Erend stand auf dem Balkon vor seinem Zimmer, lehnte sich an das kühle Metallgeländer und schaute auf die Stadt. Die Straßen unten waren noch voll und leuchteten von Straßenlaternen, Scheinwerfern und vereinzelten Neonreklamen, die ihre Farben in die Dunkelheit warfen.
Autos sausten auf der Straße vor seinem Haus vorbei. Einige brachten müde Arbeiter nach Hause, andere holten Leute aus Clubs oder von späten Abendessen ab.
Ein paar stolperten aus Bars, lachten und klammerten sich aneinander, ohne zu ahnen, welche Gefahren in fernen Welten lauerten – Gefahren, die eines Tages auch sie erreichen könnten.
Sie wussten nicht, was hinter dem Schleier dieser Ruhe lag. Die Bedrohungen, denen er täglich ausgesetzt war, um diese Welt zu schützen. Die Glückseligkeit ihrer Unwissenheit schien fast beneidenswert, und er verspürte einen leisen Schmerz, als er daran dachte, wie viel er geopfert hatte, um sie zu schützen.
„Unwissenheit ist wohl wirklich ein Segen“, murmelte Erend vor sich hin, während er die unbeschwerte Stadt betrachtete, die er zu beschützen geschworen hatte.
Da er nicht wusste, was er sonst tun sollte, ging Erend zurück ins Zimmer und legte sich auf sein Bett, in der Erwartung, dass seine Gedanken ihn wach halten würden. Doch als er sich auf seinem Bett ausstreckte, umgeben von der vertrauten Atmosphäre und dem Geruch seines Zuhauses, überkam ihn eine überraschende Ruhe.
Es war das erste Mal seit Ewigkeiten, dass er die wahre Wärme der Geborgenheit spürte, und ehe er sich versah, fiel er in einen tiefen, friedlichen Schlaf.
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Währenddessen untersuchte Saeldir in der Ewigen Erde – der anderen Welt – konzentriert seine Arbeit. Es war ihm gelungen, eine Nachbildung der schwarzen geschmolzenen Rüstung zu schmieden. Er musste noch mehr davon für die anderen anfertigen.
Er wischte sich den Schweiß von der Stirn und blickte mit grimmiger Zufriedenheit auf die Rüstung.
Nicht weit entfernt lauschte Eccar aufmerksam, während Elena, Darek und Tovan Geschichten aus ihrer Welt erzählten. Eccars Augen waren auf sie gerichtet, er sog jedes Wort über ihr Reich in sich auf, das vor der Invasion einmal das Spiegelbild der Welt der Elfen gewesen war.
Es war ein Ort voller Schönheit, Magie und Frieden gewesen. Elena erklärte jedoch, dass sie diese Vergangenheit nur aus den Erzählungen ihrer Großeltern kannten; sie hatten ihre Welt nie in ihrer ganzen Pracht gesehen.
Alles, was sie kannten, war die Härte, die nach der Invasion zurückgeblieben war, aber Eccar sah einen Funken Hoffnung in ihren Augen, als sie sprachen.
„Wir werden sie eines Tages zurückbringen“, versicherte Eccar ihnen mit fester Stimme.
Saeldir kehrte zu dem Tisch zurück, an dem die anderen saßen, nachdem er seinen Lehrlingen befohlen hatte, die schwarze Rüstung aus geschmolzenem Metall fertigzustellen. Diese Rüstung würde zu gegebener Zeit ihren Zweck erfüllen, aber im Moment dachte Saeldir über die nächsten Schritte nach. Er versammelte sich mit Eccar, Elena, Darek und Tovan um eine große Karte, und alle diskutierten darüber, was sie in ihrer Heimat erwarten würde.
Eccar studierte die Karte und hörte aufmerksam Elenas Beschreibungen der wichtigsten Orte, Gefahren und Ressourcen, auf die sie noch zählen konnten.
Schließlich meldete er sich mit entschlossener Stimme zu Wort. „Wir müssen das zumindest vorerst selbst regeln“, sagte er und sah Saeldir in die Augen. „Erend hat sich eine Auszeit mit seiner Familie verdient. Er hat alles gegeben, und es ist nur fair, dass er jetzt etwas durchatmen kann.“
Saeldir nickte, und in seinen Augen blitzte leise Erleichterung auf. Auch er zögerte, Erend so schnell zurückzurufen.
