Vyan und Spencer schlichen durch das dichte Unterholz des Waldes der Bestien, ihre Sinne auf Hochtouren. Die Luft war erfüllt von den Geräuschen des Waldes: raschelnde Blätter, entfernte Vogelstimmen und das gelegentliche Knacken eines Zweigs unter ihren Füßen.
Vyan ging voran, während Spencer mit fröhlichem Schwung in den Schritten die Wache hielt.
„Mein Herr, dieser Wald wäre ein hervorragendes Jagdrevier. Er könnte sogar Reisende aus fernen Ländern anlocken“, sagte Spencer und duckte sich unter einem tief hängenden Ast.
Vyan warf ihm einen Seitenblick zu und schüttelte spielerisch den Kopf. „Danke für die Geschäftsidee, Spence, aber uns fehlen die Ressourcen, um Zehntausende von Monstern zu beseitigen.“
Spencer lachte hell und unbeschwert.
„Dann werde ich wohl Jahr für Jahr allein die natürliche Schönheit dieses Ortes genießen und meine Frau neidisch machen. Sie liebt solche Orte.“
Vyan warf ihm einen amüsierten Blick zu. „Ich vermute, dein Eifersuchtstrick könnte nach hinten losgehen, und schon bald wirst du Miss Lisa auf eine Tour mitnehmen.“
„Das habe ich tatsächlich vor“, antwortete Spencer fröhlich. „Wir haben über eine Reise nach Myca nachgedacht.“
„Ach wirklich? Clyde hat erzählt, dass Myca sehr schön sein soll“, bemerkte Vyan.
„Das ist es! Du solltest Lord Clyde auf seinen spontanen Urlaubsreisen begleiten, mein Herr. Ich sehe dich so selten mal entspannen“, schlug Spencer vor, mit einem Hauch von Besorgnis in der Stimme.
„Nun ja …“
„Bitte sag nicht, dass deine Vorstellung von Entspannung darin besteht, den ganzen Tag zu verschlafen“, unterbrach Spencer ihn, und Vyan warf ihm einen verlegenen Blick zu.
Als sie tiefer in den Wald vordrangen, wurde das Blätterdach dichter und warf unheimliche Schatten auf den Waldboden. Plötzlich spürte Vyan etwas.
„Halt“, flüsterte Vyan und hob eine Hand.
Spencers Augen leuchteten vor Aufregung. „Was ist los? Noch ein Tier, das wir fangen können?“
Vyan kniff die Augen zusammen und konzentrierte sich. „Nein … etwas Größeres. Links.“
Sie bewegten sich leise, Vyan führte sie zur Quelle des Geräusches.
Als sie um einen massiven Baumstamm herumkamen, sahen sie es: ein riesiges Tier, doppelt so groß wie ein Mensch, mit dichtem Fell und leuchtenden Augen. Es wühlte im Unterholz und bemerkte sie nicht.
„Wow, das ist definitiv ein B-Tier“, flüsterte Spencer und hüpfte leicht auf den Zehenspitzen. „Der übliche Plan, mein Herr?“
Vyan grinste. „Ja.“
Spencer nickte und nahm bereits seine Position ein.
Vyan trat vor und mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks schoss ein heller Lichtstrahl vor dem Tier hervor und erschreckte es.
Allerdings brauchte das Tier nicht einmal zwei Sekunden, um sich zu erholen und seinen Blick auf Spencer zu richten.
„Hey, mächtige Bestie!“, rief Vyan und winkte mit der Hand, um die Aufmerksamkeit des Monsters auf sich zu lenken. „Hier drüben!“
Als die Bestie brüllte und sich auf Vyan stürzte, huschte Spencer mit der Anmut und Geschwindigkeit eines erfahrenen Schwertkämpfers an ihrer Seite vorbei. Mit einer schnellen Bewegung warf er das Netz über die Kreatur, und die verzauberten Seile zogen sich um sie zusammen.
„Hab dich!“, rief Spencer triumphierend, sein Gesicht strahlte vor Freude.
Die Bestie wehrte sich, aber das Netz hielt stand und die Verzauberungen leuchteten schwach. Vyan näherte sich vorsichtig, berührte den Arm der Bestie und sprach einen Zauber, der sie in einen tiefen Schlaf versetzte.
„Gut gemacht, Spencer“, sagte Vyan und nickte anerkennend. „Ich werde sie in den B-Käfig teleportieren.“
Mit einem Fingerschnippen verschwand die Bestie.
