Als sich der Staub und die Trümmer legten, standen Erend und Eccar nebeneinander und keuchten schwer.
Die Überreste ihres gemeinsamen Angriffs knisterten noch in der Luft – Blitze zuckten aus dem Boden, Flammen flackerten zu ihren Füßen. Vor ihnen lag die dunkle, chaotische Gestalt, die einst unaufhaltsam schien, nun kaum mehr als ein verdrehter, sich windender Schatten. Sie zitterte und ihre Form konnte sich nicht mehr zusammenhalten, sodass sie zu einer Lache aus pechschwarzer Dunkelheit an ihren Füßen zerfloss.
Erend ballte seine brennenden Fäuste und starrte mit klopfendem Herzen auf die sich auflösenden Überreste der Kreatur. Auch Eccar hielt seinen Blick auf die dunkle Masse gerichtet, während die Energie der Erde noch immer durch ihn strömte.
Die beiden Drachenblütigen tauschten einen Blick aus, ihre Gesichter waren grimmig. Sie wussten, dass sie jetzt nicht in ihrer Wachsamkeit nachlassen durften. Sie konnten das Gefühl nicht abschütteln, dass dieser Kampf noch nicht wirklich vorbei war.
Plötzlich begann der schmelzende Schatten zu brodeln und zu wühlen, seine Ränder sprudelten wie Teer unter starker Hitze. Aus der brodelnden Dunkelheit war eine Stimme zu hören.
„Ihr glaubt, ihr habt gewonnen …“, zischte die Stimme. Sie schien von überall her zu kommen. „Aber ihr habt nur einen Bruchteil getötet … einen winzigen Teil … der Großen Katastrophe. Ihr seid nichts als Insekten, die nach Schatten schlagen. Euer Sieg … ist bedeutungslos.“
Eine kalte Angst überkam Erend und Eccar und ließ sie erschauern.
Aber als die Stimme ihre spöttischen Worte fortsetzte, entfachte dies nur eine brennende Wut in Erend. Seine Angst verwandelte sich in Raserei, sein Blut kochte. Das Feuer in seinen Fäusten loderte heller.
Mit einem Knurren trat Erend vor. „Du kannst uns mit allem bewerfen, was du willst“, brüllte er, und die Flammen in seinen Händen flammten mit jedem Wort höher. „Aber wir werden sie einfach weiter töten. Jeden einzelnen von euch. Wir werden euch alle zu Asche verbrennen, wir werden die Große Katastrophe selbst jagen!“
Eccar grinste neben ihm, ballte die Fäuste und spürte, wie die Kraft der Erde durch ihn floss. „Wir haben keine Angst vor dir“, fügte er hinzu.
Die Stimme aus der Dunkelheit lachte leise und unheimlich.
„Was für eine Arroganz … Aber ihr werdet es lernen, Drachenblütige. Ihr werdet lernen, was es bedeutet, wahrer Verzweiflung gegenüberzustehen … und wenn ihr das tut, werdet ihr um euer Ende flehen.“
Die letzte Form der Kreatur verschwand, und die Stimme verhallte in der Dunkelheit.
Erend und Eccar blieben stehen, ihre Körper noch immer angespannt und ihre Sinne geschärft. Der Kampf mit dieser Kreatur war zwar vorbei, aber ihr Instinkt sagte ihnen, dass die Gefahr noch lange nicht gebannt war.
Sie suchten die Umgebung nach Hinweisen ab, nach irgendetwas, das auf das hinweisen könnte, wovon die Kreatur gesprochen hatte. Aber sie fanden nichts.
„Wir müssen es finden“, murmelte Erend. Sein Blick schweifte über das Schlachtfeld, auf der Suche nach irgendetwas, das den Aufenthaltsort des Fleischklumpens verraten könnte, wegen dem sie hierhergekommen waren. Sie wussten, dass es irgendwo hier versteckt war, aber nach der Konfrontation mit der Kreatur war Erend sicher, dass es nicht offen zu sehen sein würde.
Eccar nickte und sah sich ebenfalls um. Er hatte das gleiche ungute Gefühl, dass ihnen etwas Wichtiges verheimlicht wurde.
„Es ist gut versteckt“, sagte Eccar.
