Nach dem Angriff stand die Kreatur mit unerschütterlicher Entschlossenheit wieder auf. Ihre kalten blauen Augen fixierten Erend und Eccar, als würden sie jede ihrer Bewegungen genauestens beobachten.
Diesmal tauschten sie einen Blick aus, jeder wusste, dass sie den Einsatz erhöhen mussten. Erend ballte die Fäuste, die Schuppen an seinen Armen entflammten und wurden bald zu lodernden Glutnestern. Eccars Hände knisterten vor der Kraft der Erdmagie. Ein leichtes Beben ging durch den Sand, als er seine Kontrolle über die Erde beschwor.
Ohne zu zögern stürmte Erend vorwärts. Feuer tanzte um seine Fäuste, als er einen glühenden Schlag direkt auf die Brust des Kriegers abfeuerte. Das Skelett drehte sich und wehrte Erends Schlag mit seinem Schwert ab.
In diesem Moment schlug Eccar mit den Fäusten auf den Boden. Steinspeere schossen aus dem Sand und zielten auf den Rücken des Skelettkriegers.
Mit unheimlichen Reflexen, als hätte er Augen im Hinterkopf, wich der Krieger den Speeren aus und drehte sich mit unheimlicher Anmut, aber die Salve hielt ihn in der Defensive.
Erend nutzte die Gelegenheit und stieß eine Feuerwolke aus seinem Mund, eine sengende Welle, die das Skelett zur Seite zwang.
Es wich knapp aus, aber die Flammen leckten an seiner Rüstung, versengten seine Brustplatte und hinterließen schwache Rauchspuren in der Luft.
Eccar war noch nicht fertig. Er hob die Hand und rief die Wüste selbst herbei. Der Sand wirbelte auf, verdichtete sich und verfestigte sich zu einem irdischen Gefängnis um den Skelettkrieger, dessen Wände sich auftürmten und näher kamen. Doch gerade als die Erdwände sich zu schließen begannen, leuchtete die Klinge des Skeletts in einem unheilvollen blauen Licht auf und durchschlug die Wände des Gefängnisses mit einem einzigen mächtigen Hieb.
Die Wände bröckelten, doch diese kurze Pause reichte Erend.
Er stürzte sich auf den Skelettkrieger, seine Klauen hinterließen Funken, als er seine Blitzkraft aktivierte, die Blitze zuckten von seinen Schuppen zu seiner Handfläche. Er griff an, zielte auf die ungeschützte Schulter des Kriegers und diesmal durchschlug der Blitz das alte Metall und knisterte durch seine Rüstung.
Der Skelettkrieger taumelte, seine Bewegungen waren für einen Moment gestört, als die Energie durch seinen Körper floss.
Aber es hielt nicht lange an. Mit überraschender Widerstandskraft stürmte es auf Erend zu und begann, sein Schwert zu schwingen.
Eccar sprang ihm entgegen, um ihn abzufangen, und formte in seinen Händen einen massiven Steinschild, der den Schlag abfing.
Der Aufprall ließ Risse durch den Schild springen, und Eccar taumelte unter der Wucht, aber er hielt stand.
Erend nutzte die Gelegenheit, um eine Flammenwolke zu entfesseln, die mit jedem Ausbruch stärker wurde, bis die Wüstenluft vor Hitze flackerte.
Die Flammen verschlangen den Krieger und tauchten die alte Rüstung in ein glühendes Rot. Gerade als er sich befreien wollte, beschwor Eccar einen Felsbrocken aus dem Boden und schleuderte ihn mit knochenbrechender Wucht auf den Krieger.
Der Aufprall schleuderte die Kreatur zurück, die auf ein Knie fiel, ihre Rüstung nun versengt und verbeult.
Aber sie weigerte sich, tot zu bleiben. Sie erhob sich erneut.
Eccar beschwor Säulen aus Erde, die sich um die Beine des Kriegers schlossen und ihn an Ort und Stelle festhielten. Währenddessen sammelte Erend jede Unze Feuer und Blitz, die er aufbringen konnte, und vereinte sie zu einem einzigen mächtigen Schlag.
