Während Vyan sein Schwert mit der Eleganz eines Dodos, der versucht zu steppen, schwang, lief Clyde wie ein gestresster Erdmännchen hin und her.
„Ich sage dir, ich werde alles geben, wenn du dich auch nur ein bisschen verletzt“, sagte Clyde besorgt.
„Wow, seit wann bist du denn so eine überfürsorgliche Mutter?“, erwiderte Vyan und verdrehte die Augen.
„Seit Benedict beschlossen hat, mich in die Akademie für Pessimisten einzuschreiben“, jammerte Clyde.
Vyan musste unwillkürlich lachen.
„Du kannst jetzt nur lachen, weil du nicht das Handbuch für jede mögliche Katastrophe im Duell hast.“
„Hast du das etwa?“
„Nein, aber …“
„Hier ist ein Tipp: Leg die Rolle des nervigen Assistenten ab und sei wieder dein unbeschwertes Selbst. Das passt besser zu dir“, riet Vyan und erhielt ein widerwilliges Nicken von Clyde.
In diesem Moment tauchte Theodore auf. „Seid ihr beiden bereit?“
Vyan nickte selbstbewusst und sagte: „Absolut“, was Clyde sich fragen ließ, woher diese Selbstsicherheit kam. „Lasst uns bitte anfangen. Clyde hier ist bereit, sich die Hände wund zu wringen.“
Clyde warf ihm einen bösen Blick zu, musste aber dennoch lächeln.
Theodore stellte sich Vyan gegenüber, bereit, den Kampf zu leiten. Vyan umklammerte sein Schwert fest und war bereit, seinen inneren Krieger zu entfesseln, wackelig oder nicht.
„Ich gebe das Signal zum Start …“, begann Clyde, wurde aber unterbrochen, als Theodore dramatisch sein Schwert beiseite warf.
„Dieser Zweikampf ist beendet“, erklärte Theodore. „Ich habe genug gesehen. Du bist nicht der junge Lord Vyan.“
„Wie kannst du das wissen, ohne gegen mich gekämpft zu haben?“, protestierte Vyan und ließ frustriert seine eigene Waffe fallen.
„Ganz einfach“, erklärte Theodore und zeigte auf Vyans rechte Hand. „Der junge Lord Vyan benutzt seine linke Hand, um sein Schwert zu führen. Das habe ich ihm selbst beigebracht.“
„Aber ich bin auch Linkshänder!
Ich kann es einfach nicht ertragen, das Schwert zu beleidigen, indem ich es mit der linken Hand führe“, argumentierte Vyan aufrichtig verwirrt.
Theodore und Clyde tauschten einen Blick aus und versuchten, Vyans Logik zu verstehen.
„Wer hat dir diesen Unsinn in den Kopf gesetzt?“, fragte Theodore mit ausdruckslosem Gesicht.
„Ja, im Ernst, das ist doch völliger Quatsch“, fügte Clyde hinzu und schüttelte ungläubig den Kopf.
Vyan blinzelte verwirrt. „Aber … aber das haben sie uns in der Ritterakademie beigebracht! Und der Schwertmeister im Hause Estelle hat gesagt …“
Theodore unterbrach ihn mit einem Seufzer. „Junge, du bist von ein paar ernsthaft falsch informierten Leuten verwirrt worden.“
Clyde schlug sich so heftig mit der Hand vor die Stirn, dass es wie ein Trommelschlag klang. „Kein Wunder, dass du behauptet hast, du seist schlecht im Schwertkampf. Du hast das Ding mit deinem schwächeren Arm geschwungen!“
„Genau! So hättest du nie gut damit umgehen können“, stimmte Theodore Clyde zu, die beiden waren sich nun einig, nachdem sie Vyan bis dahin fertiggemacht hatten.
„Ich wusste gar nicht, dass du so leicht auf Ammenmärchen hereinfallen kannst, mein Herr“, kicherte Clyde und konnte sich kaum noch zurückhalten.
