Als der Löffel auf den Boden fiel, schlug Iyanas Herz wie wild und hämmerte gegen ihren Brustkorb wie eine Kriegstrommel, die Soldaten in die Schlacht ruft.
Sie traute sich nicht, zu Vyan aufzublicken, ihre Gedanken drehten sich chaotisch im Kreis. Dumm, dumm, dumm! Du hättest es nicht verraten dürfen! Jetzt wird er dich für eine totale Idiotin halten …
Ihre mentale Selbstgeißelung wurde abrupt unterbrochen, als sie das Quietschen eines Stuhls hörte. Sie wagte einen kurzen Blick nach oben und sah, dass Vyan aufgestanden war und auf sie zukam.
Will er sich mit mir streiten? Will er mich jetzt umbringen?
Instinktiv griff sie nach ihrem Armband am anderen Handgelenk – dem, das als magischer Aufbewahrungsort für ihr Schwert und ihren Schild diente.
Wenn er irgendetwas versucht, werde ich mich nicht zurückziehen –
Sie war bereit für einen Showdown und erwartete, dass er Zauber oder feurige Beschwörungsformeln heraufbeschwören würde. Stattdessen streckte er die Hände aus.
Hä?
Vyan bückte sich und hob den Löffel auf, den sie fallen gelassen hatte.
Oh. Den Löffel habe ich total vergessen.
Sie blinzelte verwirrt, als ein sanftes Leuchten den Löffel umhüllte und ihn reinigte.
Vyan richtete sich auf und legte den Löffel zurück auf den Tisch. „Du kannst ihn wieder benutzen“, sagte er lässig.
Sie blinzelte weiter, ihr Gehirn war komplett ausgeschaltet.
„Und was das mit der Magie anstelle von Kosmetika angeht“, fügte er hinzu, ein verschmitztes Lächeln auf den Lippen, als er zu seinem Stuhl zurückkehrte, „das klingt nach einer fantastischen Idee.“ Er lachte leise, als er sich setzte. „Ich frage mich allerdings, ob es so einen Zauber überhaupt gibt.“
„Eure Hoheit …“, begann sie und erstarrte, als sein Blick sie durchbohrte. „Vyan“, korrigierte sie, und sein Blick wurde weicher. „Willst du es nicht einmal leugnen?“
„Nun“, sagte er und nahm seinen Löffel mit absichtlich langsamer Bewegung in die Hand, „was ist schon dabei? Ich weiß doch, dass du es weißt.“ Sein Tonfall war so beiläufig, als würden sie über das Wetter reden.
Tatsächlich war er es gewesen, der die ganze Enthüllung inszeniert hatte, indem er sie durch Benedict und die Andeutungen der Obermagd seine Identität als Magier aus dem Tal von Divos selbst herausfinden ließ.
Aber er hatte dafür gesorgt, dass sie dem Kaiser keine konkreten Beweise liefern konnte. Ihr Verrat in der Vergangenheit war ihm damals noch immer ein Dorn im Auge gewesen.
Jetzt, da er wusste, dass sie ihn nicht verraten hatte, vertraute er ihren Prinzipien. Sie war nicht der Typ, der zu billigen Tricks wie Erpressung griff, schon gar nicht, nachdem sie die Wahrheit über ihre gemeinsame Vergangenheit erfahren hatte.
Außerdem würde sie sich, wenn sie Lyon aus seiner Sklaverei befreien wollte, sicherlich einen edleren Plan einfallen lassen, als zu Drohungen zu greifen. Schließlich waren Drohungen und Erpressung eher seine Stärke als ihre.
„Aber was wäre, wenn ich Beweise gegen dich hätte?“, fragte sie zögernd. „Die ganze Nation hält dich für unfähig in der Magie. Wenn jemand herausfindet, dass du sie getäuscht hast …“
„Was schlägst du also vor?“ Er verschränkte die Hände auf dem Tisch, beugte sich leicht vor und blitzte sie amüsiert an. „Willst du mich bloßstellen?“
„Ich meine, ich hab keinen Grund, dein Geheimnis zu schützen“, entgegnete sie, gewann ihr Selbstvertrauen zurück und beschloss, mitzuspielen. Ꮇ√∟#ΕϺРΥ%Ꭱ
„Touché“, sagte er mit einem Grinsen. „Aber dir ist schon klar, dass ich dich und deine ganze Familie mit in den Abgrund reißen werde, wenn ich untergehe, oder?“
Dieser Typ…
Ihre Wangen blähten sich vor Ärger auf. „Mensch, ich habe nicht mal gesagt, dass ich dich bloßstellen werde!
