Vyan schob Aster durch die Hintertür des Herrenhauses hinaus. Der Himmel war grau und wolkenverhangen, die Sonne war nicht zu sehen. Mit anderen Worten: Es war ein perfekter Tag, um Aster nach draußen zu bringen, ohne ihn zu überfordern.
Vyan hatte schon vor zwei Tagen versucht, ihn nach draußen zu bringen, aber allein schon das Sonnenlicht hatte ihn so erschreckt, als wären es tödliche Strahlen.
Und gestern war es so sonnig, dass es selbst für normale Leute blendete. Also versuchte Vyan es heute erneut. Er musste Aster an die Sonne gewöhnen, sonst würden seine Beine nie wieder die Kraft finden, sich aufzurichten.
Aber gleichzeitig durfte er Aster nicht drängen. Kleine Schritte waren in Ordnung. Solange sie in Richtung Fortschritt gingen.
„Wie geht’s?“, begann Vyan und zwang sich, fröhlich und optimistisch zu klingen. „Die Wolken, die Brise, die, ähm, ich weiß nicht, die Bäume? Die Blumengärten – oh, warte, du magst keine Blumen. Was noch? Ähm …“ Er drehte den Kopf hin und her und versuchte, etwas zu finden, das Aster interessieren könnte. „Auf der anderen Seite des Anwesens sind unsere Ritter.
Du weißt schon, die Leute, die uns beschützen? Du erinnerst dich bestimmt an Sir Jacques, Spencer und …“
Benedict und Clyde folgten ein paar Schritte hinter ihnen, jeder mit einem Strauß hellvioletter Astern in der Hand.
„Meine Güte, er gibt sich so viel Mühe. Das ist fast schon peinlich“, seufzte Benedict leise.
Clyde kicherte. „Ich finde es ziemlich lustig, wie er da herumstolpert.“
„Wenn er sich vor Lady Iyana auch so verhält, können wir die Großherzogin wohl erst mal vergessen“, meinte Benedict besorgt.
„Pfft“, schnaubte Clyde und hielt sich die Hand vor den Mund.
Vyan warf einen Blick über seine Schulter und warf den beiden Männern einen bösen Blick zu. „Ich kann euch hören, wisst ihr das?“
Benedict blieb unbeeindruckt, und Clyde schenkte ihm ein strahlendes Lächeln und zeigte ihm den Daumen nach oben.
Vyan schüttelte verzweifelt den Kopf und wandte seine Aufmerksamkeit wieder Aster zu.
Astres Augen waren weit aufgerissen und unkonzentriert, während er mit vagem Interesse den Weg vor sich verfolgte. Vyan redete weiter und wies auf die kleinsten Details hin, während sie so dahin schlenderten. „Siehst du die Bäume dort? Dort stand früher eine Schaukel. Vee und du habt dort gespielt, weißt du noch?“
Das weckte Astres Aufmerksamkeit. Er nickte leicht und ein schwaches Lächeln huschte über seine Lippen.
Vyan freute sich über die Reaktion und plauderte weiter, füllte die Luft mit Geschichten und Smalltalk, einer Rettungsleine der Normalität für den zerbrochenen Geist seines Bruders.
Als sie das riesige Tor auf der Rückseite des Anwesens erreichten, gab Benedict ihnen ein Zeichen, und kurz darauf öffnete sich das Tor, was Aster voller Ehrfurcht beobachtete.
Sie schlenderten weiter nach hinten, wobei Vyan die Stille mit Plaudereien füllte, bis sie vor einem Friedhof standen. „Dieser Ort sieht bei sonnigem Wetter absolut wunderschön aus. Dann singen Vögel und Zikaden. Das klingt immer so angenehm für die Ohren. Ich werde dich ein anderes Mal mitnehmen.“
„Du hast die Glühwürmchen vergessen“, warf Clyde von hinten ein.
