tröstendes zu sagen, aber was konnte man schon sagen, um eine so tiefe Wunde zu heilen? Also tat sie das Einzige, was sie tun konnte – sie hörte zu. Sie hörte Iyana zu, die ihr blutendes Herz vor ihr bloßlegte.
Iyana redete, oder besser gesagt, weinte und schluchzte stundenlang, und Leila hörte geduldig zu. Es kam nicht jeden Tag vor, dass die stärkste Frau im Reich sich ihre Trauer zeigte. Seit sie das letzte Mal vor Easton zusammengebrochen war, hatte Iyana keine einzige Träne vergossen. Apropos Easton: Er war es, der Leila von Iyanas plötzlicher Abreise nach Ganlop erzählt hatte.
Schließlich fragte Iyana mit trockenen Augen: „Was soll ich tun, Ellie? Ich habe vergessen, wie ich ohne ihn leben soll. Wie soll ich das wieder lernen?“
Leila seufzte tief und ließ ihren Blick zu den hohen Bäumen schweifen, die sie umgaben. „Ich weiß es nicht, Iya. Ich weiß es wirklich nicht.
Aber manchmal denke ich, wäre es nicht schön, wenn wir einfach … vergessen könnten? Weißt du, so wie wenn man freiwillig Erinnerungen auslöscht, die zu sehr wehtun?“, schlug sie halb im Scherz, halb ernst vor. „Auf diese Weise hättest du Vyan einfach mit einem Fingerschnipsen vergessen und weitermachen können.
Wie praktisch, oder?“
Die Worte sollten die Stimmung aufhellen, einen Funken Humor in die Dunkelheit bringen, aber stattdessen pflanzten sie einen Samen.
In Iyanas Augen blitzte etwas auf – eine Idee, die sich in den Tiefen ihrer Verzweiflung formte. „Vergessen …“, murmelte sie, und das Wort war wie ein Funke, der in ihrem Kopf aufblitzte.
Leila bemerkte die Veränderung in ihrem Gesichtsausdruck und stupste sie leicht an der Schulter. „Hey, ich habe nur Spaß gemacht. Das weißt du doch, oder? Gedächtnisverlust ist nicht gerade eine vernünftige Lösung für Liebeskummer“, sagte sie und versuchte, darüber zu lachen, obwohl ihre Augen besorgt blieben. „Der gesunde Weg, um weiterzumachen, ist, das Herz fühlen zu lassen, auch wenn es nur herzzerreißender Schmerz ist. Du musst die Gefühle zulassen.
Du kannst sie nicht einfach vergessen. Wenn du das tust, werden diese Gefühle nur wieder hochkommen, wenn du ihn wiedersiehst …“
Aber Iyana antwortete nicht.
Ihre Gedanken waren bereits woanders, klammerten sich an diesen verzweifelten Gedanken wie an einen Rettungsanker. Wenn sie nur vergessen könnte … wenn sie nur die Erinnerungen an Vyan und seine Liebe, seine Fürsorge, sogar seinen Hass auslöschen könnte, dann könnte sie vielleicht wieder atmen. Vielleicht könnte sie überleben.
„Okay, ich muss jetzt los. Derek hat mir nur kurz Zeit gegeben. Er ist viel zu überfürsorglich, weißt du?“ sagte Leila und stand neben Iyana auf. „Ich werde dir Briefe schicken. Schreib mir zurück, okay?“
Iyana summte nur, als Leila ging, ohne zu ahnen, welchen Sturm sie ausgelöst hatte.
Es dauerte nicht lange, bis Iyana sich daran erinnerte, Gerüchte über eine Hexe gehört zu haben, die tief in den Wäldern jenseits von Ganlop lebte. Eine Hexe mit der Macht, Erinnerungen zu manipulieren, sie zu verdrehen und zu löschen wie Tinte auf einem Blatt Papier.
———
Gegenwart.