„Er schluckt Aberglauben wie Bonbons, seit er ein Kleinkind war“, klagte Theodore und schüttelte den Kopf. „Er glaubte früher, wenn er während eines Gewitters etwas Rotes trägt, wird er vom Blitz getroffen. Und lass mich gar nicht erst von seiner Angst vor schwarzen Katzen und zerbrochenen Spiegeln anfangen.“
„Was ist daran so schlimm?“, fragte Vyan verwirrt. „Ich habe mich immer an diese Regeln gehalten.
Ich trage zum Beispiel nie Rot bei Gewitter, nur für den Fall, dass … weißt du?“
Clyde und Theodore sahen sich an und fragten sich beide, wie sie an einen so ahnungslosen Hausherrn gekommen waren.
Theodores strenge Miene verwandelte sich in ein sanftes Lächeln, als er freundlich sagte: „Der junge Lord Aster hat dir diese albernen Dinge erzählt, um dich zu provozieren.“
Die Erkenntnis, dass seine geliebten Überzeugungen nichts weiter als ein Trick aus seiner Vergangenheit waren, tat weh, brachte aber auch Klarheit. Denn tief in seinem Inneren, obwohl die Erinnerungen im Nebel der Zeit verblasst waren, hallten diese Aberglauben noch immer nach und waren tief in sein Wesen eingegraben.
„Das heißt also, dass es mir kein Unglück bringt, wenn ich morgens als Erstes mein Gesicht sehe? Denn genau das ist mir heute Morgen passiert, und seitdem habe ich Angst“, fragte er schüchtern.
Theodore lachte warm, als er näher kam und Vyan in eine beruhigende Umarmung nahm. „Nein, mein Herr“, murmelte er liebevoll. „Du bist jetzt in Sicherheit. Ich werde dich mit allem, was ich habe, vor Unheil beschützen.“
Ein kleines Lächeln huschte über Vyans Lippen, und die Last auf seinem Herzen wurde ein bisschen leichter.
„Ich werde den Orden von Phoix informieren. Sobald sie von deiner Rückkehr erfahren, werden sie alle zum Anwesen zurückkehren“, versprach Theodore mit einem Hauch von Stolz in der Stimme. „Du bist so schön geworden, sie werden sich riesig freuen, dich zu sehen.“
„Danke, Sir Jacques“, flüsterte Vyan dankbar, während sich in ihm eine Entschlossenheit festigte.
Endlich hatte Vyan alle Menschen an seiner Seite, die er für die Kriege brauchte, die er in Zukunft führen würde.
Vor seinem Debüt hatte er sich zwei Dinge vorgenommen: Verbündete zu sammeln und seine Fähigkeiten zu verbessern. Das erste hatte er erledigt, und das zweite machte stetige Fortschritte. Es würde nicht mehr lange dauern, bis er endlich Rache nehmen und endlich wieder ruhig schlafen konnte.
Warte noch ein bisschen, Iyana.
———
„Vizekommandantin Estelle, hast du den Verstand verloren? Ist dir klar, wie gefährlich das sein könnte?“ Eastons Tonfall war voller Besorgnis, sein Blick ruhte auf den unglaublichen Papieren, die sie vor ihm abgelegt hatte.
„Ja, Eure Kaiserliche Hoheit“, antwortete Iyana mit emotionsloser Stimme.
„Bitte sag mir, dass das ein Scherz ist“, forderte er sie auf und sah zu ihr auf.
„Ja, ich mache absolut Witze“, sagte sie mit ausdrucksloser Miene, während ihre Stimme vor Sarkasmus triefte. „Denn mich selbst einer solchen Gefahr auszusetzen, ist genau meine Vorstellung von einem Witz.“
Easton fuhr sich mit der Hand durch die Haare und runzelte frustriert die Stirn. „Wenn du an dieser Operation teilnimmst, weißt du, dass unsere Hochzeit um mindestens anderthalb Jahre verschoben werden muss, oder?“
„Ach wirklich? Das habe ich gar nicht bedacht“, antwortete sie mit einer Stimme, die so trocken war wie Wüstensand. „Danke, dass du mich darauf aufmerksam machst, Eure Hoheit. Ich hatte mich so auf das Kleid und die Blumenarrangements gefreut. Schade, dass ich das jetzt nicht durchziehen kann.“
„Iyana, ich meine das ernst, bitte!“, sagte Easton fast schon scharf und hob die Stimme.