„Oh, stimmt, ja! Glühwürmchen“, grinste Vyan. „Bald sollten hier Glühwürmchen sein. Das wird bestimmt wunderschön. Ich bringe dir …“
„Daphne …“, sagte Aster, und Vyan hielt inne. „Daphne liebt Glühwürmchen.“
„Wirklich? Hast du sie oft hierher mitgebracht?“, fragte Vyan leise mit einem melancholischen Blick in den Augen, und Aster nickte. „Seid ihr auch zum See in der Nähe gegangen?“
„Ja …“
Während die beiden Brüder redeten, stupste Clyde Benedict an und flüsterte: „Wer ist Daphne?“
„Die Verlobte von Meister Aster“, antwortete Benedict, und ein dunkler Schatten huschte über sein Gesicht. „Nun, ich sollte wohl eher sagen, ehemalige Verlobte. Sie hat vor fünf Jahren endlich geheiratet.“
„Endlich?“ Clyde hob eine Augenbraue.
„Sie kannte und liebte Meister Aster, seit sie denken konnte; es war schwer für sie, seinen Tod zu akzeptieren.
Deshalb hat sie sich jahrelang gegen eine Heirat gewehrt, aber ich nehme an, dass sie dazu gezwungen wurde, als ihr Bruder das Oberhaupt der Familie wurde. Und …“ Benedict blickte mit einem Hauch von Trauer in den Augen auf Vyan. „Vergiss es.“
Clyde bemerkte die leichte Veränderung in Benedicts Haltung, fragte aber nicht weiter nach. „Ich schätze, nicht jede Liebesgeschichte hat ein Happy End.“
Benedict seufzte schwer und schaute nach vorne zu Vyan, der den Rollstuhl direkt vor dem schmiedeeisernen Tor vor ihnen angehalten hatte.
Es war ein alter, feierlicher Ort, weit zurückgesetzt vom Anwesen, wo Steinmarkierungen wie müde Wächter in der stillen Dunkelheit standen.
„Da sind wir also“, murmelte Clyde leise.
Vyan drehte sich um und nahm die Blumensträuße von Clyde und Benedict entgegen, deren zarte Blütenblätter einen krassen Kontrast zu der trostlosen Umgebung bildeten. Er ging zurück zu Aster und kniete sich mit einem sanften Lächeln vor ihn hin.
„Schau mal, Ash“, sagte Vyan und versuchte mit einer rührenden Anstrengung, fröhlich zu klingen, „Asterblumen. Ich weiß, dass du sie nicht magst, aber …“
„Das sind die Lieblingsblumen von Mutter und Vater“, murmelte Aster, starrte auf die Blumen, dann auf Vyan, sein Gesichtsausdruck unlesbar.
„Ja!“ Vyans Augen leuchteten ein wenig auf. „Möchtest du sie ihnen schenken?“ Seine Worte waren sanft, sein Lächeln freundlich, aber seine Augen verrieten eine tiefe, unausgesprochene Schwere.
Es entstand eine kurze Stille zwischen ihnen, als wäre Aster irgendwo weit weg und würde ein Gespräch führen, das niemand sonst hören konnte. Langsam zeigte sich ein kleines Lächeln auf seinen Lippen – unschuldig, rein, unbelastet von der Last der Realität. Er streckte die Hand aus und reichte die Blumen mit kindlicher Ernsthaftigkeit in die leere Luft vor sich.
Vyans Lächeln wurde weicher, eine bittersüße Mischung aus Stolz und Schmerz. „Das ist gut genug, Ash“, murmelte er, nahm die Blumen aus der Luft, als würde er eine heilige Gabe annehmen, und seine Hand streifte Asters, aber diesmal wich Aster nicht zurück. Er stand auf und winkte Benedict zu. „Bring ihn bitte wieder rein.“
Benedict nickte mit ausdruckslosem Gesicht, nahm vorsichtig die Griffe von Asters Rollstuhl und schob ihn weg.
Vyan sah ihnen nach, und der Schmerz in seiner Brust wurde stärker. Er wusste, dass er Aster nicht mit rein nehmen konnte; die Realität dieses Ortes wäre zu viel, zu grausam für seinen zerbrechlichen Bruder. Asters Wahnvorstellungen, so quälend sie auch waren, waren sicherer als diese Wahrheit.
Vyan drehte sich zum Eisentor um, holte tief Luft und nahm all seinen Mut zusammen.
Er hatte darüber nachgedacht, dieses Jahr mit Aster hierher zu kommen, hatte gedacht, dass er das nicht alleine tun müsste. Aber es schien, als wolle die Göttin Hekate selbst, dass er sich dem alleine stellte – den Grabsteinen seiner Eltern an ihrem Todestag gegenüberzustehen.
