Mark betrat den privaten Raum und sah die drei anderen bereits darin sitzen.
„Setzt euch“, sagte er knapp und nahm den Platz neben der Tür.
Die anderen versammelten sich um den runden Tisch. Der große Mann nahm den letzten Schluck aus seinem Glas und stellte die leere Flasche auf den Boden.
„Was meinst du damit, wir haben einen Auftrag vom König persönlich?“, fragte die vermummte Frau mit den goldenen Augen.
Ihre Stimme klang aufgeregt – schließlich bedeutete ein Auftrag vom König eine fette Belohnung –, aber sie schwang auch ein wenig Misstrauen mit. Ein Auftrag vom König selbst war nie einfach.
„Genau wie ich gesagt habe“, begann Mark und sah sie ernst an. „Wir haben einen Auftrag vom König erhalten. Ich habe mich persönlich mit König Aethor in seinem Thronsaal getroffen.“
Er machte eine Pause, bevor er fortfuhr. „Aber ich muss ehrlich zu euch sein. Dieser Auftrag ist seltsam. Ich weiß nicht, wie schwierig er sein wird.“
Die beiden Frauen und der Mann tauschten Blicke aus. Es war selten, dass Mark Unsicherheit zeigte. Er war immer derjenige, der sich um alle Details kümmerte und die komplizierten Vorarbeiten erledigte, bevor er das Team zusammenrief. Seine Gründlichkeit war einer der Gründe für ihre hohe Erfolgsquote.
Aber jetzt, wo Mark selbst unsicher war, konnten die anderen nicht anders, als sich unwohl zu fühlen.
Die Frau, die wie eine Hexe aussah, sagte: „Sag uns einfach, was du weißt.“
Mark sah sie ein paar Sekunden lang an, sichtlich unsicher, dann nickte er.
„Okay. Im Grunde ist ein Gesandter aus dem Elfenreich hier angekommen. Er hat Neuigkeiten über einen alten Waldgott, der bald erwachen wird.“
„Davon hab ich noch nichts gehört“, sagte die Frau mit der Kapuze – Kaela.
„Das liegt daran, dass der Erzmagier Adrius ihn persönlich getroffen hat. Er hat ihn durch ein privates Portal direkt in seine Turmkammer gebracht“, erklärte Mark.
Wieder tauschten die drei Blicke aus. Wenn das stimmte, musste der Gesandte jemand Wichtiges sein. Das war ihnen sofort klar, ohne dass sie es aussprechen mussten.
Mark erzählte dann alles, was er über den Mann wusste – mächtig, aber seltsam entspannt. Irgendetwas war merkwürdig an ihm, auch wenn Mark nicht genau sagen konnte, was es war.
Er erwähnte auch den aktuellen Fall der verschwundenen Verbrecher. Laut Eccar könnte es einen Zusammenhang geben, auch wenn er sich noch nicht sicher war.
Schließlich verriet Mark ihnen ihre Aufgabe: Sie sollten Eccar ins Königreich Qomore begleiten.
Eccars eigentliches Ziel war ein Wald in der Nähe dieses Königreichs.
„Qomore? Ich dachte, wir würden uns hier darum kümmern“, sagte der Mann namens Thorne mit gerunzelter Stirn.
„Nein. Eccar ist aus dem Elfenpalast hierher gekommen. Er kennt den Erzmagier, deshalb hat er um eine direkte Teleportation in diese Stadt gebeten. Dieses Königreich liegt viel näher an Qomore als der Elfenpalast“, erklärte Mark.
Thorne nickte verständnisvoll.
„In Ordnung. Wir brechen morgen auf. Ich kann euch keine weiteren Details geben, weil es keine gibt. Macht euch bereit.“
Mark stand von seinem Stuhl auf. Er hatte keine Zeit zu verlieren – auch er musste seine Ausrüstung vorbereiten.
„Was ist mit der Bezahlung?“, fragte Kaela mit einem vielsagenden Grinsen.
Mark lächelte. „Sie wird großzügig ausfallen. Schließlich handelt es sich um einen Auftrag des Königs persönlich.“
Die anderen lachten, als Mark den Raum verließ und aus der Taverne trat.
„Klar“, murmelte er vor sich hin, „das bedeutet wahrscheinlich, dass die Gefahr umso größer ist.“
Er seufzte und machte sich auf den Weg nach Hause.
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Eccar saß nun mit Adrius und seinem Lehrling Lysander in der Kammer des Erzmagiers, die Luft war schwer von Gedanken, die über die Wände hinausreichten.
