Eccar biss die Zähne zusammen, als Krevaks goldenes Feuer um ihn herum aufloderte. Die Flammen waren unglaublich heiß, viel heißer als alles, was er bisher erlebt hatte.
Selbst mit seiner aktiven Drachenschuppe – einer Kraft, die ihn vor den meisten physischen und magischen Angriffen schützte – drang die sengende Hitze durch seine Verteidigung und biss sich in seine Haut und Schuppen. Er spürte, wie sich die Ränder seiner Rüstung unter der Hitze zu verziehen begannen, und Schmerz durchzuckte seinen Körper. Dies war der stärkste Angriff, den er seit der Großen Katastrophe erlitten hatte.
„Dieses Feuer …“,
dachte Eccar grimmig.
„Das ist kein gewöhnliches Feuer. Es ist stark genug, um einen Drachengeborenen meines Niveaus zu verletzen. Das ist … beunruhigend.“
Durch den flirrenden Schleier der Flammen näherte sich Krevaks hoch aufragende Gestalt, seine Schritte bedächtig und bedrohlich. Seine Lippen verzogen sich zu einem sadistischen Grinsen und seine Augen glänzten vor grausamer Befriedigung, als er auf Eccar herabblickte, der sich in seinem goldenen Inferno wand.
„Wie fühlt sich das an, Drachenblut?“ Krevaks Stimme triefte vor Bosheit und hallte mit einem seltsamen Nachhall wider. „Tut es weh? Brennt es? Das ist nicht nur ein Feuer. Das ist
mein
göttliches Feuer, der heilige Zorn des Herrn des Lichts!“
Eccars Grimasse vertiefte sich, sein Atem ging stoßweise, während er trotz der qualvollen Hitze versuchte, sich zu konzentrieren.
Krevaks Worte ließen seine Gedanken kreisen.
Herr des Lichts?
Er hatte noch nie von einer Geschichte der Drachengeborenen gehört, in der davon die Rede war. Die Erwähnung dieser Art von Göttern, die Rache an seinem Volk suchten, gewann plötzlich eine beunruhigende Klarheit. Leider gab es nicht mehr viele Geschichten der Drachengeborenen, die er studieren konnte.
„Ich muss eine Nachricht senden“,
dachte Eccar und versuchte sich zu konzentrieren, um seine Magie wieder zu aktivieren. Aber die intensive Hitze und seine nachlassende Konzentration machten es ihm unmöglich. Seine Gedanken rasten vor Frustration.
Krevak lachte düster und beobachtete Eccars Trotz mit Belustigung. Mit einer Handbewegung verschoben sich die goldenen Flammen und verwandelten sich in glühende Feuerstränge.
Sie wickelten sich fest um Eccars Körper und schnürten ihn noch mehr ein. Die sengende Hitze drückte auf seine Schuppen und entriss ihm ein schmerzvolles Grunzen.
„Du wirst mir nicht entkommen, Drachengeburt“, spottete Krevak. „Deine Schuppen? Die sind nichts gegen
meine
Kraft. Du bist jetzt mir ausgeliefert.“
Die Seile spannten sich noch mehr, und Eccars Körper zuckte, als sie ihn in die Luft hoben. Sein grimmiger Gesichtsausdruck verwandelte sich in ein Knurren, als Krevak eine großartige Geste machte und die feurigen Fesseln kontrollierte, als wären sie eine Verlängerung seines Willens.
Eccar schwebte hilflos in der Luft, während die Flammen an seiner Rüstung und seiner Haut leckten. Er konnte noch nicht dagegen ankämpfen, auch wenn er mehr lernen wollte.
Krevak drehte sich um und richtete seine Aufmerksamkeit auf die Flotte von Flugzeugen, die über ihnen kreiste. Mit einem einzigen Sprung schoss er in die Höhe und zog Eccar wie eine Trophäe hinter sich her.
Auf Krevaks Zeichen hin schwebte eines der Flugzeuge näher heran, dessen Pilot einen Moment zögerte, bevor er seinem Befehl gehorchte und die Luke öffnete.
Als Krevak in das Flugzeug stieg, schwebte Eccar neben ihm, von den feurigen Seilen in der Schwebe gehalten.
Die Soldaten im Inneren starrten sprachlos, ihre Hände umklammerten ihre Waffen, aber ihre Blicke waren auf Krevak gerichtet. Seine bedrohliche Präsenz und das göttliche Feuer hielten sie davon ab, auch nur einen einzigen Protest zu äußern.
Eccars Blick huschte durch die Kabine und musterte die Soldaten und das Innere des Flugzeugs. Trotz der Schmerzen arbeitete sein Verstand fieberhaft.
Krevak setzte sich in die Mitte der Kabine, seine feurige Aura erhellte den dunklen Innenraum.
„Bereitet das Flugzeug für die sofortige Rückkehr zur Festung vor“, befahl er kalt.
Der Pilot nickte, sein Gesicht war blass, als er sich zu den Steuerelementen umdrehte.
