Aurdis sah Erend und Eccar mit besorgten Augen an und biss sich nervös auf die Lippen. Ihre Hände ballten sich zu Fäusten, als wollte sie sich festhalten.
Erend hielt ihren Blick einen Moment lang fest, bevor er sich zu Eccar wandte. Die beiden tauschten einen Blick, und die Spannung zwischen ihnen wurde immer größer.
„Du musst das dem König melden“, sagte Erend entschlossen.
Aurdis nickte ohne zu zögern. „Ja. Du hast recht.“
Sie drehte sich auf dem Absatz um und rannte aus der Kammer, ihre Elfenrobe wehte hinter ihr her.
Erend seufzte leise und sah ihr nach, wie sie im Flur verschwand. „Wir hätten das kommen sehen müssen. Laston ist nicht der Typ, der einfach in seiner Welt bleibt, während er offen Krieg erklärt.“
Eccar verschränkte die Arme. „Ich weiß es nicht. Ich bin diesem Mistkerl noch nie begegnet.“
Erend spottete. „Klar. Du weißt noch nicht, wie gerissen er ist.“ Er presste die Kiefer aufeinander und seine Gedanken schweiften in die Vergangenheit. „Damals hat er es geschafft, eine Dunkelelfe in diesen Palast zu schmuggeln, und niemand hat etwas davon mitbekommen, bis ich sie gefangen und schließlich selbst getötet habe.“
Eccars Augen verdunkelten sich, als er verstand. „Hmm … Dieser Typ ist also tatsächlich schlau. Vielleicht ist seine ganze Kriegserklärung nur Teil seines Plans, nur eine Ablenkung.“ Nachdenklich trommelte er mit den Fingern auf seinen Arm. „Was glaubst du, wird er als Nächstes tun?“
Erend schwieg und versuchte, seine Informationen über Laston zusammenzufügen. Dann traf ihn plötzlich eine Erkenntnis wie ein Blitz. Seine Augen weiteten sich leicht und seine Haltung versteifte sich.
„Vielleicht …“ Er zögerte einen Moment, dann wurde seine Stimme hart. „Vielleicht bereitet er einen Angriff auf diesen Palast von einem unerwarteten Ort aus vor.“
—
Aurdis betrat den Thronsaal ohne anzuklopfen, ihre eiligen Schritte hallten auf dem polierten Marmorboden wider.
In der Mitte des großen Raumes saßen König Gulben und König Fairon auf ihren jeweiligen Thronen und waren gerade in ein ernstes Gespräch vertieft. Ihre Mienen waren streng, aber als sie die plötzliche Störung bemerkten, wandten sie sich mit deutlicher Missbilligung zu ihr.
„Aurdis, wo sind deine Manieren?“, fragte König Gulben mit scharfer Stimme und runzelte die Stirn.
Aurdis hielt den Atem an, als ihr klar wurde, wie abrupt sie hereingestürmt war.
„Entschuldige, Vater“, sagte sie schnell und verbeugte sich leicht. „Aber es ist dringend.“
Der Ernst in ihrer Stimme ließ die beiden Könige einen Blick aufeinander werfen, und ihre vorherige Unzufriedenheit wich einer wachsenden Besorgnis. Sie wussten bereits, worum es gehen musste.
König Gulben richtete sich auf und fixierte seine Tochter mit scharfem Blick. „Was ist los?“
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Er kümmerte sich nicht mehr um Formalitäten; wenn Aurdis so besorgt war, musste es etwas Ernstes sein.
Aurdis holte tief Luft, bevor sie näher trat.
„Ich habe Saeldirs Detektionskugel aktiviert. Ich habe seine Magie benutzt, um nach Spuren ungewöhnlicher Aktivitäten zu suchen, und sie hat etwas gefunden“, erklärte Aurdis. Sie zögerte einen Moment, bevor sie das entscheidende Detail preisgab. „Sie hat dieselbe Magie entdeckt, die vor ein paar Tagen hier war, als die maskierte Gestalt hier war. Die maskierte Gestalt, die Onkel Laston geschickt hatte.“
Eine bedrückende Stille legte sich über den Raum.
König Gulbens Augen weiteten sich leicht, sein Gesichtsausdruck versteifte sich, als ihm die Bedeutung dieser Worte bewusst wurde. König Fairon, der neben ihm saß, erstarrte ebenfalls, seine sonst so ruhige Haltung war erschüttert.
