„Sind alle da?“, fragte Drake und schaute kurz in die Runde.
„Ja, wir sind alle da!“, riefen die anderen zurück.
Nox‘ Teamkollegen – Mira, Brutus, Fenix, Kasiy, Toren und Zara – standen neben ihm und Drake oben auf dem Königspalast. Sie bereiteten sich auf die Reise nach Frostspitze vor, wo der Wettstreit der Königreiche stattfinden würde.
Alle zehn Jahre wechselte der Austragungsort des Turniers von einem Königreich zum anderen. Die Organisatoren waren der Meinung, dass ein fester Austragungsort den dominierenden Drachenarten der jeweiligen Region einen unfairen Vorteil verschaffen würde. Um das Gleichgewicht zu wahren, wurde der Austragungsort regelmäßig neu festgelegt.
Natürlich verschaffte diese Methode den Drachen des gastgebenden Königreichs immer noch einen Vorteil, aber das war eine unvermeidbare Tatsache, die seit langem akzeptiert wurde.
Durch Zufall und Glück war der diesjährige Wettbewerb im Frostpiren-Königreich im Royal Coliseum geplant. Das war einer der Gründe, warum die Bürger von Frostpiren so begeistert davon waren, zu gewinnen, da Frostdrachen in gefrorenen Umgebungen natürlich besonders gut gedeihen.
„Hey, soll ich dich mitnehmen?“, fragte Brutus mit einem Grinsen.
„Nein, danke. Zara nimmt mich mit“, lehnte Nox mit einem leichten Lächeln höflich ab.
„Okay, dann.“
Vor Nox‘ Augen hüllte ein strahlendes Licht alle ein, und als der Schein verblasste, stand eine Gruppe von Frostdrachen vor ihm und strahlte eine eisige Kälte aus, die die Luft um sie herum gefrieren ließ.
Nox bewunderte die Drachen und ignorierte das schwache Funkeln der Gier, das in seinem Herzen aufblitzte.
Die Drachen hatten alle ähnliche Merkmale, aber ihre Größe und Statur variierten stark.
Brutus und Toren waren eher muskulös und bauten wie gepanzerte Titanen auf, während Drake und Fenix in ihrer Drachenform geschmeidig und elegant wirkten und die Aura blitzschneller Beweglichkeit ausstrahlten.
Die Weibchen Mira, Kasiy und Zara waren elegant und zart, aber die Wildheit in ihren Augen war unverkennbar.
Nach ein paar Augenblicken bestieg Nox Zara, und die Frostdrachen erhoben sich in die Lüfte und flogen zum Königlichen Kolosseum.
In der Luft blickte Nox umher und sah, wie ein Meer von Drachen den Himmel füllte. Selbst im Drachenreich konnten nicht alle Drachen ihre Drachenform annehmen. Das Alter für die Verwandlung war auf fünfzehn Jahre festgelegt, daher war es nicht ungewöhnlich, Drachen zu sehen, die ihre jüngeren Nachkommen auf dem Rücken trugen.
„Moment mal … würde es nicht Probleme geben, wenn die anderen herausfinden, dass Nox sich nicht verwandeln kann?“, fragte Mira mit besorgter Stimme.
„Stimmt, daran habe ich nicht gedacht“, murmelte Drake und runzelte die Stirn, während er über eine Lösung nachdachte.
„Nun, wir könnten immer noch sagen, dass er sich nicht gerne verwandelt oder so etwas in der Art“, schlug er nach einem Moment vor.
„Ja, das könnte funktionieren“, stimmten die anderen zu.
Die Unterhaltung endete, als sie sich dem Kolosseum näherten. Obwohl sie etwas zu spät gekommen waren, hatte der Wettkampf noch nicht begonnen. Die Arena war jedoch bereits mit Drachen aller Art gefüllt, die die Luft mit aufgeregtem Geschrei erfüllten.
Obwohl es sich um Drachen handelte, waren alle Zuschauer in menschlicher Gestalt, da es Nichtteilnehmern verboten war, sich innerhalb der Tribünen zu verwandeln.
Das Frostpire-Team wurde in einen Warteraum geführt – eine Kammer, in der sich die Teilnehmer vor Beginn des Turniers versammelten.
