Klick! Klick!
Das Geräusch von Schritten hallte durch die langen Flure.
In der königlichen Burg war es ziemlich still … nein, eigentlich war es immer still, weil die Wachen nicht miteinander quatschten und sich immer auf ihre Arbeit konzentrierten … aber heute war die Stille irgendwie anders … sie war bedrückend und erdrückend.
Abgesehen von den Schritten war fast kein Geräusch zu hören. Die Stille war sehr beunruhigend, und wenn man auf die Gesichter der Dienstmädchen achtete, konnte man sehen, dass sie gespenstisch blass waren und ihre Augen ständig flackerten, als hätten sie Angst vor etwas … oder, genauer gesagt, vor jemandem.
Als Nathan durch die Flure ging, spürte er die schweren Blicke der Ritter auf sich gerichtet; durch den Visier konnte er fast ihre Feindseligkeit wahrnehmen, aber das störte ihn nicht sonderlich. Er war sich sicher, dass diese Ritter nicht so dumm sein würden, ihn anzugreifen.
Nach dem Kampf hatte es keine Anzeichen von Ainsworth gegeben, nicht einmal vom König.
Nathan hörte von einigen Schlossmädchen, dass der Prinz und der König beschämt waren und dass er wütend gewesen war und sogar die Mädchen und Ritter wegen der kleinsten Vergehen angegriffen hatte.
„Obwohl er erwachsen ist, ist er sehr unreif und kleinlich“, dachte Nathan, und seine Augen blitzten vor Enttäuschung. Ein König sollte ein Symbol für Stärke, Weisheit und Gelassenheit sein, doch dem König schien es an allen drei Eigenschaften zu mangeln.
Solche Kleinigkeiten hätten ihn nicht so aufregen dürfen, dass sie sich auf das gesamte Schloss auswirkten.
Nathan schüttelte den Gedanken ab und konzentrierte sich auf seine Aufgabe; er war gerade auf dem Weg zum Arbeitszimmer des Königs, da er dorthin gerufen worden war. Wenn möglich, wollte Nathan nicht in diese Hauptstadt zurückkehren, die zwar wunderschön war, aber voller nerviger, arroganter Adliger, die ihn jedes Mal, wenn er einem begegnete, davon abhielten, ihnen ins Gesicht zu schlagen.
„Seufz, ich habe mich in den letzten vier Jahren wirklich verändert“, seufzte Nathan schwer und dachte über sein Leben nach. „Ich vermisse mein altes Ich … diesen rücksichtslosen Mann, der nicht gezögert hätte, einem Adligen selbst in Gegenwart des Königs ins Gesicht zu schlagen. Wo ist dieser Mann geblieben?“
Wie hatte er seinen Titel bekommen? Weil er furchtlos war! Er war jemand, der sich in jeden Kampf stürzte, ohne auf seine Sicherheit zu achten, ein echter Kampfwütiger. Er war jemand, der bereitwillig Verletzungen in Kauf nahm, wenn er dadurch denen, die das Pech hatten, ihm in die Quere zu kommen, noch größeren Schaden zufügen konnte.
Genau wegen dieser Rücksichtslosigkeit hatte er sich den Titel „der tollwütige Hund des Westens“ verdient.
In letzter Zeit war dieser Mad Dog jedoch zahmer geworden und überlegte sich seine Schritte genau, was nicht sein Stil war … es war der Stil von Arthur.
Eine Weile später erreichte Nathan die Doppeltür, die zum Arbeitszimmer des Königs führte. Die ihm bekannten Ritter standen wie immer vor der Tür, ihre Augen scharf und wachsam hinter den Visieren ihrer Helme.
Als sie Nathan bemerkten, verneigten sich die beiden Männer leicht und öffneten ihm die Tür.
Als sie das luxuriöse Arbeitszimmer betraten, saß König Aldric Vermilion auf seinem thronartigen Sitz. Sein Gesichtsausdruck war schwer zu deuten; er zeigte weder Wut noch Freude … er war einfach neutral. Mit einem offensichtlich gezwungenen Lächeln sagte König Aldric: „Willkommen, Lord Ainsworth, nehmen Sie Platz.“ Seine Stimme klang ein bisschen roboterhaft, aber Nathan achtete nicht darauf und setzte sich einfach.