Die maskierte Gestalt. Diejenige, die wie ein Phantom erschienen war und eine Macht eingesetzt hatte, die nicht in ihre Welt gehörte. Damals hatte ihre Anwesenheit selbst die erfahrensten Magier und Krieger erschüttert, denn sie hatte die Metallvögel herbeigerufen.
Lange Zeit sagte keiner der beiden Könige ein Wort. Dann beugte sich König Fairon vor und sprach mit ernster Stimme. „Bist du dir sicher?“
Aurdis nickte entschlossen. „Ja. Der Erkennungszauber hat sofort angesprochen. Es war dieselbe magische Signatur. Das bedeutet …“
„Das bedeutet, dass Lastons Streitkräfte in dieser Welt aktiv geworden sind“, beendete König Gulben mit leiser, düsterer Stimme. Er stand von seinem Thron auf. „Und sie könnten sich bereits innerhalb unserer Grenzen befinden.“
König Fairons Blick verdunkelte sich. „Das ist schlimmer, als ich erwartet habe.“
Aurdis spürte, wie sich ihre Brust zusammenzog. Für einen kurzen Moment hatte sie gehofft, dass es sich um einen Fehler handelte und sie sich geirrt hatte. Aber jetzt, da sie die Bestätigung in der Stimme ihres Vaters hörte, wurde ihr die Realität der Bedrohung wie eine Sturmflut bewusst.
König Gulben wandte sich ihr ganz zu. „Wo genau hat der Erkennungszauber diese Spur gefunden?“
Aurdis holte noch einmal tief Luft. „Ich weiß es noch nicht. Der Zauber läuft noch. Aber es ist irgendwo in unserem Land.“
König Gulben presste die Kiefer aufeinander, sein scharfer Verstand arbeitete bereits an den möglichen Folgen. „Dann haben wir keine Zeit zu verlieren.“
Er wandte sich an König Fairon, der zustimmend nickte. „Ich werde meine Truppen in Bewegung setzen.“
König Fairon ging schnell zu der Kommunikationskugel, die auf einem verzierten Sockel neben dem Thron stand.
Ohne zu zögern legte er seine Hand auf die glatte, leuchtende Oberfläche und schickte seine magische Energie hinein.
Die Kugel pulsierte daraufhin und ihr Licht wechselte zu einem tiefen Smaragdton, was bedeutete, dass seine Nachricht übertragen wurde.
Er sprach mit fester, aber dringlicher Stimme. „Sendet meine Nachricht an alle Kommandanten im Waldelfenreich, setzt unsere Soldaten sofort ein. Durchsucht die umliegenden Regionen nach Spuren seltsamer magischer Energie oder verdächtigen Aktivitäten. Geht nicht leichtfertig vor – beobachtet und meldet euch sofort zurück. Die Gefahr ist unmittelbar.“
Das Leuchten der Kugel flackerte und bestätigte, dass seine Worte empfangen worden waren. König Fairon atmete aus und trat zurück, sein Gesicht sah grimmig aus.
König Gulben, der noch immer auf seinem Thron stand, wandte seinen Blick Aurdis zu.
„Du musst zurück in Saeldirs Gemächer und den Erkennungszauber weiter überwachen“, sagte er mit fester Stimme. „Wenn es weitere Aktivitäten gibt, egal wie geringfügig, melde sie sofort.“
Aurdis nickte. „Verstanden.“
Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um und eilte aus dem Raum, ihr Herz pochte, als sie zurück zu Saeldirs Gemächern eilte.
König Gulben verschwendete keine Zeit. Er ging zu einer großen, mit Runen beschrifteten Tafel an der Wand, die ihn direkt mit seinen höchsten Offizieren verband. Er legte seine Handfläche auf die Oberfläche und sofort leuchteten die Runen in goldenem Licht auf.
Innerhalb weniger Augenblicke flackerte eine Projektion vor ihm auf. Seine Generäle erschienen nacheinander durch die magische Verbindung. Jeder von ihnen stand stramm und hatte seinen Blick auf den König gerichtet.
