Nathan und die anderen hatten beschlossen, die seltsamen Aktionen der rötlichen Gestalten erst mal eine Weile zu beobachten, bevor sie eine Entscheidung trafen. Eine Woche verging wie im Flug, und die mysteriösen Wesen bekämpften die Bestien weiter, ohne den Bürgern der Baronie Cromwell etwas anzutun.
Trotzdem wurden die Dorfbewohner immer neugieriger und spekulierten wild. Einige waren überzeugt, dass es sich bei den Gestalten um göttliche Beschützer handelte, während andere glaubten, dass es mächtige Erwachte waren, die vom Baron angeheuert worden waren.
Nathan und sein Rat blieben jedoch vorsichtig und sagten nichts, um die Gerüchte nicht weiter anzuheizen, da sie befürchteten, dass dies die Lage nur weiter verschärfen würde.
In der zweiten Woche kamen Berichte aus benachbarten Städten und Baronien über eskalierende Angriffe der Bestien und Todesfälle. Während die anderen Städte zu kämpfen hatten, blieb die Cromwell-Baronie dank der mysteriösen rötlichen Gestalten, die immer häufiger auftauchten, ein sicherer Hafen.
Dies führte zu Spannungen in den umliegenden Gebieten, und Flüchtlinge begannen, in der Baronie Cromwell Schutz zu suchen.
Nathan versammelte erneut die Ältesten, um zu besprechen, wie mit dem zunehmenden Druck umzugehen sei.
Celine, die Stimme der Vernunft, ergriff als Erste das Wort. „Wir können das nicht ewig so weitermachen. Die anderen Städte werden unser seltsames Glück bemerken und misstrauisch werden. Wenn weiterhin Flüchtlinge kommen, werden uns die Ressourcen ausgehen.“
„Du hast recht“, stimmte Nathan zu. Obwohl er all diese Menschen aufnehmen wollte, musste er vernünftig sein und seine Bürger an erste Stelle setzen.
Schließlich beschlossen sie, die Kinder, schwangeren Frauen und älteren Menschen aufzunehmen, während die übrigen – diejenigen, die in der Lage schienen, sich selbst zu verteidigen – aufgefordert wurden, in ihre verschiedenen Städte zurückzukehren und dort den dortigen Erwachten zu helfen.
In der dritten Woche hatte sich bereits weit und breit herumgesprochen, dass die Baronie Cromwell offenbar von unbekannten Kräften beschützt wurde. Dies führte zu noch mehr Aufmerksamkeit, auch seitens des Herzogtums Armstrong und anderer regionaler Mächte. Nathan wusste, dass dies Ärger bedeuten würde. Obwohl Brawn und seine „Silent Whispers“ noch nicht eingetroffen waren, begann er, sich auf mögliche Konfrontationen vorzubereiten.
In der vierten Woche kamen dann endlich die Silent Whispers zusammen mit Brawn selbst an. Aber dann passierte etwas Seltsames …
Die Bestien hörten auf, die Cromwell-Baronie und sogar die Nachbarstädte anzugreifen. Trotzdem führten Brawn und seine Leute ihre Ermittlungen fort und konnten nichts Ungewöhnliches an den Bestien feststellen. Der Gildenmeister der Silent Whispers wandte sich an Nathan und fragte leise: „Bist du sicher, dass sich diese Bestien ungewöhnlich verhalten haben?“
Ein genervter Ausdruck huschte über Nathans faltiges Gesicht, als er die Arme verschränkte und die Augen leicht zusammenkniff. „Wir hätten dich nicht umsonst hierher gerufen. Sie griffen immer häufiger an, fast wie abgesprochen. Aber jetzt … ist es, als wären sie verschwunden.“
Brawn sah seinen alten Freund eine Weile an, bevor er seufzte. Er hatte seinem Freund bereits sein Wort gegeben, und er war nicht der Typ, der sein Wort brach. „Okay, wir bleiben noch eine Weile hier, um zu sehen, ob sich etwas Ungewöhnliches abzeichnet“, sagte er.
Es vergingen jedoch weitere Wochen, und nichts passierte.
