Aber ihr Tag war noch nicht vorbei.
Die Stunden vergingen, und sie schlenderten gemächlich durch die verschneiten Straßen.
Sie genossen die kleinen Dinge: den Blick auf den verschneiten zentralen Platz, die kleinen Schmuckstücke, die an Straßenständen verkauft wurden, das Lachen der vorbeigehenden Schüler, die in Schals und Handschuhe gehüllt waren.
Auch wenn sie sich nicht allzu weit weg wagten – die meisten Orte, die sie besuchten, lagen im Zentrum des Geschäftsviertels –, machte das nichts aus.
Das Gelände der Akademie war ohnehin riesig, und in ihrem gemächlichen, angenehmen Tempo konnten sie so viel sehen, wie sie wollten.
Nach und nach, während der Schnee sanft fiel und der Tag ruhig verging, begann Seo zu verstehen, was Riley zuvor mit „lustige Dinge machen“ gemeint hatte.
Es ging nicht darum, an einen großartigen Ort zu fahren oder etwas Extravagantes zu unternehmen.
Es ging einfach darum, zusammen zu sein – zu lachen, zu reden, Seite an Seite zu gehen, ohne Eile und ohne Druck.
Es waren diese kleinen, gewöhnlichen Momente, die alles so besonders machten.
Schließlich blieben die beiden vor einem bestimmten Souvenirladen stehen.
Als Riley sich umschaute, fiel ihm auf, wie bizarr einige der Souvenirs waren.
Es gab ganz normale Sachen wie Postkarten und Schals, aber daneben lagen auch seltsame Kleinigkeiten – Schlüsselanhänger in Form von magischen Tieren, verzauberte Steine, die einen Zentimeter über dem Boden schwebten, sogar Süßigkeiten in Form von Schwertern.
Einige der „Geschenke“ sahen nicht im Entferntesten praktisch aus, und Riley fragte sich, wer wohl freiwillig so etwas wie einen singenden Miniaturbesen kaufen würde.
„Die Akademie ist wohl ziemlich vielfältig …“, murmelte Riley leise und schaute sich die bunten, chaotischen Stände und Vitrinen im Inneren an.
Seo, die neben ihm stand, nickte leise und ließ ihren Blick fasziniert von einem Gegenstand zum nächsten wandern.
Nach ein paar weiteren Schritten blieb sie vor einem besonders auffälligen Stand stehen.
Dort, zwischen den ausgefalleneren Waren, lag ein Fächer – zart und wunderschön, mit aufwendigen blauen und goldenen Mustern auf den Stoff gestickt.
Selbst auf den ersten Blick konnte Riley erkennen, dass er nicht nur zur Zierde diente; der Rahmen war verstärkt und wahrscheinlich robust genug, um im Kampf eingesetzt zu werden. Dennoch deutete das Design des Fächers eher auf eine zeremonielle als auf eine praktische Verwendung hin.
„Gefällt dir der?“, fragte Riley und trat näher an sie heran.
Seo blinzelte den Fächer an, schien einen Moment lang ernsthaft darüber nachzudenken, bevor sie leicht nickte.
„Ja … meine große Schwester mag diese Farbe“, sagte sie leise.
Riley neigte den Kopf. „Gibt es so etwas nicht schon viele im Oströmischen Reich?“
„Ja, aber …“, Seo fuhr mit dem Finger leicht über den Rand des Fächers. „Die aus dem Germonia-Reich haben normalerweise magische Gravuren. Sie sind … etwas Besonderes.“
„Verstehe“, sagte Riley einfach und winkte dann ohne zu zögern einen Mitarbeiter herbei.
Bevor Seo überhaupt richtig begreifen konnte, was geschah, hatte Riley den Fächer gekauft und reichte ihn ihr, hübsch in dekoratives Papier eingewickelt.
„Das hättest du wirklich nicht tun müssen…“, sagte Seo mit leiser, fast schuldbewusster Stimme.
