Vyan wurde ganz kalt. „Was ist los?“
„Na, na, na, was haben wir denn hier?“ Clyde hockte sich hin, und Vyan hatte fast das Gefühl, sein Herz würde ihm bis zum Hals springen.
„Hör auf, Clyde …“
Clyde hob eine silberne Taschenuhr vom Boden auf. „Schau dir das an. Deine Taschenuhr liegt hier, ganz allein.
Wolltest du sie beim Fundbüro abgeben?“
„Oh“, sagte Vyan mit leerem Blick, während sein Herzschlag sich wieder beruhigte. „Ich habe nicht bemerkt, dass sie mir heruntergefallen ist.“
Clyde schüttelte den Kopf und legte die Uhr auf den Nachttisch. „Sei vorsichtiger. Das ist ein Familienerbstück, kein Wegwerfspielzeug.“
Vyan nickte und wischte sich die Schweißperlen ab, die ihm vor Nervosität auf die Stirn getreten waren.
„Warum schwitzt du eigentlich so?“ Clyde hob eine Augenbraue. „Warte mal, hast du wieder die ganze Nacht herumgewälzt? Siehst du deshalb aus, als hättest du im Schlaf mit einem Drachen gerungen?“ Er seufzte tief und schüttelte den Kopf. „Ich wusste, ich hätte die Ritter bitten sollen, Lavendel-Räucherstäbchen zu holen.“
„Hey, mach dir keine Sorgen. Ich habe ehrlich gesagt geschlafen wie ein Baby.“
„Wirklich?“ fragte Clyde sichtlich skeptisch.
„Ja. Vielleicht war ich einfach nur erschöpft von den anstrengenden Aktivitäten der letzten zwei Tage“, argumentierte Vyan, und Clyde schien ihm die Lüge schließlich zu glauben, wenn auch widerwillig. „Okay, gut! Jetzt verschwinde. Ich muss mich umziehen.“
„Na gut, na gut“, rollte Clyde theatralisch mit den Augen. „Du tust so, als hättest du hier einen heimlichen Liebhaber versteckt.“
„Was für ein witziger Witz“, lachte Vyan gekünstelt und schob Clyde entschlossen aus dem Zimmer.
Sobald die Tür ins Schloss fiel, kam Iyana unter dem Bett hervor, ihr Gesicht eine Mischung aus Belustigung und Verärgerung. „Du bist so schlecht darin, Clyde anzulügen.“
Vyan kratzte sich am Nacken und half Iyana mit einer Hand auf. „Ich bin nur nervös, weil Clyde mich zu gut kennt.“
„Das leuchtet mir überraschenderweise ein.“ Iyana klopfte sich den Staub von den Kleidern und nickte verständnisvoll. „Also, wie sollen wir ihm erklären, warum ich im Hotel bin?“
„Ich sehe keinen Grund, warum er wissen sollte, dass gestern Abend kein Zimmer für dich frei war“, erfand Vyan beiläufig eine Ausrede, als wäre es keine große Sache.
„Bist du immer so ein morbider Lügner?“ Sie hob fragend eine Augenbraue, und er zuckte mit den Schultern.
„Die Antwort kannst du dir selbst denken.“
Sie seufzte genervt. „Du bist anstrengend.“
Während sie sich drinnen stritten, kicherte Clyde leise auf der anderen Seite der Tür.
„Vyan ist wirklich verblendet, wenn er glaubt, er könnte mich täuschen“, murmelte er amüsiert und ging alle Hinweise im Zimmer durch – die beiden Kissen, die High Heels in der Ecke, den schwachen Duft von Vyan’s blumigem Haarwasser und die Champagnergläser auf dem Tisch.
„Aber ich mache diesmal eine Ausnahme und ziehe dich nicht damit auf“, lächelte er vor sich hin, froh, Schwachstellen in Vyans angeblich narrensicherem Plan gefunden zu haben, Iyana unter dem Bett zu verstecken.
In Momenten wie diesen zeigte sich, dass Vyan nur ein unerfahrener, naiver 21-jähriger Junge war. Egal, wie sehr er versuchte, sich als Perfektionist darzustellen, der alles unter Kontrolle hatte, Clyde wusste es besser.
