„Was zum Teufel? Hast du eine Wette mit Common SSE verloren? Was ist in dich gefahren, dass du so hereinplatzt?“ Vyan schimpfte und ließ ihre Hand fallen, als hätte sie sich verbrannt.
„Wie sollte ich denn wissen, dass die Tür sich in Luft auflösen würde? Nicht meine Schuld, dass deine Vorfahren von magischen Streiche besessen waren“, gab Iyana zurück und verdrehte die Augen.
„Nun, wenn du das nicht wusstest, hättest du vielleicht nicht … Ach, vergiss es! Mit dir zu streiten ist wie mit einer Wand zu diskutieren.“
„Schön, dass du das schneller als sonst kapiert hast.“ Sie schenkte ihm ein sarkastisches Lächeln und schlenderte davon.
Vyan holte tief Luft und zählte bis zehn, um nicht zu explodieren, während Iyana mit der Neugier einer Katze den Raum inspizierte.
Entgegen seiner besseren Einsicht folgte Vyan ihr. Dieser Ort hatte etwas an sich – etwas, das an seinen Herzenssträngen zerrte, eine Welle der Nostalgie, die ihn überkam.
Die Luft war dick und muffig, doch statt ihn zu ersticken, weckte sie in ihm das Bedürfnis, sich verletzlich zu zeigen und wie ein Baby zu heulen.
Er biss sich auf die Lippe, um seine Gefühle unter Kontrolle zu halten, und fuhr mit den Fingern über die Rücken der Kinderbücher in einem Regal.
Alle seine Lieblingsbücher waren da – Fantasy und Abenteuer.
Überraschenderweise waren die Bücher nicht mit jahrelangem Staub bedeckt, was darauf hindeutete, dass der Raum regelmäßig, mindestens einmal im Jahr, gereinigt wurde.
Wenn das der Fall ist, muss Bedict von seiner Existenz wissen, dachte Vyan.
Sein Blick fiel auf eine Miniaturburg mit Ritterfiguren und Spielzeugsoldaten, umgeben von Brettspielen, Bogenschießsets und winzigen Musikinstrumenten.
Diese Gegenstände weckten vage, verschwommene Erinnerungsfetzen in seinem Kopf.
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„Psst. Du musst nicht mehr weinen. Sie wird dich hier nicht finden“, flüsterte ein kleiner Junge mit sanfter, beruhigender Stimme, während er dem kleinen Vyan behutsam die Tränen mit seinem Ärmel abwischte.
Aber Vyans Schluchzen wurde nur noch lauter, seine Angst und Traurigkeit lasteten schwer auf ihm wie eine schwere Decke.
Der Teenager runzelte die Stirn, Besorgnis stand ihm ins Gesicht geschrieben. „Vee, wenn du so weiter weinst, zeige ich dir den neuen Zaubertrick nicht, den ich gelernt habe.“
„Ich will keine Zauberei lernen. Ich will nicht mit dem Schwert kämpfen lernen. Ich will gar nichts lernen“, sagte Vyan mit zitternder Stimme, jedes Wort wie eine offene Wunde.
Der Junge, dessen Gesicht im Schatten lag, kniete sich hin und zog Vyan fest an sich, seine Arme umschlangen ihn schützend.
„Es tut mir leid, Vee. Es tut mir so leid, dass ich nichts für dich tun kann. Aber ich verspreche dir, dass …“
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„Wow, das war eine tolle Vorstellung!“, klatschte der kleine Vyan begeistert, seine Begeisterung sprudelte über und ließ sein Gesicht strahlen.
„Siehst du, ich habe dir doch gesagt, dass ich dir die beste Puppenshow der Welt zeigen werde“, prahlte der Teenager mit einem breiten Grinsen.
„Ich habe nie an dir gezweifelt“, lobte Vyan mit bewundernden Augen.
„Was für eine Lüge, Vee. Du warst eindeutig misstrauisch“, neckte der Junge und lachte.
