Vyan wurde aus seinem tiefen Schlaf gerissen, als eine schrille Stimme ihn weckte. Er drehte sich um und versuchte, sie zu ignorieren.
„Vyan, Vyaaan, Vyaaaaan“, rief Clyde in einem komischen Operntonfall, während er neben Vyans Bett stand – oder besser gesagt, neben Clydes Bett.
„Halt die Klappe“, murmelte Vyan mit verschlafener Stimme.
Clyde grinste von einem Ohr zum anderen. „Aufstehen, mein lieber Herr. Wenn du das Frühstück verpasst, musst du bis zum Abend fasten.“
Vyan zog sich die Bettdecke über den Kopf und blockierte Clyde, als wäre er ein besonders nerviger Wecker.
„Ignorier mich nicht so“, jammerte Clyde, seine Stimme eine Mischung aus übertriebener Verzweiflung und spielerischer Drohung.
„… du … ex… ou…“, kam Vyan’s gedämpfte Stimme unter der Decke hervor, ein wirres Durcheinander von Silben.
„U? X? O? Träumst du jetzt von Buchstaben, Vyan?“, neckte Clyde. „Die meisten in deinem Alter träumen von Frauen – aber vielleicht bist du ja schon über die Pubertät hinaus…“
Bevor Clyde seinen Satz beenden konnte, flog ein Kissen mit tödlicher Präzision an ihm vorbei. Clyde wich geschickt aus und drehte sich um, um Vyan zu sehen, der sich aufgesetzt hatte und ihn mit einem Blick ansah, der Lava hätte gefrieren lassen können.
„Ich habe dich gefragt, ob du Freya ordentlich zur Kutsche gebracht hast“, verlangte Vyan, seine Stimme so scharf wie sein Blick.
Clyde nickte begeistert. „Ich habe sogar einen Ritter mitgeschickt, um auf Nummer sicher zu gehen.“
„Gut.“ Vyan tauchte dann wie ein Profi wieder unter die Decke, bereit, seinen Schlaf fortzusetzen.
„Hey, was ist mit dem Frühstück?“, stupste Clyde Vyan an der Schulter, während sein Freund sein Gesicht im Kissen vergrub.
„Bring es mir“, murmelte Vyan aus seinem Kokon.
„Wow, was bin ich denn, deine Dienstmagd?“, fragte Clyde und tat empört.
„Nein, du bist mein bester Freund.“
Clyde schnappte nach Luft und umklammerte dramatisch seine Brust, als hätte ihn Amors Pfeil getroffen. „Woher kommt plötzlich diese Zuneigung? Du weißt doch, dass ich schmelze, wenn du mich so nennst …“ Er schnappte erneut nach Luft, diesmal in gespielter Empörung. „Wie kannst du es wagen, du manipulativer …“
„Na, bringst du mir jetzt das Frühstück ans Bett, mein geliebter bester Freund?“
Clyde sah, wie sich Vyans Lippen zu einem verschmitzten Grinsen verzogen, denn er wusste genau, wie schwach Clyde für diesen Ausdruck war. „Na gut, nur dieses eine Mal.“
„Und wenn du schon dabei bist, könntest du mir auch ein paar Klamotten aus meinem Zelt mitbringen?“, fügte Vyan hinzu, ohne auch nur zu versuchen, seine Schamlosigkeit zu verbergen.
„Ich schwöre, du bist so ein Opportunist.“ Clyde lachte fröhlich und genoss die Wendung der Ereignisse in vollen Zügen. Er konnte nicht anders, als sich darüber zu freuen, dass Vyan endlich seine Rolle als bester Freund annahm und Clyde genauso nervte, wie Clyde ihn immer genervt hatte.
Clyde beschloss, zuerst Vyans Frühstück zu holen, da er wusste, dass das Buffet bald schließen würde. Der zweite Tag der Monsterjagd sollte um halb neun beginnen, und er hatte nur noch zehn Minuten bis acht Uhr, dann war die Frühstückszeit vorbei.
