In einem ziemlich großen Raum mit goldenen Details an den Wänden und makellosem weißem Marmorboden stand ein junger Mann vor einer wunderschönen Frau mit lila Haaren und Augen in derselben Farbe. Sie trug ein schwarzes Kleid mit goldenen Akzenten.
Die schöne Frau saß hinter einem Schreibtisch, die Ellbogen auf die Ebenholzplatte gestützt, und starrte den grünhaarigen Jugendlichen mit ihren lila Augen an, die denen einer erfahrenen Killerin glichen.
Dieser junge Mann war natürlich Brandon. Nach den Strapazen im Königreich Snowhelm war er so schnell wie möglich zurückgekehrt, da er in Snowhelm nichts mehr zu tun hatte und ein längerer Aufenthalt seine wahre Identität als Bürger des Königreichs Vermilion hätte aufdecken können.
Die Person vor ihm war niemand anderes als Bridget Lockheart.
Sie war die derzeitige stellvertretende Direktorin der Vermilion Royal Academy und außerdem eine hochrangige Erwachte. Sie gehörte zu den wenigen Menschen in der Hauptstadt des Vermilion-Königreichs, die man besser nicht verärgern sollte.
Allein ihre Anwesenheit war schon einschüchternd.
„Du hast um eine Audienz bei mir gebeten?“, fragte Bridget mit sanfter Stimme. Obwohl sie leise sprach, klang sie dominant und bestimmend, sodass kein Raum für Verzögerungen blieb.
Brandon nickte und begann: „Ja, stellvertretende Direktorin.“ Seine ruhige Gelassenheit war leicht erschüttert.
Er räusperte sich und begann.
„Wie befohlen, bin ich nach Snowhelm gegangen, um Ren Silver zu helfen …“ Brandon erzählte von dem mysteriösen Brief, den Ren erhalten hatte, und von den Ereignissen in der Höhle.
„Nachdem wir auf die beiden Elementarkristalle gestoßen waren, habe ich Ren vor den Gefahren gewarnt, die von solchen Höhlen ausgehen, aber wegen seiner Sturheit hat er uns in einem gefrorenen Gefängnis gefangen.“
„Das ist typisch für diesen arroganten Adligen“, kommentierte Bridget mit leiser Stimme, ohne Brandons Erklärung zu unterbrechen.
Brandon fuhr fort, über die anderen Fraktionen außerhalb der Höhle zu berichten.
Er zögerte einen Moment und wählte seine nächsten Worte sorgfältig. „Nach meiner Rückkehr aus Snowhelm habe ich ein wenig nachgeforscht. Es stellte sich heraus, dass derjenige, der den Angriff initiiert hat, der zu Rens Tod geführt hat, kein Geringerer war als Nox Aegis Cromwell, der Enkel des tollwütigen Hundes aus dem Westen.“
Bridgets Hand, die leicht auf den Schreibtisch getippt hatte, verstummte. Ihre scharfen violetten Augen fixierten Brandon; die Intensität ihres Blicks ließ Brandon nervös schlucken.
„Ist das so?“, murmelte sie, während ein gefährliches Funkeln in ihren Augen aufblitzte.
„Derjenige, der in den letzten Jahren für Aufsehen gesorgt hat?“ Bridget runzelte die Stirn. In der Hauptstadt brodelte es vor Gerüchten über das bevorstehende Turnier, und Nox‘ Name war in aller Munde. Die stellvertretende Schulleiterin lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, verschränkte die Finger und begann nachzudenken.
Hendrix Armstrong,
Dean Armstrong,
Maria Armstrong,
Silas Armstrong,
Nox Aegis Cromwell
und Jared Landon.
Diese Leute waren die größten Geheimfavoriten des Turniers. Drei von ihnen waren bereits an der Vermilion Royal Academy eingeschrieben, während die anderen noch keine Zulassung für eine Schule hatten.
Die stellvertretende Schulleiterin hatte schon vor, bei diesem Turnier dabei zu sein und den vielversprechendsten Talenten persönlich Einladungen für ihre Akademie zu geben, bevor andere Schulen sie ihr wegschnappen konnten. Deshalb kannte sie Nox ziemlich gut.
Bridget kniff die Augen zusammen, ihre violetten Iris blitzten. Sie wusste auch von seiner besonderen Klasse, was einer der Gründe war, warum sie ihm im Vergleich zu den anderen Teilnehmern die meiste Aufmerksamkeit schenkte.
Während sie nachdachte, bemerkte Bridget weder Brandons zuckende Finger noch sein nervöses Herzklopfen. Brandon bemerkte die leichte Veränderung im Gesichtsausdruck der stellvertretenden Schulleiterin – ihren berechnenden Blick. Er ballte die Faust, um seine Nervosität zu vertreiben. Er konnte es sich nicht leisten, hier einen Fehler zu machen und Verdacht zu erregen.
