Iyana lag in ihrem Zelt und kuschelte sich in ihre bequeme Schlafrolle, als ihr lautes Gelächter und Geschrei von betrunkenen Männern an die Ohren drang. Die Männer draußen hatten sichtlich Spaß bei ihren Feierlichkeiten nach dem Abendessen.
Sie seufzte, zog die Decken bis zum Kinn hoch und hoffte, dass der Lärm bald aufhören würde, damit sie sich ausruhen konnte.
Gerade als sie die Augen schließen wollte, durchdrang eine vertraute Stimme den Lärm vor ihrem Zelt. „Iyana!“ Der undeutliche Ruf war unverkennbar, und sie stöhnte innerlich, als sie ihn sofort erkannte.
Sie stand auf, schob die Zeltklappe beiseite und trat in die kühle Nacht hinaus.
Dort, im Mondlicht, stand Vyan – schwankend, taumelnd und wie jemand, der den Kampf mit der Flasche verloren hatte.
„Vyan, was machst du hier?“
Vyan versuchte, sich aufzurichten, aber seine Beine schienen andere Pläne zu haben, denn er wankte. „Ich … ich habe dich gesucht!“, verkündete er, wobei seine Begeisterung im Widerspruch zu der Tatsache stand, dass er sich kaum aufrecht halten konnte.
„Klar“, murmelte Iyana und trat gerade rechtzeitig vor, um ihn aufzufangen, als er gefährlich schwankte. „Du bist total betrunken, Vyan. Warum bist du nicht in deinem Zelt?“
„Weil … weil ich dich sehen wollte“, lallte er und lehnte sich an sie, als wäre sie das Einzige, was ihn davon abhielt, davonzuschweben. „Und … und das Zelt ist weg. Oder vielleicht bin ich weg. Aber alles ist gut!
Ich bin jetzt hier!“ Sein plötzliches Gelächter hatte keinen erkennbaren Grund, aber es war ansteckend.
Iyana konnte sich nicht zurückhalten und kicherte leise. „Okay. Bringen wir dich ins Bett, bevor du noch etwas Dummes machst, wie dir die Nase brechen.“
„Aber Iyana“, jammerte er mit plötzlich kläglicher Stimme, „ich will noch nicht ins Bett. Die Sterne sind heute Nacht sooo schön. Und du auch.“ Er versuchte ein flirtendes Lächeln, aber es sah eher wie ein schiefes Grinsen aus.
Sie seufzte, obwohl ein Lächeln um ihre Lippen spielte. „Netter Versuch, aber mit Schmeicheleien kommst du hier nicht weiter. Wenn du nicht freiwillig gehst, schleppe ich dich wie einen Sack Kartoffeln über meine Schulter.“
Darüber kicherte er. „Das klingt eigentlich lustig. Du bist so stark!“
„Ich weiß, und ich werde dir gleich zeigen, wie stark …“
„Aber kann ich nicht einfach die Nacht bei dir verbringen? Ich verspreche, ich werde mich benehmen. Na ja, außer vielleicht, dass ich dich bewundere … weil du soooo hübsch bist.“
Wie immer war es schwer, ihm zu widerstehen. Er hatte eine Gabe, ihr Herz höher schlagen zu lassen; sie hasste es irgendwie – die Art, wie er sie dazu brachte, sich so anders zu verhalten. Aber …
„Nein. Du musst schlafen.“
„Bitteeeee? Kann ich nicht bleiben?“
„Nein, Vyan, du kannst nicht bleiben“, antwortete sie und versuchte, ihre Stimme fest zu halten, obwohl er ihr diesen lächerlich liebenswerten Blick zuwarf.
„Okay, lass mich nur zwei Minuten rein“, verhandelte er und hielt fünf Finger hoch.
Iyana starrte auf seine Hand, dann wieder auf sein grinsendes, völlig reuelos Gesicht. Sie seufzte dramatisch. „Na gut. Komm rein, aber nur, weil ich dir einfach nicht nein sagen kann, wenn du so nervig bist.“
Als sie zur Seite trat, um ihn hereinzulassen, stürzte Vyan direkt auf ihr Bett und ließ sich dramatisch auf den Rücken fallen, als wäre es der bequemste Ort der Welt.
„Hey! Ich dachte, du wolltest nur …“
„Mir war schwindelig. Ich musste mich hinlegen“, murmelte er mit halb geschlossenen Augen, als wäre er nur einen Atemzug von einem Nickerchen entfernt.
„Ich schwöre, du …“, seufzte Iyana und schloss resigniert die Zeltklappe. Sie marschierte zu ihrem Nachttisch und schnappte sich ein Glas Wasser. „Trink etwas Wasser.“
„Ich kann nicht aufstehen“, murmelte er träge.
Sie verdrehte die Augen, packte seine Hand und zog ihn in eine sitzende Position. „Wow“, keuchte er, als hätte die Welt gerade eine Schleife um ihn gemacht.