„Erion, Valthir“, sprach König Gulben mit dringlicher Stimme. „Setzt sofort unsere Truppen ein. Lasst sie jeden Bereich rund um den Palast und darüber hinaus nach Anzeichen eines Eindringlings absuchen. Unsere Verteidigung darf keine Lücken aufweisen. Wenn ihr etwas Verdächtiges findet, handelt nicht unüberlegt, sondern meldet euch zuerst zurück.“
Die beiden Generäle verneigten sich tief. „Sofort, Eure Majestät.“
Als die Verbindung zu seinem General unterbrochen war, wandte sich König Gulben an König Fairon.
„Wenn Laston bereits seinen Zug begonnen hat, müssen wir davon ausgehen, dass er einen Plan hat, der über das hinausgeht, was wir sehen können.“
König Fairon nickte. „Wenn er vor seinem Hauptangriff Truppen vorausgeschickt hat, bedeutet das, dass er etwas weitaus Komplizierteres plant als eine einfache Invasion.“
Eine bedrückende Stille legte sich über die beiden Könige, die tief in Gedanken versunken waren und über ihren nächsten Schritt nachdachten. Abwarten war keine Option mehr, denn Laston war bereits in den Schatten unterwegs und sie mussten handeln, bevor es zu spät war.
Dann brach König Fairon das Schweigen. „Was ist mit deinen Feinden?“
König Gulben blinzelte, kurz überrascht. Er wandte sich Fairon zu und runzelte die Stirn. „Du meinst …“
Fairon hielt seinem Blick stand. „Laston weiß, dass dieser Palast viele Feinde hat. Was, wenn er sie alle gleichzeitig kontaktiert und unter seinem Banner vereint hat?“
Die Bedeutung dieser Worte drückte schwer auf König Gulbens Brust. Er presste die Kiefer aufeinander und schluckte schwer. Es war eine erschreckende Möglichkeit – aber eine sehr reale.
„Wenn das stimmt, dann spüren wir seine Magie nicht nur wegen seiner eigenen Truppen überall“, murmelte König Gulben, während seine Gedanken kreisten. „Es ist, weil er andere erreicht und mit ihnen spricht, um einen gemeinsamen Angriff auf uns zu planen.“
Fairon nickte entschlossen. „Genau. Wenn er sie mit Kraft aus seiner Welt versorgt oder sie mit seiner Magie stärkt, stehen wir nicht nur seiner Armee gegenüber. Wir stehen vor einem Krieg an mehreren Fronten, der unter seinem Kommando koordiniert wird.“
König Gulben atmete scharf aus und ballte die Hände zu Fäusten. „Verdammt. Er hat unsere Feinde zu seinen Waffen gemacht.“
Fairon sagte: „Wir sollten Spione schicken. Sie müssen in die bekannten feindlichen Gebiete eindringen und überprüfen, ob es ungewöhnliche Bewegungen gibt. Wenn diese Gruppen sich auf einen Krieg vorbereiten, müssen wir das wissen, bevor sie zuschlagen.“
König Gulben nickte. „Einverstanden. Ich werde meine Soldaten zusammenrufen.“
Er griff erneut nach der magischen Tafel, hielt seine Finger über die leuchtenden Runen und drückte sie dann fest.
Das goldene Licht flackerte, und Augenblicke später erschien eine weitere Projektion – diesmal eine Gruppe elfischer Späher.
König Gulben verschwendete keine Zeit. „Ihr müsst sofort aufbrechen“, befahl er. „Sammelt Informationen über alle uns bekannten Feinde. Achtet auf ungewöhnliche Bewegungen, neue Allianzen oder Anzeichen fremder Magie unter ihnen. Meldet euch zurück, sobald ihr etwas Verdächtiges entdeckt.“
Der Anführer der Späher, ein scharfsichtiger Elf, verbeugte sich. „Verstanden, Eure Majestät. Wir brechen sofort auf.“
Als die Verbindung abbrach, atmete König Fairon tief aus. „Das könnte immer noch nicht reichen.“
König Gulben drehte sich zu ihm um. „Du denkst daran, präventiv eine Streitmacht zu entsenden, nicht wahr?“
Fairons Blick war kalt und berechnend. „Wenn Laston plant, uns von allen Seiten anzugreifen, müssen wir seine Verbündeten schwächen, bevor sie handeln können. Wir müssen sie zuerst angreifen.“
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