Zwei Monate später.
„Mein Herr, du bist wie ein majestätischer Schwan auf der Tanzfläche“, lobte Clyde mit einem begeisterten Grinsen.
Vyan verdrehte die Augen bei diesem Vergleich.
Clyde fuhr fort: „Ich meine, wer hätte das gedacht? Ich war überzeugt, dass Tanzen deine Achillesferse wäre, aber leider bleibt dein Klavierspiel weiterhin der Inbegriff deiner Schwäche, nicht wahr?“
Vyan, der sich von dem Seitenhieb nicht aus der Ruhe bringen ließ, kannte die peinliche Geschichte hinter seinen flinken Füßen nur zu gut. Stundenlanges Üben – Blasen inklusive – nur um Iyana bei ihrem schicken Debütantenball zu beeindrucken. Wie sehr er sich für sie engagiert hatte …
Jetzt wurde ihm bei dem bloßen Gedanken daran übel.
Seine Tanzlehrerin Nicole mischte sich ein und fügte hinzu: „Vergiss das Klavier, Clyde, Lord Vyan könnte mit seinen Tanzschritten jeden umhauen. Ich überlege schon, wie ich ihn um den Finger wickeln kann. Schade, dass er kein Interesse an mir hat.“
„Äh, Viscountess Ell, Sie sind doch verheiratet …“, versuchte Vyan einzuwenden, wurde aber von Clyde unterbrochen.
„Nicole, erinnert dich Tanzen nicht an etwas anderes? An einen besonderen Anlass?“ Clydes Augen funkelten verschmitzt.
„Ja, du hast vollkommen recht“, stimmte Nicole zu und teilte seine Begeisterung.
„Von welchem Anlass redet ihr denn hier?“, fragte Vyan verwirrt.
Ein breites Grinsen breitete sich auf Clydes Gesicht aus, als er eifrig verkündete: „Also, ohne weitere Umstände, lass uns unsere Aufmerksamkeit auf die eigentliche Krise lenken: eine passende Braut für meinen Herrn zu finden.“
„Whoa, halt mal die Pferde! Ich will mich noch nicht für den Ball und die Ketten verpflichten …“
„Ich bin mir sicher, dass sich eine ganze Reihe heiratsfähiger Damen um ihn reißen werden, sobald sie von dem neuen Großherzog erfahren“, fuhr Nicole fort, als wären Vyans Proteste nur Hintergrundgeräusche.
„Wirklich? Bitte, kläre uns auf, Nicole“, piepste Clyde.
Sie ignorierten Vyans Einwände und vertieften sich in den Klatsch, als wäre die Vermittlung einer Ehe eine Angelegenheit von nationaler Bedeutung.
„Was die Spitzenkandidatinnen angeht, ist Ihre Kaiserliche Hoheit Althea die Favoritin“, meinte Nicole. „Allerdings ist ihre Beliebtheit stark gesunken, seit jemand die Frechheit besaß, sie beim letzten Debütantenball als ‚zu alt‘ zu bezeichnen. Mit ihren reifen 22 Jahren wird sie bereits als ‚alte Frau‘ bezeichnet.“
„Zu alt? Das ist doch total lächerlich!“, spottete Clyde. „Wie kann man jemanden in so jungen Jahren schon als alt bezeichnen? Sie hat doch noch ihr ganzes Leben vor sich.“
„Clyde, du kennst doch die Regeln unserer Gesellschaft, wenn es um unverheiratete Frauen in ihren Zwanzigern geht“, seufzte Nicole mit resignierter Stimme.
„Blöde Regeln“, brummte Clyde.
Nicole winkte theatralisch mit den Händen, um die düstere Stimmung zu vertreiben.
„Aber genug davon. Reden wir lieber über andere Kandidaten!“, erklärte sie. „Jemand wie Lady Iyana wäre perfekt für Lord Vyan. Sie ist reif für die Ehe, aber leider ist sie schon vom Kronprinzen vergeben …“
Plötzlich lief ihr ein Schauer über den Rücken, als sie einen tödlichen Blick auf sich spürte. Sie drehte den Kopf und begegnete Vyan’s feurigem Blick, sodass sie vor Schreck fast nach Luft schnappte.