Vyan seufzte zufrieden und drehte sich zu Spencer um, der ihn fragend anstarrte.
„Mein Herr, bist du nicht müde?“, fragte Spencer und neigte den Kopf.
„Nein, warum?“, runzelte Vyan die Stirn.
„Hast du nicht kürzlich unter Manamangel gelitten? Du hast jetzt schon vier Stunden lang ununterbrochen Zauber gewirkt. Bist du sicher, dass du dich nicht wieder überanstrengst?“, fragte Spencer und musterte Vyan aufmerksam.
„Nein, Spence. Du machst dir umsonst Sorgen. Ich habe nur schwache Zauber verwendet. Die verbrauchen kaum etwas von meiner Mana“, log Vyan geschickt und winkte ab.
Spencer sah ihn misstrauisch an und murmelte schließlich: „Wenn du dir sicher bist.“
„Jetzt, wo ich darüber nachdenke“, sagte Vyan und tat so, als würde er seinen Arm ausstrecken, um Verspannungen zu lösen, „bin ich ein bisschen müde. Vielleicht sollten wir zurückkehren. Die Sonne geht bald unter.“
„Wurde auch Zeit, mein Herr“, seufzte Spencer und wurde munter. „Lass uns gehen.“
Vyan nickte, von Schuldgefühlen geplagt, als er Spencer zum Ausgang folgte.
Seine nahestehenden Leute zu belügen, zeriss ihn innerlich, aber er hatte keine Wahl. Er konnte niemals gestehen, dass er seine Manareserven durch einen Deal mit der Göttin Hekate wiederhergestellt und erweitert hatte. Wenn Clyde das jemals herausfinden würde …
Gänsehaut.
Vyan schüttelte heftig den Kopf und weigerte sich, diesen Gedanken auch nur in Betracht zu ziehen. Das war ein Geheimnis, das er mit ins Grab nehmen würde. Das Gute daran war, dass er jetzt nur noch zehn Jahre weniger lügen musste.
In diesem Moment fiel Vyan etwas auf, er blieb abrupt stehen und rief: „Spence, warte!“
———
Iyana langweilte sich zu Tode, da sie in der medizinischen Einrichtung festsaß. Der Nachmittag war dank der Gesellschaft der netten Krankenschwester Priscilla und Harvey erträglich gewesen.
Aber jetzt, da die Nacht hereingebrochen war, war sie allein mit ihren düsteren Gedanken.
Sie seufzte laut und sank tiefer in ihr Bett. Dank Harveys magischen Kräutern und wundersamen Tränken fühlte sich ihre Schulter seit dem Morgen deutlich besser an.
In der Stille begannen ihre Gedanken zu wandern. Sie musste unweigerlich an ihre Familie denken. Ein unangenehmes Gefühl nagte an ihrer Brust, wenn sie an sie dachte, als ob ihnen etwas Schreckliches zugestoßen wäre.
Aber sie hatte keine Möglichkeit, sie zu kontaktieren.
„Ich kann nur für ihre Sicherheit beten. Bitte, Göttin, beschütze meine Familie“, betete sie aufrichtig. In diesem Moment kam ihr noch jemand in den Sinn. „Oh, und beschütze auch Vyan.“
Der Wald der Bestien war schließlich ein gefährliches Gebiet mit unbekannten und unvorhersehbaren Gefahren. Sie konnte nicht anders, als sich auch um ihn zu sorgen.
In diesem Moment klopfte es leise an ihrer Zimmertür. Iyana drehte sich um und ihr Blick traf den der Person, die seit einiger Zeit mietfrei in ihrem Kopf wohnte.
„Wow, habe ich dich etwa herbeigezaubert oder was?“, platzte Iyana überrascht heraus, als Vyan mit einem leisen Lachen hereinkam.
„Warum? Hast du an mich gedacht?“, neckte er sie.
„Ja. Ich habe mich schon gefragt, ob endlich ein Monster genug von dir hat und dich verschlingen will“, gab sie zurück.
„Schade, dass das nicht passiert ist. Aber du weißt ja, was man sagt: Böse Menschen sterben spät“, entgegnete er mit einem Grinsen.
„Dann bist du wohl auf dem Weg zur Unsterblichkeit“, neckte sie ihn, und beide lachten leise. Plötzlich wurde sie neugierig, als sie bemerkte, dass er eine Hand hinter seinem Rücken versteckte. „Übrigens, was hast du da hinter dir?“, fragte sie.
