Erend saß ganz steif auf seinem Stuhl. Er starrte nach vorne, während der Leiter der Spezialeinheit auf die Projektion an der Wand zeigte. Es war eine Karte mit roten Kreisen und Notizen zu den Bewegungen des Feindes. Das war die übliche taktische Besprechung vor einem Einsatz, die er jetzt als Mitglied dieser Spezialeinheit zur Verfolgung der Spione absolvieren musste.
Doch in diesem Moment durchzuckte ihn ein scharfes, vertrautes Kribbeln.
„Eccar“, dachte Erend und erkannte das Signal. Er seufzte innerlich und hoffte, dass es nichts Ernstes war. Dies war nicht der beste Zeitpunkt, um sich mit Problemen aus einer anderen Welt zu beschäftigen.
Er nahm den Anruf an. „Ja? Eccar? Was gibt’s?“
Eccars Stimme hallte in seinem Kopf wider, ruhig, aber direkt.
„Keine Sorge, nichts Ernstes. Wir sind im Königreich Qomore angekommen und haben König Roderic getroffen. Jetzt sind wir in einer Herberge in der Stadt und versuchen, Hinweise zu finden. Aber … um ehrlich zu sein, weiß ich nicht einmal, wo ich anfangen soll. Hast du vielleicht einen Tipp für mich?“
Erend blinzelte und hielt sein Gesicht neutral, während der Anführer vorne weiterredete.
In Gedanken öffnete er sein System. Die vertraute Oberfläche erschien – Name der Hauptquest, dieselbe Beschreibung wie zuvor. Nichts Neues. Keine Updates.
„Ich habe meine Kräfte überprüft …“, antwortete Erend. „Aber es gibt nichts Neues. Die Quest ist immer noch dieselbe wie zuvor. Keine zusätzlichen Hinweise.“
„Hm … verstehe.“ Eccars mentale Stimme klang ein wenig enttäuscht, aber er hielt seinen Tonfall ruhig. „Na gut. Ich werde erst mal weiter suchen. Vielleicht taucht etwas auf, wenn wir ein wenig Staub aufwirbeln.“
„Ja … Tut mir leid, dass ich dir gerade nicht weiterhelfen kann“, sagte Erend, ein wenig frustriert über seine eigene Hilflosigkeit.
„Schon gut“, antwortete Eccar mit einem leisen Lachen. „Konzentrier dich auf deine Arbeit dort. Ich kümmere mich vorerst um die Dinge hier.“
Damit brach die mentale Verbindung ab und die Telepathie endete auf natürliche Weise.
Erend atmete leise durch die Nase aus und konzentrierte sich wieder auf die Besprechung, gerade als der Anführer erneut auf die Karte tippte.
„Und hier – das ist der letzte bekannte Standort des Spions, den wir verfolgen“, sagte der Anführer und zeigte mit dem Finger auf einen dunklen Bereich am Rande der Stadt.
Erend richtete sich in seinem Stuhl etwas auf. Was auch immer dort auf ihn wartete, er musste sich erst um die Dinge hier kümmern, bevor er sich Gedanken über alte Götter und erwachende Wälder in einer anderen Welt machen konnte.
Die Besprechung ging ohne Pause weiter. Der Anführer drückte auf einen Knopf und ein neues Bild erschien auf dem Bildschirm: ein unscharfes Foto eines Mannes mit scharfen Gesichtszügen und dunklem Haar.
„Das ist unser Ziel“, sagte der Anführer. „Er heißt Varlen. Ein bekannter Agent, der für den feindlichen Geheimdienst arbeitet. Sein Hauptziel scheint es zu sein, Informationen über unsere Experimente mit magischen Kräften in der Einrichtung in Avenridge City zu sammeln.“
Als Avenridge erwähnt wurde, wurde die Stimmung im Raum etwas angespannter. Alle hier wussten, wie heikel dieses Projekt war.
„Unsere Aufgabe ist es, ihn aufzuspüren und lebend zu fassen“, fuhr der Anführer fort. „Wir glauben, dass er nicht alleine arbeitet. Er muss lokale Kontakte oder eine kleine Zelle haben, die ihm hilft, sich zu bewegen. Leider haben wir noch keine eindeutigen Hinweise auf seine Verbündeten. Das muss vor Ort geklärt werden.“
Dann ließ der Anführer seinen Blick durch den Raum schweifen, bevor er sich auf Erend, Billy und Adrien richtete. Sein Blick wurde hart.