Clyde erkannte die Gefahr und mischte sich ein: „Nicole, lass uns höher zielen, okay? Wie wäre es mit ein paar Herzogentöchtern oder sogar Prinzessinnen? Wir müssen uns nicht um die Tochter eines armseligen Marquis kümmern. Was ist mit Prinzessin Maria aus Haberland? Sie ist doch auf dem Heiratsmarkt, oder?“
„Ja, ja, Prinzessin Maria ist tatsächlich auf der Suche nach einem glücklichen Verehrer …“ Nicole griff schnell den Faden auf und warf Vyan entschuldigende Blicke zu.
Währenddessen warf Clyde einen besorgten Blick auf Vyan, da er genau wusste, wie sehr ihm Iyana das Herz brach. Obwohl Vyan seine romantischen Gefühle für sich behielt, brauchte es nicht lange, um eins und eins zusammenzuzählen.
Deshalb hatte Clyde auch nichts von Iyanas Spiel mit Prinz Easton vor zwei Wochen erzählt und darauf geachtet, dass niemand im Herrenhaus Vyan etwas davon erzählte. Leider war Nicole, die zum ersten Mal als Tanzlehrerin hier war, ins Fettnäpfchen getreten.
Jetzt war Vyan, wie Clyde befürchtet hatte, distanziert. Clyde konnte sich keine Ablenkung leisten.
Er musste Vyan aus seiner Trance holen.
„Sollen wir es für heute mit dem Tanzen gut sein lassen?“, schlug Clyde vor, worauf Nicole begeistert zustimmte.
„Ja, das sollten wir. Lord Vyan ist praktisch schon ein Profi. Ich glaube nicht, dass er noch eine weitere Stunde von mir braucht.“
„Sehen Sie sich an, mein Lord, Sie streichen schon Aufgaben von Ihrer To-do-Liste!“, lobte Clyde.
Vyan brachte ein schwaches Lächeln zustande und wollte gerade eine Pause vorschlagen, aber Clyde war ihm schon zuvorgekommen.
Als Nicole gegangen war, sprang Clyde ein: „Da wir dem Zeitplan voraus sind, warum stürzen wir uns nicht in ein paar Zauberübungen?“
Vyan zog eine Augenbraue hoch, seine Verärgerung war deutlich zu sehen. „Im Ernst? Das ist meine erste ruhige Minute, seit der Hahn heute Morgen mit seinem Gesang angefangen hat.“
Clyde nickte verständnisvoll und würdigte Vyans unermüdliche Bemühungen, aber seine Entschlossenheit war nicht zu bremsen. „Ich verstehe, mein Herr. Aber denk daran, die Zeit wartet auf niemanden!“
„Ja, ich verstehe, aber …“
„Wenn du es verstehst, warum zögerst du dann? Warum streuen wir nicht etwas Zauberstaub und meistern heute eine legendäre Fähigkeit? Das wird Spaß machen!“
Von Clydes ansteckender Energie überrascht, musste Vyan unwillkürlich lachen. „Na gut, aber wenn diese legendäre Fähigkeit beinhaltet, dass du dich in einen Frosch verwandelst, bin ich dabei.“
„Hey, wenn ich ein Frosch werde, bekomme ich endlich die Prinzessin, die mich küsst. Wäre das nicht toll?“ Clyde zwinkerte.
„Wenn ich es mir recht überlege, wäre es vielleicht besser, dich in eine Kakerlake zu verwandeln“, grinste Vyan.
„Kakerlaken sind toll! Damit kann ich fast alle erschrecken!“
„Im Ernst, eine Kakerlake – igitt, weißt du was? Ich gebe auf“, stöhnte Vyan genervt.
Und einfach so tauschten sie ihre Tanzschuhe gegen Zaubererroben und ließen das Drama um Liebe und Adel hinter sich – zumindest für den Moment.
Als sie in den Garten traten, begann Vyan: „Also, Clyde …“
„Ähem“, unterbrach Clyde ihn mit einem gespielten strengen Gesichtsausdruck. „Ich heiße ‚Mtor‘, weißt du noch? Ich verlange Respekt während unserer intensiven Trainingseinheiten.“
Vyan warf ihm einen vernichtenden Blick zu.