Warum provozierst du mich?“ Sie griff nach ihrem Löffel und begann, sich mit übertriebener Begeisterung vollzustopfen. „Ich müsste eine herzlose Schlampe sein, um deine magischen Fähigkeiten zu verraten, nachdem du dir die Mühe gemacht hast, den Karloz-Fluss ganz alleine zu reinigen.“
„Häh?“ Jetzt war Vyan an der Reihe, dumm zu blinzeln. „Woher weißt du das?“
„Hmph, das verrate ich nicht“, sagte sie und wandte sich mit einer Geste der Empörung ab, wie eine Drama-Queen.
Vyan presste die Lippen zusammen und versuchte, sich einen Reim darauf zu machen. Sie musste ihn bei der Beschwörung beobachtet haben. Aber hieß das auch, dass sie gehört hatte, worüber Clyde, Thea und er gesprochen hatten? Dass sie Prinz Easton stürzen wollten?
Er sah sie vorsichtig an und suchte in ihrem Gesichtsausdruck nach Hinweisen darauf, dass sie etwas von seinem Plan wusste.
Es war okay für ihn, dass sie von seinen magischen Fähigkeiten wusste, aber er war sich ziemlich sicher, dass sie nicht begeistert sein würde, wenn sie erfuhr, dass er einen Putsch gegen ihren Verlobten plante.
„Auch wenn du es mir nicht sagst, kann ich es mir sehr gut vorstellen, weißt du?“, sagte Vyan und hielt seinen Tonfall unbeschwert, während er die Lage sondierte. „Außerdem, nur damit du es weißt, ich habe es nicht aus reiner Herzensgüte getan.“
„Ich wünschte, ich hätte das schon gewusst“, seufzte sie und klang wirklich enttäuscht. „Ich dachte schon, du müsstest ein ziemlich gutes Herz haben, trotz deines Verhaltens mir gegenüber. Aber das hat leider nur ein paar Stunden angehalten. Als ich am nächsten Morgen hörte, wie die Dorfbewohner von Walver Prinzessin Althea für die Reinigung des Karloz-Flusses bejubelten, wusste ich sofort, dass du einen anderen, unehrlichen Grund dafür hattest.“
Also … hat sie uns wahrscheinlich nicht gehört, dachte Vyan.
„Hast du eine Vermutung, was mein ‚unehrlicher‘ Grund sein könnte?“, fragte Vyan, hob eine Augenbraue und klang verspielt.
Iyana aß ihre Suppe elegant auf und begann, mit ihrem Hauptgericht zu spielen. „Nun, ich habe viel darüber nachgedacht und bin nur zu einem Schluss gekommen.“
„Und die wäre?“, hakte er nach und beugte sich neugierig vor, als würden ihre nächsten Worte das Geheimnis des Universums lüften.
Sie warf ihm einen genervten Blick zu. „Warum verhörst du mich? Glaubst du, ich erzähle dir alles? Ich sehe dich immer noch als Bedrohung, weißt du?“
„Komm schon, wir haben doch Waffenstillstand vereinbart, bis deine Erinnerungen zurückkommen. Sei nicht so gemein“, beharrte er und versuchte, diplomatisch zu klingen, was aber eher wie Jammern klang.
„Wenn das so weitergeht, werde ich mir wünschen, dass meine Erinnerungen nie zurückkommen“, murrte sie und machte ein Gesicht, das vermuten ließ, dass sie das ernsthaft in Erwägung zog.
Vyan lachte leise. „Bitte, meine Dame, quäl mich nicht so und sag mir deine Vermutung“, flehte er mit übertrieben süßer Stimme.
Es war die Art, wie er „meine Dame“ so natürlich aussprach, die ihren Entschluss schwanken ließ. „Na gut“, gab sie widerwillig nach.
„Endlich.“ Er lächelte zufrieden und forderte sie heraus: „Mal sehen, wie nah du dran bist.“
Sie sah ihm mit einer Ernsthaftigkeit in die Augen, die die Zeit hätte anhalten lassen können. Vyan spürte plötzlich ein Kribbeln, da er sicher war, dass sie ihn gleich darauf hinweisen würde, dass er gegen ihren zukünftigen Ehemann intrigierte.
Doch dann überraschte sie ihn mit einer Enthüllung, die so unerwartet kam, dass sie praktisch aus einer anderen Welt stammte.
„Du bist in Prinzessin Althea verliebt, nicht wahr?“
