Als die Schmiedefeuer am Abend langsam erloschen und lange Schatten über die alten Steinmauern von Khazadrim warfen, machten sich Erend, Adrien und Billy auf den Weg zurück zu ihren Quartieren.
Die Luft war schwer vom metallischen Geruch von Sternenstahl und der Restwärme der anstrengenden Arbeit des Tages. Ihre Körper schmerzten, aber als sie durch die verwinkelten Gänge gingen, hatten sie alle das Gefühl, was geschafft zu haben.
Adrius und Saeldir hatten beschlossen, in der Schmiede zu bleiben und mit ihrem Fachwissen die komplizierten Prozesse zur Perfektionierung ihrer neu geschmiedeten Waffen zu überwachen.
Der Heilige Hammer hallte immer noch in unregelmäßigen Abständen durch die Hallen und zeugte mit seinem Rhythmus von der unermüdlichen Hingabe der Zwerge.
Als Erend, Adrien und Billy endlich ihre Zimmer erreichten, spürten sie die Anstrengungen des Tages auf sich lasten. Sie warfen sich müde, aber zufriedene Blicke zu und dachten über die Fortschritte nach, die sie gemacht hatten. Sie legten ihre Waffen auf den Tisch.
„Ich spüre immer noch die Hitze der Schmiede auf meiner Haut“, sagte Billy, streckte seine Arme aus und rollte seine Schultern, um die Steifheit zu lösen.
„Mir geht’s genauso. Aber das war es wert. Diese Waffen werden einen echten Unterschied machen“, stimmte Adrien zu.
Erend nickte zustimmend, blieb aber still, da ihn ein anhaltendes Gefühl der Unruhe beschäftigte, das er nicht genau zuordnen konnte.
Als er sich auf sein Bett setzen wollte, überkam ihn plötzlich ein vertrautes Gefühl – ein Kribbeln im Hinterkopf, das die Ankunft einer neuen Quest vom System ankündigte.
Vor seinen Augen erschien ein durchsichtiger, leuchtender Bildschirm, auf dem ein dringender roter Text seine Aufmerksamkeit auf sich zog:
[DRINGENDE AUFGABE!]
[Ziel: Verhindere, dass die Informationen nach außen gelangen.]
[Belohnung: Höheres Ansehen bei den Zwergen, 1.000 Erfahrungspunkte.]
Erends Herz schlug schneller, als er die Nachricht las. Die Details waren vage, aber die Dringlichkeit war unverkennbar. Er wusste nicht, welche Informationen in Gefahr waren oder wer hinter der Indiskretion steckte, aber die Dringlichkeit des Systems bedeutete, dass er schnell handeln musste.
Adrien bemerkte die Veränderung in Erends Verhalten. „Was ist los, Erend?“
Erend nickte und runzelte konzentriert die Stirn.
„Ich habe etwas von meiner … äh … Kraft erhalten, es ist dringend. Es heißt, wir müssen verhindern, dass bestimmte Informationen nach außen gelangen. Ich weiß noch nicht, um welche Informationen es sich handelt, aber wir dürfen das nicht ignorieren.“
Billy beugte sich vor, sein Gesichtsausdruck war ernst. „Informationen, die nach außen gelangen? Dann gibt es in diesem Königreich einen Verräter oder mehrere Verräter. Geht es um den Sternenstahl oder …“ Billy sah Erend an. „Um deine Machtdemonstration?“
„Möglich“, antwortete Erend. Das ungute Gefühl verstärkte sich, seine Gedanken rasten, während er über die möglichen Folgen nachdachte.
„Wir sollten bei Adrius und Saeldir nachsehen“, schlug Adrien vor. „Vielleicht ist ihnen etwas aufgefallen, während wir gearbeitet haben.“
„Aber die sind noch mit dem Schmieden beschäftigt, Captain. Wir können sie jetzt nicht stören. Wir müssen erst mal selbst klären, was los ist.“
Billy stand auf, seine Müdigkeit war entschlossenem Entschluss gewichen. „Okay, wo fangen wir an?“
Erend holte tief Luft und sammelte seine Gedanken. „Zuerst müssen wir herausfinden, wer ein Motiv haben könnte, uns zu verraten, und warum.“
„Die Zwerge waren seit unserer Ankunft super kooperativ. Aber das heißt nicht, dass alle hier unsere Sache unterstützen. Es könnte Leute geben, die anderer Meinung sind“, fügte Adrien hinzu.
