Nathans Hand zögerte einen kurzen Moment an der Türklinke. Er wurde ganz steif, aber dann riss er sich schnell zusammen und verbarg die Anspannung, die ihm kurz in den Augen aufblitzte. Ohne sich umzudrehen, zwang er sich zu einer ruhigen Stimme.
„Ich meine, Eure Majestät, dass der Westen schon für sich selbst sorgen wird.“
„Du hast meine Frage nicht beantwortet“, sagte König Aldric mit scharfer Stimme.
„Dieser Mistkerl … hat er es bemerkt?“ Nathan biss die Zähne zusammen, drehte sich aber immer noch nicht um. Der König wollte etwas herausfinden, aber Nathan würde ihm diese Genugtuung nicht geben. Er atmete langsam ein und zwang sich, die Schultermuskeln zu entspannen, obwohl ein Anflug von Verärgerung in seinen Augen zurückblieb.
Wenn er darüber nachdachte, war es nur natürlich, dass der König vermutete, dass etwas nicht stimmte. Die meisten hohen Adligen glaubten tatsächlich, dass Arthur in der Baronie Cromwell war und Zeit mit seiner Familie verbrachte … Wenn eine Bedrohung dieser Größenordnung bevorstand, war es nur natürlich, dass er sich darum kümmerte, ohne dass der König auch nur einen Hauch davon mitbekam.
Ihn um Hilfe zu bitten, wäre dasselbe, als würde ich sagen, dass Arthur nicht bei ihnen ist. Natürlich hatte Nathan nicht vor, dem König zu sagen, dass er keine Ahnung hatte, wo sein Sohn war; das wäre reine Dummheit gewesen.
„Ich verstehe nicht, was das damit zu tun hat, Eure Majestät“, antwortete Nathan mit fester Stimme. Dann fügte er mit Überzeugung hinzu: „Ob Arthur lebt oder nicht, ändert nichts an der Lage im Westen … Außerdem bist du doch der König, oder? Soweit ich weiß, ist es deine Pflicht als König, das Königreich zu beschützen.“
Nathans Worte waren scharf und ohne den geringsten Anflug von Respekt, als würde er den König belehren. Der König zuckte leicht zusammen, als er Nathans harte Worte hörte.
Bevor der König etwas sagen konnte, fügte Nathan in kaltem Ton hinzu: „Außerdem habe ich keinen Grund, Arthurs Hilfe zu suchen, Eure Majestät. Der Westen wird für sich selbst sorgen. Das haben wir immer getan.“
Ohne auf eine Antwort zu warten, stieß Nathan die schweren Türen auf und ging, während der König fassungslos zurückblieb. Als sich die Türen hinter ihm schlossen, lehnte sich König Aldric in seinem Stuhl zurück und drehte gedankenverloren den goldenen Ring an seinem Finger, der im Licht glänzte.
„Er verbirgt etwas …“, murmelte Aldric vor sich hin und kniff die Augen zusammen, während ihn eine neue Neugierde überkam. „Oder könnte es wirklich sein, dass Arthur tot ist?“
Der König dachte mit nachdenklicher Miene darüber nach … Dieser Gedankengang war nicht weit hergeholt. Schließlich war Arthur dafür bekannt, zahlreiche Feinde zu haben … Feinde, die um ein Vielfaches mächtiger waren als die Experten im Vermilion Kingdom.
„Könnte es sein, dass einer von ihnen ihn endlich aufgespürt hat?“ Als ihm dieser Gedanke kam, rief der König plötzlich einen Namen.
Wenn jemand gesehen hätte, wie er mit der Luft sprach, hätte er vielleicht gedacht, er sei verrückt geworden. Das war jedoch weit von der Wahrheit entfernt, denn im nächsten Moment materialisierte sich eine schemenhafte Gestalt mit unbeschreiblichen Gesichtszügen im Büro des Königs und neigte sanft den Kopf.
„Ihr habt mich gerufen, mein Lehnsherr?“ Die Stimme der Gestalt war tief und dennoch von unerschütterlicher Loyalität erfüllt.