Ein zärtliches Lächeln huschte über Vyans Gesicht, als er seine Hand hervorholte und einen wunderschönen Strauß lila Hortensien enthüllte. Bei diesem Anblick setzte Iyanas Herz einen Schlag aus.
„Sie sind mir im Wald der Bestien aufgefallen und haben mich sofort an dich erinnert“, murmelte er mit leiser, fast schüchterner Stimme.
Iyana legte ihre Hand an den Mund und war sprachlos. „Das sind die schönsten Blumen, die ich je gesehen habe“, hauchte sie und spürte ein warmes Glühen in ihrer Brust.
„Natürlich findest du sie wunderschön. Es sind schließlich deine Lieblingsblumen“, sagte er mit einem wissenden Lächeln und reichte sie ihr.
Sie hielt den Strauß in ihren Armen und atmete seinen zarten, bezaubernden Duft ein. Diese Hortensien rochen anders als alle, die sie bisher gekannt hatte, ihr Duft war intensiver und lebendiger, vielleicht weil sie in einem wilden, unberührten Wald blühten und nicht in einem gepflegten Garten.
Ihr Herz schlug vor Aufregung, als sie die Blumen bewunderte und sich an die unzähligen Stunden erinnerte, die sie damit verbracht hatte, unter den vielen Blumen, die Easton ihr geschenkt hatte, ihre Lieblingsblume zu finden. Trotz ihrer Bemühungen hatte sie keine Antwort gefunden.
Wie hätte sie auch, wenn ihre wahren Favoriten gar nicht darunter waren?
Sie drückte die Blumen fest an sich und spürte, wie die Unruhe, die den ganzen Tag in ihrer Brust gelegen hatte, dahinschmolz.
„Gefallen sie dir so gut?“, fragte Vyan mit einem neckischen Lächeln auf den Lippen.
Iyana nickte begeistert. „Ich liebe sie.“
Vyan lachte leise. „Dann ist es gut, dass ich sie besorgt habe.“ Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks zauberte er eine Vase auf den kleinen Nachttisch und bedeutete ihr, ihm die Blumen zurückzugeben.
Als sie das getan hatte, begann Vyan, die Blumen mit fachmännischer Präzision zu arrangieren.
willkommen-bei-MVLeMpYr
„Du bist ziemlich geschickt mit Blumen“, bemerkte sie und bewunderte sowohl die Blüten als auch den Mann, der sie arrangierte. Es war ein absolut bezaubernder Anblick.
„Na ja, ich mach das nicht zum ersten Mal“, sagte er grinsend.
Sie fragte sich, was er damit meinte – war es nicht das erste Mal, dass er ihr Blumen mitbrachte, oder nicht das erste Mal, dass er sie in einer Vase arrangierte? Sie traute sich nicht zu fragen, weil sie die schöne Stimmung nicht stören wollte.
„Wie ist die Monsterjagd heute gelaufen?“, fragte sie, um das Gespräch am Laufen zu halten.
„Es war eigentlich ziemlich schwierig“, antwortete er. „Der Regen hat viele Monster in Höhlen getrieben, wo sie schwerer zu finden waren. Außerdem waren die Wege ziemlich rutschig …“
Während Vyan sprach, hörte Iyana aufmerksam zu, ein Lächeln huschte über ihre Lippen, ohne dass sie es bemerkte, völlig ahnungslos von dem Chaos, das sich in der Hauptstadt abspielte.
Mitten in ihrem herzlichen Gespräch kam Priscilla zurück, um nach Iyana zu sehen, und ein überraschter Ausdruck huschte über Iyanas Gesicht.
„Ich dachte, du hättest gesagt, dein Sohn sei krank und du müsstest zu Hause sein?“, fragte Iyana verwirrt.
„Ja, aber es geht ihm jetzt schon viel besser“, antwortete die Krankenschwester mit einem warmen Lächeln.
„Ach so, verstehe. Gott sei Dank“, erwiderte Iyana ihr Lächeln und setzte schnell ihr Gespräch mit Vyan fort.
Unbemerkt von den beiden huschte ein Schatten über Priscillas Gesicht. Sie dachte düster: Alles ist ruiniert, und du stehst hier und unterhältst dich fröhlich mit dem Mann, der dafür verantwortlich ist? Diesmal werde ich dir eine Lektion erteilen, Iyana.