Erend nickte. „Genau. Wir müssen die Augen und Ohren offen halten. Lasst uns morgen aufteilen und nach Hinweisen suchen. Und wir müssen das heimlich machen.“
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Die drei wussten, dass sie Adrius und Saeldir ebenfalls einweihen mussten. Trotz der Dringlichkeit verstand er die Notwendigkeit der Diskretion. Sie mussten unter vier Augen sprechen, um keinen Verdacht zu erregen.
Erend führte Adrien und Billy zurück zur Schmiede, wo noch immer das rhythmische Klirren des Heiligen Hammers widerhallte. Währenddessen begannen Adrien und Billy mit ihren Nachforschungen.
Adrius und Saeldir waren in ein intensives Gespräch mit Brokk vertieft, ihre Gesichter vom Schein des Sternenstahls beleuchtet.
Erend näherte sich der Gruppe und räusperte sich, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.
„Adrius, Saeldir, können wir mal unter vier Augen reden? Es ist wichtig“, sagte Erend.
Brokk hob eine Augenbraue, nickte aber verständnisvoll. „Geht nur. Wir machen hier weiter.“
Erend, Adrius und Saeldir entfernten sich vom Hauptbereich der Schmiede und suchten sich eine abgelegene Ecke der Kammer, wo sie ungehört sprechen konnten. Die Umgebungsgeräusche der Schmiede bildeten eine passende Kulisse für ihr Gespräch.
„Ich habe eine Vision von meiner Macht erhalten. Sie sagt, dass wir verhindern müssen, dass bestimmte Informationen nach außen gelangen. Ich kenne noch keine Details, aber es ist äußerst wichtig“, begann Erend.
Adrius runzelte die Stirn, seine Augen zeigten deutliche Skepsis. „Erend, bist du sicher? Das klingt … vage.“
Bevor Erend antworten konnte, trat Saeldir vor und legte Adrius beruhigend die Hand auf die Schulter. „Ich habe Erends Visionen schon einmal erlebt. Sie haben uns immer in die richtige Richtung geführt. Wenn seine Kraft ihm wieder eine Vision schenkt, dürfen wir sie nicht ignorieren.“
Adrius sah zwischen Erend und Saeldir hin und her, seine Skepsis schwankte. Vor allem, weil er selbst wusste, dass Erend die Kraft eines Drachen besaß. Ein Wesen, das so legendär war, dass er es sich nicht vorstellen konnte.
„Okay, nehmen wir mal an, diese … Vision ist wahr. Wonach suchen wir genau?“, fragte Adrius.
Erend nickte, erleichtert, dass Saeldir ihn unterstützte.
„Wir müssen herausfinden, welche Informationen in Gefahr sind, weitergegeben zu werden. Jemand hier könnte versuchen, uns zu verraten. Angesichts unserer jüngsten Aktivitäten könnte es mit dem Sternenstahl oder sogar mit meiner Drachenkraft zu tun haben.“
„Wenn es um den Sternenstahl geht, könnte jede Indiskretion katastrophale Folgen haben. Und wenn es um deine Drachenkraft geht, Erend, könnten die Folgen noch schlimmer sein. Wir müssen schnell handeln“, sagte Saeldir.
Erend nickte und skizzierte die nächsten Schritte.
„Wir müssen diskret vorgehen. Adrius, kannst du bei den anderen Zwergen nachsehen, ob sich jemand verdächtig verhalten hat? Saeldir, nutze deine Verbindungen oder deine Macht, um heimlich Informationen von den Wachen und Beratern zu sammeln. Adrien, Billy und ich halten die Ohren offen und achten auf Anzeichen ungewöhnlicher Aktivitäten. Alleine können wir sowieso nicht viel ausrichten.“
Adrius nickte, endlich überzeugt. „Okay. Dann lass uns an die Arbeit gehen.“
Als sie sich aufteilten, um ihre Aufgaben zu erledigen, lastete die Dringlichkeit ihrer Mission schwer auf ihren Gedanken.
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