Nox stand still in der Mitte des gefrorenen Schlachtfeldes, umgeben von den leuchtenden Geistern der verdorbenen Drachen, die der Eismonarch gerade getötet hatte.
Aber anders als zuvor verschmolz er sie nicht zu einem einzigen Champion.
Stattdessen kam ihm eine neue Idee, und er sah sich schnell auf dem Schlachtfeld um und zählte etwa 150 tote Scourge-Drachen.
„Ich brauche nur …“, Nox hielt inne und rechnete schnell im Kopf nach. „Ich brauche nur 138.“
Nox‘ derzeitiger Zähmungsplatz betrug 3/71, wobei die drei Plätze vom Obersten Geistwolf, dem Pilzmenschen und dem Schreckensdämon-Tyrannen belegt waren, die die ganze Zeit über im Zähmungsplatz geblieben waren.
Sein Plan war es, zwei Scourge Dragons miteinander zu verschmelzen, um jeweils einen Platz zu füllen, wodurch sich die Gesamtzahl der Scourge Dragons auf 68 erhöhen würde.
Mit diesem Plan im Hinterkopf aktivierte Nox seine Unterklasse.
Nox hob eine Hand.
Und dann begann der Verwandlungsprozess. Nach einigen Minuten, in denen sich die Luft verbog und verdrehte, war es vorbei.
Die Spektraldrachen zitterten, als hätten sie einen Befehl erhalten.
Die 68 Geister schwebten unruhig um ihn herum, ihre geisterhaften Gestalten zuckten in der Luft. Ihre Körper waren durchscheinend und sahen immer noch monströs aus, aber sie schienen Nox als ihren neuen Meister zu erkennen.
„Geht“, sagte er ruhig, seine Stimme fest und kalt. „Jagt. Tötet jede Scourge-Bestie, die ihr findet. Versorgt mich mit Erfahrungspunkten!“
Die Geister heulten, ihre Schreie hallten wider, als sie sich von ihm abwandten und tiefer in den Wald flogen, schlüpften und glitten. Einer nach dem anderen verschwanden sie im Nebel und flogen in verschiedene Richtungen davon.
Nox sah ihnen einen Moment lang nach, dann drehte er sich um und rannte selbst tiefer in den Wald hinein. Seine Stiefel wirbelten gefrorene Blätter und frostbedecktes Gras auf. Je tiefer er vordrang, desto kälter wurde es. Die Luft war schwer. Still. Nur das Geräusch seines Atems und das Knirschen seiner Schritte durchbrachen die Stille.
Über ihm begann langsam Schnee zu fallen und bedeckte die Bäume mit einer weichen weißen Decke.
„Wenn ich die rote Zone erreichen will, muss ich wohl die Göttliche Geschwindigkeit einsetzen.“
—
Währenddessen war auf den Stadtmauern der Frost von der Schlacht noch nicht geschmolzen.
Die Wachen standen immer noch auf ihren Posten, obwohl viele verletzt oder erschöpft waren. Einige halfen Zivilisten in Sicherheit zu bringen. Andere beobachteten weiterhin den Himmel, aus Angst, dass noch mehr Bestien kommen könnten.
Dann plötzlich –
BOOM!
Eine Energiewelle rollte über die Mauer. Sie war sanft, aber kraftvoll, wie ein riesiger Herzschlag in der Luft.
Eine große Gestalt erschien auf den Zinnen, gekleidet in lange blaue Roben, die im Mondlicht wie Drachenschuppen schimmerten. Sein Gesicht war ruhig, weise und von Altersfalten gezeichnet. Seine Augen leuchteten golden.
Es war ein älterer Eisdrache, ein hochrangiges Mitglied des Obersten Drachenhofs.
Die Wachen schnappten nach Luft.
Einer von ihnen fiel vor Angst auf die Knie.
Der Älteste Drache blickte langsam über die Mauer und ließ seinen Blick über die Zerstörung schweifen – die zerbrochenen Steine, das zerbrochene Eis, die Brandspuren, die Leichen der verdorbenen Drachen. Die anderen sieben Ältesten Drachen waren alle in ihre Heimatreiche zurückgekehrt, und als Frostdrache hatte er sich natürlich entschieden, hier in Frostspitze zu bleiben.
Er hatte in einem anderen Abschnitt der Mauer gekämpft und Nox‘ einseitiges Gemetzel miterlebt.
„Was ist hier passiert?“, fragte er mit leiser, aber kräftiger Stimme, die wie ein Zauberspruch durch die Luft hallte.
Zuerst antwortete niemand.
Dann trat ein junger Wachmann vor. Seine Rüstung war versengt, und Blut lief ihm über die Wange, aber er stand immer noch aufrecht da.