Leilas Schritte hallten von den Wänden wider, ihre hektischen Schritte passten zum unregelmäßigen Pochen von Iyanas Herz.
„Oh mein Gott, das ist alles meine Schuld, das ist alles meine Schuld“, stieß Leila panisch hervor, während sie flach atmete.
Iyana hingegen krallte sich mit weißen Knöcheln an der Sofakante fest und versuchte, sich zu konzentrieren – versuchte, einen Sinn in dem Sturm zu finden, der in ihrem Kopf tobte. Ihre Erinnerungen – alle – waren ausgelöscht. Nicht nur die, die mit Vyan zu tun hatten. Sie konnte sich nicht erklären, warum.
Warum war sie so leichtsinnig gewesen? Warum hatte sie gedacht, es wäre eine gute Idee, zu vergessen, dass ihre Familienmitglieder allesamt schreckliche Menschen waren? Es war ganz allein ihre Schuld, dass ihre Familie sie wie eine Marionette benutzen konnte.
Leilas Gemurmel summte wie eine Wespe im Hintergrund, wurde mit jeder Sekunde lauter und hektischer. „Oh nein. Oh nein. Was soll ich tun?“
Iyanas Geduld war am Ende. „Warum regst du dich so auf? Wenn das, was du sagst, stimmt, war es meine Entscheidung …“
Leila wirbelte herum, die Augen weit aufgerissen, die Haare zerzaust, jede Bewegung von Panik geprägt. „Nein! Du hättest es nicht getan, wenn ich es dir nicht vorgeschlagen hätte!“
„Das weißt du nicht. Ich hätte es vielleicht trotzdem getan. Was passieren soll, passiert eben …“
„Das ist es ja gerade! Es sollte nicht passieren.“
Iyanas Augen verengten sich. „Ach wirklich? Woher weißt du das? Bist du heimlich die Tochter einer Gottheit?“
Leila stockte der Atem, ihre Augen huschten durch den Raum, ihre Schultern waren angespannt. Sie umklammerte ihren Kopf, stöhnte und ihre Schuld lastete sichtlich auf ihr. Nach einer scheinbar endlosen Zeit wurde sie still. Ihr ganzer Körper sackte nieder, als sie sich schließlich neben Iyana setzte.
Als sie wieder sprach, klang ihre Stimme angespannt, jedes Wort kam gequält heraus, als wäre es ein Geheimnis, vor dem sie geflohen war.
„Okay, was ich dir jetzt erzähle … darfst du niemandem erzählen. Niemals.“ Bleib auf dem Laufenden mit m-v le-mpyr
„Was, bist du jetzt wirklich mit einer Gottheit verwandt?“ Iyana versuchte zu scherzen, aber der ernste Blick in Leilas Augen ließ sie innehalten.
„Verwandt? Nicht ganz“, flüsterte Leila, gleichzeitig leicht amüsiert und wehmütig. „Aber eine Gottheit hat mich hierher gebracht.“
Iyanas Verwirrung wuchs, ein Schauer lief ihr über den Rücken, während ihr Gehirn versuchte, die Teile zusammenzufügen. „Was … wovon redest du?“
„Ich …“, Leila schluckte schwer, ihre Hände zitterten. „Ich bin nicht aus dieser Welt, Iya.“
Iyana starrte sie an und wartete darauf, dass Leila lächelte. Aber da war nichts – nur diese eindringliche Ernsthaftigkeit in ihren Augen.
„Ich komme aus einer Welt, in der das hier“, sie deutete vage auf den Raum, „dein Leben“, sie zeigte auf Iyana und fuhr fort, „ein Roman ist … und deshalb weiß ich alle wichtigen Ereignisse, die dir – der Protagonistin – bevorstehen, bis du dein ‚Happy End‘ erreichst.“
Iyana stockte der Atem. Ihr Magen verkrampfte sich, als hätte sich die Realität gerade verschoben.
„Ich bin … was man in meiner Welt eine Transmigratorin nennt.“