„Schon gut“, antwortete Riley mit einem lässigen Lächeln. „Ich habe es dir doch gesagt, oder? Heute geht alles auf mich. Was immer du möchtest – es gehört dir.“
Seo sah einen Moment lang aus, als wolle sie widersprechen, ihre Augenbrauen zogen sich leicht zusammen, aber schließlich senkte sie nur den Kopf und murmelte: „Danke…“
„Gern geschehen.“
Ohne nachzudenken, streckte Riley die Hand aus und tätschelte ihr wieder den Kopf – eine leichte, liebevolle Geste, die er immer öfter bei ihr machte.
Seo stand still da und ließ ihn gewähren.
Ihre Hände umklammerten den Fächer, als wäre er bereits etwas Kostbares für sie.
Riley lächelte ein wenig vor sich hin, bevor er seinen Blick wieder auf die Stände richtete.
Er nahm hier und da ein paar Dinge in die Hand – eine kleine Schachtel mit Süßigkeiten, die Reina gefallen könnten, eine dekorative Anstecknadel, die zu Snows Stil passte, einen winzigen Buchanhänger für Alice –, aber seine Aufmerksamkeit galt weiterhin Seo.
Sie war ein Stück weiter zu einem anderen Stand gegangen und suchte dort sorgfältig kleine Souvenirs für ihre Familie aus.
Eine kleine gestrickte Tasche. Ein Anhänger in Form einer Winterblume. Einige seltene getrocknete Teeblätter.
Dinge, die nicht auffällig waren, aber offensichtlich mit viel Bedacht ausgewählt worden waren.
Riley beobachtete sie einen Moment lang schweigend und spürte, wie eine seltsame, sanfte Wärme seine Brust erfüllte.
Selbst an einem Ort voller extravagantem Schnickschnack war Seos Herz noch immer einfach und aufrichtig.
Und irgendwie wollte er sie deshalb noch mehr verwöhnen.
Auf dem Rückweg schlenderten die beiden langsam durch die verwinkelten Gassen des Hauptbezirks der Akademie.
Der Himmel über ihnen war in ein atemberaubendes Gold getaucht – ein feuriger Orangeton, der in die grauen Konturen der schneebedeckten Wolken überging und eine Szene malte, die so lebendig war, dass sie fast unwirklich wirkte.
Der Schnee auf dem Boden leuchtete schwach im Licht der untergehenden Sonne und tauchte alles in einen ruhigen, magischen Schimmer.
Seo merkte, wie sie unbewusst langsamer wurde und mit großen Augen staunte.
Riley, der neben ihr ging, schien ebenfalls von dem Anblick fasziniert zu sein, und ein kleines, fast unmerkbares Lächeln huschte über seine Lippen.
„Hast du Spaß gehabt?“, fragte er mit leiser Stimme, die fast mit der ruhigen Abendluft verschmolz.
Seo drehte sich zu ihm um, das goldene Licht spiegelte sich in ihren roten Augen, und nickte leicht.
Für einen kurzen Moment huschte ein schüchternes Lächeln über ihr Gesicht.
„Es hat echt Spaß gemacht …“
Der Tag neigte sich dem Ende zu.
Die warmen, lebhaften Momente, die sie zusammen verbracht hatten, wichen langsam der stillen, bittersüßen Erkenntnis, dass dieser perfekte Tag zu Ende ging.
Während sie so gingen, drückte Seo unbewusst Rileys Hand fester.
Zum ersten Mal verspürte sie ein tiefes, schmerzendes Verlangen in ihrem Herzen – den Wunsch, dass dieser Tag niemals enden möge.
Obwohl sie logisch wusste, dass sie sich sehen konnten, wann immer sie wollten, sogar während der kurzen zwei Wochen Urlaub, die vor ihnen lagen …
Obwohl sie wusste, dass diese Trennung nicht für immer sein würde …
Trotzdem fühlte sich dieser Moment – dieses Gefühl, Hand in Hand mit Riley zu gehen, ohne dass jemand anderes da war, unter einem Himmel, der nur ihnen zu gehören schien – zerbrechlich an. Kostbar.
Und irgendwie wusste sie, dass Momente wie dieser in Zukunft seltener werden würden.