Während er zügig durch das reichhaltige Frühstücksbuffet schlenderte und Vyan’s Lieblingsspeisen auf sein Tablett lud, winkte ihn eine Gruppe von Damen zu sich herüber. Lächelnd schlenderte er zu ihnen hinüber, wie immer ein geselliger Schmetterling, der Damen und Herren gleichermaßen bezauberte.
„Warum die plötzliche Einberufung, meine verehrten Damen? Wie kann ich Ihnen behilflich sein?“, fragte Clyde mit einer theatralischen Geste und einem Tonfall voller spielerischem Charme.
„Wir haben einige seltsame Gerüchte gehört und benötigen Ihre geschätzte Bestätigung, Lord Magnus“, begann Lady Gretchen mit gedämpfter Stimme, ihr Gesicht halb hinter einem blassgelben Fächer versteckt.
„Fragen Sie nur, meine Damen“, forderte Clyde sie auf, die Augenbrauen neugierig amüsiert hochgezogen.
„Gibt es eine besondere Dame in Seiner Gnaden Vyans Leben?“, fragte Lady Karen, ihre Augen vor Klatschgier funkelnd.
Clyde hob eine Augenbraue und entschied sich, erst einmal weiterzuhören, bevor er etwas sagte. Die ehrliche Antwort war natürlich Lady Iyana.
„Wir wissen nicht, ob du schon davon gehört hast, aber im Morgengrauen hat Lady Mitchell eine Frau in Seiner Gnaden Zelt gesehen“, fuhr Gretchen fort, ihre Stimme triefend vor Skandal.
„Ach ja?“, antwortete Clyde und formte mit seinem Mund ein perfektes „O“, um Unwissenheit vorzutäuschen.
„Nach Lady Mitchells Beschreibung glauben wir, diese Frau schon einmal auf dem Fest gesehen zu haben“, fügte Gretchen hinzu.
„Ja, eine große Brünette, die älter als Seine Gnaden zu sein scheint, aber recht schlicht gekleidet ist“, erklärte Karen.
„Schlicht und doch elegant“, meinte Priscilla bewundernd.
„Ich frage mich, ob Seine Gnaden ältere Frauen bevorzugt“, überlegte Nicole nachdenklich.
„Selbst wenn, warum sollte er sich mit einer Bürgerlichen abgeben?“, spottete Karen.
„Woher wissen wir, dass sie eine Bürgerliche ist?“, fragte Priscilla neugierig.
„Nun, wenn sie keine Bürgerliche wäre, würden wir sie doch kennen, oder?“, antwortete Karen mit einem Hauch von Verachtung in der Stimme.
„Das macht Sinn“, nickte Priscilla. „Aber was denkst du, Lord Magnus? Wer könnte sie sein?“
Sie erstarrten alle mitten im Klatsch, als sie bemerkten, dass Clyde verschwunden war.
„Oh mein Gott, Lord Magnus muss etwas wissen! Deshalb ist er weggerannt“, keuchte Nicole.
„Das bedeutet, es muss wahr sein!“, rief Priscilla aus. „Der Großherzog hat eine Geliebte!“
Clyde atmete erleichtert auf, als er sein Zelt erreichte. Es war tatsächlich die beste Entscheidung gewesen, schnell zu verschwinden, zumindest um sich selbst zu schützen.
Den Mädchen etwas zu verheimlichen hätte keinen Sinn gehabt; es hätte nur ihre Neugierde geweckt und sie zu der Annahme verleitet, dass er ein skandalöses Geheimnis über seinen Herrn hütete. Und das Letzte, was er wollte, war, dass sie bei ihren neugierigen Nachforschungen auf die Verbindung zwischen Vyan und Iyana stießen.
