Vyan starrte Iyana einen Moment lang an, bevor er dramatisch mit den Augen rollte.
„Musst du das wirklich fragen? Ist es nicht offensichtlich, dass ich dich gerettet habe, damit du nicht zu Seiner Majestät rennen und ihm erzählen kannst, dass ich versucht habe, dich zu ermorden?“
Iyana spottete und grinste. „Vielleicht werde ich das trotzdem tun.“
„Von Dankbarkeit redest du“, erwiderte Vyan. Er ging zu der Wand, wo die Tür verschwunden war. „Also, hast du eine gute Idee, wie wir hier rauskommen, oder willst du hier alt werden?“
„Solltest du das nicht wissen? Dieser Ort riecht nach deiner alten Bleibe“, wies Iyana ihn hin.
„Wenn ich mich nur an meine Kindheit erinnern könnte, hätte ich nicht alle zwei Wochen eine existenzielle Krise“, murmelte er.
„Du erinnerst dich nicht an deine Kindheit?“, fragte sie etwas überrascht.
Er hielt einen Moment inne, bevor er den Kopf schüttelte.
Ich verstehe, wie es ist, keine Erinnerungen zu haben, dachte sie, sagte aber nichts.
Um die plötzliche unangenehme Stille zu überwinden, schlug Vyan mit der Faust gegen die Wand und hoffte, dass die Tür wie durch Zauberei wieder erscheinen würde, so wie sie verschwunden war.
„Vielleicht sollten wir uns einfach hinsetzen und warten“, schlug Iyana vor. „Ich bin sicher, dass jemand nach uns suchen wird.“
„Hoffen wir, dass wir nicht schon zu Skeletten verwest sind, bis jemand kommt, um uns zu retten.“
„Behalte deine Untergangsstimmung für dich.“ Sie ließ sich auf die Couch fallen und machte es sich bequem, während er anfing, auf und ab zu gehen. „Setzt du dich nicht?“
„Nein.“
„Na, wie du willst“, sagte sie mit einem Achselzucken und sank tiefer in die Couch.
Iyana war bereit, entspannt zu bleiben, bereit, die Sekunden zu Minuten werden zu lassen, die Minuten zu Stunden und die Stunden zu –
Klack-klack, klack-klack.
Vyans Schritte hallten durch den stillen Raum wie ein unerbittlicher Metronom aus der Hölle.
Klack-klack.
Jeder Schritt klang wie ein kleiner Hammer, der auf Iyanas letzten Nerven schlug. Sie versuchte, sich auf ihre Atmung zu konzentrieren. Klack-klack. Durch die Nase einatmen, durch den Mund ausatmen. Klack-klack.
Nein, es funktionierte nicht. Klack-klack.
„Würdest du bitte mit diesem unaufhörlichen Klackern aufhören?“, explodierte Iyana schließlich, ihre Fassung zerbrach wie ein Glas, das aus großer Höhe fallen gelassen wurde.
Vyan hielt mitten im Schritt inne, ein Fuß schwebte komisch in der Luft. „Klackern?“, wiederholte er und runzelte die Stirn. „Sehe ich etwa wie ein Pferd aus?“
„Du klingst wie eins!“, gab sie zurück, ihre Verärgerung kochte über. „Oder wie eine sehr nervige Uhr. So oder so, du treibst mich in den Wahnsinn!“
Vyan grinste und setzte seinen Fuß mit übertriebener Langsamkeit wieder auf den Boden. „Vielleicht musst du dich einfach mehr entspannen“, sagte er und zog seine Worte absichtlich in die Länge, während er mit noch mehr Lärm weiter auf und ab ging.
Klack-klack. Klack-klack.
Ohne eine Sekunde zu verschwenden, sprang sie vom Sofa auf und marschierte zu der Wand, an der sich die Tür befand.
Vyan hob eine Augenbraue und fragte: „Was machst du da?“
Sie tippte auf ihr Armband, und ihr Schwert materialisierte sich in ihrer Hand.
Vyan riss die Augen auf. „Das hattest du die ganze Zeit und hast bis jetzt nur mit deinen Fingern herumgespielt?“
„Nun, ich war rücksichtsvoll.“
„Rücksichtsvoll?“, rief er aus.
„Indem ich deine charmante kleine Behausung nicht zerstört habe.“ Damit schlug sie mit ihrem Schwert gegen die Wand und riss sie auseinander.