Nicht mit all den Leuten, die sich jetzt ganz natürlich um Riley versammelten.
Sie senkte leicht den Blick und spürte, wie ihr Herz so stark schlug, dass ihr die Brust wehtat.
„Seo…“, Rileys Stimme riss sie aus ihren Gedanken.
„Nn?“, antwortete sie leise und sah auf.
Riley blieb stehen und drehte sich zu ihr um, die letzten Sonnenstrahlen tauchten seine Gestalt in ein warmes Licht.
Sein goldblondes Haar schimmerte im Licht, und als Seo seinen Blick traf – klar und blau wie der Winterhimmel –, erstarrte sie und spürte etwas Schweres und Intensives in seinem Blick.
„Kannst du kurz die Augen schließen …?“, fragte er mit sanfterer Stimme als je zuvor.
Seo blinzelte, verwirrt, aber vertrauensvoll.
Die Art, wie er sie ansah, ließ ihr Herz unregelmäßig schlagen, und bevor sie überhaupt richtig darüber nachdenken konnte, bewegte sich ihr Körper von selbst.
Sie schloss die Augen, stand still da und spürte die kalte Luft auf ihren Wangen … und die intensive Wärme seiner Gegenwart direkt vor sich.
Ihr Atem ging unregelmäßig.
Instinktiv ging sie auf Zehenspitzen auf ihn zu, als wäre es das Natürlichste der Welt, die Distanz zwischen ihnen zu verringern.
Ihre Lippen spannten sich an, ihre Hände zitterten ein wenig …
Aber statt des Moments, den ihr panisches Herz erwartet hatte, spürte sie etwas Kühles und Sanftes an ihrem Hals.
Seo öffnete überrascht die Augen.
„Das ist …“, flüsterte sie und berührte mit den Fingern das kleine Objekt, das nun auf ihrer Kehle lag.
Es war eine Halskette – eine zarte Silberkette mit einem winzigen tropfenförmigen Kristall.
Der Edelstein war tiefrot und leuchtete fast genauso wie Seos rubinrote Augen.
Riley lachte leise über ihren verblüfften Gesichtsausdruck.
„Hehe. Es ist wunderschön, oder? Es passt perfekt zu deinen Augen …“
Seo starrte ihn einen Moment lang an, ihre Kehle schnürte sich vor Emotionen zusammen.
„… Ja“, brachte sie schließlich hervor, ihre Stimme kaum mehr als ein Hauch.
Riley neigte leicht den Kopf.
„Gefällt es dir nicht?“, neckte er sie leicht, obwohl hinter seinem Lächeln ein Hauch von echter Sorge mitschwang.
„Nein …“, sagte Seo schnell und umklammerte den Anhänger mit beiden Händen. „Ich mag es sehr …“
Ihre Stimme war leise, aber voller Emotionen, die sie nicht in Worte fassen konnte.
Das Geschenk war nicht großartig. Es war nicht auffällig.
Aber für sie war es perfekt – genau wie dieser Tag, genau wie der Junge, der lächelnd vor ihr stand.
Ehrlich gesagt verspürte Seo einen kleinen Stich der Enttäuschung tief in ihrer Brust.
Ein kleiner Teil von ihr – ein hoffnungsvoller, naiver Teil – hatte gedacht, dass heute vielleicht, nur vielleicht, der Tag sein würde.
Genau wie in den Szenen, die sie in dem Buch „Wie man Freunde findet“ gelesen hatte, das Lina heimlich in ihr Zimmer geschmuggelt hatte…
Das heilige Ereignis, das laut dem Buch „eine Freundschaft für immer besiegeln“ würde – ein Kuss.
Seo drückte den roten Kristall an ihrem Hals etwas fester an sich.
Es war nicht so, dass sie einen Kuss brauchte, um etwas zu beweisen.
Auch ohne ihn wusste sie – sie war sich sicher –, dass das, was sie und Riley hatten, etwas viel Besonderes war als eine gewöhnliche Freundschaft.