„Ich auch“, antwortete sie flach, völlig unbeeindruckt von der Wut, die alle anderen vor Easton erzittern ließ.
Er stieß einen Seufzer aus, seine Frustration erreichte ihren Höhepunkt. „Abgesehen von unserer Hochzeit, hast du darüber nachgedacht, dass du sterben könntest?“
„Na, wäre das nicht das Tüpfelchen auf dem i?“, witzelte Iyana. „Nichts geht über eine kleine Begegnung mit dem Tod, um die Nervosität vor der Hochzeit anzuheizen.“
„Das ist … das ist nicht das Problem“, stammelte Easton, seine Hilflosigkeit deutlich in seiner Stimme. „Unsere Väter werden mich umbringen, wenn ich das genehmige. Sie werden mich in den Wahnsinn treiben, wenn ich einer Verschiebung zustimme“, argumentierte er.
„Ich bin sicher, sie werden es verstehen“, zuckte sie mit den Schultern und fügte sarkastisch hinzu: „Schließlich ist die Verschiebung unserer Hochzeit ein kleiner Preis für das Wohl unseres Reiches, oder?“
„Was soll ich ihnen sagen, wenn sie mich direkt fragen, warum ich dich gehen lasse?“
„Nun, um ehrlich zu sein, ich hätte nicht gedacht, dass Eure Kaiserliche Hoheit meinen Namen unter den Hunderten von Kandidaten bemerken würdest. Ich hatte gehofft, ohne dir Bescheid zu sagen, abreisen zu können“, gab sie zu.
„Na, das ist ja mal wieder mein Glück“, murmelte Easton, dessen Verärgerung wuchs. „Warum willst du an dieser Operation teilnehmen? Die Lage in Ganlop ist wirklich schlimm. Du begibst dich in Lebensgefahr, wenn du kein Aura-Ritter bist.“
„Weil mir langweilig ist und nichts so viel Spaß macht, wie in einem Kriegsgebiet dem feindlichen Feuer auszuweichen. Ich kann es wirklich kaum erwarten, mein Leben für eine Sache zu riskieren, die ich kaum verstehe.“
Eastons Antwort war diesmal ebenfalls mit einem Hauch von Sarkasmus versehen: „Hättest du mit dem Abenteuer deines Lebens nicht bis zu unserer Hochzeit warten können? Wenn du später gegangen wärst, hätte ich dich vielleicht begleitet.“
„Du kannst jederzeit mitkommen“, antwortete sie.
„Bitte, Iyana, sei ernst.“
Iyana seufzte und sagte: „Hör mal, ich habe vielleicht noch keine Aura erreicht, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass ich eine Horde feindlicher Soldaten mit geschlossenen Augen ausschalten könnte. Also, Eure Kaiserliche Hoheit, wenn du nicht willst, dass diese Harberländer an deine Burgtore klopfen, schlage ich vor, dass du meinen Antrag genehmigst.“
„Aber …“
„Bitte mach dir keine Sorgen um mich, Eure Kaiserliche Hoheit. Ich bin nur eine einfache Soldatin, die bereit ist, sich für das Wohl der Allgemeinheit zu opfern“, argumentierte sie mit einem Hauch von Dramatik in der Stimme. „Gott bewahre, dass du uns bevorzugst, nur weil wir geknebelt sind. Das würde dir doch nicht passen, oder?“
Easton verdrehte die Augen und griff widerwillig nach seinem Stempel. „Na gut, na gut.
Sag nicht, ich hätte dir verboten, in den Tod zu rennen.“ Er stempelte ihre Papiere mit einer schwungvollen Geste ab. „Jetzt verschwinde, bevor ich es mir anders überlege, Iyana.“
„Wie nett von dir, Easton. Danke.“
Damit schlenderte Iyana davon, bereit, ihren Schwarm Vyan während des Krieges, den sie kämpfen würde, zu vergessen.