„Ich habe eine Aufgabe für dich“, sagte König Aldric, als er von seinem Stuhl aufstand und sich der schattenhaften Gestalt näherte, die sich ständig drehte und verzerrte. Sie strahlte eine Aura des Untergangs und des Todes aus, ähnlich wie Eve, nur dass diese viel heftiger und gefährlicher war.
„Ich bitte dich erneut um deine Hilfe“, sagte König Aldric mit einer Stimme voller Respekt, die ganz anders klang als die, mit der er seine Bürger oder sogar die Adligen ansprach, was viel über diese Person aussagte.
„Frag nur“, sagte die schattenhafte Gestalt. „Ich stehe zu Diensten.“
„Großartig.“ Ein Lächeln breitete sich auf dem Gesicht des Königs aus, als er seine Anweisungen gab.
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Nathan ging mit langen, entschlossenen Schritten durch die Gänge des Schlosses. Die bedrückende Atmosphäre, die sich zuvor breitgemacht hatte, war immer noch da, aber sie störte ihn nicht mehr. Seine Gedanken rasten, nicht vor Wut, sondern wegen des Treffens, das er zuvor mit seinem guten Freund Brawn Collins gehabt hatte.
„Gut, dass ich ihn um Hilfe gebeten habe“, dachte Nathan. Die Silent Whispers waren normalerweise eine Assassinenorganisation und dank ihres umfangreichen Wissens in dieser Gegend sehr erfolgreich … aber das bedeutete nicht, dass sie mit der aktuellen Situation im Westen nicht fertig werden konnten.
Ihre Hauptaufgabe bestand nicht darin, die Bestien zu bekämpfen … Stattdessen sollten sie Informationen sammeln, ob dies wirklich das Werk der drei größten Organisationen in Eos war.
Nachdem sie die notwendigen Informationen gesammelt hatten, würden sie zur nächsten Phase des Plans übergehen. Nathan hatte genug von der Hauptstadt, den Adligen und den kindischen Spielchen des Königs. Es war Zeit, in den Westen zurückzukehren. Es war Zeit, sich um die dringenden Probleme zu kümmern.
Kurz nachdem sie sich mit Nyx getroffen hatten, setzten sich die Enkelin und ihr Großvater auf den Rücken des Doombringer. Der Wyvern schien sauer zu sein, vielleicht spürte er die Stimmung seines Herrn, aber nachdem Nathan ihm über den Kopf gestreichelt hatte, beruhigte er sich, schlug sanft mit den Flügeln und hob ab.
Während sie flogen, konnte Nyx ihren Blick nicht von der Hauptstadt abwenden, und in ihren schönen Augen blitzte Verachtung auf.
Sie konnte nicht glauben, dass Kinder aus der Baronie unbedingt an diesen Ort wollten … diesen Ort, der voller widerlicher Adliger war, die ohne mit der Wimper zu zucken Dutzende von einfachen Bürgern umbrachten.
Nyx‘ Blick flackerte kurz, als sie sich an die Szene im Kolosseum erinnerte, als die Menschen ihren Namen skandierten. Ein sanftes, seltenes Lächeln huschte über ihr Gesicht.
Doombringer flog mit erstaunlicher Geschwindigkeit… Die Menschen unten sahen nur einen Schatten an sich vorbeirasen. Es war, als hätte sogar der Wyvern es eilig, die Hauptstadt zu verlassen. Bald erreichten sie die Grenze, wo Captain Ortega und seine Soldaten stationiert waren.
Die Soldaten wollten Nathan und seine Tochter mit Fragen löchern, aber sie konnten es nicht, da die Geschwindigkeit, mit der Doombringer flog, zu beängstigend war.
Kurz darauf hatte Doombringer die Hauptstadt verlassen und befand sich in der Ödnis, wo mehrere hungrige mutierte Bestien umherstreiften.
Ein paar Stunden später erreichten sie die westliche Region … aber sie ahnten nicht, dass eine schemenhafte Gestalt zwischen den Bäumen auf dem Boden aufblitzte, einen Staubsturm aufwirbelte und ihnen dicht auf den Fersen war.