Etwas Kostbareres, Unersetzlicheres.
Aber trotzdem …
Genau wie Lina ihr geraten hatte, wusste Seo, dass sie irgendwann den ersten Schritt machen musste, wenn sie die Grenze zwischen einfacher Freundschaft und etwas mehr überschreiten wollte.
Und dieser erste Schritt war laut Lina – und sogar laut dem Buch – ein Kuss.
Doch jetzt, als sie im goldenen Schein des Sonnenuntergangs stand, zögerte Seo.
Denn das Buch hatte auch gewarnt:
Wenn du den Moment überstürzt, wenn du zu viel Druck machst, könnte die zerbrechliche Verbindung, die du aufgebaut hast, zerbrechen – und die dir so wichtige Person könnte sich für immer von dir entfernen.
Und das … konnte Seo sich nicht einmal vorstellen.
Allein der Gedanke, dass Riley sich von ihr zurückziehen könnte, ließ ihr Herz schmerzhaft in ihrer Brust zusammenziehen.
Also nahm Seo all ihren Mut zusammen und beschloss, Linas zweiten Ratschlag zu befolgen:
Wenn du zu viel Angst hast zu küssen, dann fang damit an, zu fragen …
Seos Schritte wurden langsamer.
Ihr Griff um Rileys Hand wurde ganz leicht fester.
Ihr Herz pochte so laut in ihren Ohren, dass sie sich kaum selbst sprechen hören konnte.
Aber irgendwie, irgendwie – kam ihre Stimme heraus, fast wie ein Flüstern, das vom Wind getragen wurde.
„Riley … magst du mich?“, fragte sie, kaum hörbar, kaum atmend.
In dem Moment, als die Worte ihre Lippen verließen, bereute sie sie sofort.
Eine Welle der Verlegenheit überflutete ihr Gesicht und ließ es rot werden.
Sie wollte ihre Worte am liebsten zurücknehmen und sie irgendwo weit weg verstecken.
Aber es war zu spät.
Riley war stehen geblieben.
Er drehte sich zu ihr um – wirklich um – und zum ersten Mal seit langer Zeit sah Seo einen Ausdruck purer, ungeschützter Überraschung auf seinem Gesicht.
Seine blauen Augen weiteten sich, reflektierten das schwindende Licht, und er starrte sie einfach nur an.
Die Stille zwischen ihnen dehnte sich aus.
Ein paar Sekunden.
Dann noch ein paar mehr.
Seo presste die Augen zusammen und hielt sich, ohne es zu merken, die Ohren zu.
Sie wollte die Antwort nicht hören.
Sie wollte sie doch hören.
Sie wusste es nicht mehr.
Aber dann – trotz ihres rasenden Herzschlags – hörte sie es.
„Natürlich mag ich dich, Seo“,
Seos Augen flogen auf, weit aufgerissen und ungläubig.
„Du … magst mich?“, wiederholte sie mit zitternder Stimme.
Riley stieß einen leisen, fast amüsierten Seufzer aus – ein Seufzer, der eher wie ein Lächeln klang.
Er streckte sanft die Hand aus und nahm ihre Hände von ihren Ohren.
„War das nicht schon längst klar …?“, sagte er mit sanfter, fast neckischer Stimme.
Seo starrte ihn an, die untergehende Sonne ließ seine Gestalt fast unwirklich erscheinen, fast wie etwas aus einem ihrer Träume.
„Aber …“, zögerte sie, die Worte kamen ihr nur stockend über die Lippen. „So richtig …?“
Riley neigte leicht den Kopf, seine Hand hielt immer noch locker ihre.
„So richtig, dass ich dir alles geben möchte, was ich habe“, antwortete er.
Seine Stimme war nicht laut.
Sie war nicht dramatisch.
Sie war nicht einmal verzweifelt.
Sie war einfach nur einfach.
Aufrichtig.
Wahr.
Seo spürte, wie ihr der Atem stockte und ihr Herz einen Satz machte.
