Auf dem königlichen Balkon rutschte König Dracos unruhig auf seinem Stuhl hin und her, seine Augen glänzten bei diesem seltenen Anblick.
Angst.
König Dracos trommelte mit den Fingern auf die Armlehne seines Stuhls, und bald bemerkten auch die anderen Monarchen auf dem Balkon, dass etwas mit dem Frostmonarchen nicht stimmte, der eigentlich fröhlich sein sollte, da er sich die Ressourcen aller sieben Königreiche für die nächsten zehn Jahre gesichert hatte.
Der Erste, der das Wort ergriff, war Thomas, der Lichtdrachenmonarch.
„Es scheint, als wüsste König Dracos etwas, das wir nicht wissen“, sagte er in neutralem Ton, doch ein verschmitztes Grinsen huschte über sein hübsches Gesicht.
Dracos ignorierte den Lichtmonarchen. Er war ein alter Mann, mehrere hundert Jahre alt, und in seinem Leben hatte er erkannt, dass es mehr nützt als schadet, Menschen zu ignorieren.
Plötzlich meldete sich noch jemand zu Wort. Diesmal war es der Drachenmonarch des gerade besiegten Inferno-Königreichs.
„Könnte es sein, dass das edle Frostpirenreich betrogen und vielleicht über die Identität dieses Jungen gelogen hat?“ Die Augen des Inferno-Drachenmonarchen leuchteten auf. Was er sagte, war Wunschdenken, aber tief in seinem Inneren hoffte er, dass es wahr sein könnte, da das Frostpirenreich dann leicht disqualifiziert und das Inferno-Königreich zum Sieger erklärt würde.
„Ich denke, das könnte es sein. Warum sollte sich der Oberste Gerichtshof sonst plötzlich für diesen Jungen interessieren? Dracos, ich schlage vor, du spuckst alles aus, was du weißt; vielleicht können wir ein gutes Wort für dich beim Gericht einlegen, um deine Strafe zu mildern“, sagte eine süße weibliche Stimme, die der schönen Schattenmonarchin mit langen, obsidianfarbenen Haaren gehörte.
Der Lichtmonarch Thomas kniff die Augen zusammen, und der Verdacht, den er von Anfang an gegenüber Nox gehegt hatte, wurde noch stärker. Seine Gedanken wanderten kurz zu dem Gespräch mit seiner Tochter zurück.
Damals hatte Lumi ihm erzählt, dass Kawl sie daran gehindert hatte, eine seiner Fähigkeiten zu sehen, indem er eine Eiswand errichtet hatte, um ihr die Sicht zu versperren.
Das war ziemlich seltsam, da Drachen ihre Elementarfertigkeiten normalerweise stolz zeigten. Dass er das getan hatte, bedeutete, dass er definitiv etwas zu verbergen hatte.
Doch trotz seiner Niederlage gegen Frostspitze hegte der Lichtmonarch keinen Groll gegen Kawl. Er war von Natur aus einfach neugierig und hatte ein unglaubliches Talent dafür, Rätsel zu lösen.
Wenn überhaupt, war Thomas Kawl dankbar, dass er Lumi nicht getötet hatte, wie er es mit den anderen getan hatte.
Dracos Frostpire blieb eine Weile still und wirbelte mit seinen eleganten Fingern den mit granuliertem Monsterkern versetzten Wein in seinem Glas. Er nippte noch einmal lässig daran, was einige der Monarchen, die gespannt auf seine Antwort warteten, irritierte.
Mit einem letzten Schluck stand der Eismonarch auf und verließ ohne einen Blick zurück seinen Platz.
Seine Geschwindigkeit war so unglaublich, dass es schien, als wäre er verschwunden und hätte nichts als Frost und eisigen Wind hinterlassen.
„Und er ist weg.“
„Ich sage euch, er verbirgt definitiv etwas.“
König Dracos drang tiefer in die Stadt ein und verschwand inmitten des Nebels der verwirrten Menge.
„Ich muss schnell etwas unternehmen“, dachte er und seine Gedanken rasten.
Währenddessen herrschte in den privaten Gemächern, die durch eine riesige, mit Vorhängen versehene Wand mit Blick auf die Arena verbunden waren, eine angespannte Stimmung.
