Brandon kniff die Augen zusammen, sagte aber kein Wort.
Bridget nickte kurz. „Gut. Dann geht es bei Tagesanbruch los. Ihr habt den Rest der Nacht Zeit, euch gründlich vorzubereiten. Ihr könnt gehen.“
Kaum hatte sie ausgesprochen, ging ein Raunen durch die Reihen der Schüler. Einige bildeten sofort kleine Gruppen, um Strategien zu besprechen, während andere still dasaßen und die wichtigen Informationen noch verarbeiteten.
Nox stand von seinem Platz auf, Jared und Theo folgten ihm, da sie ebenfalls in die gleiche Richtung wollten.
„Also, was denkst du?“, fragte Jared neugierig.
„Was denn?“
„Die Mission natürlich. Ein Level-6-Portalbruch? Das ist nichts, womit wir uns schon jetzt beschäftigen sollten.“
Theo, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, drehte sich zu Jared um und antwortete: „Es ist ein Test.“
Jared runzelte die Stirn. „Ein Test?“
Theos Augen funkelten unleserlich. „Wir werden ins Feuer geworfen, um zu sehen, wer verbrennt und wer überlebt.“
Jared atmete scharf aus. „Das ist eine verdammt harte Art, uns zu testen.“
Nox zuckte mit den Schultern und mischte sich ein. „Die Realität interessiert es nicht, ob wir bereit sind oder nicht.“
Als die beiden zum Ausgang gingen, tauchte Blake plötzlich neben ihnen auf.
„Nox! Theo! Habt ihr das gehört? Ein Level-6-Ausbruch! Wir werden alle sterben, oder? Ich meine, nicht wirklich, aber …“
Nox seufzte, als er das hörte. Er wollte dem panischen Jungen sagen, dass er auch im Klassenzimmer gewesen war, als die Durchsage kam, aber er ließ es sein.
Blake stöhnte und fuhr sich mit den Händen über das Gesicht. „Ich wusste sofort, dass etwas nicht stimmte, als ich vorhin diesen blauhaarigen Typen grinsen sah. Ich traue dem Kerl überhaupt nicht.“
Nox blieb stehen. Seine Augen verengten sich leicht.
„Du hast Brandon grinsen sehen?“
Blake nickte schnell. „Ja, als würde er sich über etwas freuen.“
Nox‘ Finger zuckten leicht. Sein Instinkt sagte ihm, dass dies keine einfache Mission war.
Hier war noch etwas anderes im Spiel.
Und er würde herausfinden, was es war.
—
Zwei Tage vor Tagesanbruch versammelten sich die Schüler der Sonderklasse auf der Teleportationsplattform der Akademie. Wendy und Brandon standen fest vorne, ihre Mienen ernst und völlig gefasst.
Die Luft war von spürbarer Spannung erfüllt.
Bridget kam kurz darauf hinzu, nickte Wendy kurz zu und wandte sich dann an die versammelten Schüler.
„Eure Mission ist einfach: Unterstützt die Streitkräfte des Königreichs Tristan und eliminiert alle auftauchenden Bedrohungen. Das Portal ist weiterhin instabil, und es können jederzeit stärkere Kreaturen auftauchen. Seid auf der Hut.“
Sie deutete auf den Teleportationskreis hinter sich. „Euer Ziel ist der äußere Rand der Bruchstelle.
Bewegt euch schnell, bleibt wachsam und denkt daran – euer Überleben liegt letztendlich in euren Händen.“
Mit dieser letzten Anweisung betraten Wendy und Brandon als Erste den Teleportationskreis.
Einer nach dem anderen folgten die Schüler, ihre Blicke voller Entschlossenheit.
Nox war der Letzte, der eintrat.
Kurz bevor die Magie ihre volle Wirkung entfaltete, traf sein scharfer Blick Brandons unerschütterlichen Blick.
Brandon grinste wissend.
Nox verzog leicht die Lippen.
Obwohl das ihr erstes offizielles Treffen war, schien es fast so, als würden sie sich schon ewig kennen.
—
Einen Tag zuvor.