Zurück in der Mine wussten die Widerstandskämpfer noch nichts von Eccars Gefangennahme. Explosionen und entfernte Kampfgeräusche hallten durch die Höhlen, aber niemand hatte die Schlacht außerhalb des Berges oder die Flugzeugflotte über ihnen gesehen. Setze dein Abenteuer mit Empire fort
Die Soldaten, die dort stationiert waren, konzentrierten sich ganz darauf, die Stellung zu halten und das Portal für die Flucht vorzubereiten, ohne zu ahnen, welche Gefahr sich über ihnen zusammenbraute.
Als das Flugzeug hochging, lehnte sich Krevak in seinem Sitz zurück und starrte Eccar an.
„Du hast gut gekämpft, Drachenblut“, sagte er spöttisch. „Aber jetzt wirst du erfahren, was es heißt, sich gegen Götter zu stellen.“
—
In der Mine summte die Luft vor Energie, als sich das magische Portal endlich stabilisierte.
Die Widerstandskämpfer warfen sich angespannte Blicke zu, denn sie wussten, dass dies ihre Chance war, dem Chaos zu entkommen, das sich über sie zusammenbraute.
Kommandant Varok stand in der Mitte des Operationszentrums und ließ seinen scharfen Blick durch den Raum schweifen, während das stetige Pulsieren des Portals die Gesichter seiner Truppen beleuchtete. Der Eingang zur Mine bebte gelegentlich von entfernten Explosionen der Angreifer, die versuchten, einzudringen.
„Bereitet euch vor, den Eingang zu sprengen“, befahl Varok mit fester Stimme, obwohl ihn innerlich ein Konflikt zerfraß.
Sein Blick wanderte zu dem riesigen blauen Skelett, das in der Tiefe der Höhle aufragte. Es schien schwach zu pulsieren, von einer Energie, die er nicht ganz verstehen konnte, einer Kraft, die sowohl furchterregend als auch faszinierend war.
Die Soldaten beeilten sich, die Sprengsätze anzubringen, während Varoks Gedanken kreisten.
“
Was machen wir mit dem Skelett?“,
überlegte er. “
Wenn wir es hier begraben, verlieren wir die Chance, es zu untersuchen und seine Geheimnisse zu lüften. Aber wenn wir es mit in die Heimat nehmen … ist das klug? Riskieren wir damit nicht mehr, als wir verkraften können?“
Als hätte er sein Zögern gespürt, tauchte Kael neben ihm auf, seine Klinge noch immer von der Schlacht oben befleckt.
„Kommandant“, sagte er, „wie sieht der Plan aus? Lassen wir das Skelett hier oder …?“
Varok presste die Kiefer aufeinander, während er die Optionen abwägte. Das Portal knisterte erneut, sein Licht flackerte leicht, eine Warnung, dass die Zeit davonlief. Nach einer angespannten Pause atmete er tief aus und traf seine Entscheidung.
„Wir nehmen es mit“, sagte Varok entschlossen und wandte sich an Kael. „Wenn dieses Ding wirklich mit den Göttern der Eindringlinge in Verbindung steht, aber die ganze Zeit unter uns begraben war, können wir es nicht zurücklassen. Wir müssen seine Macht und seinen Zweck verstehen. Es ist zu wichtig, um es zu begraben und zu vergessen.“
Kael nickte ohne zu zögern. „Verstanden, Commander. Ich kümmere mich darum.“
Varok wandte sich an die übrigen Soldaten, seine Stimme hallte durch den Raum.
„Hört zu! Planänderung. Wir bringen das Skelett zurück in die Heimat. Ich weiß, dass es riesig ist, aber wir zerlegen es, so gut es geht, und transportieren es durch das Portal. Sichert es sorgfältig, das ist eine Prioritätsladung!“
Die Soldaten stellten den Befehl nicht in Frage. Sie machten sich sofort an die Arbeit und bildeten Teams, um die riesigen blauen Knochen zu zerlegen und zu transportieren.
Das schwache Leuchten des Skeletts wurde intensiver, als sie es berührten, als würden die Überreste selbst auf ihre Bewegungen reagieren.
Der wirbelnde Strudel des Portals wurde heller und seine Energie stabilisierte sich weiter, als die ersten Teile des Skeletts hindurchgetragen wurden.
Varok sah schweigend zu, immer noch unruhig wegen der Entscheidung, aber entschlossen, sie durchzuziehen.
Der Eingang zur Mine bebte heftig, ein Zeichen dafür, dass die feindlichen Truppen näher kamen.
Die Soldaten arbeiteten mit routinierter Effizienz, ihre Bewegungen waren schnell und präzise, während weitere Teile des Skeletts im Portal verschwanden.
Varok wandte sich an Kael. „Sobald das letzte Teil durch ist, zündest du die Sprengladungen. Wir dürfen sie uns nicht folgen lassen.“
Kael nickte erneut, sein Gesichtsausdruck entschlossen. „Verstanden. Ich werde dafür sorgen.“
Während die Soldaten ihre Arbeit fortsetzten, war das Portal ihre Lebensader, das mit jedem Teil des Skeletts, das hindurchging, heller leuchtete.
Varok stand aufrecht inmitten des Chaos und starrte auf das wirbelnde Tor.
—