Nox blieb ruhig und atmete gleichmäßig, aber das war nur äußerlich. Jeder dieser acht Drachen gehörte zur legendären Klasse; wenn seine Schutzgöttin Terra nicht selbst herabsteigen würde, hätte er keine Chance, einen Kampf hier zu überleben.
Ja, er war innerlich unruhig – sehr unruhig –, aber es gelang ihm, nach außen hin eine trügerische Ruhe zu vermitteln.
„Kawl Frostpire, wie war noch mal deine Geschichte?“, fragte Zhun’Var mit leicht warmer Stimme, während er sich mit einem Arm abstützte und nach vorne beugte.
„Ich bin ein Waisenkind. Mein Vater ist ein Adliger und meine Mutter eine Bürgerliche“, sagte Nox ruhig und ohne mit der Wimper zu zucken.
„Es ist sehr selten, dass ein Halbblut wie du eine so gute Kontrolle über Eis hat. Ich bin beeindruckt.“
Dann verengten sich Zhun’Vars Augen leicht, als er mit tiefer Stimme sagte: „Schließlich bist du ein Mischling.“
Es wurde still im Saal und Nox‘ Herz setzte ein paar Schläge aus. Er vergaß zu atmen, und in seinem Kopf schwirrten verschiedene Gedanken herum. Er wusste zwar nicht, was ein Mischling für die Netzbürger des Drachenreichs bedeutete, aber es schien etwas Abscheuliches zu sein – zumindest hatte er das aus Valkors Reaktion im Urwald geschlossen.
Nox wollte gerade flüchten, als der ältere Drache erneut lachte, ein Lachen, das seltsam beunruhigend war.
„Entschuldige, mein Fehler. Was ich sagen wollte, ist, dass du so etwas wie ein Hybrid bist“, sagte Zhun’Var, und Nox seufzte innerlich. „Wegen deiner gemischten Abstammung.“
„Hehehe, aber der Grund, warum wir dich hierher gerufen haben, ist, weil …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, erschütterte ein donnernder Knall die Kammer. Der Boden bebte, als hätte es ein Erdbeben gegeben. Die Kristalllaternen an den Wänden flackerten. Eines der hohen Buntglasfenster, das einen uralten Drachen darstellte, zitterte und wurde von Rissen durchzogen. Von außerhalb der Kammer drangen erschreckte Schreie und Rufe, wahrscheinlich von den Bürgern.
„Was jetzt?“, knurrte einer der älteren Drachen und drehte sich zu dem Lärm um. Ein weiteres Grollen folgte, diesmal war es unverkennbar. Es war eine Explosion, und die Türen der Kammer klapperten in ihren Angeln.
Ein junger Hofbeamter stürzte ohne auf eine Erlaubnis zu warten in den Raum, Angst stand ihm ins Gesicht geschrieben.
„Älteste! Nachrichten vom Westtor – die Stadt wird angegriffen!“, stieß er hervor, während er wie Espenblätter zitterte. „Kreaturen … Kreaturen aus der Markierten Zone schwärmen über die Mauern!“
Die Hofmitglieder reagierten mit Schock und Unglauben.
„Unmöglich! Die Markierte Zone ist versiegelt!“, rief einer von ihnen, ein schlanker älterer Drache mit Brille.
Schnell verschwanden alle Ältesten von ihren Plätzen und ließen nur Nox zurück, dessen Herz wie wild schlug.
Sein Herz schlug jetzt aus einem anderen Grund – wegen der Markierten Zone. War das nicht der Ort, vor dem Zara und Drake ihn gewarnt hatten? War das nicht der Ort, an den sich nicht einmal der König traute?
Wenn Kreaturen von dort aus angriffen, bedeutete das, dass etwas schrecklich schiefgelaufen war.
Währenddessen wehten an den fernen Mauern die Roben des Eismonarchen im Wind, während er auf die sich nähernde Kreaturenmasse starrte.
Nach einigen Minuten der Stille murmelte er mit einem subtilen, warmen, zärtlichen Lächeln im Gesicht:
„Es scheint, als würde sie uns, selbst wenn sie den Verstand verloren hat, unbewusst helfen.“