Sie sprachen immer noch über die Waldgötter, deren Existenz unbekannt blieb.
Eccar äußerte seinen Verdacht, dass ein Kult versuchen könnte, sie zu erwecken, obwohl es noch zu wenige Beweise gab, um diesen Zusammenhang zu bestätigen.
Adrius schüttelte langsam den Kopf, seine Stirn war vor Frustration gerunzelt.
„Wir haben die Archive durchsucht, sogar die ältesten. Es gibt nichts. Nicht eine einzige Spur, die zu dem passt, was wir gehört haben. Wenn dieser Gott existiert, ist er vielleicht älter als die Aufzeichnungen selbst“, sagte Adrius.
„Älter als die Aufzeichnungen …“, wiederholte Eccar und nickte nachdenklich.
„Keine Informationen bedeuten, dass die Abenteurer, die sich mir anschließen, unruhig werden. Das könnte ein Problem werden.“
Lysander warf Eccar einen zögernden Blick zu.
„Und du?“, fragte er etwas steif. Schließlich sprach er mit einem Drachengebürtigen – etwas, von dem die meisten nur träumen konnten. Er fand immer noch, dass er einen Titel verwenden sollte, aber Eccar hatte ihm bereits gesagt, er solle ihn einfach beim Namen nennen. Also tat er das, auch wenn es ihm nicht leicht fiel.
„Ich?“, Eccar lachte kurz. „Mir geht es gut.“
Es gab nichts auf dieser Welt oder in der nächsten, was Eccar jetzt noch wirklich Angst machte – nicht seit dem Krieg gegen die Große Katastrophe und die Sechs Säulen von Dominon. Aber das sagte er nicht. Mit solchen Dingen zu prahlen, ließ einen nur arrogant wirken.
Lysander lächelte schwach, als er die ruhige Zuversicht hinter Eccars Worten spürte. Sie war nicht laut oder prahlerisch – sie war verdient und beruhigend.
„Na dann“, sagte Eccar, stand auf und streckte sich leicht. „Wenn es wirklich keine weiteren Informationen gibt, werde ich mich schlafen legen.“
Adrius nickte einmal. „Natürlich. Ich gebe dir Bescheid, wenn wir etwas Neues herausfinden.“
Eccar nickte zurück und verließ den Raum, wobei das leise Klicken der Tür ihm in den dunklen Flur folgte.
Eccar betrat sein Zimmer und schloss die Tür leise hinter sich. Der Raum war still und nur schwach von einer kleinen Kristalllampe an der Wand erhellt.
Er atmete tief aus und ließ sich auf das Bett fallen, dessen Matratze unter seinem Gewicht leicht knarrte.
Er legte sich zurück, schloss für einen Moment die Augen und streckte dann seine Gedanken aus, um Erend über die telepathische Verbindung zwischen ihnen zu rufen.
Erend antwortete fast sofort: „Eccar? Ist etwas los?“
Eccar lachte leise, als er die Anspannung in der Stimme seines Freundes spürte.
„Nein, alles in Ordnung. Kein Grund zur Sorge. Ich wollte dich nur auf den neuesten Stand bringen.“
Er hielt einen Moment inne. „Adrius und sein Lehrling konnten in den Aufzeichnungen nichts über den Waldgott finden. Nicht einmal einen Hinweis.“
Erend schwieg einen Moment, bevor er antwortete
„Wenn sogar Adrius nichts weiß – und er ist der Erzmagier –, dann müssen wir vielleicht direkt zur Quelle gehen. Begeben wir uns an den Ort und finden wir die Wahrheit selbst heraus.“
Eccar nickte, auch wenn Erend es nicht sehen konnte. „Ja. Das habe ich vor, wenn wir überall sonst nichts finden.“
Er konnte Erends leisen Seufzer der Erleichterung durch die Verbindung spüren.
„Okay. Halte mich auf dem Laufenden. Und … es tut mir leid, dass du dich um alles kümmern musst, während ich hier bin und Zeit mit meiner Familie verbringe.“
Eccar lachte, ein tiefes, gutmütiges Lachen.
„Ist schon gut. Das macht mir überhaupt nichts aus. Ich bin sogar froh darüber. So kann ich mehr von den Zivilisationen dieser Welt entdecken – nicht nur die der Elfen. Das ist spannend.“
„Haha. Alles klar, dann pass auf dich auf.“
Damit brach die Verbindung ab und der telepathische Faden verstummte.
Eccar drehte sich auf dem Bett und ließ die Ruhe über sich kommen. Innerhalb weniger Augenblicke schloss er die Augen und schlief ein.
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