Aurdis blieb mitten im Schritt stehen und schaute durch das Fenster des Korridors nach oben, wo sich oben am Himmel ein heftiger Kampf abspielte.
Ihr stockte der Atem, als sie zehn riesige Metallvögel aus den Portalen auftauchen sah, deren Metallrahmen unheilvoll im Sonnenlicht glänzten.
Ihr schlankes, seltsames Design und die pulsierenden roten Runen, die in ihre Körper eingraviert waren, waren anders als alles, was sie je gesehen hatte. Die Luft selbst schien mit einer Energie aufgeladen zu sein, die sich genauso seltsam anfühlte wie ihr Aussehen.
Ihr Herz zog sich zusammen. Dies würde nicht nur eine weitere Schlacht sein, dies war etwas viel Gefährlicheres. Denn sie waren noch nie auf einen Feind wie diesen gestoßen, und Laston zog sie hinter die Schatten.
Dann sah sie Erend, der in der Luft schwebte und gegen die verhüllte Gestalt kämpfte.
Ihr Magen drehte sich um, als sie sah, wie der Kampf schnell eskalierte. Innerhalb von Sekunden zwang die Gestalt Erend, seine halbe Drachenform zu offenbaren und seine schwarz-roten Schuppen zu enthüllen, die vor dem Hintergrund des Himmels wie geschmolzenes Feuer schimmerten.
Die Kraft, die von ihm ausging, war gewaltig, aber sie erinnerte sie daran, wie stark sein Feind sein musste, um ihn bereits so weit zu treiben.
Aurdis ballte die Fäuste an ihren Seiten, ihr Herz war hin- und hergerissen zwischen der Sorge um Erend und ihrer Pflicht gegenüber ihrem Volk.
„Nein“, dachte sie entschlossen. „Jetzt ist nicht die Zeit, sich auf ihn zu konzentrieren. Ich bin sicher, er kommt schon klar.“
Wenn es eine Sache gab, die sie über Erend wusste, dann war es seine unbestreitbare Stärke. Er hatte schon zuvor unmögliche Herausforderungen gemeistert und war als Sieger hervorgegangen.
Ihre Pflicht lag jedoch woanders. Als Prinzessin des Palastes und Tochter des Elfenkönigs hatte sie ihre eigene Rolle zu spielen.
Ihr Vater hatte klar gesagt, dass sie diese Krise selbst lösen mussten, ohne sich vollständig auf Erend oder Eccar zu verlassen.
Dies war eine Prüfung ihrer Stärke, ihrer Einheit und ihres Stolzes als Volk.
Entschlossenheit erfüllte ihr Herz, und Aurdis konzentrierte sich wieder auf die Aufgabe, die vor ihr lag.
Ohne einen weiteren Blick auf die Schlacht über ihr zu werfen, sprintete sie weiter durch die prächtigen Korridore des Palastes, ihr langes silbernes Haar wehte hinter ihr her. Ihre Augen leuchteten vor Entschlossenheit, als sie sich auf den Weg zum Thronsaal ihres Vaters machte.
Das Echo ihrer Schritte hallte von den Marmorwänden wider und vermischte sich mit den entfernten Rufen der Soldaten und dem Summen der Verteidigungsmagie, die vorbereitet wurde.
Aurdis stieß die schweren Türen des Thronsaals auf und trat ein, um sich zu ihrem Vater und dem Rat zu gesellen.
Als Aurdis den Thronsaal betrat, war die Atmosphäre angespannt. Der Elfenrat, ihr Bruder und Saeldir umringten ihren Vater bereits mit grimmigen Mienen.
König Gulben, der an der Hauptposition stand, blickte auf, als sich die Türen öffneten. Sein scharfer Blick milderte sich leicht, als er seine Tochter sah, aber die Sorge in seinen Augen blieb.
„Aurdis“, sagte er und winkte sie zu sich heran.
Aurdis ging zielstrebig auf ihn zu und blieb kurz vor dem Rat stehen.
„Vater“, begann sie mit fester Stimme, trotz des Tumults draußen, „Erend kämpft gerade gegen die vermummte Gestalt.“
Ein kollektives Murmeln ging durch den Raum. König Gulben runzelte die Stirn, seufzte tief und lehnte sich zurück, um sich aufzurichten.