Instinktiv klammerte sich Seo an Rileys Hände, ihre kleinen Finger zitterten leicht, als sie sich enger an ihn drückte und ihr brennendes Gesicht an seiner Brust versteckte.
Ihre Stirn streifte den weichen Stoff seines Mantels, und sie presste die Augen zusammen, um zu verschwinden.
„S-Seo?“ Riley blinzelte überrascht und spürte, wie sie an ihm zitterte.
„… Ich sehe gerade nicht gut aus…“, murmelte Seo mit so leiser und gedämpfter Stimme, dass Riley es fast überhörte.
Er hätte fast gelacht – nicht aus Spott, sondern aus lauter Zuneigung zu ihr, weil sie so süß war.
Stattdessen lächelte er sie einfach warm an und legte eine Hand auf ihren Rücken, um sie sanft zu tätscheln.
Mit der anderen Hand fuhr er ihr sanft durch die Haare und kämmte mit seinen Fingern in einem langsamen, beruhigenden Rhythmus durch die seidigen Strähnen.
Nach und nach begann Seos angespannter Körper sich zu entspannen.
Ihr Zittern ließ nach, ihr chaotischer Herzschlag synchronisierte sich langsam mit dem gleichmäßigen, beruhigenden Schlag, den sie an Rileys Brust hören konnte.
Trotz ihrer ganzen Unschuld – trotz all ihrer Naivität und Unsicherheit – musste ein verliebtes Mädchen einfach erkennen, welche Gefühle in ihr aufblühten.
Und Seo war da keine Ausnahme.
Die Geschichten ihrer Schwester, die Bücher, die sie nachts heimlich unter ihrer Bettdecke las, Linas endlose und etwas übertriebene Ratschläge – all das hatte ihr eine einfache Wahrheit gelehrt:
Liebe war ein Gefühl, das man nicht aufhalten konnte.
Und jetzt, als sie das tiefe, donnernde Pochen ihres Herzens spürte, wurde Seo klar …
Niemand hatte ihr jemals gesagt, dass Liebe so überwältigend sein konnte.
Dass sie ihre Knie weich werden lassen konnte, dass ihre Brust vor einer Süße schmerzte, die fast zu groß war für ihren kleinen Körper.
Dass sie sich wünschte, für immer so zu bleiben – an ihn gedrückt, ohne ihn jemals loszulassen.
Egal, wie schnell sie sich mit ihren Manatechniken bewegen konnte, egal, wie viele Techniken sie beherrschte –
nichts war jemals schneller gewesen als ihr Herzschlag für Riley in diesem Moment.
Es war gleichzeitig schmerzhaft und angenehm –
ein schwindelerregendes, atemloses Glücksgefühl.
„Riley…“, murmelte sie erneut, ihre Stimme versteckt an seinem Hemd, während sie spürte, wie seine Wärme in sie eindrang.
„Hm?“, summte er und sah auf das Mädchen, das sich an ihn gekuschelt hatte.
Seo presste die Augen fester zusammen und sammelte all ihren Mut.
„Ich mag dich …“, flüsterte sie.
Die Welt schien für einen Herzschlag stillzustehen.
Die Schneewolken über ihnen, das goldene Nachglühen des Sonnenuntergangs, die entfernten Geräusche der ausklingenden Feierlichkeiten in der Akademie – alles versank in einer sanften, erwartungsvollen Stille.
Und dann, ohne zu zögern, antwortete Riley mit warmer, fester Stimme:
„Ich weiß.“
In seinem Tonfall lag keine Neckerei.
Keine Unbeholfenheit.
Nur reine, stille Gewissheit – als wäre es das Selbstverständlichste der Welt.
Als sie seine Worte hörte, machte Seos Herz einen kleinen Sprung, und etwas Zartes und Kostbares entfaltete sich in ihrer Brust.
Man sagt, mögen und lieben seien verschiedene Formen von Gefühlen … aber sind sie nicht genau dasselbe?
In diesem Moment, als der letzte Sonnenstrahl hinter dem Horizont verschwand und der Himmel sich tief violett färbte, wurde Seo etwas noch klarer als zuvor –
Sie liebte Riley.
