Als Erend und Eccar dem Lehrling durch die verwinkelten Gänge des Palastes folgten, konnten sie das unruhige Gemurmel um sie herum nicht überhören. Kleine Gruppen von Elfen standen in schattigen Ecken und flüsterten besorgt.
Sie warfen Erend und Eccar Blicke zu, als diese an ihnen vorbeigingen, und verneigten sich respektvoll mit besorgten Gesichtern. Obwohl niemand sie direkt ansprach, war klar, dass sich die Gerüchte bereits im Palast verbreitet hatten und alle wussten, dass etwas Ungewöhnliches vor sich ging.
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Erend und Eccar warfen sich einen kurzen Blick zu und waren sich still einig, dass das, was ihnen bevorstand, bereits für Unruhe unter den Palastbewohnern sorgte. Das konnte nichts Gutes bedeuten.
Endlich erreichten sie Saeldirs Gemächer. Als sich die Türen öffneten, fiel Erends Blick auf die drei Fremden im Kristallwürfel. Sie standen am Rand des Würfels und sahen menschlich aus, aber ihre Erscheinung hatte etwas Beunruhigendes. Ihre Haut war von geschmolzenem Metall oder Gestein umhüllt, das so fest aussah, als wäre es ihre echte Haut.
Erend und Eccar warfen sich vorsichtige Blicke zu und runzelten die Stirn, während sie versuchten, sich einen Reim auf die Neuankömmlinge zu machen.
Saeldir drehte sich zu ihnen um, sein Gesichtsausdruck angespannt und eilig. „Ihr seid gerade rechtzeitig gekommen“, sagte er mit scharfer Stimme und deutete auf die drei Gestalten. „Diese … Individuen kommen aus einer Welt, die kurz vor der Zerstörung steht.“
Er hielt inne, sah zwischen Erend und Eccar hin und her, um ihre Reaktion zu beobachten, bevor er mit schnellen Worten fortfuhr, als wäre jede Sekunde kostbar und er wolle keine davon verschwenden.
„Sie sind durch ein Portal gekommen, das sie selbst erschaffen haben. Es scheint, als seien sie nicht an interdimensionale Reisen gewöhnt, daher sind sie desorientiert angekommen. Wir müssen sie heilen, bevor sie sprechen können.“ Saeldir warf einen Blick auf die drei Gestalten. „Sie behaupten, nach einem Weg zu suchen, um eine Katastrophe abzuwenden, die ihre Welt bedroht. Sie sagen, es gebe eine Prophezeiung, die mit dem Drachenblütigen verbunden sei, der ihre Welt retten werde.“
Erends Augen verengten sich, sein Geist raste und suchte nach Möglichkeiten.
„Was genau wollen sie von uns?“, fragte er, immer noch unsicher, ob er diese Fremden als Verbündete oder als etwas Gefährlicheres betrachten sollte. „Und können wir ihnen vertrauen?“
Saeldir nickte der einzigen Frau unter den dreien zu.
„Sie bitten um eine Audienz bei euch beiden. Sie glauben, dass die Kraft des Drachenblütigen notwendig ist, um eine Macht aufzuhalten, die ihre Welten zerstören könnte. Und was das Vertrauen angeht … ehrlich gesagt bin ich mir nicht sicher.“
„Ich habe keinen geheimen Plan, euch zu verraten“, sagte die Frau, Elena. Ihre Stimme klang verzweifelt. Ihr Blick huschte zwischen Erend und Eccar hin und her. Sie war unsicher, und das stand ihr in den Augen geschrieben, während sie versuchte, herauszufinden, welcher von den beiden der Drachenblütige war, den sie suchte. Ihre Hände zitterten leicht und verrieten ihre Anspannung, als sie tief Luft holte. „Wir brauchen wirklich eure Hilfe.“
Einer der Männer, Darek, trat vor, seine Frustration war offensichtlich.
„Glaubst du etwa, wir würden mit nur drei Leuten durch die Welten reisen, wenn wir nicht ums Überleben kämpfen müssten? Unsere Welt bricht zusammen“, sagte er mit einer Stimme, die vor unterdrückter Wut bebte. Die Last ihrer Notlage war in seinem Gesichtsausdruck deutlich zu sehen, als würde jede verschwendete Sekunde sie an die Zerstörung erinnern, die sie hinter sich gelassen hatten.