„Wir sollten das eigentlich alleine regeln“, sagte er mit einem Hauch von Enttäuschung in der Stimme. „Ich wollte ihn nicht in unsere Probleme hineinziehen.“
Mehrere Elfen nickten zustimmend, ihre Gesichter spiegelten die Gefühle des Königs wider.
„Vater“, sagte sie entschlossen, „Erend kann das regeln. Im Moment schützt uns seine Anwesenheit in der Schlacht. Wenn er nicht da wäre, wäre die vermummte Gestalt vielleicht schon innerhalb dieser Mauern. Wir können diese Gelegenheit nutzen, um die Stärke des Feindes auszuloten.“
König Gulben presste die Kiefer aufeinander, aber bevor er antworten konnte, fuhr Aurdis fort.
„Da ist noch etwas. Der Feind beschwört … Metallvögel.“ Ihre Stimme stockte leicht, als ihr die Erinnerung an ihre seltsamen Gestalten wieder in den Sinn kam. „Sie leuchten mit Runen, die ich noch nie gesehen habe. Auch ihre Energie ist anders. Ich bin mir sicher, dass sie nicht aus dieser Welt stammen, aber dennoch einen Hauch von Magie aus dieser Welt in sich tragen.“
Es wurde still im Raum. König Gulbens Knöchel wurden weiß, als er die Fäuste ballte. „Die verhüllte Gestalt … Ist es Laston?“, fragte er mit leiser, gefährlicher Stimme.
Aurdis zögerte und schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht, Vater. Ich kann Onkel Lastons magische Energie nicht spüren. Aber …“ Sie hielt inne, ihre Unsicherheit lag in der Luft. „Ich bin mir nicht sicher.“
Der Blick des Königs verdunkelte sich, während er ihre Worte verarbeitete. Er drehte sich abrupt um und wandte sich an Saeldir.
„Saeldir. Geh auf die Festungsmauern. Beobachte den Kampf und finde heraus, ob es Laston ist“, befahl der König.
Saeldir verbeugte sich tief. „Sofort, Eure Majestät.“ Ohne ein weiteres Wort verließ er den Raum, seine Roben raschelten hinter ihm, als er schnell den Korridor entlangging.
König Gulben atmete tief aus, die Anspannung in seiner Haltung war kaum zu übersehen.
„Warten wir auf Saeldirs Bericht“, sagte er zu den Ratsmitgliedern und Aurdis. Seine Stimme klang zwar ruhig, verriet jedoch den Sturm, der in ihm tobte.
Aurdis entschied sich, an der Seite ihres Vaters zu bleiben, die Hände fest aneinandergepresst.
—
Saeldir flog schnell durch die Luft und machte sich auf den Weg zu einem der höchsten Türme des Palastes. Von diesem Aussichtspunkt aus hatte er einen guten Blick auf das Chaos, das sich über ihm abspielte.
Als er auf der steinernen Plattform des Turms landete, bot sich ihm ein alarmierender Anblick.
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Erend, der bereits seine Halbdrachenform angenommen hatte, kämpfte gleichzeitig gegen drei der riesigen Metallvögel.
Die Kreaturen bewegten sich schnell, ihre leuchtenden Runen pulsierten, während sie Energiesalven abfeuerten. Erend konterte mit Feuerströmen.
Saeldir biss die Zähne zusammen und beobachtete den Kampf mit scharfem Blick. Der Erzmagier konnte nicht anders, als die Schwere der Lage zu spüren. Diese Feinde waren nicht nur stark, sie waren auch völlig fremd.
„Verdammt“, murmelte Saeldir leise. Er wollte sich in den Kampf stürzen, aber seine Befehle waren klar. Er musste einfach nur beobachten.
„Oh, verdammt. Metallvögel“, sagte eine Stimme hinter ihm in einem beiläufig amüsierten Tonfall.
Saeldir wirbelte herum, und sein scharfer Blick milderte sich etwas, als er Eccar sah, der lässig an der Kante des Turms lehnte. Der Drachengeborene wirkte entspannt, aber in seinen Augen blitzte etwas, das auf Kampfbereitschaft hindeutete.
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