Mehr, als sie in Worte fassen konnte.
Mehr, als jedes Buch oder jeder Ratschlag sie jemals darauf hätte vorbereiten können.
Und vielleicht, nur vielleicht … wusste er es bereits.
…
„Und, wie war dein Date, Lady Seo?“
In dem Moment, als Seo ihr Zimmer betrat, war Lina – ihre stets akribische und etwas übereifrige persönliche Zofe – sofort bei ihr und klammerte sich an sie wie eine überdrehte Puppe.
Bevor Seo auch nur ein Wort herausbrachte, zog Lina ihr bereits mit einer Hand elegant den Mantel aus, während sie mit der anderen ihre Nachtwäsche bereitlegte. Sie bewegte sich so flink und effizient, dass es fast so aussah, als hätte sie zusätzliche Gliedmaßen.
Natürlich bewegte sie sich nicht wirklich mit übermenschlicher Geschwindigkeit – aber für jeden anderen Betrachter hätte es durchaus so aussehen können.
„Komm schon, Lady Seo, verrate mir wenigstens ein paar Details!“, sagte Lina und hüpfte fast auf der Stelle, während sie um sie herumwuselte. „Wenn du mir alles erzählst, kann ich dich auf eventuelle Fehler hinweisen, und wir können es beim nächsten Mal perfekt machen!“
Seo atmete leise aus und setzte sich, während Lina weiter um sie herumflatterte.
„Alles ist gut gelaufen“, sagte Seo leise.
„Eh?“ Lina hielt in ihrer Bewegung inne und hielt einen Kamm in der einen Hand und eine weiche Decke in der anderen. „Gut gelaufen? Was meinst du mit ‚gut gelaufen‘?“ Ihre Augen blitzten ernst. „Du weißt doch, dass du manchmal ziemlich … anfällig dafür bist, das Offensichtliche zu übersehen, Lady Seo. Deshalb brauchen wir einen detaillierteren Bericht!
Wir können unsere „Angriffsstrategie“ nicht verbessern, wenn wir nicht wissen, wo die Schwachstellen waren! Also, was genau ist gut gelaufen?“
Seo blinzelte, neigte leicht den Kopf und lächelte dann schwach.
„Alles“, sagte sie erneut, diesmal mit festerer Stimme. „Es hat wirklich Spaß gemacht. Riley hatte auch Spaß … Es war wahrscheinlich der schönste Moment meines Lebens.“
Lina erstarrte, der Kamm glitt ihr leicht aus den Fingern.
Sie starrte Seo an – echt baff – und war zum ersten Mal seit langer Zeit sprachlos.
„Ist das wirklich so…?“ brachte sie schließlich halb ungläubig hervor.
Seo nickte, ihre Wangen wurden ein wenig rosa, als sie die Decke um sich zog, die Lina ihr über die Schultern geworfen hatte.
Lina sah ihre junge Herrin aufmerksam an.
Sie konnte an dem leichten Glanz in Seos roten Augen und an ihrer ruhigen, herzlichen Art zu sprechen erkennen, dass jedes Wort, das sie sagte, echt war.
Heute Abend gab es keinen Grund für Korrekturen oder strategische Gespräche.
Alles war wirklich gut gelaufen.
Seo war aufrichtig glücklich.
Einen Moment lang stand Lina da und fühlte sich ein bisschen stolz und ein bisschen verloren.
Normalerweise hätte sie Seo jetzt eine Standpauke gehalten, was sie hätte sagen sollen, wie sie sich hätte bewegen sollen, und sie an ihre Haltung, den Blickkontakt und all die komplizierten „Techniken“ erinnert, die sie ihr über die Jahre sorgfältig beigebracht hatte.
Aber heute Abend … war das nicht nötig.
Vielleicht war ihre kleine Lady wirklich ein bisschen erwachsen geworden.
Vielleicht, nur vielleicht, begann sie, sich selbst in der Welt der Gefühle und Beziehungen zurechtzufinden.