„Okay, wie wir alle wissen, muss jedes Team mindestens acht Mitglieder haben“, sagte Drake zu der Gruppe. „Dieser Wettbewerb ist ein Ausscheidungsturnier, und unser Team könnte zufällig gegen jedes andere Königreich antreten.“
„Das Ziel ist es, als letztes Team übrig zu bleiben, was bedeutet, dass schon eine einzige Niederlage das sofortige Ausscheiden bedeutet. Es gibt keine zweite Chance.“
„Wie werden unsere Gegner ausgewählt?“, fragte Nox neugierig.
„Das wissen wir nicht. Alle zehn Jahre führen die Organisatoren neue Methoden zur Paarung der Königreiche ein“, erklärte Drake.
„Ich hoffe nur, dass wir nicht gegen die Lichtdrachen oder die Blitzdrachen antreten müssen“, murmelte Mira vor sich hin und erinnerte sich an das katastrophale Spiel vor Jahren, als die Erddrachen trotz der Begeisterung über ihre Stärke am ersten Tag von den Blitzdrachen ausgeschieden waren.
Drakes Miene verdunkelte sich für einen kurzen Moment, bevor sie wieder normal wurde. Nox bemerkte die subtile Veränderung, entschied sich jedoch, keinen Kommentar abzugeben.
„Selbst wenn es sie sind, müssen wir einfach unser Bestes geben“, sagte Drake und versuchte, die Stimmung zu heben. Seine Worte stießen jedoch nicht auf große Begeisterung – es war klar, dass die Frostdrachen den „Big Four“ gegenüber misstrauisch waren.
Licht-, Blitz-, Schatten- und Feuerdrachen … Nox dachte nach und überlegte sich, welche der vier Drachenclans die besten Chancen auf den Turniersieg hatten. Jeder von ihnen hatte einen Ruf, der so furchterregend war wie sein Element, und ihre bisherigen Siege hatten ihre Dominanz gefestigt.
Nox hatte in den letzten Tagen Geschichten über ihre Stärke gehört – wie die Helligkeit der Lichtdrachen ihre Gegner überwältigte, wie die Geschwindigkeit der Blitzdrachen kaum Raum für Gegenangriffe ließ, wie die Schattendrachen unsichtbar zuschlugen und wie die Feuerdrachen ihre Herausforderer zu Asche verbrannten. Nox trommelte mit den Fingern auf seinen Arm. Er freute sich darauf, ihnen zu begegnen.
Währenddessen blickte König Dracos Frostspitze von seinem Platz in der königlichen Loge auf das Kolosseum hinunter und beobachtete, wie die Organisatoren die letzten Vorbereitungen trafen.
Sein scharfer Blick wanderte zu den anderen Drachenmonarchen. Einige von ihnen zappelten nervös herum, während andere ruhig blieben. Ein paar hatten sogar ein selbstgefälliges, überhebliches Lächeln auf den Lippen.
Natürlich waren die Monarchen mit den arroganten Gesichtsausdrücken die Overlords – die Anführer des stärksten Drachenreichs.
Doch selbst unter ihnen stach einer hervor. Der Lichtdrachenkönig. Sein Gesichtsausdruck blieb völlig neutral, fast so, als wäre er gelangweilt und des gesamten Ereignisses über uninteressiert.
Plötzlich grinste der Feuerdrachenkönig und wandte sich dem Lichtdrachenkönig zu. Seine geschmolzenen goldenen Augen blitzten amüsiert, als er sich nach vorne beugte und einen Arm auf die Armlehne des Throns legte. Die Luft um ihn herum flimmerte vor der Hitze, die von seinem Körper ausging.
„Also, sag mir, Lichtdrachenkönig“, sagte er mit tiefer Stimme, die über die Versammlung der Herrscher hinweghallte. „Was führt dich nach all den Jahren hierher? Sind die Ressourcen deines Königreichs endlich erschöpft?“ Er lachte leise und schüttelte den Kopf. „Ich nehme an, selbst die mächtigen Lichtdrachen müssen zurückkriechen, wenn die Quelle versiegt.“
König Dracos Frostspitze lachte leise. „Oh, es scheint, als würde es spannend werden.“
***
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