„Ihr habt nach mir gefragt, Eure Majestät?“, sagte Nathan und hatte Mühe, „Eure Majestät“ auszusprechen, nachdem er sich im Königlichen Kolosseum so abfällig verhalten hatte. Der ganze Respekt, den Nathan für diesen Mann empfunden hatte, war wie weggeblasen … Der einzige Grund, warum sein Tonfall überhaupt noch respektvoll klang, war die Gewohnheit.
„In der Tat.“ König Aldric faltete die Hände und seine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, das seine Augen nicht erreichte. Dann sagte er: „Ich habe nachgedacht.“ Er machte eine Pause. „Ich habe über das nachgedacht, was du mir gesagt hast, und bin zu einer Entscheidung gekommen.“
Nathan kniff die Augen zusammen und runzelte die Stirn, als er hörte, was der König sagte. „Will er die versprochenen Abenteurer mit mir zurückschicken?“, fragte er sich unwillkürlich, während er sich auf seinem Stuhl hin und her bewegte.
„Ich habe beschlossen, dir nicht zu helfen“, erklärte er mit ausdruckslosem Gesicht, während er sich in seinem luxuriösen Thron zurücklehnte und mit dem teuren goldenen Ring an seinem kleinen Finger spielte.
Nathan brauchte einen Moment, um zu begreifen, was der König gerade gesagt hatte, und für einen Augenblick fragte er sich, ob er sich verhört hatte. War der Westen nicht noch Teil seines Königreichs? Wollte der König ihn aufgeben? Warum kam er plötzlich auf sein Versprechen zurück?
„Eure Majestät …“
Bevor Nathan seine Meinung äußern konnte, unterbrach ihn König Aldric mit einer Handbewegung und sprach in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete.
„Meine Entscheidung steht fest“, hallte Aldrics befehlende Stimme durch den Raum.
„Nachdem ich den Kampf gestern gesehen habe, bin ich zu dem Schluss gekommen, dass die Menschen im Westen stark genug sind, um das Problem mit den Bestien selbst zu lösen … außerdem habe ich viel wichtigere Dinge zu tun … es wird sicherlich nicht viel kosten, wenn Lord Nathan und die anderen Barone sich selbst um die Angelegenheit im Westen kümmern … außerdem, warum bittet ihr nicht Arthur um Hilfe?
Ich bin mir sicher, dass jemand wie er nicht einmal einen Tag brauchen würde, um die Probleme im Westen zu lösen.“
„Du … du!“, Nathan war sprachlos, als er die Worte des Königs hörte. Wut stieg in ihm auf, seine Fäuste zitterten auf seinem Schoß. Wie konnte jemand so kleinlich und unreif sein?
Ein wenig Klarheit kehrte zurück, und Nathan dachte: „Er weiß es … er weiß, dass ich niemals zulassen werde, dass der Cromwell-Baronie etwas zustößt, also versucht er, das gegen mich zu verwenden … dieser egoistische Mistkerl … Ich kann nicht glauben, dass ich ihn jemals respektiert habe.“
Einen Moment später stand Nathan auf. „Wenn das Ihre Entscheidung ist, werde ich mich auf den Weg machen …
Seine Majestät ist nicht der Einzige, der wichtige Dinge zu tun hat … Ich muss mich auch um eine Baronie kümmern. Danke für deine Gastfreundschaft.“
Dann drehte er sich um und ging … Trotz der offensichtlichen Unhöflichkeit schien König Aldric nicht so gereizt wie sonst … Stattdessen war nur ein Grinsen auf seinem Gesicht zu sehen … Er hatte eine Theorie bestätigt, die er schon lange gehegt hatte.
Wenn Arthur wirklich noch am Leben war, warum bat Nathan dann ihn um Hilfe? König Aldric fragte sich das gedankenverloren, während er Nathans Rücken beobachtete, der sich der Tür näherte. Bevor er hinausgehen konnte, durchbrach die Stimme des Königs die Stille. „Also ist Arthur wirklich weg?“
***
Vielen Dank an alle, die Supreme BeastTamer mit ihren wertvollen Golden Tickets und Power Stones unterstützen.