„… Meine Dame“, sagte Lina nach einem Moment und versuchte, die leichte Trübung in ihren Augen mit einem übertriebenen Räuspern zu verbergen. „Wenn du sagst, es war perfekt, dann ist es gut genug für mich.“
Seo lächelte wieder – sanft, klein, aber strahlender als jedes Sonnenlicht, das in den Raum hätte fallen können.
Und Lina dachte zum ersten Mal seit langer Zeit, dass sie sich vielleicht doch nicht mehr so viele Sorgen machen musste.
„Ich freue mich wirklich für dich, Meisterin“, sagte Lina und faltete ihre Hände vor Aufregung – doch es dauerte nicht lange, bis ihre Neugierde durchschien. „Aber … welche Fortschritte hast du genau gemacht?“
Sie kniff misstrauisch die Augen zusammen.
„Sag mir bloß nicht, dass es wieder nur ums Händchenhalten ging, okay?“
Seo, die still an ihrer Decke gezupft hatte, sah auf und sagte so beiläufig, als würde sie einen Stein in einen stillen Teich werfen:
„Er hat mir gesagt, dass er mich mag.“
Lina erstarrte.
„WAS?????“
Die Worte sprudelten förmlich aus ihrem Mund, ihr Gehirn kam völlig zum Stillstand, während sie Seo ungläubig anstarrte.
„Du – du – er – du –!!!“, stammelte sie und fuchtelte mit den Armen wie eine Windmühle. „Kannst du mir wenigstens die Details erzählen?! Was genau ist passiert?! Wie hat er es gesagt?! Was hast du geantwortet?! Hast du geweint?! Hat er dich umarmt?! Gab es eine Liebeserklärung?“
Seo neigte ihren Kopf leicht bei Linas Fragen und sah ein wenig verschmitzt aus, als sie sagte:
„Klar … nach dem Abendessen.“
„… H-Häh?“
„Erst Abendessen.“
Lina blinzelte – und dann setzte ihr Instinkt als Dienstmädchen mit voller Kraft ein.
„R-Richtig! Abendessen! Das Abendessen kommt sofort!!“
Sie drehte sich auf dem Absatz um und eilte wie ein kleiner Wirbelwind davon, ihre Schürze flatterte hinter ihr her, während sie schnurstracks in die Küche lief und bereits in Gedanken Seos übliches Essen zubereitete – obwohl sie beschlossen hatte, dass es heute Abend etwas Besonderes sein sollte.
Seo beobachtete ihre persönliche Zofe, wie sie herumwuselte, und musste leise kichern.
Sie in die Küche zu schicken, war nur eine Ausrede … Schließlich war es ihr zu peinlich, über das zu sprechen, was passiert war.
Sie legte ihre Hand an ihren Hals und berührte sanft die rote Kristallkette, die im warmen Licht des Raumes schimmerte.
Sie erinnerte sich an alles, was heute passiert war – den Sonnenuntergang, Rileys ernste Stimme, die Art, wie er ihr gesagt hatte, dass er sie mochte –
und ihr Herz schlug wieder, fast schmerzhaft, aber auf eine süße Art und Weise.
Sie zog etwas aus ihrer Manteltasche – einen einfachen, etwas schweren Umschlag, der ordentlich verschlossen war und auf dem Rileys Handschrift stand.
Seo starrte ihn an, ihre blutroten Augen blinzelten neugierig.
„Warum will Riley, dass ich das dem Clanführer gebe…?“ murmelte sie laut.
Es war ein wenig seltsam – sie hatte nicht erwartet, dass er ihr etwas so Formelles geben würde.
Aber … wie sie Riley kannte, war es wahrscheinlich nichts Gefährliches oder Ärgerliches.
Das war es nie, wenn es um sie ging.
„Man sagt, dass die Leute aus dem Germonia-Imperium sich mit Briefen in Umschlägen formell begrüßen, oder …?“
Seo nickte sich selbst zu und drückte den Umschlag fester an ihre Brust.
Sie beschloss, ihn so zu übergeben, wie er es ihr aufgetragen hatte – egal, was drin war.
Denn er war von Riley.