„Oh, fantastisch. Genau das, was ich gebraucht habe. Renovierungsarbeiten“, murmelte Vyan, ohne auch nur zu versuchen, seine Unzufriedenheit zu verbergen. „Na ja, ich würde mich lieber mit Renovierungsarbeiten beschäftigen, als noch eine Sekunde länger hier mit dir zu verbringen.“
„Das Gefühl ist gegenseitig, Eure Hoheit“, sagte sie und blies ihre Wangen auf.
„Wie auch immer, ich mache mich an etwas Produktiveres. Mach, was du willst, aber lass mich da raus!“ Mit einer abweisenden Handbewegung schlenderte er davon und überließ sie ihrer Zerstörungswut.
Sobald er von ihr weg war, wurden seine Schritte unsicherer und schwerer.
Mit zögerlichem Blick griff er in seine Tasche und holte ein kleines Porträt heraus. Es war beim Umstürzen des Regals heruntergefallen, aber jetzt, in der Stille, verlangte es seine Aufmerksamkeit.
Er starrte passiv auf das Bild, das ihn und seinen älteren Bruder umarmend zeigte. Mit kaum hörbarer Stimme murmelte er: „Du hättest mich in dieser Nacht wirklich nicht beschützen sollen, Ash … Vielleicht wäre ich besser in deinem Grab neben dir aufgehoben.“
Seine Lippen zitterten, seine Augen brannten von den Tränen, die er zurückhielt. Er biss fest auf die Lippen, um das Schluchzen zu unterdrücken, das ihm die Kehle zuschnürte, und zwang sich, weiterzugehen.
Je mehr er über seine Familie erfuhr, desto leerer fühlte er sich; eine Leere, die an seiner Seele nagte.
Jede neue Info war wie ein Messerstich, der ihn daran erinnerte, wie viel er verloren hatte. Die Trauer war wie eine unerbittliche Flutwelle, die ihn zu ertränken drohte.
Aber mit der Trauer kam auch ein brennender Wunsch nach Rache.
Er würde seine Familie nie zurückbekommen, aber er konnte sicher sein, dass diejenigen, die sie ihm genommen hatten, dafür bezahlen würden. Der Gedanke an ihr Leiden war ein bitterer Trost. Es war eine Möglichkeit, die Leere mit etwas anderem als Schmerz zu füllen.
Während er ging, festigte sich sein Entschluss. Er würde vielleicht nie Frieden finden, aber er würde Gerechtigkeit finden – oder zumindest so etwas Ähnliches.
Und im Grunde konnte er nur hoffen, dass das vielleicht genug sein würde.
———
Zwei Tage später, am Nachmittag, war Vyan in Papierkram versunken, als Clyde hereinkam.
Ohne aufzublicken, fragte Vyan: „Wie war der Campingplatz? Alles Sonnenschein und Regenbögen?“
„Klar, wenn du mit Sonnenschein und Regenbögen ‚absolut schrecklich‘ meinst“, antwortete Clyde.
Vyan blickte endlich von seinen Papieren auf, seine Neugier geweckt. „Was meinst du mit …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, stürmte Iyana wie ein Wirbelwind aus Glitzer und Chaos ins Büro.
„Hallo, Eure Hoheit! Was macht Ihr so? Mir ist langweilig“, zwitscherte sie mit der Begeisterung eines Teenagers, der auf Shoppingtour ist.
Vyan ballte die Faust und widerstand nur mit Mühe dem Drang, sich die Hand vor die Stirn zu schlagen. „Das hier ist kein Freizeitclub, wo du einfach vorbeikommen kannst, wenn dir danach ist!“
Seit zwei Tagen tauchte sie immer wieder auf, wie ein übereifriger Poltergeist, und vergaß manchmal sogar anzuklopfen.
„Was soll ich denn sonst machen? Du zeigst mir keinen Ashstone. Ich muss in meinem Zimmer verkümmern“, schmollte Iyana und ließ sich auf den Stuhl gegenüber von Vyan fallen, als wäre es ihr Thron.
„Ich habe dir doch gesagt, jeder meiner Ritter kann dir einen zeigen …“
„Und ich habe dir gesagt, ich reise nur mit dem VIP-Paket, also mit dir“, unterbrach sie ihn mit einer hartnäckigen Forderung.