„Ich bin einverstanden“, antwortete Saeldir. „Wir schaffen das schon. Wenn die Lage später verschlechtert, rufen wir ihn. Aber jetzt lass ihm seine Ruhe.“
Eine Welle der Entschlossenheit überkam sie. Sie wussten, dass der Weg vor ihnen schwierig sein würde, aber sie fühlten sich bereit, ihn zu gehen, ohne Erend zu Hilfe zu rufen, solange es nicht unbedingt nötig war.
Nach einem letzten zustimmenden Nicken breitete Saeldir seine Hände über die Karte aus und zeichnete mit den Fingern den Weg nach, den sie nehmen mussten.
„Zuerst“, begann er mit leiser, bedächtiger Stimme, „müssen wir uns einen Zugangspunkt am Rande der Hauptstadt sichern. Wenn sie so gut befestigt ist, wie du sagst, wird dort vielleicht etwas Wichtiges aufbewahrt.“
Darek beugte sich vor. „Das ist riskant, aber ich stimme zu. Es gibt versteckte Pfade durch den Wald auf der Ostseite“, schlug er vor und zeigte auf einen kleinen Bereich auf der Karte. „Wir sind uns nicht sicher, ob wir das schaffen, aber mit deiner Hilfe haben wir vielleicht eine Chance.“
Tovan verschränkte die Arme und dachte über den Plan nach. „Aber wir müssen schnell sein. In letzter Zeit wurden die Patrouillen verstärkt, also könnten noch viel mehr Soldaten dorthin kommen.“
Eccar nickte nachdenklich und wägte jeden Ratschlag ab.
„Dann gehen wir vorsichtig vor. Ich verstehe jetzt einigermaßen, wie diese Kreaturen ticken“, sagte er mit zunehmend selbstbewussterer Stimme.
„Ihre Technologie mag fortschrittlich sein, aber sie unterschätzen die Kraft derer, die für ihre Heimat kämpfen. Das werden wir zu unserem Vorteil nutzen.“
Elena legte mit grimmiger Entschlossenheit die Hand auf ihr Herz.
Saeldir beobachtete jeden einzelnen von ihnen und nahm die Stärke in ihren Stimmen und die unerschütterliche Entschlossenheit in ihren Gesichtern wahr. Dies waren Menschen, die große Verluste erlitten hatten, und doch standen sie hier mit einer Hoffnung und einem Mut, die seine eigene Entschlossenheit beflügelten.
Saeldir holte tief Luft und brach die angespannte Stille, die sich um den Tisch gelegt hatte.
„Ich muss meinem König Bericht erstatten“, verkündete er mit fester Stimme, in der jedoch ein Hauch von Dringlichkeit mitschwang. Die Erwähnung des Königs namens löste bei Elena, Darek und Tovan eine Welle der Unruhe aus, die sich Blicke voller Unsicherheit zuwarfen.
Elena runzelte die Stirn und fragte: „Das ist also der Name deines Königs?“
„Ja. Er ist der Herrscher der Elfen, ein weiser und mächtiger Anführer. Er muss über die Lage in eurer Welt informiert werden. Und ehrlich gesagt kann ich nicht mit euch kommen, wenn er es nicht erlaubt.“
Darek nickte, obwohl seine Miene weiterhin besorgt war. „Aber was sollen wir ihm sagen?“
Tovan mischte sich ein, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern: „Vielleicht interessiert ihn unsere Notlage gar nicht.“
Saeldir beugte sich vor, seine Augen funkelten entschlossen. „Da irrst du dich. Der König weiß, wie wertvoll jedes Leben ist, egal woher es kommt. Er wird euch zuhören und ich bin sicher, dass er helfen will. Vertrau mir, wir müssen mit ihm reden.“
Mit einem entschlossenen Blick fassten Elena, Darek und Tovan neuen Mut. Sie mögen aus einer anderen Welt stammen, aber jetzt hatten sie ein Interesse an dieser Welt. Als sie sich auf die Begegnung mit König Gulben vorbereiteten, wussten sie, dass ihr Schicksal und die Zukunft ihrer Heimat davon abhingen, ob es ihnen gelingen würde, die verzweifelte Lage, in der sie sich befanden, zu vermitteln.
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