Nach einer Weile brach Bridget endlich das Schweigen, sah Brandon direkt an und sagte: „Die Elementarkristalle … was ist mit denen?“ check out m-v-l-e-m-p-y-r
Das war eine sehr wichtige Information. Aus irgendeinem Grund hatte Brandon sie in seiner Erklärung nicht erwähnt.
Brandon straffte den Rücken und antwortete schnell mit hastiger Stimme: „Er hat alle drei genommen. Vor aller Augen.“
„D-das …“ Bridgets Augen funkelten vor Interesse, als sie das hörte. Wenn die anderen Adelshäuser davon erfahren würden, würden sie die Cromwells wahrscheinlich dazu zwingen, die Kristalle herauszugeben. Bridget jedoch war nur von wachsendem Interesse und Neugierde erfüllt.
„Ich verstehe.“ Bridget lehnte sich zurück und ein interessierter Ausdruck huschte über ihr Gesicht. Sie wollte wissen, wie der Junge das geschafft hatte. Wie hatte er es geschafft, nicht nur einen, sondern drei Elementarkristalle von mehreren mächtigen Erwachten zu stehlen?
Sie kam aus ihren Gedanken zurück und fragte: „Du hast gesagt, Wendy Chai ist bei ihm, richtig?“
„Ja, stellvertretende Schulleiterin.“ Brandon nickte respektvoll.
„Hmm, gut. Wir müssen einen Weg finden, sie zu kontaktieren.“ Sie nickte nachdenklich. „Wir müssen alles über diesen Jungen herausfinden. Du kannst gehen.“
„Wenn das alles ist, gehe ich dann“, sagte Brandon, als er den nachdenklichen Blick auf dem Gesicht der Direktorin sah. Bridget nickte, ohne den grünhaarigen Jungen anzusehen, ihr Kopf war voller Gedanken.
Sie überlegte, wie sie die Familie Silver besänftigen könnte. Es kam selten vor, dass Schüler bei Missionen ums Leben kamen, aber es war immer eine Möglichkeit, und alle Eltern waren sich dessen bewusst, bevor sie ihre Kinder auf die Akademie schickten.
Allerdings …
„Die Adligen werden immer einen Aufstand machen“, dachte Bridget. „Ich frage mich, wie die Familie Silver darauf reagieren wird.“
Bridget hatte keine Angst vor ihnen … tatsächlich gab es nur eine Handvoll Leute in der Hauptstadt, die sie besiegen konnten. Der silberne Adelshaushalt gehörte, obwohl er adelig war, nicht zu diesen Leuten. Sie befürchtete vor allem, dass die Familie Silber versuchen würde, eine Entschädigung zu fordern, genau wie andere Adlige.
„Und wenn wir nicht nachgeben, werden sie versuchen, den Ruf der Akademie zu schädigen.“
„Alter Nathan, du musst verflucht sein“, murmelte Bridget vor sich hin, während sie sich mit einem bitteren Lächeln an die Vergangenheit erinnerte. Dann fügte sie mit einem leisen, angenehmen Lachen hinzu: „Anscheinend hat sogar dein Enkel dein Temperament geerbt.“
Draußen ging Brandon den langen Flur entlang, seine Stiefel klackerten leise auf dem roten, luxuriösen Teppich, der Tausende von Goldmünzen gekostet hatte. Die Wände des Flurs waren mit aufwendigen goldenen Verzierungen geschmückt, und von der Decke hingen mehrere Kronleuchter, die dem Raum eine königliche Atmosphäre verliehen.
Durch die Fenster an den Wänden sah Brandon mehrere burgähnliche europäische Gebäude in allen möglichen Formen … einige mit hoch aufragenden Türmen, andere mit prächtigen Kuppeln. Die Gebäude waren über die Landschaft verstreut. Sogar der Boden war mit Kopfsteinpflaster bedeckt, und Schüler in der Uniform der Vermilion Academy – purpurrote Blazer mit goldenen Verzierungen – gingen umher und unterhielten sich miteinander.
Die Vermilion Royal Academy war, wie der Name schon sagte, atemberaubend … Es war eine Akademie, die nur für Kinder aus adligen Familien gedacht war; daher waren Millionen von Goldmünzen ausgegeben worden, um diese wunderschöne Schule zu verwirklichen.
In diesem Moment nahm Ren jedoch nichts von dieser schönen Szenerie wahr … Obwohl er nach draußen schaute, war sein Blick leer.
Brandon dachte an die Ereignisse in der gefrorenen Höhle zurück. Die Bilder waren so klar, als wären sie erst vor wenigen Sekunden passiert, und er ballte die Faust, seine Augen brannten vor Entschlossenheit.
„Was in dieser Höhle passiert ist, wird für immer ein Geheimnis bleiben … Es ist nur so schade, dass die Cromwells dafür verantwortlich gemacht werden.“