Vyan schnappte nach Luft und wurde ernst. „Du bist derjenige, der lügt, Ash! Ich habe nie an dir gezweifelt!“
„Haha, ich weiß. Aber vielleicht solltest du manchmal an mir zweifeln.“
„Nein.“ Vyan schüttelte entschieden den Kopf und verschränkte die kleinen Hände vor der Brust. „Du bist der einzige Mensch, dem ich jemals blind vertrauen werde.“
„… Nicht einmal Mutter und Vater?“
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Vyan stellte sich auf die Zehenspitzen und streckte die Arme nach einem Buch aus, das verlockend hoch im Regal stand. Aufgrund seiner geringen Körpergröße war diese einfache Aufgabe für ihn eine Herkulesleistung, und er begann, wie ein eifriger Frosch auf und ab zu hüpfen.
Jeder Sprung war zwar ernsthaft, aber vergeblich.
Gerade als er aufgeben wollte, hoben ihn starke Arme mühelos auf breite Schultern.
Er blinzelte überrascht und sah zu seinem älteren Bruder Aster hinunter, der ihn grinsend ansah.
„Also, welches Buch wolltest du haben, mein kleiner Bruder?“ Asters Stimme war warm und neckisch.
„Das da!“, sagte Vyan und zeigte auf ein Buch, das selbst für Asters Größe noch ärgerlich hoch war. „Ach, warum musstest du dich einmischen? Ich war schon fast dran!“
„Ach ja? Warst du das?“
„Ja!“, beharrte Vyan und blies seine Wangen zu einem trotzigen Schmollmund auf.
„Okay, okay, ich glaub dir“, lachte Aster leise, und sein Lachen klang wie eine sanfte Melodie in dem stillen Raum.
Jetzt saß Vyan sicher auf Asters Schultern und griff nach dem Buch, das er mühelos aus dem Regal nahm.
Sein Gesicht strahlte triumphierend, als er das Buch an seine Brust drückte. Er sah zu Aster hinunter, und seine Augen funkelten vor Freude und Dankbarkeit.
„Danke, Bruder! Bitte sei immer für mich da!“
Aster streckte die Hand aus und wuschelte Vyan liebevoll durch die Haare. „Natürlich, Vee. Versprochen.“
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„Vee?“, sagte Iyana mit zuckendem Mundwinkel.
„Ja, Ash?“, antwortete Vyan automatisch und drehte sich um.
Iyana hob überrascht die Augenbrauen und sah ihn an. „Hä?“
„Hä?“, wiederholte Vyan und sah genauso verwirrt aus. „Warum hast du gerade meinen Namen gesagt?“
„Oh, das …“ Sie warf einen Blick auf das Papier in ihrer Hand. „Das ist der Name, der hier steht.“ Sie hielt die Zeichnung hoch, die in der Ecke mit „Vee“ signiert war.
„Oh.“
Vyan sank der Kopf. Für einen Moment hatte er gedacht, Aster hätte ihn gerufen. Oder besser gesagt, er hatte gehofft, dass sie es war.
Seine traurigen Gedanken wurden von Iyanas spöttischer Bemerkung unterbrochen.
„Ich hatte keine Ahnung, dass du so einen niedlichen Spitznamen hast, Eure Hoheit“, neckte sie ihn mit einem verschmitzten Grinsen im Gesicht, „und lass uns auch deine bezaubernd grauenhaften Zeichenkünste nicht übersehen.“
Er runzelte die Stirn und riss ihr das Papier aus der Hand. Sie brach in Gelächter aus.
„Hör auf zu schnüffeln, okay?“, bellte er.
Sie presste nachdenklich die Lippen aufeinander und schüttelte den Kopf. „Nein, diese Meisterwerke sind viel zu unterhaltsam. Ich werde respektvoll weiter herumschnüffeln.“
Als Nächstes zog sie ein Skizzenbuch hervor, das mit Vyan’s wenig beeindruckenden Kunstwerken gefüllt war, und lachte so heftig, dass sie sich fast vor Lachen krümmte.
„Hey, hör auf, darin herumzuwühlen“, knurrte er, wobei seine Verärgerung zunahm.
„Nein, auf keinen Fall“, keuchte sie zwischen ihren Lachanfällen. „Wie kannst du nur so schlecht zeichnen? Was soll das denn sein? Eine Katze? Ein Bär? Vielleicht ein Vogel, der eine harte Nacht hatte?“
Vyan biss die Zähne zusammen und stürzte sich auf das Buch, aber sie wich geschickt aus seiner Reichweite aus, während ihr Lachen durch den Raum hallte.