Sie bewegten sich vorsichtig, mit scharfen Augen und allen Sinnen in Alarmbereitschaft, während sie langsam durch die Gegend gingen. Jeder Stein, jeder Schatten, jede kleine Vertiefung im Boden wurde genau untersucht, und ihre Gedanken rasten, während sie versuchten herauszufinden, wo sich der Fleischklumpen verstecken könnte.
Aber nach mehreren Minuten der Suche wurde klar, dass die Niederlage der Kreatur ihre Aufgabe nicht einfacher gemacht hatte. Wenn überhaupt, schien die Gegend ihren Bemühungen zu widerstehen und gab keine Hinweise oder Anzeichen dafür, wo sich der Klumpen verstecken könnte.
Erend ballte die Fäuste, Frustration nagte an ihm. Aber er wusste auch, dass es sinnlos und gefährlich sein könnte, länger hier zu bleiben. Es könnten noch mehr Gefahren lauern, die noch tiefer versteckt waren als die, der sie gerade begegnet waren.
„Wir werden es hier nicht finden, nicht so“, sagte Erend schließlich. „Es ist zu gut versteckt. Wir müssen uns neu formieren, überlegen, was wir tun, und zurückkommen, wenn wir einen besseren Plan haben.“
Eccar atmete langsam aus und nickte zustimmend. „Du hast recht. Wir sollten hier verschwinden. Wir werden schon eine Lösung finden, aber jetzt müssen wir weg.“
Die beiden Drachengeburtigen wandten sich ab. Sie aktivierten ihre Drachenflügel und flogen zurück, woher sie gekommen waren.
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Erend und Eccar tauchten aus dem dunklen Wirbel auf. Die wirbelnde Dunkelheit, die sie zu verschlingen drohte, zog sich zurück und verschwand vollständig.
Unten sahen die versammelten Elfen, wie sie die Grenze des Wirbels durchbrachen, und begannen zu jubeln. Die Elfen schrien und riefen, ihre Gesichter strahlten vor Hoffnung und Sieg, denn sie glaubten, dass die beiden Drachengeburtigen die Große Katastrophe besiegt hatten.
Doch als Erend und Eccar herabkamen, blieben ihre Mienen düster. Der Jubel, der sie empfing, klang hohl, sie waren missverstanden worden. Die Große Katastrophe war nicht besiegt, sondern nur aufgehalten worden, und ihr Kampf war noch lange nicht vorbei.
Als ihre Füße den Boden berührten, strömten die Elfen vorwärts, ihre Gesichter strahlten vor Hoffnung und Bewunderung. Einige streckten die Hände aus, um sie zu berühren, als wären sie Retter, während andere ehrfürchtig ihre Köpfe neigten.
Aber Erend und Eccar konnten sich nicht dazu bringen, das Lächeln zu erwidern, das sie umgab.
Erend drängte sich durch die Menge und entdeckte sie endlich – Aurdis, die am Rand der Menschenmenge stand, ihre Augen voller Sorge und Erleichterung. Ihr Blick traf seinen, und in diesem Moment schien die Last, die auf ihm lastete, ein wenig leichter zu werden. Ohne ein Wort zu sagen, überbrückte er die Distanz zwischen ihnen.
Als er sie erreichte, schlang er seine Arme um sie, zog sie an sich und spürte die Wärme ihres Körpers an seinem. Für einen kurzen Moment zählte nur noch die Geborgenheit ihrer Umarmung. Sie umarmte ihn genauso fest.
Er löste sich ein wenig von ihr und sah sie mit sanftem, aber ernstem Blick an.
„Wir müssen mit dem Rat sprechen“, sagte er leise. „Es gibt etwas, das sie wissen müssen.“
Aurdis nickte. Sie fragte nicht nach Details, noch nicht, aber Erend konnte die Besorgnis in ihrem Blick sehen. Sie wusste, dass das, was er im Wirbelsturm erlebt hatte, weitaus gefährlicher gewesen war, als die Elfen ahnten.
Erend nahm ihre Hand und wandte sich wieder Eccar zu, der sich bereits auf den Weg zur Ratskammer gemacht hatte. Der Jubel der Elfen hallte weiter, ihre Freude wurde durch die düsteren Mienen der beiden Drachengebürtigen nicht getrübt. Sie verstanden noch nicht, aber das würden sie bald.
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