Und das wusste er zu schätzen. Es wäre beängstigender gewesen, wenn ein Junge, der abgeschirmt von der realen Welt aufgewachsen war, in allem, was er tat, so vollkommen makellos gewesen wäre.
Andererseits war er dank seiner überragenden Gene in fast allem, was er versuchte, nervtötend gut.
Außer Klavier spielen und Romantik natürlich.
Und Clyde hätte fast schwören können, dass Letzteres Vyan noch zum Verhängnis werden würde. Denn dieser absolute Idiot würde nicht mal einen romantischen Hinweis erkennen, wenn er ihm wie ein Ziegelstein ins Gesicht fallen würde.
———
„Wie war dein Abenteuer im Wald der Bestien?“, fragte Althea mit funkelnden Augen, als Vyan sich auf das Sofa vor ihr setzte.
Vyan und seine Truppen waren spät in der Nacht in die Hauptstadt Ashstone zurückgekehrt, und heute wurde er schon zum kaiserlichen Hof geschleppt, um über den aktuellen Stand des Monsterjagd-Festivals zu berichten.
Er hatte gedacht, dass Clyde und er danach bei Althea vorbeischauen würden, aber anscheinend hatte die Palastwache die Sicherheitsvorkehrungen verschärft. Clyde wurde am Eingang aufgehalten, durfte nicht rein und musste in der Lounge warten, während Vyan dank seines Ranges durchkam. Die Sicherheitsvorkehrungen in diesem Palast waren im Vergleich zu seinem eigenen Anwesen normalerweise ein Witz.
„Gut, gut“, sagte Vyan mit einem faulen Grinsen. „Obwohl es ein bisschen anstrengend war.“
„Ich weiß genau, was du jetzt brauchst, um dich zu erholen!“, strahlte Althea und klatschte zweimal in die Hände.
Eine Dienstmagd erschien mit einem Wagen, der mit Schokoladendesserts und Tee beladen war.
Vyan legte dramatisch eine Hand auf sein Herz. „Thea, wenn ich dich nicht schon wie eine Schwester sehen würde, hätte ich mich gerade in dich verliebt.“
Althea lachte, ein leichter, luftiger Klang. „Das ist das Mindeste, was ich für dich tun kann, wenn man bedenkt, dass ich im Moment nur einseitige Hilfe von dir bekomme.“
„Bitte“, sagte Vyan, rollte mit den Augen und schnitt ein kleines Stück vom Kuchen ab. „Ich habe dir doch schon gesagt, dass ich mich nie aus einer Abmachung zurückziehe. Selbst wenn der Grund für meine Abmachung weggefallen ist.“
Sie lächelte sanft. „Stimmt, aber du sagst, du hast keinen Grund mehr, Lady Iyana zu hassen. Meiner Meinung nach sollte es dir also eigentlich egal sein, Easton zu Fall zu bringen.“
„Reicht es als Grund, dass ich dich lieber mag als Prinz Easton?“, fragte er verlegen.
„Bitte, du schmeichelst mir“, kicherte sie. „Aber wo wir gerade von Easton sprechen“, fuhr sie fort und beugte sich vor, „ich habe keine Ahnung, warum er so stur an seiner Verlobung mit Lady Iyana festhält. Er ist sogar so weit gegangen, sich gegen Vater zu stellen und ihm sein Wort zu geben, dass er die Hochzeit absagen wird, wenn einer von ihnen auch nur einen einzigen Fehler macht.“
Vyan brummte nachdenklich, nahm einen gemütlichen Schluck Tee und ließ die Räder in seinem Kopf arbeiten.
„Thea“, begann er mit einem verschmitzten Tonfall, der Altheas Neugier weckte. Sie kannte diesen Ton nur zu gut. „Was, wenn wir zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen könnten?“
„Was meinst du damit?“, fragte sie und kniff die Augen zusammen. mvle,mp|y|r gehostet
„Wir lösen die Verlobung und entthronen ihn gleichzeitig als Kronprinzen“, sagte Vyan mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen.
Althea riss die Augen auf und flüsterte: „Wenn wir das tun wollen, müssen wir etwas Großes auf die Beine stellen.“
„Ich habe schon eine Idee“, grinste Vyan und seine Mundwinkel hoben sich auf eine Weise, die Ärger versprach.