„Sir“, sagte der Wachmann und salutierte. „Wir wurden angegriffen. Eine große Gruppe von Scourge Dragons ist durch das westliche Tor gebrochen.“
Der Älteste rührte sich nicht. Er sah ihn nur an.
„Aber dann ist jemand dazwischen gegangen“, fuhr der Wachmann fort. „Ein Junge. Aus dem Turnier. Kawl von Frostpire.“
Da blinzelte der Älteste.
„Kawl?“
„Ja, Sir. Er hat gekämpft wie … wie ich es noch nie gesehen habe. Er hat sie schneller getötet, als wir reagieren konnten. Und seine Eiskontrolle war unglaublich. Es war fast so, als würde der Eismonarch selbst auf dem Schlachtfeld kämpfen.“
Der Älteste Frostdrache runzelte die Stirn und drehte leicht den Kopf.
„Wo ist er hingegangen?“
„Wir sind uns nicht sicher. Aber wir glauben, er ist in den Wald gegangen.“
Der Älteste schwieg einen Moment lang.
Der Schnee wehte sanft um ihn herum. Seine Roben flatterten im Wind. Dann richtete er seinen Blick zum Himmel.
„Ich habe sie gewarnt“, murmelte er vor sich hin. „Ich habe ihnen gesagt, dass der Junge zu ruhig ist. Zu gefasst. Dass Dracos und er etwas verbergen.“
Der Älteste Drache sah dann den Wächter an, bevor er seinen Blick auf den anderen Teil der Mauer richtete, wo Drake, Zara und der Rest des Frostspitzen-Teams die Scourge-Drachen abwehrten.
„Könnte dieser Junge der Hybrid sein, den Inferno im Wald gefunden hat? Das ergibt keinen Sinn – gerade als er auftauchte, erschien auch ein Hybrid in den alten Wäldern ganz in der Nähe der Stadt.“
„Ohne diesen plötzlichen Angriff der Scourge hätten wir unsere Antworten bekommen.“ Der Frostmonarch ballte die Faust. Er schien in sich zu gehen, bevor er schließlich ebenfalls in den Wald stürmte.
—
Zurück im Wald deaktivierte Nox „Göttliche Geschwindigkeit“ und hielt auf einem gefrorenen Bergrücken inne.
Unter ihm sah er ein tiefes Tal, das zur Hälfte im Nebel versunken war. Seltsame schwarze Kristalle ragten wie Klauen aus dem Boden. Ein kränklicher roter Nebel stieg aus Rissen in der Erde auf.
Plötzlich spürte Nox einen Schlag in seinem Kopf.
—
[Ding! Einer deiner Geister hat einen Scourge-Drachen getötet: +10.000 EXP]
[Ding! Einer deiner Geister hat einen Scourge Dragon getötet: +10.000 EXP]
[Ding! Einer deiner Geister hat einen Scourge Dragon getötet: +8.000 EXP]
[Ding! Einer deiner Geister hat einen Scourge Dragon getötet: +10.000 EXP]
[Ding! Einer deiner Geister hat einen Scourge Dragon erledigt: +10.000 EXP]
[Ding! Ein weiterer ist gefallen: +16.000 EXP]
—
Er grinste.
„Gut“, sagte er. „Weiter so.“
Er konnte ihre Seelen durch die Verbindung spüren. Sie waren immer noch auf der Jagd, und bald erschien eine weitere Nachricht auf seiner Netzhaut.
[Ding! Du bist eine Stufe aufgestiegen!]
[Du hast Stufe 73 erreicht]
Einen Moment später rückte Nox weiter vor.
Je tiefer er vordrang, desto verdrehter wurde alles. Die Bäume sahen halb abgestorben aus. Einige waren mit schwarzen Ranken bedeckt, die wie Adern pulsierten. Er kam an weiteren toten Scourge-Bestien vorbei – ihre Körper waren bereits gefroren und zerfetzt.
Aber das waren nicht seine Opfer.
Sie waren von der einzigen Person getötet worden, die vor ihm hierher gekommen war.
Nox kniff die Augen zusammen.
„Dracos?“, flüsterte er.
Vielleicht. Oder vielleicht etwas Schlimmeres.
Er machte einen Schritt vorwärts, doch bevor er weitergehen konnte, wurden seine Netzhaut von unzähligen Nachrichten überflutet.
[Ding! Dein Geist ist gestorben]
[Ding! Dein Geist ist gestorben]
[Ding! Dein Geist ist gestorben]
[Ding! Dein Geist ist gestorben]
[Ding! Dein Geist ist gestorben]
[Ding! Dein Geist ist gestorben]
„Häh … was ist hier los?“ Nox blieb mit verdutztem Gesichtsausdruck stehen.