„Das ist eure Aufgabe“, sagte er bestimmt. „Findet sie und bringt sie her.“
Erend sah Billy und Adrien an, dann nickten alle gleichzeitig, um zu zeigen, dass sie ihre Aufgabe verstanden hatten.
Der Anführer grunzte zustimmend und richtete sich auf. „Gut. Das war’s fürs Erste. Ihr könnt gehen.“
Damit war die Besprechung beendet. Die Stühle wurden zurückgeschoben, und die Leute verließen den Raum, wobei sie sich bereits leise über Vorbereitungsarbeiten und Ausrüstung unterhielten.
Erend blieb noch einen Moment sitzen, seine Gedanken bereits woanders – zum einen bei dem Spion, den sie fangen mussten, zum anderen noch bei Eccars Anruf und den alten Göttern, die tief in einer anderen Welt schliefen.
Aber eins nach dem anderen.
Erend verließ den Besprechungsraum und konzentrierte sich wieder voll auf die bevorstehende Mission. Er ging neben Billy und Adrien zum Umkleideraum, wo der Rest der Task Force bereits ihre Ausrüstung zusammenpackte.
Drinnen war die Stimmung locker, aber alle waren voll bei der Sache.
Einige Mitglieder begrüßten sie mit einem Nicken und lockeren Bemerkungen, in deren Stimmen sich Respekt und Kameradschaft vermischten.
Sie machten ein paar Witze und sagten, dass sie wie immer darauf zählen würden, dass Erend, Billy und Adrien die Mission schultern würden. Das war ihre Art, Vertrauen zu zeigen – etwas rau, aber aufrichtig.
Adrien, der wie immer eine ruhige Präsenz war und den Rang eines Captains und Squad Leaders innehatte, erwiderte das Lächeln selbstbewusst.
Er zog die Riemen seiner Rüstung zurecht und antwortete mit ruhiger Zuversicht, dass er sein Bestes geben werde, um ihren Erwartungen gerecht zu werden. Seine Stimme hatte genug Gewicht, um die Spannung zu lösen, ohne die Stimmung zu ernst werden zu lassen.
Damit kehrten alle zu ihren Aufgaben zurück. Erend zog die Verschlüsse seines schwarzen Kampfanzugs fest und überprüfte jedes Teil mit geübten Händen, während Billy schweigend seine Ausrüstung lud.
Adrien beendete seine eigenen Vorbereitungen und gab seiner Truppe noch ein paar letzte Worte mit auf den Weg, bevor sie loslegten.
Als die letzte Waffe überprüft und das letzte Schloss zugeklappt war, standen alle bereit, voll ausgerüstet für die besondere Mission, die sie erwartete.
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Die Nacht war über die Stadt hereingebrochen, und die Straßen leuchteten schwach im Schein der Laternen, als Jan die Nachricht erhielt, dass die neue Gruppe – Außenstehende, die sogar im Königspalast Aufmerksamkeit erregt hatten – die königlichen Gemächer verlassen hatte und sich in einem der belebtesten Gasthäuser der Stadt niedergelassen hatte.
Nun stand Jan zusammen mit Hund, Esther und Annette vor genau diesem Gasthaus. Das Stimmengewirr und Gelächter aus dem Inneren der Taverne drang zu ihnen heraus.
Esther verschränkte die Arme und warf einen Blick auf das Gebäude. „Ich dachte, es würde schwierig werden, an sie heranzukommen, vor allem, wenn sie im Palast geblieben wären. Aber sie haben sich die belebteste Herberge der Stadt ausgesucht.“
Jan nickte leicht und ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen.
„Ich auch. Aber das ist gut so. Das macht es für uns einfacher.“ Er zog seinen Mantel zurecht und wandte sich zur Tür. „Komm schon.“
Ohne ein weiteres Wort traten die vier vor, drängten sich durch den Eingang und verschwanden in der Wärme und dem Lärm der Herberge.
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