Als die fünfte Woche kam, war es in der Cromwell-Baronie ziemlich ruhig geworden. Brawn und seine „Silent Whispers“ hatten überall in der Stadt provisorische Posten aufgestellt, um nach verdächtigen Aktivitäten Ausschau zu halten, aber die Bestien waren nicht aufgetaucht und auch die mysteriösen roten Wesen hatten sich nicht wieder blicken lassen. Die Leute waren zwar immer noch vorsichtig, aber sie begannen zu glauben, dass das Schlimmste überstanden war.
„Eine weitere Woche ist vergangen, und immer noch nichts“, sagte Brawn mit nachdenklicher Miene. „Es ist, als hätte das, was auch immer passiert ist, in dem Moment aufgehört, als wir aufgetaucht sind. Man fragt sich, ob sie sich vielleicht erschreckt haben … Wie auch immer, lasst uns noch eine Weile weiter beobachten.“
Ein weiterer Monat verging, und immer noch nichts. Da sie noch Missionen und andere Aufgaben in der Hauptstadt zu erledigen hatten, packten die Silent Whispers ihre Sachen und hatten keine andere Wahl, als zurückzukehren.
Brawn war gegangen und hatte gesagt, dass das jüngste Verhalten der Bestien möglicherweise auf den Einfluss von Mana zurückzuführen sei und dass sie wieder normal seien.
Nathan dachte eine Weile darüber nach und fand, dass das tatsächlich Sinn ergab. In den folgenden Wochen kehrte das Leben in der Baronie Cromwell zur Normalität zurück. Die mysteriösen rötlichen Gestalten tauchten nie wieder auf, und die Bestien, die einst die Region terrorisiert hatten, waren nirgends mehr zu finden.
Aus benachbarten Baronien kam die Nachricht, dass auch dort die Probleme mit den Bestien fast vollständig verschwunden waren, was zu Spekulationen führte, dass die Kreaturen entweder woanders hingezogen oder von einer unsichtbaren Kraft vertrieben worden waren.
Die meisten Einwanderer waren in ihre verschiedenen Städte zurückgekehrt, und der Westen hatte … ironischerweise … sich selbst versorgt.
—
Aina saß an ihrem üblichen Platz und sah besorgt aus. Es war genau fünf Monate her, und sie hatte ihr Kind Nox immer noch nicht gesehen. Eve hatte ihr zwar ein paar Briefe geschrieben, aber langsam langweilten sie sie. Das Gleiche galt für Nathan, aber wegen der Probleme mit den Bestien hatte er nicht wirklich Zeit gehabt, an seine Familie zu denken.
„Warum habe ich das Gefühl, dass meinem Nox etwas Schreckliches zugestoßen ist?“, fragte Aina Camila eines Abends, während sie sich die Brust hielt.
„Soll ich ihr sagen, dass man das mütterliche Instinkt nennt?“, fragte sich Camila still. Das Letzte, was sie wollte, war, Aina noch mehr zu beunruhigen, als sie es ohnehin schon war, also behielt sie ihre Gedanken für sich.
„Ihm geht es gut … Eve ist sehr zuverlässig und stark, vertrau mir“, versicherte Camila mit unerschütterlicher Zuversicht in der Stimme und fügte voller Bewunderung hinzu: „Sie ist die stärkste weibliche Erwachte, die ich je gesehen habe.“
„Ist das so?“, fragte Aina und kniff leicht die Augen zusammen. Sie hatte Eve zwar noch nie kämpfen sehen, aber die meisten Einwohner der Stadt lobten sie als sehr geschickt.
In der Vergangenheit hatte sogar die Liebe ihres Lebens dasselbe gesagt. Er war voller Lob und Respekt für sie, was Aina ein wenig eifersüchtig gemacht hatte.
„Ich schätze, er ist wirklich in Sicherheit, wenn er bei ihr ist“, dachte sie und verdrängte ihre Sorgen.
Ein paar Monate später … Fünf Jahre waren vergangen, und das mit Spannung erwartete Turnier zur Ermittlung des Oberhaupts des Herzogtums stand kurz bevor.