„Komm schon, trink das.“
Sie hielt ihm das Glas hin, aber er hatte Mühe, seine Hände zu koordinieren, die offensichtlich noch im Urlaub waren. „Im Ernst, wie viel hast du getrunken?“
„Viel!“, erklärte er mit einer seltsamen Mischung aus Stolz und Begeisterung, während sie seine Hand zum Glas führte.
„Und weißt du nicht, dass du dich wie ein kompletter Idiot benimmst, wenn du viel trinkst?“, neckte sie ihn und half ihm, das Wasser zu trinken, ohne sich dabei zu bekleckern.
Er trank gehorsam das Wasser und grinste sie dann breit an. „Ich weiß! Benedict schimpft mich ständig deswegen. Er sagt, ich soll ‚besser trinken können‘ und mich ‚kultivierter benehmen‘ und so weiter und so fort.“
„Und trotzdem hast du weitergetrunken wie ein Fisch?“, bemerkte sie und stellte das Glas zurück auf den Nachttisch.
„Ich glaube, ich hab mich einfach mitreißen lassen. Alle waren so niedergeschlagen, und ich hab mich auch schlecht gefühlt. Ich …“ Sein Grinsen verschwand, und er wurde etwas ernster, als es plötzlich still wurde.
„Warum wart ihr alle …?“ Die Erinnerung an sein Gesicht von vor zwei Tagen schoss ihr durch den Kopf. „Oh. War es wegen … deinen Rittern?“, fragte sie sanft.
Er nickte traurig und fummelte an seiner Krawatte herum, in dem erbärmlichen Versuch, sie zu lockern.
Ugh, nicht schon wieder. Nicht dieses Gefühl. Vyans Gedanken kreisten, während er an seiner Krawatte herumfummelte, deren Stoff sich plötzlich wie eine Schlinge um seinen Hals zusammenzog. Ich darf vor ihr nicht so verletzlich sein. Seine Finger zogen verzweifelt an der Krawatte, seine Frustration wuchs. Blöde Krawatte.
Ich hasse es, sie zu tragen.
„Kannst du mir helfen …“ Die Worte kamen ihm kaum über die Lippen, als sich das Bett neben ihm senkte und plötzlich ihre Hände an seinem Kragen waren.
Ihm stockte der Atem.
Sie war zu nah, ihre Anwesenheit überwältigend. Er konnte den frischen, sauberen Duft ihres Haares riechen, das noch leicht feucht vom Bad war. Die Strähnen sahen weich aus und luden ihn ein, sie zu berühren – Hör auf, hör auf, so zu denken.
Und warum lässt sie ihre Haare immer so halb trocken?
Sein Blick wanderte von ihrem Scheitel zu ihrer Stirn und blieb dann auf ihren Augen haften. Diese Augen waren konzentriert darauf, seine nervig komplizierte Krawatte zu entwirren. Er war dankbar für ihr kompliziertes Design, denn jede Berührung ihrer kühlen Finger auf seiner Brust ließ ihn erschauern.
Aber als sein Blick schließlich auf ihre geöffneten Lippen fiel, wurde ihm klar, wie gefährlich seine Gedanken geworden waren.
„Okay, fertig!“, zwitscherte sie mit einem strahlenden Lächeln im Gesicht, als sie ihn endlich von der Krawatte befreite. „Du …“ Ihr Satz wurde abrupt unterbrochen, als Vyan sie aus einem plötzlichen Impuls heraus an seine Brust zog.
Für einen Moment erstarrte sie. Ihr Körper versteifte sich, während ihre Gedanken rasten und ihr Herz unregelmäßig gegen ihre Rippen schlug.
„Was – was machst du da?“, stammelte sie, ihre Stimme zitterte vor Verwirrung und etwas anderem, etwas Tieferem. „Lass mich los.“ Sie versuchte halbherzig, ihn wegzuschieben, aber das führte nur dazu, dass er sie fester hielt.
„Ich will nicht“, flüsterte er mit rauer Stimme in ihr Ohr.
„Warum nicht?“, fragte sie, ihr Puls beschleunigte sich, und ein Anflug von Verärgerung konnte ihre wachsende Vorfreude kaum verbergen. Das mag dir vielleicht nichts bedeuten, aber ich stehe hier und habe das Gefühl, mein Herz würde zerspringen … Bitte, Vyan, spiel nicht so mit mir.
„Weil, wenn ich dich jetzt loslasse“, flüsterte er, sein Atem warm auf ihrer Haut, „ich vielleicht etwas tue, was ich morgen früh definitiv bereuen werde.“
Ihr Atem stockte. „Und was wäre das?“, fragte sie mit leiserer Stimme, in der sich Neugier mit dem Pochen ihres Herzens vermischte.
„Ich könnte dich küssen.“