„Ooh, der war heftig! Übe weiter, dann wirst du bald ein Bösewicht mit dem tödlichsten Blick, vor dem alle in die Hocke gehen“, neckte Clyde ihn.
„Das weiß ich nicht, aber ich werde den perfekten Blick üben, nur um dich zum Schweigen zu bringen“, erwiderte Vyan trocken.
Clyde lachte unbeeindruckt. „Viel Glück dabei. Ich bin so unerschütterlich wie nur irgend möglich.“
Vyan verdrehte die Augen und seufzte: „Lass uns einfach weitermachen.“
„Stimmt, stimmt“, stimmte Clyde zu, jetzt ganz geschäftlich. „Das Wichtigste zuerst: Lass uns deine Fortschritte überprüfen.“
Vyan nickte widerwillig.
„Kurzstreckenteleportation? Check. Telekinese? Klartheit. Beschwörung und Feuermagie? In Arbeit.
Schwerkraftkontrolle? Sagen wir einfach, es ist noch viel zu tun. Zerstörungsmagie? Nicht auf dem Plan, bis du die Grundlagen beherrschst.“
Vyan nickte zustimmend.
„Okay, was steht heute auf dem Programm, oh du bescheidener Lehrling?“, fragte Clyde mit einer theatralischen Geste. „Willst du weiter Beschwörung üben?“
„Ich will was Neues. Versuchen wir doch mal Fern teleportation, oder?“, schlug Vyan vor.
„Fern teleportation, das ist es!“, rief Clyde und klatschte in die Hände.
Er legte Vyan ein auffälliges goldenes Armband um das Handgelenk und verschloss es.
„Das ist dein Peilsender. Wenn du in Luft aufgehst und nicht innerhalb einer halben Stunde wieder auftauchst, hole ich dich zurück wie einen ungehorsamen Fisch.“
„Verstanden“, antwortete Vyan.
„Okay, stell dich auf, ich erkläre dir die Grundlagen der Fern teleportation …“
Als der mystische Hokuspokus vorbei war, fühlte sich Vyan so sicher wie eine Katze in einem Raum voller Schaukelstühle.
Er musste nur noch sein Mana rationieren wie ein Geizhals, der seine Goldmünzen zählt, denn seien wir ehrlich: Fern teleportieren war wie versuchen, mit Monopoly-Geld zu bezahlen.
„Stell dir dein Traumziel vor. Zum Beispiel Ganlop? Myca? Kresus? Magst du lieber kalte oder warme Orte? Weißt du was?
Das ist egal. Halte dich einfach von der Grenze zum Imperium fern, mein Herr“, warnte Clyde, als würde Vyan eine Spritztour durch ein magisches Minenfeld machen wollen.
Ein Lieblingsort, hm?
Vyan schloss die Augen und tauchte in seine Manareserven ein wie ein Zauberer, der in seiner Zauberteppich nach Kleingeld sucht. Ihm fiel gerade kein Ort ein, an den er gerne gehen würde –
„– sie wird vom Kronprinzen geschnappt.“
Ein Stromschlag durchfuhr seinen Körper, und als er wieder zu sich kam, befand er sich in einem seltsam vertrauten Raum.
Bevor seine Synapsen sich gegenseitig zu seinem erfolgreichen Teleportationsmanöver abklatschen konnten, näherten sich zwei Paar Schritte von der Tür.
Vyan huschte wie ein Dieb am helllichten Tag in Deckung und duckte sich gerade noch rechtzeitig auf den Balkon, als die Tür aufschwang.
„Du meinst, es gibt keine Neuigkeiten von ihm?“ Die Stimme, scharf wie die Klaue eines Wyverns, ließ ihn erschauern.
„Meine Dame, ich glaube, er ist nicht mehr in Cantace“, antwortete die Magd und versuchte, die aufkommende Wut zu besänftigen.
„Sag ihnen, sie sollen jeden Winkel des Reiches durchkämmen!“, schrie Iyana. „Was nützen sie, wenn sie diesen Idioten nicht finden können?“
Vyan widerstand dem Drang, sich die Hand vors Gesicht zu schlagen.
Von allen Gin-Bars auf der ganzen Welt musste er sich ausgerechnet in Iyanas Schlafzimmer teleportieren?