Der Todestag löste eine Flut von Emotionen aus, mit denen er nicht umgehen konnte. Er wusste jedoch, dass sie stärker waren als im letzten Jahr. Dieses Mal fühlte er sich ihnen näher und mehr verbunden. Tatsächlich spürte er ihre Abwesenheit und trauerte um sie.
Clyde wollte ihm folgen, aber Vyan hielt ihn mit einer Hand zurück. „Nein, Clyde. Ich muss das alleine machen.“ Seine Stimme war ruhig, aber in seinen Augen war etwas zu sehen – vielleicht Angst oder die Trauer eines Kindes, das nie richtig um seine Eltern trauern konnte. „Ich habe nach all der Zeit endlich den Mut aufgebracht, also … möchte ich mit ihnen alleine sein.“
Clyde zögerte, Besorgnis zeichnete sich auf seiner Stirn ab, aber dann nickte er nachgiebig. „Okay, aber ruf, wenn du mich brauchst, okay?“
Vyan schenkte ihm ein kleines, dankbares Lächeln. „Werde ich.“
Damit drehte er sich um und trat durch das Friedhofstor, das kalte Eisen schloss sich mit einem leisen Klicken hinter ihm. Er ging den schmalen Weg entlang, die Blumensträuße in den Händen.
Je tiefer er in den Friedhof vordrang, desto stärker stieg die vertraute Welle der Trauer in ihm auf. Die überwältigenden Gefühle der Angst und Unruhe machten ihn fast schwindelig. Aber heute beschloss er, sich ihnen zu stellen, einen Schritt nach dem anderen, endlich bereit, sich seiner Vergangenheit zu stellen.
Je tiefer Vyan in den Friedhof vordrang, desto schwerer wurden seine Schritte. Jeder Schritt versank in der feuchten Erde wie die Erinnerungen, die auf seiner Brust lasteten. Die Gräber, an denen er vorbeikam, waren mit dem gleichen Nachnamen versehen – Ashstone – in den Stein gemeißelt, jedes einzelne eine Erinnerung an ein Vermächtnis, das er erst seit kurzem zu verstehen begann.
Einige der Namen kamen ihm bekannt vor, aus Geschichten, an die er sich kaum noch erinnern konnte; andere waren ihm fremd, entfernte Verwandte, die lange vor seiner Geburt gelebt hatten und gestorben waren.
Es fühlte sich an, als würde er durch eine Galerie voller Geister gehen, genau wie durch den Flur, der mit den Bildern seiner Vorfahren gefüllt war.
Schließlich blieb er vor zwei nebeneinander stehenden Grabsteinen stehen, deren Inschriften verwittert, aber noch deutlich zu erkennen waren: Xandres Kevin Ashstone und Natalia Audrey Ashstone. Vyan stockte der Atem, als er auf die Namen starrte – die Namen seiner Eltern.
Neben ihnen stand früher ein weiterer mit Asters Namen, der kürzlich entfernt worden war.
Die plötzliche Welle der Emotionen überrollte ihn wie eine Flutwelle, und er sank zitternd auf die Knie. Die Blumensträuße rutschten ihm aus den Händen und fielen zu Boden, aber er hob sie schnell wieder auf und legte einen vorsichtig vor jeden Grabstein. Er berührte beide Grabsteine mit beiden Händen und spürte ihre Kälte.
„Hallo … Mutter und Vater“, sagte er mit einem gebrochenen Lächeln, die Kehle zitterte und Tränen brannten in seinen Augen. „Es ist lange her, nicht wahr? Wie geht es euch?“
———
Während Benedict mit Aster zurück zum Anwesen schlenderte, murmelte Aster plötzlich etwas Unverständliches.
„Entschuldige, Aster, ich habe dich nicht verstanden. Könntest du das bitte wiederholen?“, fragte Benedict mit neutraler, aber sanfter Stimme.
„Dieser … dieser Mann … ist warm …“, flüsterte Aster mit rauer Stimme. Finde Abenteuer auf m v l e m p y r
„Ja, er ist ein warmer Mensch, wenn man ihn erst einmal kennengelernt hat, nicht wahr?“, antwortete Benedict sanft.
„Nein … seine Hand war warm … nein, heiß …“, stellte Aster klar.
Benedict runzelte verwirrt die Stirn, bevor ihm langsam klar wurde, was los war. „Meister, du musst Fieber haben.“