Er stürmte vorwärts, seine Fäuste in Flammen, und mit einem Brüllen schlug er mit aller Kraft auf den Krieger ein.
Blitze und Feuer durchschlugen den Körper des Skeletts, Energiebögen knisterten, als die Hitze das alte Metall schmolz und die Blitze seine Knochen zerbrachen.
Die blauen Augen des Skelettkriegers flackerten und erloschen, als sein Körper sich aufzulösen begann und nur noch Fragmente aus Knochen und Metall im Sand zurückblieben.
Erend und Eccar standen inmitten der Verwüstung, atmeten schwer und ihre Schuppen flackerten, während sie sich erholten.
„Das war wohl die letzte Herausforderung, der es sich zu stellen lohnte“, murmelte Erend, und ein halbes Lächeln durchbrach seine Erschöpfung.
Eccar nickte erleichtert und triumphierend. „Ja, lass uns jetzt zurückgehen.“
Erend holte tief Luft und konzentrierte sich auf die Verbindung zum System. Er schloss die Augen, streckte seine Gedanken aus, spürte den vertrauten Impuls, der auf seinen Ruf wartete, und gab den Befehl. Innerhalb von Sekunden materialisierte sich vor ihnen ein schimmerndes Portal, das weiß schimmerte.
Eccar nickte und sein Gesichtsausdruck wurde erleichtert. Dann traten sie gemeinsam durch das Portal.
Als sie auf der anderen Seite auftauchten, standen sie wieder in ihrer Kammer im Elfenpalast.
Obwohl sie gefühlt unzählige Stunden oder vielleicht sogar Tage damit verbracht hatten, in der öden Wüste und der Dungeon-Welt zu kämpfen, war hier die Zeit kaum vorangeschritten – vielleicht zwei oder drei Stunden höchstens.
Erend atmete tief ein, und der vertraute, beruhigende Duft des Palastes ersetzte den rauen, trockenen Geruch von Sand und Kampf. Der Raum war still und friedlich, ein krasser Gegensatz zu den heftigen Kämpfen, die sie gerade hinter sich gebracht hatten.
Eccar streckte sich, sein Körper entspannte sich sichtlich, als die Anspannung des Kampfes nachließ.
„Es ist schön, wieder hier zu sein“, murmelte er. „Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals wieder so dankbar für einen ruhigen Raum sein würde. Aber unser Kampf war es wert. Ich fühle mich jetzt wieder stärker.“
Erend lächelte müde, aber zufrieden.
„Ja. Das war heftig, aber wir sind wieder stärker geworden. Ich bin froh, dass wir es gewagt haben.“
Erend warf Eccar einen besorgten Blick zu, und beide tauschten einen besorgten Blick aus.
„Glaubst du, es ist etwas passiert, während wir weg waren?“, fragte er.
„Wäre nicht das erste Mal“, antwortete Eccar mit einem halben Lächeln.
Sie nickten sich kurz zu und gingen zur Tür, ihr Instinkt drängte sie, den Palast und die Umgebung zu überprüfen.
Als sie nach draußen traten, bemerkten sie sofort einen jungen Elfen, der zügig auf sie zukam. Erend erkannte ihn, es war einer von Saeldirs Lehrlingen. Der Lehrling riss überrascht die Augen auf, als er sie sah, seine Erleichterung war deutlich zu spüren.
„Meine Herren“, sagte er atemlos. „Ihr könntet nicht zu einem besseren Zeitpunkt gekommen sein.“
Erend und Eccar sahen sich verwirrt an und runzelten die Stirn.
„Ist was passiert?“, fragte Eccar mit angespannter Stimme.
„Ja, mein Herr“, antwortete der Lehrling. „Meister Saeldir hat mich geschickt, um euch sofort zu holen. Ein Portal aus einer anderen Welt hat sich gerade geöffnet und drei Gestalten sind hindurchgetreten.“
Erends Augen weiteten sich und ein Ausdruck von Alarm und Neugierde huschte über sein Gesicht.
„Zeig mir, wo sie sind“, sagte er bestimmt, ohne Zeit zu verlieren.
Ohne ein weiteres Wort drehte sich der Lehrling um und führte sie schnell durch die Palastkorridore hinaus auf das Gelände.
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