Vyan biss die Zähne so fest zusammen, dass er Diamanten hätte zermalmen können. Er wandte sein Gesicht ab und versuchte, die letzten Reste seiner Geduld zusammenzunehmen.
Zufrieden damit, dass sie Vyan so gut provozieren konnte, wandte sich Iyana an Clyde. „Clyde, bitte mach weiter, was du gesagt hast …“
„Moment mal, warum nennst du ihn beim Vornamen?“, fuhr Vyan sie an und drehte seinen Kopf so schnell zurück, dass es ein Wunder war, dass er sich dabei nicht das Genick brach.
„Wir waren neulich zusammen essen, was du ja hoffentlich noch weißt, obwohl du dich so vehement weigerst, mit mir zu essen, und wir haben uns gut verstanden. Stimmt’s, Clyde?“ Iyanas Fröhlichkeit war fast greifbar.
„Ja, natürlich, meine Dame“, grinste Clyde und sah aus, als würde er jedes Detail dieses Dramas genießen, während Vyan die beiden völlig fassungslos anstarrte.
„Also, worüber habt ihr beiden getratscht?“, fragte Iyana mit neugierig funkelnden Augen.
„Sag es ihr nicht …“, versuchte Vyan einzuschreiten, aber Clyde winkte lässig ab.
„Entspann dich, Vyan. Es ist nichts Geheimnisvolles. Sie ist schließlich hier, um beim Monsterjagd-Festival zu helfen“, argumentierte Clyde und ließ Vyan ohne stichhaltiges Gegenargument zurück.
„Wie auch immer.“
Aber mal im Ernst, warum ist Clyde so vertraut mit ihr? Und warum nervt mich das so? Wahrscheinlich, weil Clyde dazu neigt, zu viel zu erzählen. Ich muss darauf achten, dass die beiden nicht zusammenkommen, dachte Vyan und nahm sich vor, darauf zu achten.
„Also, wie ich schon sagte, ich habe Vyan meinen Bericht über den Campingplatz gegeben, den Ashstones für die Adligen genutzt hat. Es ist eine Festtradition, dass alle in luxuriösen Camps übernachten und die Natur und Tierwelt genießen.“
„Klingt spannend“, kommentierte Iyana, sichtlich begeistert.
„Ich weiß, oder? Ist das nicht eine erfrischende Abwechslung, nachdem wir die ganze Zeit in Anwesen eingesperrt waren?“
„Auf jeden Fall! Ich liebe die Tierwelt auch.“
„Ja! Außerdem …“
„Wenn ihr beide mit eurem Naturvereinstreffen fertig seid, können wir uns dann auf das Wesentliche konzentrieren?“, unterbrach Vyan und warf Clyde einen messerscharfen Blick zu.
„Sag mir, was meintest du mit ‚der Ort ist in einem schrecklichen Zustand‘?“, fragte Vyan.
Clyde seufzte und rieb sich den Nacken, als würde er nach den richtigen Worten suchen. „Nun, das Gebiet wird von einigen Slumbewohnern bewohnt, die dort eine Siedlung errichtet haben. In den letzten sechzehn Jahren haben sie viel verändert, weil sie davon ausgegangen sind, dass niemand jemals die Position des Großherzogs übernehmen und die Tradition wieder aufleben lassen würde.“
Er lächelte ironisch und fügte hinzu: „Ich schätze, wir sollten uns einen anderen Ort suchen.“
Vyan lehnte sich in seinem Stuhl zurück, sein Gesicht war ausdruckslos. „Warum sollten wir?“
„Was meinst du mit warum?“ Clyde runzelte die Stirn. „Was sollen wir denn sonst machen? Wir können doch nicht so viele Leute aus ihren Häusern vertreiben …“
„Wenn sie nicht entwurzelt werden wollten, hätten sie zweimal überlegen sollen, bevor sie ihre Häuser auf meinem Land gebaut haben“, antwortete Vyan knapp, sein Tonfall so gnadenlos wie ein Wintersturm.
Clyde schüttelte den Kopf, und seine Stimme klang zunehmend verzweifelt. „Glaubst du etwa, es wird einfach sein, sie zum Gehen zu überreden? Ohne Widerstand werden sie niemals zustimmen …“
„Dann eliminiert sie.“