Denn seien wir ehrlich: Für die meisten adeligen Damen war Klatsch ihr Hauptzeitvertreib. Er war praktisch ihre Lebensader. Clyde wollte damit nicht sagen, dass er selbst etwas gegen harmlosen Klatsch hatte – er konnte einen guten Skandal durchaus genießen, solange er im Bereich des spielerischen Geplauders blieb und niemandem wirklich schadete.
Dieses Gerücht hätte Vyan jedoch gestört, wenn es mit Iyana zu tun gehabt hätte.
Da dies aber nicht der Fall war, würde Vyan deswegen keinen Schlaf verlieren. Deshalb konnte Clyde lieber ein wenig Spaß damit haben, Vyan damit zu necken, vielleicht sogar Freya.
Mit einem amüsierten Kopfschütteln stieß Clyde die halb geöffnete Tür zu seinem Zelt auf. Er wurde von einem unerwarteten Anblick empfangen, als er jemanden am Bett liegen sah. Oder vielleicht, nur vielleicht, war dieses Gerücht doch nicht so harmlos.
„Lady Iyana?“, flüsterte Clyde leise, als er bemerkte, dass Vyan noch immer mit dem Kopf im Kissen versunken schlief.
„Guten Morgen, Clyde“, antwortete Iyana mit einem Ausdruck, der so cool war wie eine Gurke. Ihr Blick fiel auf das Tablett in seiner Hand. „Darf ich?“
Mit einem Anflug von Einsicht und einem Grinsen reichte Clyde ihr das Tablett und genoss einen Moment lang die Tatsache, dass er es liebte, seinem Lieblingspaar als Wingman zu dienen.
Mit einer fröhlichen Handbewegung tanzte er aus dem Zelt, summte eine Melodie und überließ das potenzielle Chaos den beiden. Er hoffte nur, dass Iyana Vyan nicht aus Eifersucht im Schlaf erwürgen würde.
Als Clyde weg war, drehte sich Vyan um, legte sich auf den Rücken und starrte Iyana mit halb geschlossenen, verschlafenen Augen an.
„Was machst du hier?“, fragte er mit leiser, verschlafener Stimme.
Iyana streckte die Hand aus und strich ihm ein paar Haarsträhnen aus der Stirn. „Ich musste nachsehen, wo du bist.“
„Warum?“, murmelte er.
Sie musste daran denken, wie verletzlich und weich er in diesem Moment aussah – ein krasser Gegensatz zu dem ersten Mal, als sie in seinem Schlafzimmer gewesen war und er sie mit feindseligem Blick festgehalten hatte.
Ihr Blick fiel auf eine lose Wimper auf seiner Wange. Sie streckte die Hand aus, um sie zu entfernen, und streichelte dabei zärtlich seine Haut. Bevor sie ihre Hand zurückziehen konnte, lehnte sich Vyan schläfrig an sie.
„Deine Hände sind so rau“, flüsterte er.
Ein Anflug von Unsicherheit stieg in Iyana auf. Ihre Hände waren, anders als die der meisten Frauen in ihrem Alter, rau und schwielig – ein Beweis für zehn Jahre intensiven Schwertkampftrainings. Verlegen wollte sie ihre Hand zurückziehen, doch dann legte er seine Handfläche auf ihre.
„Aber ich mag sie“, fügte er mit einem kleinen, ruhigen Lächeln hinzu. „Sehr sogar.“
Bei seinem Flüstern setzte ihr Herz einen Schlag aus.
„Du hast mir immer noch nicht gesagt, warum du hier bist“, fragte er und streichelte sanft ihre Hand.
Sie wandte ihren Blick ab und ließ die Wellen ihres offenen Haares ihre brennenden Wangen bedecken. „Warum fragst du?“, kicherte sie und tat so, als würde sie ihn necken. „Weil du offenbar heimlich mit einer alten Dame ohne gesellschaftliches Ansehen verheiratet bist.“
„Aha, verstehe – Moment mal, was?“