Die Sonne stand tief am Himmel und warf lange Schatten über das Gelände der Akademie. Es war ein hektischer Tag für Nox gewesen, voller Training, Planung und der allgegenwärtigen Last seiner bevorstehenden Mission. Aber bevor er sich auf seine Mission konzentrieren konnte, musste er sich richtig vorbereiten – er brauchte die richtigen Ressourcen.
Nox hatte die Entwicklung seines Haustiers schon eine Weile hinausgezögert. Er wollte diese Angelegenheit erledigen, bevor er sich auf den Weg nach Zaras Königreich machte.
Er brauchte nur einen einzigen Gegenstand, und Nox war ziemlich zuversichtlich, dass er ihn bekommen würde. Da dachte er an seinen neuen Untergebenen. Setze deine Saga in My Virtual Library Empire fort
Er hatte Amos über den Kommunikationskristall kontaktiert.
Das Gespräch war kurz.
„Ich brauche eine Gletscherphiole“, hatte Nox ohne große Erklärungen gesagt und dabei sein mächtiges Image gewahrt.
Zu seiner Überraschung hatte Amos gelacht. „Lustig. Ich habe tatsächlich eine. Habe sie bei der letzten Auktion aus einer Laune heraus gekauft.“
Nox glaubte nicht an Zufälle. Schicksal, Glück oder wie auch immer die Leute es nannten – all das war ihm egal. Was zählte, waren Ergebnisse. Er dachte nicht einmal groß darüber nach und sagte einfach mit fester Stimme:
„Ich nehme sie.“
Später am Abend trafen sie sich an einem abgelegenen Ort auf dem Gelände der Akademie. Nox trug seine Hundemaske und passte sie an, bevor er sich mit Amos traf, der ihm die Gletscherphiole überreichte.
„Mein Lehnsherr, hast du vielleicht etwas Großes vor?“, fragte Amos in respektvollem Ton, seine Augen glänzten neugierig.
Nox untersuchte die Phiole im schwindenden Licht. Die Flüssigkeit darin leuchtete schwach mit einem kalten, eisigen Schimmer.
„So etwas in der Art“, antwortete Nox nach einem Moment und steckte die Phiole in seine Tasche. Ob es an der Maske lag oder an etwas anderem, war unklar, aber Nox‘ Verhalten strahlte eine unheimliche Selbstsicherheit und Gelassenheit aus.
Diese ruhige Art ließ Amos‘ Ehrfurcht vor ihm in ungeahnte Höhen steigen.
Amos hob eine Augenbraue. Er wollte Teil dieser sogenannten großen Sache sein, die sein Meister plante, aber er drängte nicht weiter und ließ ihn allein.
„Nun, wenn du noch etwas brauchst, lass es mich wissen“, sagte er und verschwand. Für einen Experten wie ihn war es ein Leichtes, in die Akademie einzudringen und sie wieder zu verlassen.
Nox nickte und wandte sich zum Gehen.
Aber während er weg ging, schweiften seine Gedanken zurück zu seiner Meisterin Eve.
Selbst jetzt konnte er das Gefühl nicht abschütteln, dass etwas nicht stimmte. Das Unbehagen in seiner Brust wurde immer stärker.
„Konzentrier dich“, ermahnte er sich. Im Moment konnte er nichts dagegen tun. Zuerst musste er seine Mission erfüllen. Dann.
—
Die Gegenwart.
Nox kehrte in die Realität zurück und starrte auf das Portal, das das Werk eines erfahrenen Tunesmiths war. Diese Portale waren nicht weit verbreitet, weil sie teuer waren – sehr teuer. Nur so reiche und einflussreiche Organisationen wie das Vermilion Kingdom und die königliche Familie konnten sie sich leisten.
In diesem Moment kam Zara von der Seite auf Nox zu. Nox sah sie an und sagte: „Hey, wegen der Situation mit deinem Zuhause, darum kümmern wir uns nach dieser Mission.“
„Ist schon okay.“
„Onkel, ich hoffe, du lässt mich nicht im Stich“, dachte Ainsworth und ballte die Fäuste, während er die subtile Interaktion zwischen den beiden beobachtete, bevor er durch das Portal ging.
Einen Moment später gingen auch Nox und Zara durch das Portal.
Und damit wurde der Teleportationskreis aktiviert – und sie wurden direkt ins Herz des Schlachtfeldes befördert.