Sie blieb an der nächsten Ecke des Raumes stehen, ihr Rücken streifte kaum das Bücherregal hinter ihr.
„Du kannst mir das nicht wegnehmen, bevor ich fertig bin“, erklärte sie.
„Machst du dir nicht wenigstens ein bisschen Sorgen, wie wir hier rauskommen sollen?“, fragte Vyan mit vor Wut bebender Stimme.
„Nein!“, antwortete sie in einem ärgerlich fröhlichen Tonfall. „Ich meine, was kann schon Schlimmes passieren? Wir sterben hier zusammen. Ehrlich, das klingt doch gar nicht so schlecht, oder?“
„Klingt nicht schlecht? Machst du Witze? Das klingt wie mein schlimmster Albtraum.“
„Pech für dich, du …“ Sie brach ab, als sie spürte, wie das Regal hinter ihr bedrohlich wackelte.
Als sie nach oben schaute, sah sie Bücher und ein paar zufällige Artefakte, die gefährlich auf der obersten Ablage balancierten.
In diesem Moment hatte sie zwei Möglichkeiten: das große Regal umfallen zu lassen und all die wertvollen Krimskrams zu zerstören, die Vyan immer so liebevoll betrachtet hatte, oder das Regal zu stabilisieren und den Schlag der herabfallenden Gegenstände auf sich zu nehmen.
Instinktiv entschied sie sich für Letzteres.
Sie ließ das Zeichenbuch fallen, drehte sich um und stemmte sich gegen das Regal, bereit, das schlimmste Dodgeball-Spiel der Welt mit schweren Büchern und Nippesfiguren zu spielen.
Sie presste die Augen zusammen und wartete auf den unvermeidlichen Schmerz.
Aber er kam nicht. Stattdessen hörte sie leise Geräusche, als Gegenstände auf den Boden fielen.
„Aua“, hörte sie Vyan sagen. „Das hat wehgetan.“
Sie riss die Augen auf und sah, dass Vyan direkt hinter ihr stand und sie vor den herabfallenden Gegenständen schützte. Seine starken Arme ruhten knapp über ihren und hielten das Regal an seinem Platz.
Der Abstand zwischen seiner Brust und ihrem Rücken betrug nur wenige Zentimeter, und sie wurde sich seiner Nähe schmerzlich bewusst. Einen Schritt zurück, und sie würden sich berühren.
Na toll, genau das, was sie jetzt brauchte – ein herzklopfender, unangenehmer Moment mitten in einer Krise.
Zu allem Überfluss stockte ihr der Atem, als er seine Lippen dicht an ihr Ohr brachte und flüsterte: „Ich glaube, das Regal ist jetzt stabil. Du kannst loslassen.“
Ihr Gehirn ignorierte seine Worte völlig und konzentrierte sich stattdessen auf die Wärme seines Atems und den plötzlichen Anstieg ihres Herzschlags.
„Hä?“, murmelte sie und klang dümmer, als sie es sich jemals eingestehen würde.
„Lass das Regal los“, wiederholte er leise, seine Stimme klang wie ein leises Rumpeln in ihrem Ohr.
„Oh. Okay.“ In ihrer Aufregung drehte sie sich um, wollte unbedingt weg und stieß prompt gegen seine feste Brust.
Der frische, erdige Duft von Sandelholz und Zeder umhüllte sie und überflutete sie wie eine beruhigende Welle.
Für einen Moment wollte sie fast dort bleiben und sich an seinem beruhigenden Duft erfreuen. Bis sie die Realität traf wie die Bücher Vyan.
„Hey, ich habe dir gesagt, du sollst das Regal loslassen, nicht loslassen und dich an mir festhalten“, bemerkte Vyan mit einem Anflug von Belustigung in der Stimme.
„Ich wollte nicht …“ Sie wusste, dass es sinnlos war, sich zu erklären. „Egal.“ Schließlich befreite sie sich aus der unangenehmen Situation und atmete tief durch, sobald sie in sicherer Entfernung war.
Was zum Teufel ist los mit mir? Warum war ich so dumm? Und …
Sie warf einen Blick auf Vyan, der sich jetzt mit einem schmollenden, gequälten Gesichtsausdruck den Kopf rieb.
„Warum hast du mich gerettet?“