Erend atmete langsam aus, ein nachdenklicher Ausdruck huschte über sein Gesicht, als er Eccar ansah. „Was denkst du?“, fragte er.
Eccar überlegte, verschränkte die Arme und musterte ihre verzweifelten Gesichter. Schließlich nickte er langsam. „Hören wir ihnen zu.“
Mit einer Handbewegung löste Saeldir den Kristallwürfel auf, der die Fremden umgab. Diese entspannten sich sichtlich, als die transparenten Wände verschwanden. Gemeinsam gingen sie zu einem runden Tisch in der Mitte des Raumes.
Die Atmosphäre war angespannt, aber konzentriert, als sie sich um den Tisch herum aufstellten. Die drei Neuankömmlinge saßen nebeneinander gegenüber von Erend, Eccar, Saeldir und den Lehrlingen, die aufmerksam zuhörten.
Elena, Darek und die dritte Person, Tovan, begannen mit ihrer Erklärung. Sie erzählten von einer Welt, die einst von Magie geprägt war und in der Elementarkräfte jeden Aspekt des Lebens durchdrangen.
Doch dann kam die Invasion. Blasse, menschenähnliche Wesen mit einer Technologie, die so fortschrittlich war, dass sie unvorstellbar war, und mit Magie waren sie gekommen. Diese Außerirdischen, erklärte Elena, hatten Maschinen, die selbst ihre mächtigste Magie mit Leichtigkeit durchschneiden konnten, und ihre riesigen Schiffe verdunkelten den Himmel.
Es wurde still im Raum. Erend und Eccar sahen sich besorgt an, weil sie von so einer mächtigen Technologie hörten, während Saeldirs Lehrlinge ihn mit schockierten und besorgten Gesichtern ansahen.
Erend konnte sich des Gedankens nicht erwehren, dass das, was mit ihrer Welt passiert war, seiner Geschichte mit den Elfen ähnelte, die jetzt ihre Verbündeten waren. Aber Erend würde das nicht erwähnen.
„Also … gibt es in deiner Welt auch Magie?“, fragte schließlich einer der Lehrlinge mit fast ungläubiger Stimme.
„Ja“, antwortete Tovan mit einem düsteren Nicken. „Aber das ist jetzt nicht wichtig. Unsere Magie ist ihren Maschinen nicht gewachsen. Sie zerlegen Zaubersprüche wie Kinderspielzeug und hinterlassen eine Spur des Todes. Nichts, was wir tun, scheint sie aufzuhalten.“
Erends Miene verhärtete sich, er beugte sich vor und sprach mit leiser, aber eindringlicher Stimme. „Und du glaubst, dass die Drachengeborenen sie aufhalten können?“
Darek hielt seinem Blick stand, seine Augen waren wild und voller Entschlossenheit.
„Wenn die Prophezeiungen wahr sind, dann ja. Sie besagen, dass nur die Drachengeborenen die Fähigkeit besitzen, sich diesen Eindringlingen entgegenzustellen. Und da die Zeit knapp wird, sind wir verzweifelt.“
Eccar holte tief Luft und kniff nachdenklich die Augen zusammen. „Und du vertraust diesen Prophezeiungen? Dass sie ausreichen werden, um eure Welt zu retten?“
Elenas Gesicht wurde weicher, und in ihrem Blick blitzte eine kaum zu unterdrückende Hoffnung auf.
„Es ist alles, was wir noch haben.“ Sie sah Erend und Eccar mit flehenden Augen an, ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Bitte.“
Erend tauschte einen letzten Blick mit Eccar, jeder von ihnen wägte die Schwere dessen ab, was vor ihnen lag. Ihre Bitte konnten sie nicht ignorieren.
So viel war ihnen klar. Die Last ihrer Macht lastete schwer auf ihnen. Erend und Eccar wussten, dass sie ihre Macht einsetzen mussten, um denen zu helfen, die in Not waren, sonst würden sie sich nicht von der Großen Katastrophe unterscheiden.
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